Oh, è normale preoccuparsi un po' quando pensiamo ai nostri piccoli e ci chiediamo se stiano bene. A volte non ne sono nemmeno consapevoli e noi non possiamo vederlo dall'esterno. Una di queste condizioni è la spina bifida occulta . Anche se il nome può sembrare grave, non preoccupatevi, nella maggior parte dei casi non è così seria. Parliamone un po' più nel dettaglio, d'accordo?
Cos'è la spina bifida occulta?
In parole semplici, la spina bifida occulta è una malformazione congenita che si verifica quando la colonna vertebrale non si sviluppa correttamente durante la fase fetale, quando il bambino è ancora nell'utero.
La parola "occulta" significa "nascosta". Per questo motivo viene anche chiamata "spina bifida nascosta". L'apertura nella colonna vertebrale è infatti ricoperta da un sottile strato di pelle, quindi non è visibile dall'esterno. Ciò significa che non si nota alcuna differenza a occhio nudo. Questa è la forma più lieve e comune di spina bifida.
Chi è maggiormente a rischio di sviluppare la spina bifida occulta?
Questa condizione può colpire chiunque. Tuttavia, alcune persone presentano un rischio leggermente maggiore di avere un bambino affetto da spina bifida occulta. Vediamo di cosa si tratta:
- Carenza di folati nella madre durante la gravidanza: i folati sono un tipo di vitamina B9. Si trovano in molti alimenti, come verdure a foglia verde, legumi, frutta secca e cereali integrali. Se una donna incinta non assume una quantità sufficiente di folati o acido folico, è a rischio.
- Storia familiare di spina bifida (influenza genetica): se qualcuno nella tua famiglia ha avuto questa condizione in passato, significa che potrebbe esserci una piccola correlazione genetica .
- Diabete mellito o obesità nella madre in gravidanza: se la madre soffre di diabete non controllato o è obesa, ciò può avere ripercussioni anche sul feto.
- Il bambino presenta altre condizioni genetiche: Talvolta questo rischio può aumentare se il bambino presenta altre condizioni genetiche, come la sindrome di Down, la sindrome di Edwards o la sindrome di Patau .
- Alcuni farmaci che la madre assume per patologie come l'epilessia: ad esempio, se assume farmaci antiepilettici come il valproato o la carbamazepina , anche questi possono avere un effetto.
Se stai pianificando una gravidanza, è molto importante parlare con un medico di tutti i farmaci che stai assumendo e della storia genetica della tua famiglia.
Quanto è comune questa condizione?
La spina bifida occulta è la forma più comune di spina bifida. Si stima che colpisca tra il 10% e il 20% della popolazione americana. Ciò significa che non è così rara come si potrebbe pensare.
In che modo la spina bifida occulta influisce sul mio corpo?
Questa è la forma più lieve di spina bifida, quindi non ha effetti gravi sull'organismo come altre forme più severe. I sintomi che influiscono su attività come la deambulazione sono rari, soprattutto nella prima infanzia. Circa 1 persona su 1000 con spina bifida occulta sviluppa sintomi . Di solito ciò accade durante una fase di crescita accelerata in giovane età, quando il midollo spinale subisce una trazione . Questo può avere un lieve impatto su aspetti come la forza muscolare e il controllo intestinale e vescicale. Tuttavia, anche in questi casi, i sintomi possono essere ridotti con un trattamento appropriato.
Quali sono i sintomi della spina bifida occulta?
Come accennato in precedenza, questa è una forma molto lieve di spina bifida, quindi nella maggior parte dei casi non presenta sintomi . Tuttavia, alcuni neonati con spina bifida occulta possono presentare un'escrescenza cutanea nella parte bassa della schiena alla nascita. Questa può essere:
- Come un piccolo grumo .
- Una macchia rossa o viola (emangioma) .
- Una voglia scura.
- Una fossetta sulla pelle.
Ma questi segni non si manifestano in tutti i neonati.
Molto raramente, alcuni sintomi possono manifestarsi a causa di danni ai nervi (deficit neurologico). Questi includono:
- Problemi intestinali e/o urinari (ad esempio, stitichezza, incontinenza).
- Mal di schiena .
- Debolezza dei muscoli delle gambe .
- Scoliosi .
I sintomi possono manifestarsi anche in età adulta?
I sintomi si manifestano tipicamente in circa una persona su mille, spesso durante l'adolescenza, quando il midollo spinale si allunga a causa di una rapida crescita. Molti bambini con spina bifida occulta non presentano alcun sintomo. Tuttavia, questi rari sintomi possono intensificarsi con il proseguire dell'allungamento del midollo spinale durante la tarda adolescenza o l'età adulta.
Quali sono le cause della spina bifida occulta?
La causa esatta della spina bifida occulta è ancora sconosciuta , ma la ricerca suggerisce che possa essere dovuta a una combinazione di fattori genetici, nutrizionali e ambientali. Tra questi:
- Carenza di folati (vitamina B9) nella madre durante la gravidanza.
- Anamnesi familiare di questa condizione (genetica) .
- La donna incinta soffre di diabete non controllato .
- Obesità nella donna incinta.
- Una reazione a farmaci come il valproato o la carbamazepina, utilizzati per trattare patologie come l'epilessia.
Pertanto, se stai pianificando una gravidanza, è importante parlare con il tuo medico per comprendere il rischio che il tuo bambino sviluppi una condizione come la spina bifida occulta. Il medico potrà consigliarti se è necessario integrare la tua dieta con folati o acido folico, o se eventuali farmaci che stai assumendo potrebbero rappresentare un rischio per la salute del tuo bambino.
Come viene diagnosticata la spina bifida occulta?
La spina bifida viene solitamente diagnosticata durante la gravidanza tramite ecografia . Tuttavia, poiché la spina bifida occulta è una condizione molto lieve e "nascosta", spesso non viene diagnosticata o viene diagnosticata solo in età adulta . Questo perché la condizione raramente causa sintomi.
La spina bifida occulta viene spesso diagnosticata incidentalmente durante una radiografia della colonna vertebrale eseguita per un altro incidente o trauma .
La spina bifida occulta viene diagnosticata tramite esami di diagnostica per immagini come radiografie, risonanza magnetica o tomografia computerizzata . Questi esami possono fornire un'immagine chiara delle ossa della colonna vertebrale che non si sono formate correttamente durante la fase fetale.
Come si cura la spina bifida occulta?
La buona notizia è che la maggior parte dei casi di spina bifida occulta non richiede alcun trattamento .
Tuttavia, nei rari casi in cui si manifestano sintomi, il trattamento mira a ridurre la pressione sul midollo spinale. I trattamenti possono includere:
- Intervento chirurgico per chiudere lo spazio tra le vertebre della colonna vertebrale.
- Fisioterapia o terapia occupazionale per migliorare la forza muscolare.
- Utilizzo di dispositivi di assistenza come busto ortopedico, deambulatore o sedia a rotelle.
- Somministrare farmaci per problemi intestinali o urinari.
Quali sono i farmaci somministrati per la spina bifida occulta?
Se compaiono dei sintomi, potrebbe essere necessario assumere farmaci come questi per trattarli:
- Antidolorifici per il mal di schiena.
- Per problemi intestinali come la stitichezzaLassativi, supposte e/o clisteri.
- Antibiotici per prevenire le infezioni dopo l'intervento chirurgico.
- Farmaci specifici per rilassare la vescica e trattare i problemi urinari.
Come ridurre il rischio di spina bifida occulta?
Poiché la causa esatta è sconosciuta, non esiste un modo per prevenire completamente questa condizione. Tuttavia, se stai pianificando una gravidanza, puoi adottare queste misure per ridurre il rischio di avere un bambino con spina bifida occulta:
- Assunzione di acido folico: il CDC (Centers for Disease Control and Prevention) statunitense raccomanda di assumere 400 microgrammi (400 mcg) di acido folico al giorno. Questo può ridurre il rischio di avere un bambino con spina bifida di circa il 75%!
- Parlare con il medico: Informate il vostro medico di tutti i farmaci, vitamine e integratori che state assumendo. Alcuni farmaci, in particolare quelli per l'epilessia, possono contribuire allo sviluppo della spina bifida occulta.
- Gestione delle patologie preesistenti: Se soffrite di patologie preesistenti come diabete mellito o obesità, collaborate con il vostro medico per gestirle prima di intraprendere una gravidanza.
- Test genetici: se in famiglia ci sono casi di malattie genetiche, parla con il tuo medico della possibilità di sottoporti a test genetici per valutare il rischio di avere un figlio affetto da una patologia genetica.
Cosa succede se ho la spina bifida occulta?
Non esiste una cura per la spina bifida occulta. Tuttavia, anche se ne soffrite, potreste non esserne consapevoli perché i sintomi sono rari e lievi. La spina bifida occulta si manifesta in modo diverso da persona a persona. Se avvertite fastidio o sintomi dovuti alla compressione del midollo spinale, il trattamento può contribuire ad alleviarli.
Come posso prendermi cura di me stesso?
Ogni diagnosi di spina bifida occulta è diversa. Nella maggior parte dei casi, non influisce sulla vita quotidiana o sul lavoro . Se si manifestano dei sintomi, è importante seguire il piano di trattamento prescritto dal medico.
Quando dovrei consultare un medico?
Consulta un medico se presenti sintomi di spina bifida occulta, soprattutto se questi influiscono sulla tua mobilità . Se i sintomi sono così gravi da impedirti di svolgere le normali attività quotidiane, andare a scuola o al lavoro a causa del dolore o dell'incontinenza, rivolgiti a un medico per una diagnosi e un trattamento.
Quali domande dovrei porre al mio medico?
- Corro il rischio di avere un altro figlio con spina bifida occulta?
- Come posso mantenermi in salute durante la gravidanza?
- Quali sono i rischi di sottoporsi a un intervento chirurgico per il trattamento della spina bifida occulta?
- I trattamenti che mi avete consigliato presentano effetti collaterali?
Qual è la differenza tra spina bifida occulta e spina bifida cistica?
In parole semplici, la spina bifida occulta è la forma più lieve e comune di spina bifida. La maggior parte delle persone affette da questa condizione non presenta sintomi visibili o sintomi che influiscono sul movimento.
La spina bifida cistica è una forma più grave . È caratterizzata da una sacca piena di liquido (cisti) che sporge dalla parte bassa della schiena del bambino. Questa sacca è un sintomo di condizioni chiamate meningocele della spina bifida e mielomeningocele.
Sebbene i bambini affetti da spina bifida occulta presentino uno spazio tra le vertebre della colonna vertebrale, la sacca piena di liquido (cisti) che ne deriva non è visibile dall'esterno della colonna.
Molti casi di spina bifida occulta non vengono diagnosticati e, anche se diagnosticati, non richiedono trattamento perché sono asintomatici.
Infine, devo dire... (Messaggio chiave)
Quindi, probabilmente ora avrete capito che la spina bifida occulta non è qualcosa di cui aver paura. Molte persone ne sono affette senza nemmeno saperlo, e non causa loro alcun problema nella vita.
La cosa più importante è che ogni futura mamma assuma una quantità sufficiente di acido folico prima e durante la gravidanza . È inoltre fondamentale parlare apertamente con il proprio medico della propria salute, dei farmaci che si assumono e della storia clinica familiare. In questo modo si avranno maggiori probabilità di dare alla luce un bambino sano.
Se hai ulteriori domande in merito, non esitare a chiedere al tuo medico. È lui che può darti i consigli migliori.
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