Si tratta di un'ernia allo stomaco? Possiamo parlare di un'ernia ventrale?

Avete mai notato una piccola protuberanza che sporge da qualche parte dell'addome? Magari la vedete quando sollevate qualcosa di pesante, quando tossite, oppure magari rientra dopo un po'. Questo è ciò che comunemente chiamiamo ernia. Oggi parleremo di un tipo di ernia che si manifesta nella parte anteriore dell'addome, nota in medicina come ernia ventrale . Non c'è nulla di cui aver paura, ne parleremo in dettaglio, in modo che possiate comprenderla.

Che cos'è un'ernia ventrale?

In parole semplici, un'ernia ventrale è la protrusione di un organo o tessuto interno attraverso la parte anteriore dell'addome, ovvero attraverso i muscoli della parete addominale. Il termine "ventrale" significa "anteriore" o "lato addominale". Un'ernia si verifica quando un organo o tessuto che normalmente si trova all'interno di una cavità corporea fuoriesce attraverso un punto debole, un foro, nella parete di tale cavità. È come un piccolo foro in una vecchia borsa, da cui fuoriesce parte del contenuto. La maggior parte delle ernie (ma non tutte) si sviluppa attraverso la parete addominale.

Quali sono i tipi di ernia ventrale?

Le ernie ventrali possono manifestarsi in diverse posizioni sulla parete anteriore dell'addome. Esistono diversi tipi principali a seconda della loro localizzazione:

• Ernia epigastrica: si manifesta nella parte superiore dello stomaco, tra lo sterno e l'ombelico. Alcune persone possono avvertire una piccola protuberanza in quest'area.
• Ernia ombelicale: si tratta di ernie che si verificano intorno all'ombelico. L'ombelico è un punto naturalmente debole. Questo tipo di ernia è talvolta presente alla nascita (congenita). Tuttavia, può manifestarsi anche negli adulti.
• Ernia incisionale: si tratta di un caso particolare. Si verifica in corrispondenza di precedenti interventi chirurgici all'addome, ovvero in corrispondenza di incisioni chirurgiche. È un effetto collaterale comune che può manifestarsi dopo un intervento di chirurgia addominale, poiché i muscoli di quella zona risultano indeboliti in seguito all'operazione.

Quali sono i sintomi di un'ernia ventrale?

Spesso il primo segno di un'ernia ventrale è un rigonfiamento visibile nella parte anteriore dell'addome . Questo rigonfiamento potrebbe non essere sempre visibile. Potrebbe comparire quando si eseguono determinate azioni o quando i muscoli addominali si contraggono a causa di una posizione. Ad esempio:

• Quando si ride
• Quando si piange
• Quando si tossisce
• Quando starnutisci
• Sforzarsi durante la defecazione mentre si va in bagno
• Quando ci si piega in avanti
• Quando si solleva un peso
• Quando ci si allena

Alcune persone possono percepire quest'ernia. Può sembrare una trazione, una spinta o una pressione quando l'ernia fuoriesce o quando si muovono. Può trattarsi semplicemente di una sensazione di trazione, di un dolore sordo o di un dolore acuto , come una puntura d'ago.Può succedere. Se provi un dolore di questo tipo, significa che l'ernia è piuttosto grande e c'è un alto rischio che, una volta fuoriuscita, si "incarceri" invece di rientrare.

Un'ernia più complessa può presentare altri sintomi:

• Nausea e vomito
• Arrossamento o eruzione cutanea simile all'eczema nella sede dell'ernia.

Quali sono le principali cause dell'ernia ventrale?

Un'ernia fuoriesce attraverso un punto debole nella parete muscolare o tissutale che la ricopre. Questo punto debole può verificarsi per diverse ragioni:

• Questa debolezza potrebbe essere un punto debole congenito/difetto alla nascita. Ovvero, potrebbe esserci una debolezza nella parete addominale presente fin dalla nascita.
• Anche alcune malattie del tessuto connettivo possono causare debolezza muscolare.
• Una delle ragioni è che i muscoli si indeboliscono naturalmente con l'età .
• L'obesità cronica provoca una pressione continua sulla parete addominale.
• La debolezza muscolare può verificarsi a seguito di un infortunio o di un intervento chirurgico all'addome .
• Gravidanza e parto sono periodi in cui i muscoli addominali sono sottoposti a un forte stress.
• Tosse persistente (ad esempio, dovuta a patologie come asma e bronchite in alcune persone).
• Problemi respiratori cronici (ad esempio, BPCO o enfisema).
• Stitichezza cronica o sforzi frequenti durante la defecazione.
• Questo rischio è maggiore anche per chi svolge lavori che comportano frequenti sollevamenti o spinte . Ad esempio, chi lavora nel settore edile deve sollevare oggetti pesanti di continuo. Ciò esercita una pressione costante sui muscoli addominali. Nel tempo, da un punto debole può svilupparsi un'ernia.

Spesso, un'ernia si sviluppa a causa di una combinazione di più di una di queste cause.

Quali sono le possibili complicazioni di un'ernia ventrale?

Molte ernie inizialmente fuoriescono e poi rientrano. Ma con questo continuo andirivieni, il tessuto intorno all'apertura si indebolisce. Col tempo , l'apertura può ingrandirsi e di conseguenza anche l'ernia può aumentare di dimensioni . Ciò significa che altri organi possono fuoriuscire. È allora che iniziano a verificarsi le complicazioni.

È più probabile che l'ernia si ingrandisca e rimanga "incarcerata" all'interno di quel foro.

Quando si blocca, l'ernia spinge, provoca dolore e l'organo in questione può ostruirsi. Immaginate un'occlusione intestinale, che impedisce il passaggio delle feci. Ancora più pericoloso è il fatto che , se l'afflusso di sangue alla parte ostruita viene interrotto (strangolamento) , l'organo può andare in necrosi (morte tissutale). Si tratta di una situazione molto grave e potenzialmente letale.

Come si diagnostica un'ernia ventrale?

Un medico di solito individua un'ernia ventrale durante una visita medica. Se non è immediatamente evidente, il medico chiederà al paziente di assumere diverse posizioni o di eseguire determinati movimenti (come tossire o contrarre l'addome) per verificare se l'ernia fuoriesce.

Talvolta, per visualizzare chiaramente l'ernia, possono essere necessari esami di diagnostica per immagini . Questi possono includere un'ecografia addominale, una TAC o una risonanza magnetica.

Se il medico riscontra un'ernia, la palperà e verificherà se è possibile riposizionarla. Questo aiuterà a determinarne la gravità e la necessità di un trattamento tempestivo. Il medico vi chiederà inoltre informazioni sui vostri sintomi, sulla vostra anamnesi e su eventuali altri fattori che potrebbero aver causato l'ernia.

• Quando l'hai visto per la prima volta?
• È cambiato nel tempo? (È aumentato di dimensioni? Il dolore è aumentato?)
• Che tipo di difficoltà stai riscontrando a causa di ciò?
• Di quali altre malattie croniche soffre?
• Che lavoro fai?
• Come sono la tua alimentazione, l'attività fisica e lo stile di vita?

Un'ernia ventrale necessita di essere riparata?

La maggior parte delle ernie ventrali necessita di un intervento chirurgico a un certo punto , ma non tutte richiedono un intervento immediato. Se non si presentano sintomi importanti ed è possibile riposizionare l'ernia, probabilmente non vi è alcun rischio immediato.

Ricorda però che le ernie tendono a peggiorare e ad ingrandirsi con il tempo . Quando ciò accade, possono diventare più pericolose e più difficili da riparare.

La cosa più importante: un'ernia che non può essere riposizionata (un'ernia incarcerata) è un'emergenza e deve essere segnalata immediatamente al pronto soccorso di un ospedale.

Quando è necessario un intervento chirurgico per un'ernia ventrale?

I chirurghi raccomandano la riparazione dell'ernia ventrale nei seguenti casi:

• Se l'ernia non può essere riposizionata (irriducibile).
• Se avverti sintomi come dolore costante a causa di ciò.
• Se è abbastanza grande da rimanere incastrato o causare altre complicazioni .
• Se le tue condizioni di salute generali ti consentono di sottoporti a un intervento chirurgico .

Se un bambino piccolo ha un'ernia ombelicale e questa non guarisce spontaneamente entro pochi anni, il medico consiglierà un intervento chirurgico per evitare che si ingrandisca e causi problemi.

Come riparare un'ernia ventrale?

L'obiettivo principale della chirurgia per l'ernia ventrale è chiudere il foro nella parete addominale e impedire che l'ernia si ripresenti.L'intervento chirurgico ripristina la forma e la robustezza della parete addominale, chiude la perforazione e riposiziona i muscoli. Spesso, i chirurghi utilizzano una rete chirurgica per rinforzare la parete.

L'intervento chirurgico per l'ernia ventrale è un intervento chirurgico maggiore?

L'intervento chirurgico per l'ernia ventrale è una procedura molto comune e solitamente semplice . Solo negli Stati Uniti, ogni anno vengono eseguiti circa 350.000 interventi di questo tipo. Nella maggior parte dei casi, i chirurghi possono utilizzare metodi minimamente invasivi . Ciò significa che l'intervento può essere eseguito attraverso piccole incisioni, riducendo i tempi di recupero. Tuttavia, alcune persone, soprattutto se l'ernia è molto grande o complessa, potrebbero aver bisogno di un intervento chirurgico maggiore, chiamato chirurgia addominale a cielo aperto .

Il chirurgo determinerà la procedura chirurgica più adatta al vostro caso di ernia. Esistono diversi metodi principali:

• Riparazione dell'ernia ventrale a cielo aperto: questo è il metodo tradizionale. Il chirurgo incide la pelle sopra l'ernia, apre la zona e ripara direttamente l'ernia. Questo metodo può essere necessario se l'ernia è più complessa.
• Riparazione laparoscopica dell'ernia ventrale: si tratta di una procedura minimamente invasiva. Il chirurgo pratica diverse piccole incisioni a forma di "buco della serratura" nell'addome, di circa un centimetro e mezzo. Una piccola telecamera, chiamata laparoscopio, viene inserita attraverso una di queste incisioni. Le immagini vengono visualizzate su uno schermo. Strumenti lunghi e sottili vengono inseriti attraverso altre incisioni e l'intervento chirurgico viene eseguito osservando le immagini sullo schermo.
• Riparazione robotica dell'ernia ventrale: si tratta di un'altra procedura minimamente invasiva. Anche questa prevede piccole incisioni, strumenti lunghi e un laparoscopio. La differenza sta nel fatto che il chirurgo controlla gli strumenti tramite un sistema computerizzato utilizzando un braccio robotico.

È necessario ricorrere all'intervento di rete protesica in ogni ernia ventrale?

No, non tutte le ernie ventrali richiedono l'utilizzo di una rete protesica . Soprattutto se si tratta di piccole ernie epigastriche o ombelicali. Tuttavia, molte ernie incisionali necessitano di una rete protesica . Questo perché si formano attraverso tessuto che è stato asportato da un precedente intervento chirurgico. Dopo l'intervento, il tessuto muscolare non è mai forte come prima. L'intervento di riparazione dell'ernia lo indebolisce ulteriormente. Pertanto, la rete protesica fornisce un supporto aggiuntivo.

I chirurghi hanno a disposizione diversi tipi di rete chirurgica tra cui scegliere:

• Rete sintetica: è realizzata con materiali artificiali e permanenti. Rappresenta il tipo di rete più resistente utilizzato per la realizzazione di impianti. Man mano che il nuovo tessuto cresce intorno alla rete, quest'ultima si integra nel tessuto, creando uno strato robusto e permanente che non si degrada nel tempo come il tessuto naturale.
• Reti biologiche: sono realizzate con tessuto umano o animale (ad esempio, pelle animale). Non durano quanto le reti sintetiche, ma hanno meno probabilità di causare infezioni. Sebbene il rischio complessivo di infezione sia inferiore, alcune persone sono più a rischio di altre. Pertanto, una rete biologica potrebbe essere più sicura per queste persone.
• Rete sintetica bioassorbibile: si tratta di una rete temporanea che fornisce supporto a breve termine durante il periodo di guarigione post-operatoria. Una volta assorbita dall'organismo, si forma tessuto cicatriziale che rinforza la parete.

Esistono opzioni di trattamento non chirurgico per l'ernia ventrale?

In realtà, l'intervento chirurgico è l'unico modo per riparare completamente un'ernia ventrale. Tuttavia, alcune persone potrebbero non essere idonee all'intervento a causa di altre condizioni di salute. Se si soffre di un'ernia di grandi dimensioni che non può essere riparata chirurgicamente, il medico potrebbe suggerire l'utilizzo di un supporto specifico (come un corsetto, una fascia o un tutore) per mantenere l'ernia in posizione. Questo non guarirà l'ernia, ma può contribuire a ridurre il dolore e a impedirne l'intrappolamento.

Quanto è grave un'ernia ventrale?

Nella maggior parte dei casi, le ernie ventrali non sono gravi all'inizio, ma possono aggravarsi nel tempo. Per questo motivo, i medici raccomandano di intervenire chirurgicamente prima che la situazione peggiori.

I risultati degli interventi chirurgici programmati, eseguiti prima dell'insorgenza di complicazioni, sono sempre migliori rispetto agli interventi chirurgici d'urgenza, eseguiti dopo la comparsa di complicazioni.

Cosa succede dopo un intervento chirurgico per ernia ventrale?

La maggior parte degli interventi chirurgici per l'ernia sono semplici e il tempo di recupero è rapido. Le ernie più complesse possono richiedere un intervento più esteso e una guarigione più lunga. La cosa più importante è fare attenzione a non esercitare pressione o sforzo sull'ernia durante il processo di guarigione. È fondamentale seguire le istruzioni del medico per prevenire la recidiva dell'ernia. Tra il 10% e il 20% delle ernie ventrali può recidivare dopo l'intervento chirurgico.

Esistono diverse ragioni per cui si può sviluppare un'ernia ventrale. Nella maggior parte dei casi, si sviluppa gradualmente, nel corso degli anni. Se sai che un'attività che svolgi quotidianamente (ad esempio, sollevare pesi, fare squat frequentemente) esercita pressione sui muscoli addominali, potresti essere in grado di modificare tale abitudine o di sottoporti a un trattamento per una condizione cronica che potrebbe aiutare a controllare lo sviluppo di questa patologia.

Non tutte le ernie, però, possono essere prevenute. Se ne soffrite, ricordate che non siete soli. Sono molto comuni, così come l'intervento chirurgico per ripararle. Il medico vi consiglierà quando è il momento di sottoporvi all'intervento. Potrebbe non essere necessario subito, ma è meglio farlo prima che diventi troppo grande.

Cose importanti da sapere (Messaggio chiave)

Spero che, grazie a quanto abbiamo discusso, abbiate acquisito una buona comprensione dell'ernia ventrale. Ecco alcuni aspetti da tenere a mente:

• L'ernia ventrale è una protrusione di organi interni attraverso un punto debole della parete anteriore dell'addome. Può verificarsi nell'ombelico, sotto il torace, nella parte superiore dell'addome o in corrispondenza di un precedente intervento chirurgico.
• I sintomi possono includere gonfiore addominale, soprattutto quando si tossisce o si sollevano oggetti pesanti. Può anche essere presente dolore.
• Anche se un problema inizialmente non sembra grave, con il tempo può ingigantirsi, complicarsi e diventare pericoloso. Quindi non è una buona idea ignorarlo.
• Se avverti questi sintomi e hai la sensazione che la tua ernia si stia ingrandendo, è meglio consultare un medico.
• Nella maggior parte dei casi, questo problema può essere completamente risolto con un intervento chirurgico. Quindi non abbiate paura, fatevi curare al momento giusto.

Se avete ulteriori domande in merito, non esitate a consultare il vostro medico di famiglia o un chirurgo. Rimanete in salute!

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