La medicina è l'unico fattore che influenza la tua salute? (Determinanti sociali della salute)

Pensate che la vostra salute, ovvero le vostre malattie, siano influenzate solo da virus, batteri, cibo e farmaci? In realtà, ci sono molti fattori che vanno ben oltre, fattori a cui non pensiamo nemmeno nella vita di tutti i giorni, ma che incidono direttamente sulla nostra salute. Oggi parleremo proprio di questi aspetti, di elementi che determinano la vostra salute pur non rientrando nell'ambito della scienza medica.

Quali sono i determinanti sociali della salute? (Determinanti sociali della salute - SDOH)

In parole semplici, i determinanti sociali della salute (DSS) sono i fattori personali, sociali e ambientali che influenzano la tua salute e il tuo benessere. Si tratta di elementi come il tuo reddito, il luogo in cui vivi e i servizi disponibili in quella zona. Sono aspetti della tua vita di cui non ti senti di parlare con il tuo medico, aspetti che non sembrano rilevanti per la scienza medica.

Immagina di avere un lavoro stabile con un buon stipendio, una bella casa e un buon ospedale nelle vicinanze a cui rivolgerti in caso di malattia. Una persona del genere ha maggiori probabilità di consumare pasti nutrienti, assumere le medicine in orario e, se necessario, avere un'auto per andare dal medico.

Ora pensate a qualcun altro. Questa persona non ha un lavoro fisso e vive di una paga giornaliera. L'autobus che la porta da casa in città e all'ospedale passa ogni due ore. Non può nemmeno permettersi di comprare frutta e verdura al negozio del villaggio. Quanto è difficile per una persona del genere mangiare pasti nutrienti e farsi visitare da un medico in tempo quando si ammala?

La ricerca ha dimostrato che questi determinanti sociali della salute (DSS) non sono solo correlati alla tua salute, ma possono effettivamente determinarla . In altre parole, possono influenzare il tuo rischio di sviluppare determinate malattie, il tipo di assistenza medica che puoi ricevere e il tuo stato di salute quotidiano.

Queste cause sociali possono essere suddivise in 5 categorie principali:

Per comprendere meglio queste problematiche, suddividiamole in cinque categorie principali. Questa suddivisione è stata effettuata dal Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti, ma tali questioni sono altrettanto rilevanti anche per noi in Sri Lanka.

L'aspetto fondamentale è che queste cinque aree sono interconnesse. Un problema in una di esse influenza tutte le altre. Ad esempio, la povertà (stabilità economica) può impedirti di acquistare cibo di buona qualità, vivere in un buon quartiere e mandare i tuoi figli in una buona scuola. Allo stesso modo, se nella tua zona non c'è un servizio di autobus (ambiente), può essere difficile raggiungere il posto di lavoro o andare dal medico (assistenza sanitaria). Anche un solo ostacolo può avere ripercussioni su tutta la tua vita e sulla tua salute.

Queste cose influenzano la tua vita? Riflettiamoci un attimo.

Ora, forse ti starai chiedendo: "In che modo questo mi riguarda?". Poniti queste domande. Se la risposta è "sì", ottimo. Ma pensa alle domande a cui la risposta è "no". Potrebbe essere una buona idea parlarne con una persona di cui ti fidi o con il tuo medico.

1. Stabilità economica

• Hai abbastanza soldi per comprare cibo nutriente (verdura, frutta, carne, pesce)?
• Hai i soldi per andare dal medico e comprare le medicine per una malattia?
• Riesci a pagare puntualmente l'affitto, la bolletta della luce e quella dell'acqua?
• Ti senti al sicuro con il tuo lavoro? Non hai paura di perderlo domani?
• Hai diritto a ferie retribuite o a congedi per malattia?

2. Istruzione

(Rispondi a queste domande pensando ai tuoi figli. Oppure pensa al tuo passato.)

• Il tuo bambino ha la possibilità di ricevere un'istruzione scolastica di buona qualità?
• Se il bambino ha una difficoltà di apprendimento, ci sono risorse a scuola o altrove per aiutarlo?
• Avete le risorse finanziarie per garantire a vostro figlio un'istruzione superiore (universitaria o di formazione professionale)?

3. Assistenza sanitaria

• Hai un medico di fiducia a cui ti rivolgi sempre quando non stai bene?
• Riesci a capire chiaramente quello che dice il dottore?
• Ti senti libero di porre domande al tuo medico senza timore?
• Disponete di strutture per lo screening preventivo delle malattie sessualmente trasmissibili (MST) o del cancro?
• Disponete di un mezzo di trasporto comodo (autobus, tuk-tuk, auto propria) per recarvi dal medico?

4. Quartiere e ambiente costruito

• C'è un negozio o un mercato settimanale nelle vicinanze dove si possono acquistare frutta e verdura di buona qualità?
• Ti senti al sicuro a casa tua, nel tuo paese o nella tua città?
• Sei sicuro che l'acqua che arriva in casa tua sia pulita?
• Nella tua zona ci sono buoni sentieri e marciapiedi?
• Il rumore della strada è così forte da impedirti di dormire bene la notte?
• Sei sicuro che la tua casa sia priva di sostanze tossiche come il piombo? (Le vernici più vecchie potrebbero contenere piombo).

5. Contesto sociale e comunitario

• Hai un buon amico o un familiare con cui condividere i tuoi sentimenti e parlare quando hai un problema?
• Hai amici o parenti che ti aiutano e ti incoraggiano?
• Quando sei malato, c'è qualcuno che ti aiuta a cucinare, ti porta le medicine, ecc.?
• Ti senti accettato e benvoluto sul posto di lavoro e tra i tuoi vicini?
• Ti capita spesso di sentirti in sintonia con gli altri anziché solo?

Perché queste problematiche sociali sono così importanti?

Questi fattori (SDOH) sono importanti perché possono aumentare o diminuire il rischio di sviluppare diverse malattie. Possono persino influenzare la durata della vita. Ciò avviene principalmente in due modi: influenzando il funzionamento dei nostri geni e influenzando le decisioni che prendiamo ogni giorno.

1. I determinanti sociali della salute e i tuoi geni

I geni che ereditiamo dai nostri genitori influenzano il nostro rischio di sviluppare malattie. Ad esempio, se una persona eredita una mutazione genetica come "BRCA1" o "BRCA2", collegata al cancro al seno, quella persona ha un rischio maggiore di sviluppare il cancro.

Ma la storia non finisce qui. Un nuovo campo scientifico chiamato epigenetica ha scoperto che l'ambiente in cui viviamo, il nostro stile di vita, modifica il funzionamento dei nostri geni. In parole semplici, fattori come l'educazione ricevuta da bambini, la qualità dell'aria che respiriamo e così via possono attivare alcuni geni e disattivarne altri.

2. I determinanti sociali della salute e le vostre decisioni

Oltre ai geni, anche le scelte che facciamo influenzano la nostra salute. Ad esempio, se sai che nella tua famiglia ci sono casi di malattie cardiache, puoi ridurre il consumo di cibi grassi, fare esercizio fisico e controllare regolarmente la pressione sanguigna. Queste scelte possono aiutarti a prevenire lo sviluppo della malattia o a cercare cure precoci.

Ma puoi davvero prendere questa decisione da solo? Il più delle volte, no. Potresti incontrare degli ostacoli nell'attuare queste decisioni. Cose come non avere un mezzo di trasporto per andare dal medico, non avere soldi per comprare cibo nutriente. Non puoi fare queste cose solo con le tue forze.

L'importanza di informare il medico di questo

Quando vai dal medico, a volte ti chiedono di compilare un modulo, giusto? Potrebbero chiederti informazioni sulla tua famiglia, sulla tua alimentazione, sulla tua salute mentale, sul tuo lavoro. Non chiedono queste cose a caso. Lo fanno per capire quali difficoltà sociali e ambientali affronti, in modo da poterti aiutare meglio.

Più apertamente parlerai di questi argomenti con il tuo medico, maggiori saranno le probabilità che possa aiutarti. Magari sarà in grado di offrirti una soluzione al tuo problema o di indicarti altre risorse della comunità che possono esserti d'aiuto.

Ad esempio, se soffrite di stress, la causa potrebbe essere un problema sul lavoro. Una volta appurato ciò, il medico, oltre a prescrivervi dei farmaci, potrebbe indirizzarvi a un percorso di psicoterapia.

Ricorda, questi fattori sociali hanno influenzato la tua vita fin dal giorno in cui sei nato. Ma non sono sempre gli stessi. Le difficoltà economiche che affronti oggi potrebbero scomparire domani. L'ambiente in cui vivi oggi potrebbe essere diverso domani. Pertanto, gli ostacoli che incontri ora non sono permanenti.