この稀な疾患（外膜嚢胞性疾患）は、運動時に脚の痛みを引き起こすことがありますか？

歩いたり、走ったり、ジムでトレーニングしたりしているときに、脚の筋肉に鋭い刺すような痛みを感じますか？しかし、少し休むと痛みが完全に消えるという経験はありませんか？多くの人はこれを筋肉の緊張など、ごく普通のことだと考えがちですが、必ずしもそうとは限りません。時には、あまり知られていない別の病気が原因となっている場合もあります。今回は、そのような稀な病気の一つで、知っておくべきものをご紹介します。

簡単に言うと、外膜嚢胞性疾患とは何ですか？

少し複雑に聞こえるかもしれませんが、理解するのはとても簡単です。外膜嚢胞性疾患とは、体内の血管（動脈または静脈）の壁の内側に、液体で満たされた嚢胞（気泡のようなもの）が形成される病気です。

水道管を想像してみてください。その管の壁の中に小さな風船を入れて膨らませるとどうなるでしょうか？水が流れる空間が狭くなり、水の流れが遮断されます。この病気で起こるのもまさにそれです。血管の壁は複数の層からできています。この病気では、血管の最も外側の層、つまり外膜にこの液体の腫瘍が形成されます。この腫瘍が大きくなると、血管内の血液の流れが狭くなります。特に歩いたり走ったりして脚に多くの血液が必要な時、この狭窄によって筋肉に十分な血液が供給されなくなります。これが痛みの主な原因です。

この症状は、膝の裏側を通る主要な動脈である膝窩動脈に最も多く発生します。この動脈は、膝と下肢の筋肉に血液を供給しています。しかし、ごくまれに、約15%の症例で、これらの液体で満たされた嚢胞が体内の他の血管にも形成されることがあります。

この症状を発症する可能性が最も高いのは誰ですか？

これがこの病気の最も驚くべき点です。通常、血管疾患は高コレステロール、肥満、糖尿病の人に多く見られます。しかし、この病気はそうではありません。

• 最も多く見られるのは40歳から50歳までの男性である。
• 男性は女性に比べて、この病気を発症する可能性が約5倍高い。
• 驚くべきことに、これは他に病気がなく、健康で活動的な生活を送っている人々に起こるのです。

つまり、健康で運動習慣のある人でも、この病気を発症する可能性があるということです。高コレステロールや肥満など、血管疾患の他の危険因子がこの病気に影響を与えるという証拠はありません。これは非常にまれな病気で、血管疾患全体の約0.1%というごく少数の症例を占めるにすぎません。

この病気の主な症状は何ですか？

この病気の主な、そして最も一般的な症状は、間欠性跛行と呼ばれる状態です。簡単に言うと、「運動中に起こり、休息すると治まる筋肉痛」のことです。

なぜこのようなことが起こるのでしょうか？

医師たちはまだその原因を100％断定できていないが、原因となりうるいくつかの説がある。

• 胎児の発育中に発生する問題：胎児が子宮内で発育する過程で、このような液体で満たされた嚢胞を形成できる種類の細胞が血管に入り込む可能性があると考える人もいる。
• 結合組織疾患：体の結合組織に影響を与える特定の疾患は、血管内にこのような腫瘍を形成する原因となることがあります。
• 関節における発生：人によっては、このような腫瘍が関節に発生しやすい場合があります。
• 事故または長期にわたるストレス：血管への外傷や、同じ種類の動作を繰り返し行うことによる反復的なストレスは、血管の一部を損傷し、その部位に腫瘍を形成する原因となる可能性がある。

病気を正確に診断するにはどうすればよいでしょうか？

この病気は診断がやや難しい場合があります。健康な人にも発症するため、医師は最初はこのような稀な病気を疑わないことが多いのです。ですから、運動中に膝の裏側や鼠径部に痛みを感じる場合は、必ず医師の診察を受け、そのことを伝えてください。

あなたの症状は、膝窩動脈絞扼症候群（PAES）や慢性運動誘発性コンパートメント症候群など、類似した他の疾患によって引き起こされている可能性もあります。そのため、医師は正確な診断を下す前に、これらの疾患をすべて除外します。

医師が行った検査

まず、医師は身体診察を行い、足と膝の裏側（膝窩動脈）の脈拍を確認します。脈拍が弱い、あるいは脈拍が感じられない場合、特に膝を曲げたときに脈拍が感じられない場合は、血流の阻害が疑われます。

さらに、以下の検査を実施することで、病気を確定診断することができます。

どのように治療されますか？

嚢胞は治療をしなくても自然に消える場合もありますが、それは稀です。多くの場合、最も効果的な治療法は手術で嚢胞を切除することです。

場合によっては、医師は手術をせずに針を使って嚢胞内の液体を吸引除去する（嚢胞穿刺吸引）ことがあります。これは手術よりも簡単ですが、嚢胞が再発するリスクが高まります。例えるなら、針で水風船の中身を抜こうとするようなものですが、また水が溜まってしまう可能性があります。

手術では、外科医は体液と損傷した血管部分を取り除きます。血管がひどく詰まっているなど、症状が重い場合は、他の方法が用いられることがあります。例えば：

• 静脈移植：体の別の部位から採取した健康な静脈の一部を用いて、損傷した血管部分を修復する手術。
• 合成パッチ：血管は合成パッチを用いて修復されます。
• バイパス手術：血液が流れる新たな経路を作り、閉塞部を迂回させる手術です。

治療後はどうなるのでしょうか？

どのような治療後でも、この嚢胞が再発する可能性があります。そのため、治療後も、スキャンなどの長期的な経過観察が必要です。

しかし、腫瘍を外科的に切除した後、多くの人は痛みや痙攣から完全に解放されます。ある研究では、静脈移植による血管の外科的修復が再発リスクが最も低いことが分かりました。

これを防ぐことは可能でしょうか？

いいえ。現時点では、この症状の発生を防ぐ方法はありません。脚の痛み、圧迫感、けいれん、腫れなどの症状が現れたら、すぐに医師の診察を受けるのが最善です。