あなたも喘息持ちですか？喫煙が喘息に及ぼす深刻な影響について、よく理解しておきましょう！

喘息をお持ちの方は、肺が非常に敏感で、様々なものにすぐに反応することをご存知でしょう。普段触れないようなもの（いわゆる「誘発物質」）に触れると、喘鳴、咳、呼吸困難などの症状が現れることがあります。こうした症状は、時にとても厄介ですよね。

喫煙と喘息にはどのような関係がありますか？

喘息患者にとって最も辛いこと、つまり喘息を悪化させる最悪の原因が喫煙であることを、本当にご存知ですか？タバコや葉巻だけでなく、パイプ、そして最近若者の間で流行している電子タバコ（ベイピング）など、あらゆる種類の煙は喘息患者にとって非常に有害です。他人が喫煙した際に発生する煙、つまり受動喫煙でさえ、咳や呼吸困難を悪化させる可能性が非常に高いのです。バスに乗っているときに誰かがタバコを吸ったら、あなたもその煙を吸い込んでしまいますよね？それと同じように、喫煙はあなたに影響を与えるのです。

呼吸器専門医のレイチェル・タリエルシオ医師によると、喫煙は喘息の悪化の主な原因の一つです。そこで彼女は、喫煙から身を守る方法について解説しています。

喘息の人が喫煙するとどうなりますか？

想像してみてください。たとえ1日に1、2本しかタバコを吸わなくても、その煙を吸い込むと、有害物質が気道の繊細で湿った粘膜に付着します。つまり、喘息持ちの方が喫煙を続けると、肺は常に大きな圧力にさらされることになります。言い換えれば、肺は常に「炎症を起こしている」状態です。そのため、喘息の症状がより頻繁に現れる可能性があります。喫煙しない喘息持ちの方と比べて、喘息発作を起こす可能性がはるかに高くなります。

「喫煙や電子タバコの使用量がどれだけ少なくても、体や肺に非常に有害となる可能性があります」とタリエルシオ医師はさらに強調する。

喫煙は喘息の頻繁な悪化の主な原因であるだけでなく、以下の原因も引き起こします。

• 粘液の分泌増加：これにより、有害物質が気道に蓄積し、呼吸が困難になります。これが咳の原因です。
• 煙は呼吸器系にダメージを与えます。錆が繊細な配管システムを腐食させるように、煙は呼吸器系にダメージを与えます。
• 肺がんやその他の肺疾患を発症するリスクを高める：これは誰もが知っていることだ。しかし、喘息患者にとっては、このリスクはさらに高くなる。

受動喫煙が喘息に及ぼす影響

たとえあなたが喫煙者でなくても、受動喫煙、つまり他人が吸い込む煙は喘息に影響を与える可能性があります。タバコの煙には7,000種類以上の化学物質が含まれています。驚くべき数ですよね？そのうち69種類は発がん性物質として知られています。

驚くべきことに、家具や衣類に残った煙の残留物（これを「三次喫煙」と呼びます）でさえ、大人と子供の両方において喘息の症状を悪化させ、呼吸器疾患を引き起こす可能性があります。つまり、誰かが部屋でタバコを吸った後でも、そのタバコから出た有害物質は部屋に残留する可能性があるということです。

「これは特に幼い子供に当てはまります。なぜなら、彼らの肺はまだ小さく、発達段階にあるからです」とタリエルシオ医師は述べています。「幼い子供は受動喫煙にさらされると喘息の症状を発症しやすいのです。また、妊娠中に母親が喫煙していた子供は、喘息を発症する可能性が約10倍高くなります。 」

考えてみてください。私たちは知らず知らずのうちに、子どもたちをこのような危険にさらしていることがありますよね？もし家族の中に喫煙者がいるなら、それが子どもにとってどれほど有害かを理解する必要があります。それはまるで、子どもの呼吸を窒息させるようなものです。

禁煙すれば喘息は良くなりますか？

さて、あなたはこう考えているかもしれません。「禁煙すれば喘息は完全に治るのだろうか？」と。実際には、禁煙しても喘息が完全に治るわけではありません。喘息は慢性疾患であることが多く、つまり継続的な病気だからです。しかし、症状を大幅に軽減することは可能です。これは大きなメリットですよね？

アメリカ肺協会によると、禁煙すると次のようになります。

• 呼吸器系の炎症は軽減します。
• 肺の炎症が軽減される。
• 肺のさらなる損傷や他の肺疾患の発症リスクが軽減される。
• さらに重要なことに、喘息発作の頻度も大幅に減少します。

「禁煙すると、副鼻腔と肺が回復し始めます。呼吸が楽になり、咳も減り、場合によっては完全に治るでしょう」とタリエルシオ医師は述べています。「喘息は慢性疾患になりうるため、喘息のコントロール状況や服用している薬について、定期的に医療チームと相談することが重要です。」

喘息を改善するために禁煙するにはどうすれば良いですか？

喫煙をやめるのは簡単ではないことは、誰もが知っています。喫煙は習慣なので、一気にやめるのは難しいものです。ですから、助けが必要な場合は、遠慮せずに相談してください。かかりつけ医やその他の医療従事者が、必要な情報を提供してくれます。例えば、ガムやパッチなどのニコチン代替療法（NRE）は、徐々に禁煙するのに役立ちます。

禁煙を決意したら、信頼できる知人にそのことを伝えましょう。そうすれば、彼らはあなたの努力を支え、禁煙の妨げになるようなものからあなたを遠ざけてくれるでしょう。「配偶者や家族に喫煙者がいる場合は、喫煙の危険性を伝え、禁煙を勧めてください」とタリアツィオ医師はアドバイスしています。家庭環境も非常に重要です。一人で禁煙に取り組むよりも、家族や友人と一緒に取り組む方が成功する可能性が高くなります。

喘息を改善し、完全に禁煙するために、以下のことも試してみてください。

• タバコ、電子タバコ、フィルター、ライター、灰皿はすべて処分しましょう。これらが目につく場所にあると、また吸いたくなる衝動に駆られる可能性があります。
• 禁煙をサポートするグループや教室に参加しましょう。同じように禁煙に挑戦している人たちと話すことは、大きな励みになります。
• 喫煙したくなるような状況を避けましょう。例えば、友人と一緒の時や、お茶を飲んでいる時に喫煙したくなる人もいます。そのような状況を認識し、避けるようにしましょう。代わりに、何か別のことをする練習をしましょう。
• 精神的・感情的な健康状態を改善しましょう。ストレスは喫煙につながることもあります。ですから、リラックスできる方法を見つけましょう。
• マインドフルネスと深呼吸のテクニックを実践しましょう。そうすることで心が落ち着き、喫煙欲求を抑えることができます。
• 体を動かし続けましょう。運動やウォーキングなどは、心身の健康に良いだけでなく、肺機能の向上にも役立ちます。

最も重要なことは

健康のために前向きな変化を起こすのに遅すぎるということはありません。喘息の症状で日常生活が困難になっているなら、禁煙することで肺への負担を軽減し、呼吸を楽にすることができます。

もしこの道のりを一人で進むのが難しいと感じたら、医師に相談するのが最善です。医師は科学的な方法に基づいて、この習慣を断ち切る手助けをしてくれるでしょう。あなたの肺もきっと感謝するはずです！

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