Scopriamo tutto sul diabete di tipo 1 in modo semplice.

Il tuo bambino ha improvvisamente molta sete e urina frequentemente? Ha iniziato a bagnare il letto di notte? O sta perdendo peso nonostante mangi bene? Non sottovalutare questi sintomi. Potrebbero essere i primi segnali di una condizione chiamata diabete di tipo 1. Si tratta di una patologia cronica che può colpire bambini, giovani adulti e talvolta anche adulti. Ma non preoccuparti, ne parleremo in dettaglio.

In parole semplici, cos'è il diabete di tipo 1?

Il diabete di tipo 1 è una malattia causata da un problema del nostro sistema immunitario. Per essere precisi, è una malattia autoimmune . Normalmente, il nostro sistema immunitario combatte i germi che causano le malattie. Ma in questo caso, il nostro sistema immunitario non funziona correttamente e inizia a distruggere le cellule del nostro pancreas che producono l'ormone insulina.

Pensate all'insulina come a una chiave che apre le porte delle cellule del nostro corpo. Affinché lo zucchero (glucosio) contenuto nel cibo che mangiamo possa entrare nelle cellule come energia, questa chiave, l'insulina, è assolutamente necessaria. Quindi, quando queste cellule vengono distrutte, la produzione di insulina si arresta completamente. Ciò che accade è che lo zucchero nel sangue non può entrare nelle cellule e si accumula nel sangue. Questo livello elevato di zucchero nel sangue viene chiamato iperglicemia. Se non viene tenuta sotto controllo, può causare gravi danni all'organismo.

Quali sono i sintomi del diabete di tipo 1? Come si riconosce?

Questi sintomi di solito iniziano gradualmente e possono aggravarsi nel giro di alcuni giorni o settimane. Se voi o un vostro familiare presentate questi sintomi, è molto importante consultare un medico il prima possibile per un consulto.

Questi sintomi di emergenza indicano una condizione potenzialmente letale chiamata chetoacidosi diabetica (DKA). Se notate qualcosa del genere, recatevi immediatamente al Pronto Soccorso di un ospedale.

Perché sta succedendo questo? Qual è la ragione?

Gli scienziati non conoscono ancora la causa esatta del diabete di tipo 1, ma ritengono che sia dovuta a una combinazione di fattori genetici e ambientali.

In parole semplici, una persona può avere una predisposizione genetica a sviluppare questa malattia. In seguito, un virus o qualcosa presente nell'ambiente può innescare una reazione anomala del sistema di difesa dell'organismo, che sferra un attacco errato.

Se un membro della famiglia è affetto da questa malattia, il rischio che altri la sviluppino è leggermente più elevato.

• Se nessun membro della famiglia ne è affetto, il rischio è di circa 1 su 250.
• Se la madre ne è affetta, il rischio è compreso tra 1 su 25 e 1 su 100.
• Se il padre ne è affetto, il rischio è di 1 su 17.
• Se entrambi i genitori ne sono affetti, il rischio può variare tra 1 su 10 e 1 su 4.

Quali sono le possibili complicanze del diabete di tipo 1?

Livelli elevati e incontrollati di glicemia per un periodo prolungato possono danneggiare diverse parti del corpo. Pertanto, è molto importante mantenere i livelli di glicemia entro i valori appropriati.

Possibili complicazioni:

• Problemi agli occhi: ad esempio, perdita della vista (retinopatia), cataratta.
• Problemi ai piedi: intorpidimento delle gambe, ferite che non guariscono e si aggravano.
• Malattie cardiache e ipertensione.
• Malattia renale: danno ai reni che si manifesta nel tempo.
• Danni ai nervi (neuropatia): sintomi come intorpidimento e formicolio agli arti.
• Malattie della pelle: pelle secca, infezioni frequenti.
• Aumento del rischio di ictus .

Anziché temere queste cose, ricorda che puoi proteggerti da quasi tutte queste complicazioni tenendo sotto controllo i livelli di glicemia. Inoltre, convivere con questa malattia può causare stress e depressione. Pertanto, è fondamentale prendersi cura della propria salute mentale oltre che di quella fisica . Consulta un medico se necessario.

Come fanno i medici a diagnosticare con precisione questa malattia?

La diagnosi di diabete di tipo 1 è solitamente semplice. Il medico effettuerà i seguenti esami:

• Test della glicemia: quando viene diagnosticata la malattia, il livello di zucchero nel sangue è solitamente molto elevato.
• Test dell'emoglobina glicata (A1c): questo test misura il livello medio di zucchero nel sangue negli ultimi tre mesi.
• Test anticorpale: questo test viene utilizzato per confermare se si soffre di diabete di tipo 1 o di tipo 2. Se nel sangue sono presenti autoanticorpi correlati al diabete di tipo 1, la diagnosi viene confermata come diabete di tipo 1.

Inoltre, è possibile effettuare anche esami come un test delle urine per verificare la presenza di chetoni nelle urine.

Come viene trattata e gestita?

Vivere con il diabete di tipo 1 significa dover assumere insulina ogni giorno per sopravvivere. Questo non è possibile con una pillola. L'insulina è salvavita per questi pazienti. L'obiettivo principale del trattamento è mantenere i livelli di glicemia entro un intervallo salutare.

Non è qualcosa che devi fare da solo. Un endocrinologo e un team specializzato in diabete possono aiutarti. Ma le decisioni quotidiane spettano a te. La gestione si articola in tre fasi principali:

1. Terapia insulinica

2. Monitoraggio della glicemia

3. Requisiti di formazione e sensibilizzazione (Formazione)

Metodi di assunzione dell'insulina

Esistono diversi tipi di insulina. Si differenziano per la rapidità d'azione e la durata della loro permanenza nell'organismo. Potrebbe essere necessario utilizzare più di un tipo di insulina. Esistono diversi modi principali per ottenere l'insulina:

• Iniezioni multiple giornaliere (MDI): iniezione di insulina nello strato adiposo sottocutaneo più volte al giorno tramite siringa.
• Penna per insulina: si tratta di un dispositivo a forma di penna pre-riempito con insulina. È più facile da usare rispetto alle iniezioni.
• Pompa per insulina: si tratta di un piccolo dispositivo che somministra insulina all'organismo nella quantità necessaria durante la giornata, attraverso un tubicino inserito sotto la pelle.
• Insulina inalabile:Esiste anche un tipo di insulina che viene inalata attraverso la bocca, simile a un inalatore utilizzato dai pazienti asmatici.

La quantità di insulina necessaria può variare di giorno in giorno, con l'età, in caso di malattia o durante la gravidanza.

Monitoraggio dei livelli di zucchero

È necessario prestare attenzione ai livelli di glicemia durante la giornata.

• Misuratore di glicemia: un dispositivo che misura i livelli di zucchero nel sangue prelevando una piccola goccia di sangue dalla punta del dito.
• CGM (Monitoraggio Continuo del Glucosio): un metodo che misura continuamente i livelli di zucchero nel sangue ogni pochi minuti utilizzando un piccolo sensore impiantato sotto la pelle e invia i dati al telefono o ad altri dispositivi. Questo servizio è ora disponibile anche in Sri Lanka.

Il medico ti indicherà un livello target di glicemia. La cosa più importante è cercare di mantenerlo entro quel livello.

Questa malattia può essere curata completamente?

Purtroppo, al momento non esiste una cura per il diabete di tipo 1, ma gli scienziati continuano a ricercare modi per prevenire la malattia o controllarne la progressione.

In alcuni paesi sviluppati esistono due tipi di trattamenti di trapianto, ma sono più rischiosi.

• Trapianto di cellule insulari: trapianto delle sole cellule produttrici di insulina.
• Trapianto di pancreas: questo intervento viene solitamente eseguito contemporaneamente a un trapianto di rene.

Si tratta di trattamenti rischiosi, ancora in fase di ricerca e non disponibili per tutti.