がん検診についてもっと詳しく学びましょう。怖がらずに、気軽に相談してください！

がんのような深刻な病気を、体内で発症する前、つまり症状が現れる前に発見する方法があると考えたことはありますか？それががん検診です。簡単に言えば、泥棒が家に侵入する前に捕まえるようなものです。早期に発見できれば治療が容易になり、場合によってはがんを完全に治癒したり、発症を予防したりすることも可能です。

では、このがん検診はいつ、誰を対象に行われるのですか？

これは多くの場合、年齢やがん発症の特定の危険因子の有無によって異なります。ほとんどの人は40歳を過ぎてからがん検診を受けようと考え始めます。しかし、家族にがんの既往歴があったり、その他の危険因子がある場合は、医師がより早期の検診を勧めることがあります。

アメリカのような国では、「米国予防医学専門委員会」のような専門家委員会が、がん検査に関するガイドラインを作成しています。これらの委員会は、検査の有効性と安全性、そして実際に人々の命を救うことができるかどうかを慎重に検討します。そして、検査のメリットが起こりうるあらゆる害を明らかに上回ると証明された場合にのみ、検査を推奨します。

これらのテストのメリットとデメリットは何ですか？

想像してみてください。これらの検査の最大の利点は、がんが存在する場合、非常に早期の段階で発見できることです。そうすれば、がんが成長して体の他の部分に転移する前に治療を開始できます。これにより、がんを治癒する能力が大幅に向上し、寿命を延ばすことも可能です。場合によっては、これらの検査で、がんに発展する可能性のある前がん病変を検出することもできます。そうなれば、がんが発生する前に予防する機会が生まれます。

一方、非常にまれではありますが、リスクもいくつか存在します。例えば、検査結果が不正確になる場合があります（「不正確な検査結果」）。つまり、実際には病気ではない人が病気であると診断される（「偽陽性」）、あるいは実際に病気である人が病気ではないと診断される（「偽陰性」）可能性がわずかながらあります。また、「過剰診断」と呼ばれる可能性もあります。つまり、将来発症しないような非常に進行の遅い癌と診断され、不必要な治療を受ける可能性があるということです。しかし、これらのことは非常にまれにしか起こりません。医師は、どの検査があなたにとって最適かを判断する際に、これらの要素すべてを考慮に入れています。

覚えておいてください。がん検診の主な目的は、がんを早期に発見することです。これは多くの命を救うことにつながります。

一般的に推奨されるがん検査にはどのようなものがありますか？

平均的なリスクの人、つまり特定の家族歴がない人に推奨されるがん検診には、主に3つの種類があります。

• 乳がんの検査
• 子宮頸がんの検査
• 大腸がん（腸がん）の検査

研究によると、これらの種類のがんのスクリーニング検査によるメリットは、潜在的なリスクをはるかに上回ることが明らかになっています。まさに命を救う検査と言えるでしょう。

1. 乳がん検診

平均的なリスクを持つ女性は、 40歳を過ぎたら乳がん検診を受けるべきです。現在のガイドラインでは、2年ごとにマンモグラフィー検査を受けることを推奨しています。マンモグラフィーとは、乳房のX線検査のことです。症状が現れる前に、乳房の小さなしこりやその他の変化を検出することができます。これにより、乳がんによる死亡率の低下に貢献しています。

乳がんを発症するリスクが平均よりも高いと思われる場合（例えば、家族に若年で乳がんになった人がいる場合など）、医師はより頻繁な検診を受けることや、マンモグラフィーに加えて乳房MRIなどの他の検査を受けることを勧めるかもしれません。

2．子宮頸がん検診

子宮頸がん検診は通常21歳から開始すべきです。これらの検査は、子宮頸がんを早期に発見するだけでなく、がんにつながる可能性のある細胞の変化（子宮頸部異形成）も検出します。また、子宮頸がんの主な原因であるヒトパピローマウイルス（HPV）感染も検出できます。

子宮頸がんの検査には主に2種類の検査法が用いられます。

• パップテスト：子宮頸部から採取した細胞サンプルを顕微鏡で検査し、がん細胞や前がん細胞の有無を確認する検査です。
• HPV検査：子宮頸がんの原因となる可能性のある、ヒトパピローマウイルス（HPV）の高リスク株を検査します。

現在推奨されているガイドラインは以下のとおりです。

• 21歳から29歳： 3年に1回、子宮頸がん検診を受ける。
• 30歳から65歳： 5年ごとにパップテストとHPV検査を併用するか、3年ごとにパップテストのみを受けるか、5年ごとにHPV検査のみを受ける。

あなたにとって最適な方法は、医師が教えてくれるでしょう。

3．大腸がん検診

平均的なリスクを持つ人は、45歳を過ぎたら大腸がん検診を受けることが重要です。大腸がんは主要な死因の一つですが、早期発見すれば治癒可能です。これらの検査では、がんに発展する可能性のある小さな腫瘍（ポリープ）を検出して除去できるだけでなく、良性の腫瘍を除去することもできます。つまり、これらの検査は、大腸がんの発症を予防することにもつながるのです。

多くの場合、大腸内視鏡検査は10年ごとに受けることが推奨されています。大腸内視鏡検査とは、カメラが付いた管を用いて大腸全体を検査するものです。

他にも方法があります。

• 便潜血検査（例：FIT、gFOBT、便DNA検査） - 検査の種類にもよりますが、通常は1～3年ごとに実施されます。
• 仮想大腸内視鏡検査 ― 5年ごとに実施。
• 軟性S状結腸鏡検査 - 5年ごと。
• 10年ごとに軟性S状結腸鏡検査、および年1回の便潜血検査。

他にどのような癌検査が検討されていますか？

他にも、医師に相談できるがん検査の種類はいくつかあります。検査によっては、一部の人には役立つかもしれませんが、すべての人に適しているとは限りません。あるいは、検査のメリットがリスクを上回ることを示す十分な証拠がまだない場合もあります。

• 肺がん検診：これはスキャンと同様の画像検査です。50歳から80歳までの方で、喫煙歴（現在喫煙している、または最近禁煙した）がある場合、医師からこの検査を勧められることがあります。
• 口腔がん検診：歯科医が口腔内を検査し、がんの兆候がないかを確認します。これに関する具体的なガイドラインはありませんが、歯科検診の際に歯科医が行う場合があります。
• 前立腺がん検診：男性は、前立腺がんの兆候を調べるために、PSA検査と呼ばれる血液検査を受けます。55歳から69歳の方は、医師からこの検査について説明を受けるでしょう。
• 皮膚がん検診：皮膚科医が皮膚を診察し、がんの兆候がないかを確認します。これらの検査が皮膚がんによる死亡率を低下させるという確固たる証拠はありませんが、多くの人が毎年全身の皮膚検査を受けています。

これらの癌検査はどのように行われるのですか？

検査を受ける前に、医師または医療従事者から、検査中に何が行われるか、どのように準備すべきか、そして検査結果から健康状態について何がわかるのか、何がわからないのかが説明されます。

がん検診には、さまざまな種類の検査が含まれます。

• 身体検査：医師は、異常なこぶなどの変化がないか身体を診察します。また、健康習慣や家族の病歴についても質問します。
• 画像検査：これは体内の様子を撮影する検査です。マンモグラフィーや大腸内視鏡検査は、がんのスクリーニングに用いられる画像検査です。
• 臨床検査：血液検査やがんの組織検査などが含まれます。パップテストは、組織サンプルを採取してがんの兆候を調べる臨床検査です。
• 遺伝子検査：これらの検査では、DNAを調べて、がんのリスクを高める遺伝子変異があるかどうかを確認します。これらの検査は、特別な場合にのみ実施されます。

さらに、新しい検査法である多発がん検出（MCD）検査についても学びましょう。

ガレリ検査と呼ばれる新しい血液検査が登場しました。この検査では、50種類以上の癌を一度に検出できると言われています。しかし、米国食品医薬品局（FDA）などの機関による一般使用の承認はまだ得られていません。この検査にご興味のある方は、医師にご相談ください。

がん検査の結果は何を意味するのですか？

がん検査は、がんの兆候となる可能性のある身体の変化を調べる検査です。検査結果はがんの「診断」ではなく、がんではないことを保証するものでもありません。がん検査で異常な結果が出る場合もあります。その場合、医師は追加の検査を勧めることがあります。最初の検査と同様に、追加の検査を受けたからといって、必ずしもがんであるとは限りません。

検査結果はいつ分かりますか？

検査結果が出るまでに数日かかるものもあれば、医師が結果を確認して患者に伝えるまでに1週間ほどかかるものもあります。検査を受けた場所や担当医に、結果が出るまでの期間について問い合わせてみてください。

検査で癌の兆候が見られた場合はどうなりますか？

まず覚えておくべきことは、スクリーニング検査は診断ではないということです。検査結果にがんの兆候が見られた場合、医師はより詳しい検査を行い、何が実際に起こっているのかを突き止めます。また、検査でがんの兆候が見られなかったからといって、完全に健康であるとは限りません。がんは最初は小さく、時には非常にゆっくりと進行することがあります。ですから、次の検査を受けるべき時期については、医師に相談してください。

医師にどのような質問をすべきですか？

どのような検査を受けるべきか迷っている場合は、医師に相談してください。特に、がんのリスクが高い方や、過去に（子宮摘出術など）がん予防計画に影響を与える可能性のある手術を受けたことがある方は、必ず医師に相談してください。

質問例：

• 「医師は私にどのような癌検査を勧めますか？」
• 「なぜ医師はこれらの検査を勧めるのですか？」
• 「これらの検査を急いで行う必要がありますか？」
• 「医師はこれらの検査を自分で行うことができますか、それとも専門医に診てもらうべきでしょうか？」
• 「自宅でできる検査はありますか？」
• 「これらの検査はどのくらいの頻度で受けるべきですか？」

がん検診は、がんの初期兆候を検出するのに役立ちます。がんの早期発見と治療は治癒の可能性を高めますが、検査や治療の過程は少々不安や恐怖を感じるかもしれません。ですから、自分にとって役立つ可能性のあるがん検査について、遠慮なく医師に相談してください。医師は、それぞれの検査で何を調べるのか、どのように検査を行うのか、そして結果がどのように伝えられるのかを丁寧に説明してくれるでしょう。

初めてがん検診を受ける際、事前に何が起こるかを知っておくことは、大きな安心感につながります。

最後に、重要なメッセージ

それでは、これまで話してきた内容の中で特に重要なポイントを覚えておくのに役立つ要約を以下に示します。

• がん検診とは、症状が現れる前にがんを発見する検査です。これらの検査は、がんを早期に発見するのに役立ちます。
• 早期発見は治療の成功率を高め、がんの発症を予防する可能性さえある。
• 年齢やリスク要因によって、どの検査をいつ受けるべきかが決まります。
• 乳がん、子宮頸がん、大腸がんの検診が最も一般的に推奨されています。
• 検査結果は最終診断ではありません。異常な結果が出た場合は、さらなる検査が必要になる場合があります。
• 自分に合った検査の種類や受け方について、医師と率直に話し合ってください。怖がったり、恥ずかしがったりする必要はありません。

この情報がお役に立てば幸いです。このような意識を持つことは、健康的な生活を送る上で非常に重要です！

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