Avvertite una sensazione di bruciore agli occhi? Parliamo di fotoceratite!

Dopo una lunga giornata al sole, o dopo aver fissato a lungo un saldatore, vi capita di avere gli occhi rossi, che bruciano e fanno male, con lacrimazione eccessiva? Avete la sensazione di avere della sabbia negli occhi? Molte persone hanno provato questa sensazione. In termini medici, si tratta di "fotoceratite". Non preoccupatevi, ve la spieghiamo in modo semplice.

Che cos'è esattamente la fotoceratite?

In parole semplici, è come scottarsi al sole. Solo che non è la pelle a scottarsi, bensì gli occhi. L'esposizione ai raggi ultravioletti (UV) danneggia la superficie dell'occhio. Questo danno colpisce principalmente la parte trasparente dell'occhio, la cornea, e la sottile membrana che ricopre la parte bianca dell'occhio, la congiuntiva .

Questa condizione di solito colpisce entrambi gli occhi contemporaneamente. Viene chiamata con nomi diversi a seconda della causa.

• Cecità da neve: questo è il nome dato alla fotoceratite che si manifesta quando la luce solare riflessa dalla neve colpisce gli occhi nelle zone innevate. L'aria nelle zone montuose è più rarefatta, quindi la protezione dai raggi UV è minore e il rischio è maggiore.
• Occhio da arco elettrico / Effetto flash del saldatore: questo è il nome dato alla condizione causata dall'esposizione alla luce intensa (arco di saldatura) durante la saldatura. Molte persone nel nostro paese ne hanno sofferto.

Quali sono i sintomi?

La fotoceratite non causa sintomi immediati. Solitamente si manifesta alcune ore dopo l'esposizione ai raggi UV. Potresti manifestare uno o più dei seguenti sintomi.

Questi sintomi di solito durano dalle 6 alle 24 ore, ma generalmente si risolvono completamente entro 48 ore. Più a lungo si è esposti ai raggi UV, più gravi possono diventare i sintomi.

Quali sono le cause della fotoceratite?

La causa principale sono i raggi ultravioletti (UV). Sia i raggi UV-A che i raggi UV-B provenienti dal sole possono causare danni a breve e lungo termine ai nostri occhi. Fortunatamente, l'altro tipo, i raggi UV-C, viene assorbito dallo strato di ozono e non raggiunge il suolo.

Oltre alla luce solare, ecco alcune altre fonti di raggi UV che possono causare questa condizione:

• Luce solare riflessa: la luce solare riflessa da superfici come neve, ghiaccio, acqua, sabbia o cemento è molto intensa. Questo rischio è maggiore quando ci si trova in spiaggia.
• Attrezzatura per la saldatura: la luce intensa prodotta durante la saldatura (saldatura ad arco).
• Lettini abbronzanti: lampade utilizzate per abbronzare la pelle.
• Alcuni tipi di lampade: alcune lampade come le lampade a vapori di mercurio, le lampade da scrivania alogene.
• Lampada medicale: sorgenti di luce UV specializzate utilizzate per la disinfezione o per determinati trattamenti.

Chi è maggiormente a rischio?

È più probabile che tu sviluppi questa condizione se:

• Se trascorri molto tempo all'aria aperta sotto il sole, praticando attività come escursionismo, sci o nuoto.
• Se svolgi un lavoro che prevede l'utilizzo di sorgenti di luce UV, come ad esempio la saldatura .
• **Se vivi in ​​una zona ad alta quota.

Potrebbe avere effetti a lungo termine?

La fotoceratite è solitamente una condizione temporanea, ma l'esposizione continua anche a piccole quantità di raggi UV può causare problemi a lungo termine.

• Cataratta: opacizzazione del cristallino dell'occhio.
• Degenerazione maculare: perdita della visione centrale con l'avanzare dell'età.
• Crescita di tessuto sulla superficie dell'occhio: possono verificarsi formazioni di tessuto sulla superficie dell'occhio, come le "pinguecole" e gli "pterigi". Queste possono essere prevenute indossando occhiali da sole.

Ricorda inoltre che la luce blu e viola emessa da luci a LED, computer e smartphone può essere dannosa per la retina a lungo termine.

Cosa bisogna fare in caso di fotoceratite?

Se inizi ad avvertire dei sintomi, non farti prendere dal panico e segui questi consigli.

Cose che puoi fare a casa

1. Entrate immediatamente in un luogo chiuso: state lontani dai raggi UV. Se possibile, rimanete in una stanza buia.

2. Rimuovere le lenti a contatto: se si indossano lenti a contatto, rimuoverle immediatamente.

3. Non strofinarti gli occhi: strofinarsi gli occhi può danneggiare ulteriormente la cornea.

4. Applica un impacco freddo: chiudi gli occhi e posiziona su di essi un panno pulito imbevuto di acqua fredda. Questo ridurrà l'infiammazione e il dolore.

5. Concedi una pausa ai tuoi occhi: chiudi gli occhi e rilassati.

6. Indossa gli occhiali da sole: se ti senti a disagio con la luce intensa, anche al chiuso, indossa gli occhiali da sole.

7. Utilizzare lacrime artificiali: queste possono contribuire a ridurre la secchezza e il prurito agli occhi. Tuttavia, è consigliabile consultare il medico prima di utilizzarle.

8. Antidolorifici: Puoi assumere un antidolorifico come l'ibuprofene. Tuttavia, è fondamentale consultare il medico prima di assumere qualsiasi farmaco.

Come proteggersi da questa situazione?

La fotoceratite è una condizione completamente prevenibile. Le misure da adottare per prevenirla sono molto semplici.

• Indossa occhiali da sole di buona qualità: ogni volta che esci, indossa occhiali da sole di buona qualità che blocchino il 99% o il 100% dei raggi UV . I modelli avvolgenti sono i migliori. Anche nelle giornate nuvolose, i raggi UV raggiungono comunque il suolo, quindi è importante indossare gli occhiali da sole.
• Indossa un cappello: indossare un cappello a tesa larga può ridurre l'esposizione diretta degli occhi alla luce solare.
• Indossa dispositivi di protezione individuale sul lavoro: se stai saldando o lavorando in un ambiente che emette raggi UV, assicurati di indossare occhiali di sicurezza o visiere protettive adeguate.
• Fai controllare la vista ogni anno: recati da un oculista almeno una volta all'anno per un controllo degli occhi.

Quando è assolutamente necessario consultare un medico?

Nella maggior parte dei casi, non si tratta di una condizione grave. Tuttavia, se si manifesta uno qualsiasi dei sintomi elencati di seguito, è consigliabile consultare immediatamente un medico.

• Se la vista è compromessa o molto debole.
• Se il dolore e i sintomi persistono per più di due giorni.
• Se i rimedi casalinghi non sono efficaci.

In tal caso, è meglio recarsi al Pronto Soccorso dell'ospedale più vicino. Spiegate al medico come siete stati esposti ai raggi UV (ad esempio, stando al sole o guardando una saldatura).