心臓の門から血液が逆流していませんか？大動脈弁逆流症についてお話ししましょう！

心臓の中には、血液が一方向にしか流れないようにする小さな門があると考えたことはありますか？はい、それは本当です。しかし、これらの門に小さな漏れが生じることがあります。今日お話しするのは、まさにその状態、大動脈弁逆流症です。簡単に言うと、心臓の主要な血管に血液を送り込む門がきちんと閉じず、血液の一部が心臓に逆流してしまうのです。ご安心ください、詳しくご説明します。

大動脈弁逆流症とは何でしょうか？分かりやすく解説しましょう！

心臓には、大動脈弁と呼ばれる主要な門があると想像してみてください。これは心臓と、体内で最も太い血管である大動脈のちょうど間に位置しています。心臓が拍動するたびに、酸素を豊富に含んだきれいな血液がこの大動脈を通って全身に送られます。

つまり、心臓の主要なポンプ室である左心室が収縮すると、この大動脈弁が開いて血液が送り出されます。そして、左心室が弛緩すると、この弁はしっかりと閉じます。そうすることで、血液は心臓に戻ることなくまっすぐに流れていくのです。

しかし、大動脈弁逆流症の患者では、大動脈弁が適切に閉じません。つまり、左心室が弛緩するたびに、血液が左心室に逆流してしまうのです。これは深刻な問題ですが、幸いなことに、医師は治療法を知っています。

大動脈弁逆流症は、最も一般的な心臓弁疾患の一つです。その重症度は軽度から重度まで様々です。医師によっては、大動脈弁閉鎖不全症と呼ぶこともあります。

大動脈弁逆流症の主な種類は何ですか？

医師は、大動脈弁逆流症を主に2つのタイプに分類します。

1.急性型：これは突然発症する症状です。

2.慢性型：これは、時間をかけて徐々に進行する病態です。この慢性型は、アメリカ合衆国などの国で最もよく見られます。

さらに、医師は問題の性質に応じて、この病状をさらに細分化することができます。また、重症度に応じて、A、B、C、Dの4段階に分類します。D段階が最も重症な段階です。

大動脈弁逆流症の症状は何ですか？

以下の症状がないか確認してください。

• 胸に痛みや圧迫感を感じる。
• 咳が出ます。
• いつも疲れている。
• 動悸とは、心臓が不規則に、まるで羽ばたくように鼓動する状態のことです。
• 場合によっては意識を失う（失神）ことがあります。
• 運動中に息切れ（呼吸困難）を感じることがあります。その後、横になったり眠ろうとしたりする際にも息切れを感じることがあります。
• 足首と足が腫れる（浮腫）。

でも覚えておいてください、軽度の慢性大動脈弁逆流症の場合、長期間症状が現れないことがあります。症状は、病状が悪化するにつれて徐々に現れてきます。

大動脈弁逆流症の原因は何ですか？

この状況を引き起こしている可能性のある理由はいくつかあります。それらを見ていきましょう。

• 加齢に伴う弁の弱化：これはアメリカや西ヨーロッパ諸国で最も一般的な原因です。
• リウマチ性心疾患：これは多くの発展途上国における主要な原因です。治療されていない咽頭感染症の後に発症するリウマチ熱が原因です。
• 高血圧。
• 心内膜炎：これは通常、血流に入り込んだ感染症によって引き起こされます。
• 胸部への外傷：例えば、交通事故など。
• 胸部大動脈瘤。
• 大動脈解離。
• 大動脈弁の先天性異常には、例えば二尖弁と呼ばれるものがあります。これは、通常3つの弁尖を持つはずの大動脈弁が、2つの弁尖しか持たない状態を指します。

この病気にかかるリスクが最も高いのは誰ですか？

大動脈弁の特定の変化やその他の健康状態によっては、この弁膜症を発症するリスクが高まる可能性があります。以下のような場合は、リスクが高いと考えられます。

• 二尖弁大動脈弁またはその他の先天性弁欠損がある場合：二尖弁大動脈弁を持つ人は、通常20歳から40歳の間でこの弁の逆流が始まります。
• 大動脈弁尖の石灰化：この問題を抱える人は通常60歳以上で、複数の弁に問題を抱えている場合もあります。
• 心臓につながる大動脈に影響を与える疾患（大動脈疾患）。
• 過去にリウマチ熱にかかったことがある方、またはリウマチ性心疾患と診断されたことがある方。
• 以前に大動脈弁置換術を受けたことがある場合：生体弁は時間の経過とともに徐々に機能不全に陥ることがあります。

大動脈弁逆流症の合併症として考えられるものは何ですか？

大動脈弁が破裂すると、余分な血液が心臓の左心室に逆流します。すると、左心室は血液で過負荷状態になります。その結果、左心室はこの余分な血液を処理し、必要な量の血液を大動脈に送り出すために、より多くの働きをしなければならなくなります。

時間の経過とともに、左心室の筋肉壁が厚くなり、大きくなることがあります。これは左心室肥大と呼ばれ、心臓の効率を低下させます。

これは、心不全や不整脈などの他の合併症を引き起こす可能性があります。

急性大動脈弁逆流症は、肺水腫や心拍出量の低下といった深刻な状態を引き起こす可能性がある。

この病気はどのように診断されますか？

医師は、身体診察と様々な検査を通して大動脈弁逆流症を診断します。

身体検査の際、医師は以下のことを行います。

• あなたの病歴について話してください。
• 血圧などのバイタルサインがチェックされます。
• 医師は聴診器で心臓の音を聞き、大動脈弁逆流雑音と呼ばれる特徴的な音がないかを確認します。この音は、血液が左心室に逆流することによって発生します。

血圧を測定する際に、上限値と下限値の間に大きな差（40mmHg以上）がある場合も、大動脈弁の逆流の兆候である可能性があります。

大動脈弁逆流症を診断するためにどのような検査が行われますか？

この疾患の診断に用いられる主要な検査であり、「ゴールドスタンダード」とされるのが「心エコー検査」です。これは高周波音波「超音波」を用いて心臓の画像を撮影する検査です。医師は「ドップラー超音波」など様々な方法を用いて弁の機能を確認することができます。「ドップラー超音波」は、心臓を流れる血流の速度と方向を示します。

この病気の診断や治療計画のために必要となる可能性のあるその他の検査は以下のとおりです。

• 胸部X線写真
• 心電図（ECG/EKG）
• 心臓MRI検査
• 冠動脈造影
• 心臓CTスキャン
• 運動負荷試験

大動脈弁逆流症はどのように治療されますか？

大動脈弁逆流症は、薬物療法または手術で治療できます。急性症状の場合は、すぐに治療が必要です。

症状の重症度によっては、大動脈弁の修復または置換手術が必要になる場合があります。医師が診察を行い、手術が必要かどうかを判断します。また、手術の利点とリスクについても説明します。喫煙やその他の未治療の疾患などは、手術のリスクを高め、回復過程を複雑にする可能性があります。

最も重要なことは、手術が自分にとって適切かどうか、そしてどのようなリスクがあるのか​​を医師と話し合うことです。

弁膜症手術が選択肢にならない場合、医師は心不全を管理し生活の質を向上させるための薬を処方することがあります。また、血栓や脳卒中のリスクを軽減する薬もあります。ただし、薬は症状をコントロールすることはできますが、重度の大動脈弁逆流症を止めたり治したりすることはできないことを覚えておいてください。

この治療に伴う合併症や副作用は何ですか？

大動脈弁の修復または置換手術を受けた人は、将来的に再手術が必要になる場合があります。また、以下のようなリスクもあります。

• 脳卒中
• 心臓発作
• 出血
• 感染
• 心拍の異常（不整脈）

大動脈弁置換術後は、血栓を防ぐために血液凝固抑制剤（抗凝固薬）を服用する必要があります。これらの薬は、数ヶ月間（豚、牛、またはヒトの組織から作られた生体弁の場合）または生涯（機械弁の場合）服用する必要があります。場合によっては、置換した弁が動いたり、漏れたりすることがあります。

新しい弁を装着した場合、歯科医を受診する前に抗生物質を服用するよう医師から指示されることがあります。これは、心臓内部の感染症（心内膜炎）の発症を防ぐのに役立ちます。

大動脈弁逆流症は予防できるのか？

心臓弁膜症は必ずしも予防できるとは限りません。しかし、リスクを軽減するために以下のことを行うことができます。

• タバコ製品の使用を避けてください。
• 薬物の使用は避けてください。
• 医師の指示に従って運動を行いましょう。
• 体調が悪くなったり、感染症にかかったりした場合は、すぐに医師の診察を受けてください。
• 高血圧の薬も含め、すべての薬を正しく服用してください。
• 大動脈が拡張している場合は、重い物を持ち上げるのを控えてください。

大動脈弁逆流症の患者は、どのような未来を期待できるのでしょうか？

慢性大動脈弁逆流症は、何年も症状が出ないまま放置されることがあります。しかし、時間の経過とともに悪化する可能性があり、呼吸困難や胸痛などの症状が現れたら、それに気づくかもしれません。

あなたの見通しは多くの要因に左右されますが、その一部は以下のとおりです。

• 症状が出始めた時期。
• 病気がどの程度進行しているか。
• あなたが心不全を患っているかどうか。
• 治療を受けた時間。
• あなたの全体的な健康状態。

研究によると、心不全を発症する前に弁置換手術を受けた人は、たとえ病状が重篤であっても、長期的な予後が良好であることが示されています。一方、心不全を発症した人の場合、予後はやや悪化する可能性があります。

軽度から中等度の大動脈弁逆流症の患者は、治療後に良好な経過をたどります。10年生存率は80%から95%です。

最も重要なことは、将来の見通しについて医師と話し合うことです。医師はあなたのことを最もよく理解しており、あなたの病歴も把握しているので、その情報に基づいて今後の見通しを教えてくれるでしょう。

自分自身のケアはどのようにすれば良いですか？

医師の指示に従って、服薬や生活習慣の改善など、自己管理に関する指示を遵守してください。一般的に、処方された薬はすべて、毎日同じ時間に服用することが重要です。医師は、以下のような生活習慣の改善を勧める場合もあります。

• 心臓に良い食事を摂りましょう。例えば、地中海式ダイエットなどです。医師は、塩分の摂取量を減らすように指示するかもしれません。
• 定期的に体を動かしましょう。どれくらいの運動量ならできるか、どのような種類の運動が安全かなど、医師に相談してください。
• 喫煙やその他のタバコ製品の使用は避けてください。禁煙のための支援を求めてください。
• 薬物の使用は避けてください。特に静脈注射薬（IV薬）は、心内膜炎のリスクを高めます。
• 心臓弁感染症（心内膜炎）を予防するために、歯と歯茎をしっかりケアしましょう。これには、半年に一度歯科医を受診することも含まれます。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

大動脈弁逆流症の方は、医師が病状をモニタリングできるよう、定期的に受診することが重要です。受診頻度については、医師から指示があります。

弁と心臓の機能を確認するには、定期的に（6ヶ月ごとから5年ごと）心エコー検査を受ける必要があります。定期的な受診は、大動脈弁逆流症の悪化の兆候を早期に発見するために不可欠です。そうすることで、適切な治療を受け、心臓への永久的な損傷を防ぐことができます。

心臓弁手術を受けた方は、医師の指示に従って定期的に診察を受けてください。医師は、心臓が正常に機能しているか、心不全などの合併症が発生していないかなどを注意深く観察します。

新たな症状が現れた場合、既存の症状が悪化した場合、またはご自身の病状についてご質問がある場合は、いつでも医師にご連絡ください。

救急外来（ETU）に行くべきタイミングはいつですか？

心臓発作や脳卒中の症状が現れた場合は、直ちに911番または最寄りの緊急電話番号に電話してください。これらは生命に関わる緊急事態であり、迅速な医療処置が必要です。

医師にどのような質問をすべきですか？

心臓弁膜症を抱えて生活することは、ストレスの多いものです。ご自身の病状について多くの疑問をお持ちかもしれませんが、どこから始めれば良いのか分からないかもしれません。そこで、医師に尋ねてみて、より詳しく知るための質問例をいくつかご紹介します。

• 私の（大動脈弁逆流症）の状態はどの程度深刻ですか？
• 私には他に心臓弁の異常がありますか？
• 治療は必要ですか？必要なら、いつから始めれば良いですか？
• 治療内容にはどのようなものが含まれますか？
• 経過観察のための通院はどのくらいの頻度で行う必要がありますか？
• 心臓の健康を維持するために、どのような生活習慣の改善をすべきでしょうか？

大動脈弁逆流症と呼ばれる軽度の疾患は、必ず悪化するのでしょうか？

左心室機能障害のある人の25%以上が1年以内に症状を発症します。しかし、軽度から中等度の大動脈弁逆流症患者を対象とした研究では、ほとんどの患者で症状の悪化は見られませんでした。この研究では、約5年間追跡調査が行われました。つまり、必ずしも全員が悪化するわけではありませんが、定期的な検診を受けることが重要です。

大動脈弁逆流症は生命を脅かす病気ですか？

症状が重篤で突然発症した場合、生命を脅かす可能性があります。心不全、心筋虚血、さらには突然死に至ることもあります。重度で突然の逆流症状が現れた場合は、直ちに手術を受ける必要があります。

最後に、覚えておくべきこと（要点）

大動脈弁逆流症と診断されると不安になり、将来がどうなるのか心配になるかもしれません。しかし、朗報として、医学の進歩により、大動脈弁逆流症の多くの患者さんが治療を受けられるようになっています。

最も大切なのは、恐れや不安にとらわれず、医師と治療の選択肢について話し合い、自分にとって最適な治療法を見つけることです。適切な時期に治療を受け、医師のアドバイスに従うことで、健康的な生活を送ることができます。心臓を大切にしましょう！

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