La prima porta della nostra memoria: scopriamo la memoria sensoriale.

Immaginate di camminare per strada e di sentire improvvisamente un profumo delizioso, magari quello del pane appena sfornato proveniente da un negozio. Anche dopo aver percorso qualche metro, il profumo persiste nelle vostre narici per alcuni secondi, vero? Oppure, anche dopo che qualcuno vi tocca la mano e poi la lascia, ne percepite ancora il calore per un po'. Questo è ciò che chiamiamo memoria sensoriale . È il primo e più straordinario passo del nostro sistema mnemonico. Vediamolo nel dettaglio.

Che cos'è esattamente la memoria sensoriale?

In parole semplici, la memoria sensoriale è una memoria a brevissimo termine che raccoglie informazioni dall'ambiente circostante attraverso i nostri cinque sensi (vista, udito, naso, lingua, tatto). Questa viene anche chiamata "registro sensoriale".

È come scattare una foto ad alta risoluzione all'istante con una fotocamera di alta qualità . La nostra memoria sensoriale cattura ogni minimo dettaglio dell'ambiente circostante in meno di un secondo. Poi, da questa mole di informazioni, selezioniamo solo i dettagli che riteniamo "wow... questo è importante" e li inviamo alla nostra memoria a breve termine.

Non possiamo controllare la durata di questo ricordo. Di solito svanisce nel giro di pochi secondi. È proprio questo breve lasso di tempo che ci permette di percepire continuamente cambiamenti e sfumature nell'ambiente circostante.

Quali sono i principali tipi di memoria sensoriale?

Esistono 5 tipi principali di memoria sensoriale legati ai nostri cinque sensi. Li comprenderai più facilmente se consulti una tabella.

Vediamo alcuni esempi tratti dalla nostra vita.

Non si tratta solo di parole, ma di cose che viviamo ogni giorno.

Memoria iconica

Immaginate che il cielo si oscuri e che improvvisamente un fulmine squarci il cielo. Dopo che la luce scompare, l'immagine di quel fulmine rimane impressa nella vostra mente per circa un secondo, giusto? Questo è ciò che viene chiamato "memoria iconica". Un altro esempio è quando facciamo roteare una stellina luminosa che accendiamo a Capodanno: sembra disegnare un cerchio. Questo accade perché la nostra "memoria iconica" ricorda i punti del cielo che sono stati illuminati per un istante.

Memoria ecoica

Anche dopo aver finito di ascoltare la tua canzone preferita, la melodia continua a risuonare nella tua testa per qualche secondo, vero? È quello che succede con la memoria ecoica. Oppure, quando qualcuno ti chiama, anche se non ci fai caso, un secondo dopo pensi: "Oh... chi mi ha chiamato?". Questo perché il suono rimane nel tuo cervello per qualche secondo.

memoria tattile

Dopo che qualcuno ti stringe forte la mano e poi la lascia, la tua mano continua a percepire il contatto, la pressione, per un po'. Oppure, anche dopo aver toccato un tessuto ruvido, i polpastrelli continuano a sentirne la ruvidezza. Questo fenomeno è chiamato "memoria aptica".

Memorie gustative e olfattive

Questi due meccanismi spesso lavorano insieme. La piccantezza che persiste in bocca dopo aver mangiato riso condito con sale e pepe a dovere, o la dolcezza che rimane sulla lingua dopo aver mangiato una caramella al latte, sono esempi di memoria gustativa. Allo stesso modo, se l'odore del pane che si percepisce passando davanti a un panificio, o l'odore dell'incenso che si sente passando davanti a un tempio, persiste nel naso anche dopo aver superato quel luogo, si tratta di memoria olfattiva.

Come funziona questa memoria sensoriale?

Questo processo è molto rapido. Avviene in pochi passaggi:

1. Provare una sensazione: Innanzitutto, si sperimenta qualcosa attraverso i cinque sensi. Ad esempio, si vede un bel fiore.

2. Si attiva la parte del cervello competente: non appena vedi un fiore, la parte del cervello responsabile della vista (corteccia sensoriale) si attiva istantaneamente. È come accendere una lampadina.

3. Il cervello seleziona ciò che è importante: Successivamente, il tuo cervello decide in meno di un secondo se ciò che hai visto è importante o meno. "Oh... questo fiore è così bello, devo ricordarmelo" oppure "Questa è solo una cosa casuale". Il cervello fa una scelta.

4. La selezione viene inviata alla memoria a breve termine: solo le informazioni selezionate come importanti vengono inviate al livello successivo di memoria, la memoria a breve termine . Il cervello scarta tutte le altre informazioni non necessarie.

Impariamo anche a conoscere la capacità e la durata della memoria sensoriale.

Quante informazioni riesci a ricordare? (Capacità)

La capacità della memoria sensoriale è molto elevata . Questo perché utilizziamo contemporaneamente diversi sensi.

Immagina un momento in cui mangiavi bene.

• Puoi vedere con i tuoi occhi il colore del riso e del curry .
• Sento l'odore di ogni curry con il naso .
• La lingua rileva sapori come acido, amaro, dolce e piccante.
• È possibile percepire la consistenza di alimenti come il riso e il pesce attraverso la pelle (all'interno della bocca) .
• È possibile sentire con l'orecchio il suono "scricchiolante" che si produce mangiando un papadam.

La nostra memoria sensoriale è in grado di contenere tutte queste informazioni contemporaneamente. È questo che la rende così potente.

Per quanto tempo vengono conservate le informazioni? (Durata)

Nonostante la grande capacità, le informazioni vengono trattenute nella memoria sensoriale per un tempo molto breve.Di solito solo da 0,2 secondi a 2-4 secondi. Questo tempo varia a seconda del senso. Ad esempio, la memoria visiva (iconica) dura meno di 1 secondo, mentre la memoria uditiva (ecoica) può durare circa 4 secondi.

Il motivo per cui è così breve è per permettere al nostro cervello di assimilare le nuove sensazioni che ci arrivano ogni secondo.

Quali parti del cervello sono coinvolte in questo processo?

Questo processo, chiamato memoria sensoriale, coinvolge diverse aree del cervello. Ogni senso ha un percorso distinto. Ad esempio, quando si sente un suono, questo viene convertito in un segnale elettrico che viaggia attraverso i nervi fino al cervello. Da lì, attraversa il tronco encefalico e raggiunge il talamo, una parte del cervello situata nella parte centrale. Il talamo è il centro che indirizza le informazioni alla destinazione corretta. Da lì, il segnale sonoro viene inviato alla parte del cervello più rilevante per l'elaborazione uditiva.

Questa relazione può essere osservata più chiaramente nella tabella sottostante.

Queste aree, insieme ad altre parti del cervello, sono proprio quelle che realizzano questo straordinario processo chiamato memoria sensoriale.

Bisogna fare attenzione alla memoria sensibile?

La memoria sensoriale è una parte integrante del nostro corpo. Pertanto, come qualsiasi altra parte fisica, può danneggiarsi o perdere la sua funzionalità a causa di determinate condizioni. Può modificarsi a causa dell'invecchiamento, di alcune patologie neurologiche o di lesioni cerebrali.

Se hai dubbi o domande sulla tua memoria, in particolare sulla tua capacità di ricordare le cose, la cosa migliore da fare è parlarne con il tuo medico di famiglia. Lui o lei potrà visitarti e, se necessario, indirizzarti a uno specialista per ulteriori accertamenti.