Vi è mai capitato di essere coinvolti in un grave incidente o di dovervi sottoporre a un intervento chirurgico importante? Il vostro medico potrebbe avervi prescritto un antidolorifico molto potente per alleviare il dolore insopportabile che provavate. Questi antidolorifici vengono utilizzati anche per trattare condizioni di dolore cronico e intenso, come il cancro. Oggi parleremo di questa potente classe di antidolorifici, chiamati oppioidi. Sebbene offrano un notevole sollievo dal dolore, è importante che tutti noi siamo consapevoli dell'altra faccia della medaglia e dei rischi che comportano.
In parole semplici, cosa sono questi oppioidi?
Gli oppioidi sono una classe di farmaci utilizzati per trattare il dolore da moderato a grave. Talvolta vengono chiamati "narcotici". Alcuni di questi oppioidi sono prodotti naturalmente (ad esempio , dalla pianta del papavero), mentre altri sono sintetizzati in laboratorio.
Questi farmaci funzionano in un modo molto particolare. Immaginate: quando subite una lesione in qualche parte del corpo, un messaggio viaggia da quel punto attraverso i nervi fino al cervello, dicendo "Questo è dolore". Gli oppioidi agiscono sulle cellule nervose che trasmettono questo messaggio, impedendogli di raggiungere il cervello. È come se bloccassero il messaggio. Quindi non si avverte il dolore finché il farmaco non fa effetto.
Tuttavia, queste droghe fanno anche qualcos'altro. Stimolano il sistema di ricompensa nel nostro cervello, ed è per questo che alcune persone possono provare una sensazione di grande felicità, leggerezza e un senso di fluttuazione (euforia) quando le assumono.
Ecco perché il rischio di dipendenza da oppioidi è così elevato. Anche se si desidera smettere di assumere la droga, il cervello non lo permette. Continua a richiedere quella sensazione di piacere. Col tempo, si può sviluppare una dipendenza mentale e fisica dalla sostanza.
Un altro problema è che, con il tempo, l'organismo si abitua al farmaco (sviluppa tolleranza). Ciò significa che l'effetto analgesico ottenuto con la dose iniziale non è più sufficiente. Per ottenere lo stesso sollievo, è necessario aumentare gradualmente la dose del farmaco. Questa situazione aumenta il rischio di un pericoloso sovradosaggio.
A causa di questo elevato rischio di dipendenza, se un medico vi prescrive un oppioide, lo farà con molta cautela. Vi monitorerà attentamente e ridurrà gradualmente il dosaggio per minimizzare i sintomi di astinenza.
Quali sono i principali tipi di oppioidi?
Esistono oltre cento tipi di oppioidi. Possono essere suddivisi in tre gruppi principali in base al loro metodo di produzione:
- Naturali: Questi prodotti sono ricavati da sostanze estratte dai semi della pianta di papavero. Sono anche chiamati oppiacei. (Esempio: morfina, codeina).
- Semisintetico:Queste sostanze vengono prodotte modificando in laboratorio gli oppioidi naturali (ad esempio, eroina, idrocodone).
- Sintetici: Questi vengono prodotti interamente in laboratorio senza alcun ingrediente naturale (ad esempio, il Fentanyl).
La tabella seguente mostra alcuni degli oppioidi più comunemente usati e discussi.
| Nome del farmaco oppioide | Breve introduzione |
|---|---|
| Codeina | Viene generalmente somministrato per il dolore da lieve a moderato e per controllare alcuni tipi di tosse. |
| Morfina | È ampiamente utilizzato per il dolore intenso, soprattutto dopo un intervento chirurgico e per il dolore oncologico. |
| Ossicodone | Un altro farmaco efficace per il dolore da moderato a grave. |
| Fentanyl | Si tratta di un farmaco da 50 a 100 volte più potente della morfina, somministrato solo sotto controllo medico in caso di dolore molto intenso. |
| Metadone | Viene inoltre utilizzato come antidolorifico e per trattare le persone dipendenti da altri oppioidi (in particolare dall'eroina). |
| Eroina | Si tratta di una droga illegale non disponibile con prescrizione medica. Presenta un altissimo potenziale di dipendenza. |
In quali situazioni i medici prescrivono gli oppioidi?
Un medico non prescriverebbe un farmaco così potente senza motivo. Viene prescritto solo per il dolore intenso che non può essere controllato con altri antidolorifici.
- Dolore acuto: dolore intenso e di breve durata che si manifesta in seguito a un grave incidente, una frattura o un intervento chirurgico importante.
- Dolore oncologico: Gestire il dolore grave e cronico nei pazienti oncologici.
- Dolore cronico: in alcuni casi, per il dolore persistente che non può essere controllato con altri trattamenti.
- Cure palliative: Ridurre il dolore e il disagio di un paziente affetto da una malattia incurabile e aiutarlo a stare il più comodo possibile.
Questi oppioidi sono disponibili in varie forme, come compresse/capsule, soluzioni orali, iniezioni e supposte.
Quali sono alcune cose da non usare insieme agli oppioidi?
Questo è molto importante. Se stai assumendo oppioidi, è fondamentale informare il medico di tutti gli altri farmaci che stai prendendo, inclusi vitamine e integratori a base di erbe. Inoltre, sii sincero riguardo a qualsiasi altra sostanza che stai assumendo, come l'alcol. Alcune di queste possono avere effetti incredibilmente pericolosi se assunte insieme agli oppioidi.
Di seguito sono elencate alcune sostanze che possono interagire negativamente con gli oppioidi.
| Materiale interattivo | Possibile rischio |
|---|---|
| Sinonimo | Possono verificarsi sonnolenza grave, perdita di coscienza, respirazione molto lenta o assente e persino la morte. Non assumere mai alcol insieme agli oppioidi. |
| Benzodiazepine e sonniferi | È pericoloso quanto l'alcol. Provoca difficoltà respiratorie e sonnolenza estrema. |
| Rilassanti muscolari | Aumenta la sonnolenza e le vertigini. |
| Alcuni antibiotici e antimicotici | Questi possono aumentare pericolosamente i livelli di oppioidi nell'organismo. |
| Alcuni farmaci antiepilettici | Può ridurre l'effetto analgesico degli oppioidi o aumentarne gli effetti collaterali. |
Quali sono gli effetti collaterali e le complicazioni degli oppioidi?
Come qualsiasi farmaco, gli oppioidi hanno effetti collaterali. Alcuni sono lievi, mentre altri possono essere molto pericolosi.
| Effetti collaterali e gravi complicazioni derivanti dall'uso di oppioidi | |
|---|---|
| Effetti collaterali comuni | |
| Sonnolenza e lentezza | Pensiero e azione rallentati. |
| Nausea e vomito | È particolarmente comune quando si inizia ad assumere il farmaco. |
| Stipsi | Si tratta di un effetto collaterale molto comune, poiché riduce la funzionalità intestinale. |
| Vertigini (capogiri) | L'equilibrio del corpo potrebbe essere compromesso. |
| Gravi complicazioni da tenere sotto controllo | |
| Overdose | Si tratta di un'emergenza medica. I sintomi includono respiro molto superficiale, battito cardiaco lento e perdita di coscienza. Devi essere portato immediatamente al Pronto Soccorso di un ospedale. |
| Dipendenza fisica | Quando si interrompe l'assunzione del farmaco o se ne riduce il dosaggio, si manifestano sintomi da astinenza come sudorazione, dolori muscolari e irrequietezza. |
| Depressione respiratoria | I polmoni potrebbero non ricevere abbastanza aria. I livelli di anidride carbonica nel sangue potrebbero aumentare. |
| Tolleranza | Col tempo, è necessario un dosaggio più elevato per ottenere lo stesso sollievo dal dolore. |
Se sospetti che qualcuno, soprattutto un bambino piccolo, abbia ingerito accidentalmente uno di questi farmaci, si tratta di un'emergenza. Chiama il Centro Nazionale Antiveleni dell'Ospedale Nazionale di Colombo per ricevere consigli e porta immediatamente la persona in ospedale.
Cosa succede se si assumono oppioidi per lunghi periodi?
L'uso prolungato di oppioidi può causare molti altri problemi.
- Stitichezza cronica
- Sistema immunitario indebolito
- Depressione
- Aumento del rischio di infarto
- Rischio molto elevato di dipendenza e overdose
- Disfunzione sessuale e calo del desiderio
- Problemi legati al sonno
- Iperalgesia indotta da oppioidi: si tratta di un fenomeno piuttosto strano. Quando si assumono farmaci antidolorifici, la sensibilità al dolore del corpo aumenta a causa del farmaco stesso. Ciò significa che anche un dolore lieve inizia a essere percepito come molto più intenso.
Gli oppioidi sono una classe di farmaci molto potenti e utili, ma devono essere utilizzati solo sotto la supervisione di un medico, nel dosaggio prescritto e per il periodo di tempo indicato.Se pensi di star sviluppando una dipendenza da questo farmaco, o che stia influenzando la tua vita, non vergognarti e non avere paura. Parlane subito con il tuo medico. Esistono modi per ottenere aiuto.
Messaggio da portare a casa
- Gli oppioidi sono un tipo di antidolorifico molto potente che viene prescritto solo per il dolore intenso.
- Il rischio di dipendenza da questi farmaci è molto elevato. Pertanto, non assumerli mai in dosi superiori a quelle prescritte dal medico né per un periodo più lungo di quello indicato.
- Non cedete mai i vostri oppioidi prescritti a nessun altro per nessun motivo. Potrebbe essere pericoloso per la vostra vita.
- Se stai assumendo oppioidi, sii sincero con il tuo medico riguardo a tutti gli altri farmaci, all'alcol e alle altre sostanze che assumi.
- Se avverti una dipendenza o un assuefazione al farmaco, non esitare a parlarne con il tuo medico e a chiedere aiuto.
- Se noti segni di sovradosaggio, come difficoltà respiratorie, sonnolenza estrema o perdita di coscienza, consideralo un'emergenza e porta immediatamente il paziente al Pronto Soccorso di un ospedale.
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