Hai gli arti intorpiditi? Senti le vene pulsare? Potrebbe trattarsi di tetania.

A volte vi sarà capitato, vero? Dita delle mani e dei piedi si intorpidiscono, la bocca formicola o i muscoli si irrigidiscono come se una vena stesse per scoppiare. Il più delle volte, consideriamo queste sensazioni normali, ma a volte possono essere il segnale di un problema che richiede attenzione. È proprio di questo che parleremo oggi: la tetania. Non si tratta di una malattia, ma di un sintomo. Per essere precisi, il sistema nervoso del nostro corpo viene sovrastimolato, causando la contrazione automatica dei muscoli.

Quali sono dunque i sintomi della tetania?

La tetania può manifestarsi in molti modi diversi. Alcuni sintomi sono molto lievi, mentre altri possono essere piuttosto gravi. Analizziamoli uno per uno, suddividendoli in categorie distinte.

La tetania di solito non è pericolosa per la vita, ma nei casi gravi può esserlo. Forti spasmi muscolari possono portare alla rottura del tessuto muscolare, fino a causare una condizione pericolosa chiamata rabdomiolisi.

La tetania è una crisi epilettica?

No. Sono due cose distinte. Ma è facile confondersi. La tetania grave può causare convulsioni.

In parole semplici, una crisi epilettica è un'attività elettrica temporanea e incontrollata nel cervello. La tetania, invece, non è causata da un problema cerebrale, bensì da un'eccessiva stimolazione dei nervi e dei muscoli dovuta a uno squilibrio elettrolitico nell'organismo.

Perché si manifesta la tetania? Quali sono le cause principali?

La causa principale della tetania è uno squilibrio elettrolitico nell'organismo. Cosa sono gli elettroliti? Si tratta di sostanze che, disciolte nel nostro corpo, trasportano una carica elettrica. Basti pensare che il 60% del nostro corpo è costituito da acqua. Pertanto, quasi ogni cellula e ogni fluido corporeo contengono elettroliti. Questi elettroliti sono essenziali per molte funzioni del nostro organismo, come le reazioni chimiche, la trasmissione nervosa e la contrazione muscolare.

Quando questi elettroliti si sbilanciano, possono manifestarsi i sintomi della tetania. Analizziamo le cause principali.

• Bassi livelli di calcio nel sangue (ipocalcemia): questa è la causa più comune di tetania. Il calcio nel sangue è fondamentale per il corretto funzionamento dei nervi, la contrazione muscolare, la coagulazione del sangue e il funzionamento del cuore. I livelli di calcio possono essere bassi per diversi motivi, come bassi livelli di ormone paratiroideo (ipoparatiroidismo) o carenza di vitamina D.

• Bassi livelli di magnesio nel sangue (ipomagnesiemia): il magnesio è un elettrolita essenziale per molte funzioni del nostro organismo. La carenza di magnesio può verificarsi a causa di malattie croniche, consumo eccessivo di alcol, malattie dell'apparato digerente e malattie renali.

• Bassi livelli di potassio nel sangue (ipokaliemia): il potassio è essenziale per il corretto funzionamento dei nervi e delle cellule muscolari, in particolare del muscolo cardiaco. Alcuni diuretici, vomito o diarrea persistenti e malattie renali croniche possono causare bassi livelli di potassio.

• Alcalosi metabolica: l'equilibrio acido-base (pH) del nostro sangue è molto importante. Anche una lieve deviazione da questo equilibrio può farci ammalare. In questa condizione, la quantità di bicarbonato (base) nell'organismo aumenta.

• Respirazione rapida (alcalosi respiratoria):Immaginate di provare improvvisamente una forte paura o ansia e di iniziare a respirare rapidamente, giusto? In questi momenti, espiriamo più anidride carbonica del necessario. Di conseguenza, il livello di anidride carbonica nel sangue diminuisce e il sangue diventa alcalino. Anche questo può causare sintomi di tetania.

Come si cura questa condizione?

Il trattamento della tetania ha due obiettivi.

1. Obiettivo a breve termine: correggere lo squilibrio elettrolitico il prima possibile.

2. Obiettivo a lungo termine: identificare e trattare la malattia di base che ha causato questa condizione.

Se si manifestano sintomi di tetania causata da una lieve carenza di calcio (ipocalcemia), il medico probabilmente consiglierà quanto segue:

• integratori di calcio
• Integratori di vitamina D
• Compresse di magnesio

La tetania grave è un'emergenza medica che richiede il ricovero immediato. Potrebbe essere necessario un trattamento come la somministrazione di calcio per via endovenosa (EV). Una volta superata l'emergenza, i medici inizieranno a trattare la patologia di base che l'ha causata.

È possibile prevenire la tetania?

La tetania potrebbe non essere completamente prevenibile se la causa dello squilibrio elettrolitico è una patologia di base. Tuttavia, come per qualsiasi malattia, la diagnosi e il trattamento precoci sono fondamentali.

Rivolgendoti al tuo medico non appena noti sintomi lievi come formicolio intorno alla bocca e vene gonfie, puoi tenere sotto controllo la condizione prima che diventi grave.

La cosa più importante è che, se questi sintomi si sono già manifestati, è difficile correggere questo squilibrio elettrolitico semplicemente mangiando e bevendo a casa. Pertanto, è fondamentale consultare un medico.