Quando sentiamo la parola colesterolo, è una parola che spaventa molti di noi, vero? Se le analisi del sangue indicano un livello di colesterolo leggermente alto, può essere un po' preoccupante. Perché sappiamo tutti che quando questi livelli aumentano, possono insorgere malattie gravi come infarto e ictus. Quindi, quali sono esattamente le ragioni per cui i livelli di colesterolo fluttuano? Parliamone oggi in modo chiaro e semplice.

Innanzitutto, cerchiamo di capire cos'è il colesterolo.

In parole semplici, il colesterolo è una sostanza cerosa simile al grasso presente nel nostro sangue. Ne abbiamo bisogno in una certa quantità per mantenere sane le cellule del nostro corpo. Ma un eccesso può essere problematico. Come lo sporco che ostruisce un tubo dell'acqua, il colesterolo si accumula nei vasi sanguigni (arterie), restringendoli e bloccandoli.

Quando si parla di colesterolo, spesso si fa riferimento a due tipi principali.

1. Colesterolo LDL (lipoproteine ​​a bassa densità): questo è ciò che chiamiamo "colesterolo cattivo". Si tratta di quello che si deposita sulle pareti dei vasi sanguigni, ostruendoli. Come il filo spinato sulla strada.

2. Colesterolo HDL (lipoproteine ​​ad alta densità): questo è il "colesterolo buono". Per essere precisi, queste sostanze rimuovono il colesterolo cattivo dai vasi sanguigni e lo trasportano al fegato. È come una spazzatrice stradale.

Come ciò che mangiamo influisce sul colesterolo

Il fattore principale e più ovvio che influenza i livelli di colesterolo è la nostra alimentazione. Infatti, il fegato produce la maggior parte del colesterolo di cui il nostro corpo ha bisogno. Ma gli alimenti che consumiamo fuori casa, soprattutto quelli ricchi di grassi saturi, possono alterare questo equilibrio.

I grassi trans sono ancora più pericolosi perché non solo aumentano il colesterolo LDL "cattivo", ma abbassano anche il colesterolo HDL "buono". Questo significa che prendono due piccioni con una fava, danneggiandoci da entrambi i lati.

La relazione tra peso corporeo e colesterolo

Chiunque, a prescindere dalla corporatura, può sviluppare il colesterolo alto. Ciò significa che anche una persona magra può sviluppare il colesterolo alto. Tuttavia, il rischio è molto più elevato per chi è in sovrappeso, ovvero per chi è obeso.

Pensiamoci: con l'aumento del grasso corporeo, cambiano anche il modo in cui il nostro corpo produce colesterolo e il processo di eliminazione dello stesso. In parole semplici, con l'aumento di peso, la capacità del nostro corpo di eliminare il colesterolo cattivo diminuisce.

L'effetto del non fare esercizio fisico

Camminare o andare in bicicletta fino a sudare ogni giorno fa molto bene alla salute generale e ai livelli di colesterolo. Quando si fa meno esercizio fisico, si tende ad aumentare di peso, il che influisce direttamente sul colesterolo.

L'esercizio aerobico, in particolare camminare, correre e nuotare, può aumentare i livelli di colesterolo HDL "buono" . Tuttavia, è importante ricordare che per ridurre il colesterolo LDL "cattivo", il controllo dell'alimentazione e la perdita di peso sono essenziali durante l'attività fisica.

Il fumo è un nemico terribile.

Le sostanze chimiche contenute nelle sigarette danneggiano le pareti dei vasi sanguigni. Quando si verifica questo danno, il colesterolo LDL "cattivo" tende ad aderire più facilmente a tali pareti. Non solo, il fumo abbassa anche i livelli di colesterolo HDL "buono". Inoltre, restringe i vasi sanguigni, addensa il sangue e costringe il cuore a lavorare di più. Ecco perché il fumo è il peggior nemico per chi soffre di colesterolo alto.

Alcune malattie causano un aumento del colesterolo?

Sì. Alcune malattie croniche causano un'infiammazione prolungata nell'organismo. In parole semplici, è come una ferita interna che non guarisce. Questa infiammazione cronica può abbassare il colesterolo HDL (quello buono) e aumentare il colesterolo LDL (quello cattivo).

Le seguenti condizioni mediche possono influenzare i livelli di colesterolo:

• Artrite reumatoide
• Lupus
• Psoriasi
• Malattie intestinali come le IBD (malattie infiammatorie croniche intestinali)
• Malattia gengivale
• Alcune infezioni batteriche e virali

Gravidanza, stress e diabete

Gravidanza

Durante la gravidanza, il fegato della madre produce più colesterolo per favorire la crescita del bambino. Questo è del tutto normale. Entro il terzo trimestre, i livelli di colesterolo possono raddoppiare o quadruplicare rispetto a quelli pre-gravidanza. Di solito, questi livelli tornano alla normalità entro un mese dal parto. Tuttavia, se avevi il colesterolo alto prima della gravidanza, è importante parlarne con il medico e tenerlo sotto controllo.

Stress

Quando si è sottoposti a forte stress, il corpo produce un ormone chiamato cortisolo. Questo ormone può aumentare i livelli di colesterolo. Inoltre, quando siamo stressati, tendiamo a mangiare cibi "consolatori" ricchi di zuccheri e grassi, non facciamo esercizio fisico e alcune persone iniziano a fumare. Tutti questi comportamenti sono dannosi per il colesterolo.

Diabete (diabete di tipo 2)

Il diabete può abbassare i livelli di colesterolo HDL (quello "buono"). Inoltre, anche tenendo sotto controllo la glicemia, i livelli di colesterolo LDL (quello "cattivo") possono aumentare. Pertanto, chi soffre di diabete dovrebbe prestare particolare attenzione ai propri livelli di colesterolo.

È una cosa che si tramanda di generazione in generazione?

Alcune persone hanno il colesterolo alto per ragioni genetiche, ovvero è una condizione ereditaria. L'ipercolesterolemia familiare (FH) è una patologia che si manifesta in ambito familiare. Le persone affette da questa condizione hanno difficoltà a rimuovere il colesterolo LDL "cattivo" dal sangue.

Età e genere

Con l'avanzare dell'età, il nostro corpo è meno in grado di rimuovere il colesterolo dal sangue con la stessa efficacia di quando eravamo più giovani. Questo è uno dei motivi per cui il rischio di malattie cardiache aumenta con l'età.

In genere, durante la giovinezza, le donne presentano livelli di colesterolo LDL "cattivo" più bassi e livelli di colesterolo HDL "buono" più alti rispetto agli uomini. Ma dopo la menopausa, i livelli di colesterolo LDL "cattivo" nelle donne iniziano ad aumentare.