Quel particolare dolore al petto intorno al cuore: scopriamo tutto sulla pericardite!

Immaginate di avvertire improvvisamente un forte dolore al petto, accompagnato da nausea . Questo dolore peggiora quando respirate profondamente o vi sdraiate. Sorprendentemente, però, quando vi sedete e vi piegate in avanti, sembra attenuarsi leggermente. In questi casi, molti temono che si tratti di un infarto. È una paura comprensibile, ma questi sintomi sono diversi da quelli di un infarto, pur potendo certamente indicare una condizione che richiede attenzione. Oggi parleremo proprio di questa patologia cardiaca: la pericardite .

In parole semplici, cos'è la pericardite?

Il nostro cuore non è solo un organo. È circondato da una sottile membrana protettiva, chiamata pericardio . La sua funzione principale è quella di ridurre l'attrito generato dal battito cardiaco e di proteggere il cuore dalle infezioni provenienti dall'esterno.

La pericardite è un'infiammazione della sacca protettiva che avvolge il cuore. Quando parliamo di "infiammazione", pensiamo a quando subiamo una lesione in qualche parte del corpo: la zona si arrossa, si gonfia e diventa dolorante. Questa condizione si verifica proprio in questa sacca che circonda il cuore. Di solito insorge improvvisamente e può durare settimane o mesi.

Sebbene questa condizione possa svilupparsi a qualsiasi età, è più comune negli uomini tra i 16 e i 65 anni. La buona notizia è che spesso può essere trattata e curata con successo.

Quali sono i principali tipi di pericardite?

Questa condizione può essere suddivisa in diverse tipologie principali a seconda della durata e della causa del suo sviluppo. È importante che tu lo sappia.

Inoltre, esiste una grave complicazione chiamata pericardite costrittiva . Si verifica quando le membrane del sacco che avvolge il cuore si ispessiscono, si cicatrizzano e si attaccano tra loro. Ciò limita lo spazio a disposizione del cuore per battere liberamente.

Quali sono i sintomi della pericardite? Come si riconosce?

Il sintomo principale e più comune di questa condizione è il dolore al petto . Ma non si tratta di un dolore al petto tipico.

• Si avverte come un dolore acuto e lancinante .
• Questo dolore aumenta quando tossisci, deglutisci, respiri profondamente e ti sdrai .
• Il dolore diminuisce quando ci si siede inclinati in avanti .

Questo dolore al petto a volte può irradiarsi alla schiena, al collo o persino alla spalla sinistra.

Oltre al dolore al petto, potresti anche manifestare altri sintomi come:

• Difficoltà respiratorie in posizione supina
• Tosse secca dolorosa
• Palpitazioni (sensazione che il cuore batta velocemente o in modo irregolare)
• Fatica
• Febbre
• Nei casi più gravi si verifica gonfiore di gambe, caviglie e piedi.

Se avverti uno qualsiasi di questi sintomi, consulta immediatamente un medico . Se ritieni che i tuoi sintomi siano gravi, recati al pronto soccorso dell'ospedale più vicino il prima possibile. Non è una buona idea rimandare.

Perché si manifesta la pericardite? Quali sono le cause principali?

La pericardite può avere diverse cause. Tuttavia, nei paesi occidentali, è più spesso considerata idiopatica o causata da un'infezione virale. I medici hanno suddiviso queste cause in due categorie principali.

1. Cause infettive:

• Virus: Virus come l'influenza, il COVID-19, l'adenovirus, l'HIV.
• Batteri: Infezioni batteriche come la tubercolosi.
• Funghi e parassiti: sono molto rari.

2. Cause non infettive:

• Intervento chirurgico al torace o incidente .
• Tumore che si sviluppa in un'altra parte del corpo.
• Malattie autoimmuni: come il lupus e l'artrite reumatoide, si tratta di patologie in cui il sistema immunitario del nostro corpo attacca le nostre stesse cellule.
• L'uremia è una complicanza dell'insufficienza renale non trattata.
• Grave carenza di ormone tiroideo (ipotiroidismo grave) .

Fattori che aumentano il rischio

Il rischio di sviluppare pericardite è maggiore in seguito a determinati eventi.

• Dopo un infarto:Questa condizione è anche chiamata sindrome di Dressler.
• Dopo un intervento a cuore aperto: questa condizione è chiamata sindrome post-pericardiotomica.
• Dopo aver ricevuto la radioterapia.
• Dopo altri trattamenti medici, come il cateterismo cardiaco o l'ablazione a radiofrequenza (RFA) .

Quali complicazioni può causare?

Se la pericardite non viene trattata in tempo, possono verificarsi complicazioni pericolose.

La principale è l'effusione pericardica . In parole semplici, si tratta dell'accumulo di liquido (acqua) all'interno del sacco che avvolge il cuore. Sebbene una piccola quantità di liquido non sia un problema grave, se questo si accumula rapidamente, può portare a una condizione molto seria chiamata tamponamento cardiaco .

Ecco perché è così importante consultare un medico non appena si manifestano i sintomi della pericardite. Iniziando il trattamento tempestivamente, è possibile prevenire lo sviluppo di queste gravi complicazioni.

Dottore, come si fa a diagnosticare questo problema?

Quando andrai dal medico, ti chiederà innanzitutto dei tuoi sintomi e se hai avuto malattie recenti. Poi appoggerà uno stetoscopio sul tuo torace e lo esaminerà.

In caso di pericardite, le membrane infiammate sfregano l'una contro l'altra ad ogni battito cardiaco, producendo un suono stridente, simile a quello di due foglie che si sfregano tra loro. I medici chiamano questo fenomeno "sfregamento pericardico". Se si avverte questo suono, è un forte indicatore di pericardite.

Inoltre, per confermare la diagnosi e verificare la presenza di complicazioni, il medico potrebbe suggerire diversi esami come questi.

Quali sono i trattamenti per la pericardite?

Spesso viene trattata con farmaci e limitazioni dell'attività fisica, ma nei casi più gravi possono rendersi necessari la disidratazione o un intervento chirurgico.

Farmaco

Molte persone traggono beneficio da questi farmaci.

• FANS: antidolorifici e farmaci antinfiammatori, come l'ibuprofene o l'aspirina ad alto dosaggio.
• Colchicina: Anche questo è un tipo di farmaco che riduce l'infiammazione. Il medico potrebbe prescriverlo se i sintomi persistono da più di due settimane o se la condizione è ricorrente.
• Prednisone: Si tratta di un tipo di steroide. Può essere somministrato se altri farmaci non risultano efficaci.
• Farmaci antibiotici o antimicotici: se la malattia è causata da un'infezione batterica o fungina, ti verranno somministrati i farmaci antibiotici appropriati.

Restrizione dell'attività fisica e riposo

Il riposo è essenziale durante la convalescenza dalla pericardite. Qualsiasi attività fisica intensa, come correre o fare esercizio, può peggiorare l'infiammazione. Pertanto, il medico vi indicherà esattamente per quanto tempo e in che misura dovrete limitare l'attività fisica. È fondamentale seguire scrupolosamente queste istruzioni.

Drenaggio dei fluidi

Se si verifica una condizione come il tamponamento cardiaco, di cui abbiamo parlato in precedenza, cioè se il cuore si riempie di liquido e le arterie coronarie sono ostruite, quel liquido in eccesso deve essere rimosso.

• Pericardiocentesi: questa procedura prevede l'inserimento di un tubo lungo e sottile (catetere) attraverso il torace per rimuovere il liquido accumulato nel sacco che circonda il cuore.
• Finestra pericardica: se il liquido non può essere rimosso con un ago, si pratica una piccola incisione nel torace, si crea una piccola apertura nel sacco che avvolge il cuore e si permette al liquido di defluire attraverso di essa.

Chirurgia

In caso di patologia grave come la pericardite costrittiva, potrebbe essere necessario sottoporsi a un intervento chirurgico chiamato pericardiectomia , che consiste nella rimozione chirurgica di una parte del sacco ispessito che avvolge il cuore.

Cosa succederà dopo? Cosa possiamo aspettarci?

Durante il periodo di convalescenza dalla pericardite, sarà necessario riposare per un po'. Una volta completamente guariti, potrete riprendere le vostre normali attività. Tuttavia, non riprendete l'esercizio fisico intenso finché il medico non vi darà il via libera.

La buona notizia è che, con un trattamento tempestivo, la maggior parte delle persone guarisce completamente . Alcuni casi lievi possono addirittura migliorare con il riposo. Ma se non trattata, può diventare cronica.

Tra il 15% e il 30% delle persone affette da pericardite presenterà episodi ricorrenti nel corso degli anni. Pertanto, è molto importante assumere i farmaci prescritti dal medico e rispettare gli appuntamenti di controllo.