La tua tiroide ti sembra un po' iperattiva? Parliamo di ipertiroidismo subclinico!

Il tuo medico ti ha detto che i tuoi livelli di TSH sono un po' bassi in un recente esame del sangue? Oppure stai manifestando sintomi strani e difficili da interpretare? Potresti avere una condizione chiamata ipertiroidismo subclinico. Non preoccuparti, di solito non è grave. Parliamone in modo semplice e chiaro.

Che cos'è l'ipertiroidismo subclinico?

In parole semplici, l'ipertiroidismo subclinico è una condizione in cui la ghiandola tiroidea lavora leggermente più del normale. Tuttavia, non è grave quanto l'ipertiroidismo conclamato.

L'ipofisi, situata nel nostro cervello, produce un ormone chiamato TSH (ormone tireostimolante). Il TSH stimola la tiroide, che si trova nel collo, a produrre due ormoni: la tiroxina (T4) e la triiodotironina (T3). Questi ormoni, T3 e T4, sono fondamentali per il metabolismo del nostro corpo, ovvero per convertire il cibo che mangiamo in energia e utilizzarla per le funzioni vitali dell'organismo.

Nell'ipertiroidismo subclinico, il livello di TSH nel sangue è basso, ma i livelli di T3 e T4 sono normali. Ciò significa che la tiroide è leggermente iperattiva, quindi l'ipofisi dice: "Ok, non ho bisogno di TSH in questo momento, la mia tiroide funziona bene" e riduce la produzione di TSH. Ma gli ormoni tiroidei (T3, T4) non sono ancora significativamente elevati. Questo è ciò che significa "subclinico": una condizione sottostante che non mostra sintomi evidenti.

Questa condizione a volte può essere temporanea , ovvero può migliorare da sola in pochi giorni. Tuttavia, per alcune persone può essere permanente. Non tutti necessitano di trattamento.

Chi è più soggetto a sviluppare questa patologia?

Chiunque può sviluppare l'ipertiroidismo subclinico, ma le seguenti persone sono a rischio leggermente maggiore:

• Persone che assumono terapia sostitutiva con ormone tiroideo (ad esempio, levotiroxina) per l'ipotiroidismo. A volte questo può accadere se la dose del farmaco viene leggermente aumentata.
• Per le persone di età superiore ai 65 anni.

Quanto è comune questa condizione?

Questa non è una situazione molto comune in paesi come l'America.

Circa lo 0,7% della popolazione presenta ipertiroidismo subclinico, in cui i livelli di TSH sono inferiori a 0,1 mIU/L. Un ulteriore 1,8% ha livelli di TSH inferiori a 0,4 mIU/L.

Tuttavia, nei paesi con carenza di iodio , soprattutto tra le persone di età superiore ai 70 anni, questa condizione può raggiungere il 15%. In Sri Lanka, generalmente utilizziamo sale iodato , quindi il rischio è basso, ma è bene esserne consapevoli.

Quali sono i sintomi?

Nella maggior parte dei casi, le persone affette da ipertiroidismo subclinico non presentano alcun sintomo . Per questo motivo viene definito "subclinico".

Tuttavia, a volte si possono manifestare sintomi lievi correlati all'ipertiroidismo. In questi casi, si possono riscontrare sintomi come:

• Sensazione di battito cardiaco accelerato (palpitazioni).
• È come se il mio corpo tremasse, mi sento nervoso.
• Perdita di peso (nonostante l'appetito).
• Aumento dell'appetito.
• Diarrea o frequenti evacuazioni intestinali.
• La pelle risulta sottile, calda e umida.
• Cambiamenti nel ciclo mestruale femminile (`Cambiamenti mestruali`).

Importante: la presenza di questi sintomi non significa necessariamente che si soffra di ipertiroidismo subclinico. Tuttavia, se i sintomi persistono, è consigliabile consultare un medico.

Perché sta succedendo questo? Quali sono le ragioni?

Normalmente, il nostro sistema endocrino funziona come una squadra. Pensatelo come una grande azienda.

L'ipotalamo, situato alla base del cervello, rilascia un ormone chiamato TRH (ormone di rilascio della tireotropina). Questo ormone stimola l'ipofisi a produrre TSH.

Quindi il TSH comunica alla tiroide di produrre T3 (circa il 20%) e T4 (circa l'80%). Quando i livelli di T3 e T4 aumentano nel sangue, la tiroide invia un segnale all'ipofisi dicendo: "Ok, ora interrompi la produzione di TSH, c'è abbastanza ormone". Questo è chiamato " ciclo di feedback ". Quando i livelli di T3 e T4 diminuiscono, il ciclo ricomincia da capo.

Tuttavia, nell'ipertiroidismo subclinico, a causa di un problema a carico della ghiandola tiroidea, anche se il livello di TSH è basso, la produzione di ormoni tiroidei non diminuisce come previsto. Per questo motivo il TSH è basso, mentre T3 e T4 sono a livelli normali.

Le cause dell'ipertiroidismo subclinico sono in gran parte le stesse che causano l'ipertiroidismo conclamato. Ecco alcune delle cause principali:

• Aumento del dosaggio della terapia ormonale (levotiroxina) somministrata per l'ipotiroidismo (tiroide ipoattiva). Questa è la causa più comune.
• Gozzo tossico multinodulare. Si tratta di una condizione in cui si sviluppano noduli benigni nella ghiandola tiroidea, che la inducono a produrre una quantità eccessiva di ormone tiroideo.
• Morbo di Graves. Si tratta di una malattia autoimmune. Ciò significa che il sistema immunitario del nostro corpo attacca la ghiandola tiroidea, stimolandola a produrre più ormoni.
• Tiroidite: Quando la ghiandola tiroidea si infiamma, i livelli ormonali possono aumentare temporaneamente.

Come si fa a riconoscerlo?

Gli esami della funzionalità tiroidea sono l'unico modo per sapere con certezza se si soffre di ipertiroidismo subclinico o meno.(Solo test di funzionalità tiroidea. Si tratta di esami del sangue di routine.

I valori normali di TSH (anche chiamato tireotropina) in un adulto non in gravidanza sono compresi tra 0,4 e 4,5 milliunità internazionali per litro (mUI/L).

Se gli esami del sangue mostrano un livello di TSH basso (tra 0,1 e 0,4 mIU/L o inferiore a 0,1 mIU/L), ma i livelli di T4 (tiroxina) e T3 (triiodotironina) rientrano nei valori normali, si parla di ipertiroidismo subclinico.

L'ipertiroidismo subclinico può essere suddiviso in due categorie principali:

• Forma lieve: i livelli di TSH sono bassi, ma comunque rilevabili, generalmente compresi tra 0,1 e 0,4 mIU/L. Questo livello è presente nel 65-75% delle persone con ipertiroidismo subclinico.
• Grave: i livelli di TSH sono inferiori a 0,1 mIU/L. Questa condizione interessa tra il 25% e il 35% della popolazione.

Questo problema necessita di trattamento?

In realtà, tra i medici ci sono opinioni diverse sull'opportunità di trattare l'ipertiroidismo subclinico, poiché mancano ancora sufficienti ricerche sui benefici concreti del trattamento.

Spesso i medici raccomandano un approccio attendista per le persone con ipertiroidismo subclinico. In altre parole, aspettano che la condizione migliori spontaneamente senza iniziare alcun trattamento.

Tuttavia, il trattamento può essere raccomandato per coloro i cui livelli di TSH sono costantemente inferiori a 0,1 mIU/L, soprattutto nei seguenti casi:

• Se hai 65 anni o più.
• Se hai meno di 65 anni, soffri di malattie cardiache, osteoporosi o sintomi di ipertiroidismo.
• Se sei una donna in menopausa, hai meno di 65 anni e non assumi estrogeni o bifosfonati (un tipo di farmaco usato per trattare i problemi ossei).

L'ipertiroidismo subclinico in gravidanza di solito non richiede trattamento.

Se viene fornito un trattamento, di che tipo?

Se il medico ritiene necessario un trattamento, questo dipenderà dalla causa dell'ipertiroidismo subclinico.

• Se soffri di gozzo multinodulare tossico (un nodulo nel collo) o di un singolo nodulo alla tiroide, il trattamento più comune è lo iodio radioattivo . Si tratta di un farmaco che si assume per via orale. Le cellule iperattive della tiroide assorbono lo iodio. Lo iodio radioattivo danneggia queste cellule, causando una riduzione delle dimensioni della tiroide e una diminuzione dei livelli ormonali nell'arco di alcune settimane.
• Se soffri di morbo di Graves, i trattamenti più comuni sono i farmaci antitiroidei e lo iodio radioattivo. I farmaci antitiroidei come il metimazolo (Tapazole) e il propiltiouracile (PTU) agiscono bloccando la capacità della ghiandola tiroidea di produrre ormoni.

È possibile impedire che ciò accada?

Nella maggior parte dei casi, non c'è nulla che possiamo fare per prevenire lo sviluppo dell'ipertiroidismo subclinico o dell'ipertiroidismo conclamato.

Tuttavia, se non si assume abbastanza iodio con la dieta (o se se ne assume troppo) , si può sviluppare ipertiroidismo subclinico o conclamato a causa del gozzo tossico. Sebbene questa condizione non sia comune in paesi come lo Sri Lanka, dove si utilizza sale iodato, può verificarsi in paesi in cui la carenza di iodio è diffusa.

Cosa possiamo aspettarci da questa condizione? Ci sono dei rischi?

L'ipertiroidismo subclinico raramente evolve in ipertiroidismo conclamato. Tuttavia, questo rischio è leggermente più elevato nelle persone con livelli di TSH molto bassi (inferiori a 0,1 mIU/L).

Poiché le cause sono molteplici, l'ipertiroidismo subclinico è diverso da persona a persona.

Anche se non evolve in ipertiroidismo conclamato, l'ipertiroidismo subclinico può causare alcune complicazioni. Alcune di queste sono:

• Fibrillazione atriale ( battito cardiaco irregolare).
• Insufficienza cardiaca (rischio di sviluppare insufficienza cardiaca ).
• Malattia coronarica (coronaropatia ).
• Perdita di massa ossea e fratture.
• Demenza ( una condizione di perdita di memoria che può verificarsi con l'età).

Questi rischi sono particolarmente elevati per le persone di età superiore ai 65 anni e per coloro che soffrono di ipertiroidismo subclinico grave.

Se questi rischi ti preoccupano, è meglio parlarne con il tuo medico.

Quando dovrei consultare un medico?

Nella maggior parte dei casi, se gli esami indicano la presenza di "ipertiroidismo subclinico", i medici adotteranno un approccio attendista.

Tuttavia, se inizi a manifestare sintomi di ipertiroidismo (ansia, irrequietezza, palpitazioni), consulta il tuo medico. Questi effettuerà un altro esame del sangue per verificare la presenza di ipertiroidismo conclamato.

Ricorda che ci sono ancora molte opinioni diverse sull'opportunità di trattare l'ipertiroidismo subclinico. Ogni persona e ogni situazione sono diverse. Pertanto, la cosa migliore da fare è discutere tutti i tuoi dubbi e timori con il tuo medico. Lui o lei è pronto e disponibile ad aiutarti.

Messaggio da portare a casa

Bene, ecco alcuni punti importanti da ricordare di quanto abbiamo discusso:

• L'ipertiroidismo subclinico è una condizione in cui la ghiandola tiroidea è solo leggermente iperattiva, ma non presenta sintomi importanti.
• La diagnosi si basa su un esame del sangue che evidenzia un basso livello di TSH (ma livelli normali di T3 e T4).
• Poiché spesso non si manifestano sintomi, potrebbe non essere necessario alcun trattamento. Il medico potrebbe optare per un approccio attendista.
• Alcune persone, soprattutto gli anziani o coloro che soffrono di altri problemi di salute, potrebbero aver bisogno di cure.
• Se si manifestano sintomi di ipertiroidismo (come aumento della frequenza cardiaca, tremori, perdita di peso), consultare immediatamente un medico.
• La cosa più importante è non farsi prendere dal panico, parlarne apertamente con il proprio medico e seguire i suoi consigli.

Spero che queste informazioni vi siano utili. Rimanete in salute!

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