בואו נלמד הכל על הכבישים המהירים הנושאים חיים לגופינו: עורקים!

כולנו מדברים על הלב שלנו כל הזמן, וחושבים עליו הרבה, נכון? אבל כמה אנחנו באמת יודעים על "מערכת הצינורות" המדהימה הזו שנושאת את הדם היקר שהלב משאיר לכל תא זעיר בגופנו, מהשיער ועד לציפורני הרגליים? היום, אנחנו הולכים לדבר על העורקים, שמבצעים את התפקיד החשוב הזה ועליו תלויים חיי גופנו. במילים פשוטות, אלה הם כמו מערכת הכבישים המהירים בתוך גופנו.

מהם עורקים בפשטות?

חשבו על משאבת המים בביתכם. אחרי שהמשאבה שואבת מים, היא צריכה מערכת צינורות כדי לשאת את המים האלה למטבח, לחדר האמבטיה ולגינה, נכון? ככה זה. הלב שלנו הוא המשאבה העיקרית בגוף. מערכת הצינורות שמחלקת את הדם העשיר בחמצן ובחומרים מזינים שמשאבה זו נשאבת לכל פינה בגוף נקראת עורקים. אלה חלק חשוב מאוד במערכת הדם שלנו. בלי עורקים אלה, המוח, הכליות, הגפיים וכל איבר אחר שלנו לא היו מקבלים את החמצן והאנרגיה הדרושים להם כדי לתפקד. משמעות הדבר היא שחיינו תלויים בבריאות מערכת העורקים הזו.

האם ישנם סוגים עיקריים של עורקים?

כן, ישנם הבדלים קלים גם בתפקוד העורקים, תלוי במה שהם עושים. אנחנו יכולים לדבר בעיקר על שני סוגים. למרות ששניהם נושאים דם נקי מהלב לשאר הגוף, השיטה שונה במקצת.

1. עורקים אלסטיים: דמיינו שאתם לוחצים על בלון מלא מים. הלחץ הזה נשאב לתוך הבלון, נכון? באופן דומה, כאשר הלב פתאום שואב דם בלחץ גדול, אלו העורקים בעלי דפנות אלסטיות וחזקות כדי לעמוד בלחץ העז הזה. אלו הם העורקים הגדולים ביותר הקרובים ביותר ללב. לדוגמה, העורק הגדול ביותר בגופנו, אבי העורקים, ועורק הריאה, שייכים לסוג זה.

2. עורקי שרירים: כעת, הדם שמגיע מעורקים גדולים אלה צריך להישלח לחלקים ספציפיים בגוף, ליתר דיוק, לזרוע, לרגל או לחלק מהמוח. לשם כך נועדו עורקי השריר הללו. יש להם יותר שריר חלק בדפנות שלהם. לכן, הם יכולים להתכווץ ולהתרחב מעט לפי הצורך. כך נשלטת כמות הדם הזורמת לחלקים שונים בגוף. לדוגמה, "עורק הירך" בירך, "עורק הרדיאלי" בשורש כף היד, ו"עורק הזרוע" בזרוע.

מה ההבדל בין עורקים לוורידים?

זה משהו שרבים מתבלבלים לגביו. למרות שעורקים וורידים הם שני סוגים עיקריים של כלי דם בגופנו, יש להם תפקידים שונים לחלוטין. תבינו זאת בקלות כשתסתכלו על הטבלה הזו.

כיצד עורקים עוזרים לאיברים שלנו?

לכל איבר בגופנו יש עורק או מערכת ענפים עורקיים ספציפית משלו. כשם שיש כבישים מערים שונות לקולומבו, גם לאיברים שלנו יש מסלולים עורקיים ספציפיים המספקים דם.

כמה עובדות מעניינות שאולי לא ידעתם על עורקים

• בקרת לחץ דם: בהתבסס על אותות ממערכת העצבים המרכזית, העורקים יכולים להתכווץ ולהתרחב (להתרחב). תהליך זה חשוב לשמירה על לחץ דם יציב.

• נפח דם: בכל רגע נתון, כ-10% מנפח הדם הכולל בגוף נמצא בתוך העורקים.

• העורק השונה: כפי שציינו קודם לכן, כל העורקים נושאים בדרך כלל דם עשיר בחמצן ונקי. אך יש יוצא מן הכלל אחד לכך. זהו עורק הריאה . הוא נושא דם חסר חמצן מהלב לריאות כדי לקבל חמצון מחדש. זוהי עבודה מיוחדת מאוד.

כיצד נוצר עורק?

עורק אינו רק צינור. זהו מבנה מורכב המורכב משלוש שכבות.

1. השכבה הפנימית ביותר (Tunica intima): שכבה זו יוצרת את נתיב הדם. היא חלקה מאוד. זה מאפשר לדם לזרום בקלות מבלי להיקרש.

2. שכבה אמצעית (Tunica media): זהו החלק החזק ביותר של העורק. הוא מכיל שריר חלק וסיבים אלסטיים. שכבה זו מאפשרת לעורק להתכווץ ולהתרחב.

3. השכבה החיצונית ביותר (Tunica externa): כאן העורק מוגן ומחובר לרקמות שמסביב. גם עצבים מחוברים לשכבה זו.

מהם המצבים הנפוצים המשפיעים על העורקים?

ישנם מספר מצבים רפואיים שעלולים לפגוע במערכת העורקים היקרה שלנו. חשוב מאוד להיות מודעים להם.

• טרשת עורקים: זוהי הבעיה הנפוצה ביותר. כולסטרול, שומן וחומרים אחרים מצטברים בתוך דפנות העורקים (אנו קוראים לזה 'פלאק'), מה שמצר את זרימת הדם.
• מפרצת: חלק חלש בדופן עורק שבולט החוצה כמו בלון. זה מסוכן מכיוון שהוא עלול להתפוצץ ולדמם לתוך הגוף.
• קריש דם: קריש דם יכול להיווצר בתוך עורק ולחסום לחלוטין את זרימת הדם.
• מחלת עורקים כליליים: היצרות העורקים המספקים דם ללב. זוהי הסיבה העיקרית להתקפי לב.
• מחלת עורק התרדמה: היצרות העורקים המספקים דם למוח. עלולה להוביל לשבץ מוחי.
• לחץ דם גבוה: לחץ דם גבוה עלול לפגוע בדפנות העורקים.
• כולסטרול גבוה: גורם עיקרי לטרשת עורקים.
• מחלת עורקים היקפית (PAD): היצרות העורקים המספקים דם, בדרך כלל לרגליים.
• דלקת כלי דם: דלקת של דפנות העורקים.

מהם התסמינים שיכולים לזהות בעיה בעורקים?

הדבר המפחיד כאן הוא שמחלות רבות שפוגעות בעורקים, כמו לחץ דם גבוה וכולסטרול גבוה, אינן מראות תסמינים בשלבים המוקדמים. גם אם משקעי שומן מתחילים להצטבר בתוך העורקים ולחסום אותם, ייתכן שלא תרגישו בכך. התסמינים מופיעים רק לאחר שהבעיה מחמירה.

תסמינים שעשויים להופיע כאשר בעיה הופכת לחמורה:

• כאב או לחץ בחזה (עשוי להיות סימן להתקף לב)
• קושי פתאומי בדיבור, צניחה של צד אחד של הפנים, אובדן תחושה בזרוע (סימנים של שבץ מוחי)
• קהות או כאב בזרועות וברגליים (במיוחד בזמן הליכה)
• קושי בנשימה
• כאבי בטן
• עייפות מוגזמת ללא סיבה

אם אתם חווים אחד מהתסמינים הללו, אנא אל תתעלמו מהם. פנו לרופא מיד. אם אתם חווים כאבים בחזה או תסמינים של שבץ מוחי, פנו לחדר מיון של בית חולים ללא דיחוי.

כיצד בודקים ומטפלים בבריאות העורקים?

הרופא שלך יקבע אילו בדיקות נדרשות בהתבסס על התסמינים שלך וההיסטוריה הרפואית המשפחתית.

• בדיקות: בדיקות כגון 'אנגיוגרפיה' (בדיקת רנטגן מיוחדת), סריקת 'CT', סריקת 'MRI' ו'אקוקרדיוגרמה' (סריקת אולטרסאונד של הלב) יכולות לבדוק את מצב העורקים.
• טיפול: שיטות הטיפול משתנות בהתאם לחומרת המצב.
• שינויים באורח החיים: זהו הבסיס להכל.
• תרופות: תרופות כגון תרופות להורדת כולסטרול, תרופות לשליטה בלחץ דם ומדללי דם עשויות להינתן.
• טיפולים מיוחדים: אם עורק חסום קשות, ייתכן שתצטרכו לעבור דברים כמו אנגיופלסטיה (הליך המרחיב את העורק ומכניס מכשיר דמוי רשת הנקרא סטנט) או השתלת מעקפים של עורק כלילי (ניתוח שעוקף את החסימה ויוצר כלי דם חדש).

מה עלינו לעשות כדי לשמור על העורקים שלנו בריאים ונקיים?

זה החלק הכי חשוב. הרבה יותר קל למנוע מחלות מאשר לטפל בהן לאחר שהן מתרחשות. אותם דברים שאתם עושים כדי לשמור על בריאות הלב שלכם טובים גם לעורקים שלכם.

• אכלו תזונה בריאה: הפחיתו את צריכת המזונות עתירי שמן, מלח, סוכר, מזון מהיר ומזונות מטוגנים. הימנעו ממזונות עתירי שומנים רוויים ושומני טראנס, כגון מאפים ומרגרינה. כללו יותר פירות, ירקות, קטניות ודגנים מלאים בתזונה שלכם.
• התעמלו באופן קבוע: אפילו הליכה מהירה עד להזעה במשך 30 דקות לפחות ביום מספיקה.
• הימנעו לחלוטין מעישון: עישון הוא הנזק הגדול ביותר שאתם יכולים לגרום לעורקים שלכם.
• שינה טובה: חיוני שמבוגר יזדקק ל-7-9 שעות שינה ביום.
• ניהול מתחים: הרגיעו את דעתכם באמצעות מדיטציה, יוגה או האזנה למוזיקה.
• שליטה במחלות אחרות:אם יש לך סוכרת, לחץ דם גבוה או כולסטרול, יש לשלוט בהם היטב בהתאם להוראות הרופא.
• שמרו על משקל בריא.
• הגבל את צריכת האלכוהול.

בדיוק כפי שאנו חושבים על הלב, עלינו לחשוב גם על מערכת העורקים הזו שנושאת חיים ללב ולגוף כולו. אם תטפלו היטב בעורקים שלכם, הם ידאגו לכם היטב לאורך כל חייכם.