I vostri cari anziani, come madre, padre, nonna o nonno, sembrano stare bene durante il giorno, ma improvvisamente iniziano a sentirsi ansiosi, irrequieti e confusi la sera, al calar del sole? Forse avete già vissuto questa esperienza. Può essere davvero difficile da gestire, sia per voi che per loro. In termini medici, questo fenomeno si chiama "sindrome del tramonto". Parliamone oggi in modo semplice e delicato.

In parole semplici, il "sundowning" è un insieme di sintomi che molte persone affette da demenza , in particolare dal morbo di Alzheimer, manifestano nel pomeriggio e alla sera. Questi includono confusione, insonnia , ansia, tendenza a vagare e allucinazioni. Infatti, circa due terzi delle persone con Alzheimer presentano questa condizione. Questi sintomi iniziano a comparire con il tramonto e l'arrivo dell'oscurità, si intensificano con l'avvicinarsi della sera e di solito si attenuano al mattino.

Quali sono i sintomi del tramonto?

Durante un episodio di "sundowning", una persona può manifestare una varietà di sintomi. Vediamo alcuni dei più comuni.

Perché accade questo? Quali sono le cause del fenomeno del tramonto?

I medici non comprendono ancora appieno la causa esatta del fenomeno del tramonto, ma ritengono che alcuni fattori possano contribuire a esso.

• Problemi dell'orologio biologico: il nostro corpo possiede un orologio interno che ci dice quando svegliarci e quando andare a dormire. I pazienti affetti da Alzheimer presentano danni alla parte del cervello che controlla questi segnali. Gli scienziati ritengono che questo ritmo corporeo possa essere alterato, causando il cosiddetto "ritmo del tramonto".
• Alcuni farmaci: Alcuni farmaci per patologie come la depressione e il morbo di Parkinson possono causare confusione e irrequietezza come effetto collaterale o quando il loro effetto svanisce.
• Altre cause: se la persona a voi cara presenta queste caratteristiche, è più probabile che sviluppi la sindrome del tramonto.
• Mi sento estremamente stanco durante tutta la giornata.
• Fame o sete .
• Depressione.
• Avverto dolori al corpo.
• Essere pigri e non fare nulla.
• Ho problemi di sonno.

Quali sono i fattori scatenanti che peggiorano questa situazione?

I sintomi della sindrome del tramonto possono essere esacerbati anche da alcuni eventi che si verificano intorno al paziente. Li chiamiamo "fattori scatenanti".

• Luce scarsa e ombre: Quando la luce all'interno della casa diminuisce la sera e si allungano le ombre, il paziente può sentirsi spaventato e ansioso perché non riesce a vedere chiaramente le cose.
• Confondere la realtà con i sogni: a volte possono confondere il mondo reale con i loro sogni. Questo aumenta la confusione.
• Ambiente sconosciuto: questa condizione può essere aggravata quando ci si trova in un luogo sconosciuto, ad esempio in un ospedale o a casa di un'altra persona.
• Lo stato mentale di chi si prende cura di una persona cara: anche questo è molto importante. È normale sentirsi stanchi e frustrati alla fine della giornata dopo essersi presi cura di una persona cara. Ma il modo in cui gestite queste emozioni di fronte a lei può influenzarla. Può percepire la vostra ansia anche se non la esprimete a parole.

Come gestire il fenomeno del tramonto?

Sebbene non possiamo fermare completamente questo fenomeno, ci sono molte cose che possiamo fare per gestire questi momenti difficili.

Cerca degli schemi

Presta attenzione ai momenti della giornata in cui la persona a te cara è più ansiosa e a cosa sta succedendo in quei momenti. Potrebbe essere a causa del volume troppo alto della televisione. In tal caso, abbassa il volume in quel momento. Identifica questi fattori scatenanti e cerca di evitarli.

Mantieni una routine quotidiana

Una routine costante è molto confortante per i pazienti affetti da demenza, perché sanno cosa li aspetta. Quindi, cercate di abituarli a svegliarli, nutrirli e metterli a letto alla stessa ora ogni giorno. Incoraggiateli a svolgere attività come portarli a fare passeggiate al mattino presto, quando si sentono meglio. Cercate di programmare appuntamenti dal medico, visite ai parenti e il bagno al mattino presto.

Limita i fattori che disturbano il sonno.

• Smetti completamente di fumare e di bere alcolici.
• Somministrare cibi dolci e caffeina (tè, caffè) solo al mattino.
• La cena dovrebbe essere leggera e semplice. Servite un buon pasto a mezzogiorno.
• Evita di fare esercizio fisico nelle 4 ore precedenti il ​​sonno e di fare sonnellini durante il giorno. Se proprio devi fare un pisolino, che sia breve e da fare al mattino presto.

Mantieni la serata tranquilla.

• La sera, chiudete le tende e accendete le luci prima che faccia buio. Il buio e le ombre possono renderli più ansiosi.
• Mantieni la stanza a una temperatura confortevole.
• Chiedi agli altri membri della famiglia o agli ospiti di fare silenzio durante quel periodo.
• Metti della musica leggera e rilassante.
• Dedicati a un'attività leggera, come leggere un libro o giocare a carte.
• Abbassa il volume degli apparecchi acustici come la TV e il telefono, oppure spegnili.

Come dovresti rispondere

• Mantieni la calma: se ti fai prendere dal panico, la situazione potrebbe peggiorare.
• Chiedigli: Chiedigli gentilmente cosa desidera, qual è il suo problema.
• Non discutere: non litigare mai con loro. Piuttosto, rassicurali dicendo: "Va tutto bene, sono qui". Tenergli la mano o dargli una pacca sulla schiena può aiutarli a calmarsi.
• Distraetevi: parlate di un altro argomento. Fate insieme un'attività semplice, come piegare il bucato. Mettete su un programma televisivo che gli piace.
• Lascialo camminare se vuole: se desidera alzarsi e camminare, non cercare di fermarlo. Piuttosto, rimani vicino a lui per la sua sicurezza.

Quando è opportuno consultare un medico?

Se hai provato tutte queste soluzioni e non riesci ancora a tenere sotto controllo il tuo "sundowning", parlane con il tuo medico . Inoltre, se sospetti che sia causato da un'infezione delle vie urinarie (IVU), apnea notturna o un'altra condizione medica, assicurati di consultare un medico. È anche importante parlare con il tuo medico per capire se i farmaci che stai assumendo per dormire ti stanno causando maggiore confusione il giorno successivo.

In qualità di persona che si prende cura di un'altra persona, devi pensare anche a te stesso.

Prendersi cura di una persona affetta da sindrome del tramonto può essere mentalmente e fisicamente estenuante, quindi è fondamentale rimanere in salute e ben riposati per poter essere presenti al meglio per la persona amata.