お子さんの心拍が不規則ですか？この不整脈についてお話ししましょう！

親御さんなら、お子さんのことをどれほど心配されているか、よく分かります。お子さんの心拍数が急に上がったり、速く鼓動しているように感じたことはありますか？あるいは、心臓が一度鼓動した後、一瞬止まってから再び鼓動を始める（脈が飛ぶ）ように感じたことはありますか？このような症状を見ると、不安になるのは当然です。しかし、不安になる前に、この症状について理解しておきましょう。医学的には、この状態を不整脈と呼びます。

簡単に言うと、この不整脈とは一体何でしょうか？

不整脈とは、ごく単純なものです。心臓のリズムが変化することを意味します。通常、心臓は一定のリズムで同じように拍動します。まるで時計の針が同じ速度で刻むようなものです。不整脈では、このリズムが乱れてしまうのです。

ここではいくつかのことが起こり得る。

• 心臓は非常に速く鼓動することがあります。
• 心臓の鼓動が非常に遅くなることがあります。
• 拍子が飛ぶことがあります。
• 心拍が一時的に速くなることがあります。

この症状は大人にも幼児にも起こり得ます。ほとんどの場合、重篤な症状はなく、治療も必要ありません。しかし、ごくまれに重篤なケースもあるため、注意が必要です。

では、私たちの心臓は一体どのように鼓動するのでしょうか？

これを理解するには、私たちの心臓にある驚くべき電気システムについて少し知っておく必要があります。家の照明システムを想像してみてください。スイッチを入れると電気がつくように、私たちの心臓は電気信号を受け取ると鼓動を始めます。

そのプロセスは次のようになります。

1.最初の信号：すべての心拍は、心臓の右心房にある細胞の集まりから始まります。これを洞房結節（SAノード）と呼びます。これは心臓の自然な「ペースメーカー」であり、オーケストラの指揮者のようなものです。

2.心房収縮：洞房結節からの電気信号によって、心臓の上部にある2つの部屋、つまり心房が収縮します。そして、これらの部屋にある血液は、下部にある2つの部屋、つまり心室へと送り出されます。

3.信号伝達：この電気信号は、房室結節（AV結節）と呼ばれる別の細胞群へと伝わります。これは、上部の心室から下部の心室へ電気を伝える電線のようなものです。

4.心臓の収縮：次に、房室結節は、その下にある2つの腔、つまり心室に別の信号を送ります。この信号によって心室が強く収縮し、心臓から体の他の部分へ血液が送り出されます。

5.休息と新たな始まり：最後に、2つの細胞は弛緩する。同時に、洞房結節から新たな信号が送られ、新たな心拍が始まる。

このプロセスが正常に行われると、心拍数と心拍リズムは正常になります。しかし、何らかの理由でこの電気系統に異常が生じると、不整脈が発生します。

小児にみられる不整脈にはどのような種類がありますか？

成人にも小児にも発生する不整脈にはいくつかの種類があります。分かりやすくするために、以下のように分類してみましょう。

洞性不整脈は子供によく見られる病気ですか？

はい。名前は恐ろしく聞こえるかもしれませんが、洞性不整脈は実際には不整脈ではありません。全く正常で健康な状態です。ほとんどすべての子どもが持っています。

これは、赤ちゃんが息を吸うときに心拍数がわずかに上昇し、息を吐くときにわずかに低下する状態です。これは何の症状も引き起こさず、治療も必要ありません。実際、これは赤ちゃんの心臓が健康であることを示す兆候です。

子供が不整脈を起こした場合の症状は何ですか？

お子さんの不整脈の種類によって症状は大きく異なります。全く症状が出ないお子さんもいます。しかし、お子さんにこれらの症状が見られる場合は、注意が必要です。

• 胸の痛みについてお話されているのであれば。
• 食事や授乳が困難になる。これは、新生児が気づく唯一の症状である場合もある。
• めまい、ふらつき、または失神（失神発作） 。
• 非常に疲れている、または体がだるいと感じたら。
• 心臓がドキドキすると言う場合、胸の中で蝶がひらひらと舞っているような感覚や、心臓が激しく鼓動している（動悸）といった感覚かもしれません。
• 常に落ち着きがなく、怒りを感じている。自分の気持ちをうまく表現できない幼い子供は、このような行動をとることがある。
• 呼吸困難（呼吸困難）

小児の不整脈の原因は何ですか？

ほとんどの場合、上室性頻拍（SVT）のような症状を持つ子供は、心臓に他の構造的な問題を抱えていません。しかし、他の種類の不整脈の発症に寄与する可能性のある要因がいくつかあります。

• 心筋症：これは、心臓の筋肉が肥厚したり、肥大したり、硬くなったりする状態です。
• 遺伝性疾患：例えば、 QT延長症候群（心臓の電気系統の充電に時間がかかる状態）など。
• 特定の薬剤：特に集中治療室の小児に投与される特定の薬剤。
• 先天性心疾患：出生時に存在する心臓の特定の異常。
• 体内の化学的不均衡：血液中の電解質などの増加または減少。
• その他の原因としては、発熱、脱水症状、ストレス、不眠症、または体内の炎症性疾患などが挙げられます。
• 感染症：ウイルス感染症または細菌感染症。

医師はどのようにしてこの病気を正確に診断するのでしょうか？

ほとんどの場合、これは医師が子供の定期健診を行った際に発見されます。あるいは、お子さんの症状を医師に伝えた際に、医師が不審に思い、検査を勧める場合もあります。

通常、小児科医または小児心臓専門医は、子供と家族の病歴を聞き、子供の心臓の音を聞き、必要に応じてこのような検査を行います。

• 血液検査：服用中の薬、感染症、または化学物質のバランス異常がないかを確認します。
• 心エコー検査（心エコー図）：これは心臓のスキャン検査のようなものです。音波を用いて心臓の構造と機能を詳細に調べます。
• 心電図（ECG）：これは非常に簡単で痛みのない検査です。小さな電極を子供の胸に装着し、心臓の電気活動を記録します。検査中に、子供に歩いたり自転車に乗ったりするよう指示される場合もあります。
• 電気生理学的検査（EPS）：この検査では、医師が子供の腕や脚の血管を通して非常に細い管を心臓に挿入し、異常な電気信号がどこから発生しているかを正確に調べます。
• ホルター心電計：これは、お子様の心臓の活動を24時間または数日間モニタリングする小型の装置です。お子様は装着したまま、普段通りの日常生活を送ることができます。

ごくまれに、これらの検査で結果が確定しない場合、医師はループレコーダーと呼ばれる装置の使用を勧めることがあります。これは、子供の胸の皮膚の下に非常に小さな切開を施して挿入する装置です。

子供にはどのような治療が施されますか？

不整脈の中には、治療を必要としないものもあります。医師は、お子さんの心拍数を定期的にモニタリングするように指示するでしょう。

その他の場合、不整脈の原因となっている根本的な疾患が治療されます。例えば、感染症が原因の場合は抗生物質が投与されます。化学物質のバランス異常が原因の場合は、それを是正するための薬が投与されます。

医師は、心拍数をコントロールするために、ベータ遮断薬やカルシウムチャネル遮断薬などの薬を処方する場合があります。

より重篤な症状の子供には、以下のような治療が必要になる場合があります。

• アブレーション：これは、不整脈が発生している心臓組織に熱またはエネルギーを送り込み、異常な信号の発生を止める治療法です。
• 除細動：これは、心臓に電気ショックを与えることで不整脈を矯正する処置です。薬物療法で行うこともできます。
• 埋め込み型医療機器：ペースメーカーや植込み型除細動器（ICD）などの機器は、皮膚の下に埋め込まれ、電気信号や電気ショックを与えて不整脈を制御します。
• メイズ手術：外科医が心臓組織に小さな切開や焼灼を行い、異常な電気信号の伝達を遮断する手術。

この病気を持つ子どもにとって、未来はどのようなものになるのだろうか？

これは主に、お子さんが患っている不整脈の種類によって異なります。小児の不整脈のほとんどは無害で、長期的な健康への影響はありません。成長するにつれて自然に治るお子さんもいれば、不整脈が続くものの、治療を受けなくても普通の生活を送れるお子さんもいます。

重篤な不整脈であっても、今日利用可能な高度な治療法によって効果的に管理することが可能です。

しかし、ごくまれに、重篤な不整脈が治療されずに放置されると、以下のような深刻な結果を招く可能性があります。

• 血栓。これらが脳に移動すると、脳卒中を引き起こす可能性があります。
• 心不全。
• 臓器（脳、腎臓、肺など）の損傷。
• 突然の心臓死。

症状が出た場合、自宅でできることはありますか？

はい。お子さんに心拍数の増加などの症状が見られる場合は、医師の診察を受ける前に、これらの簡単な方法を試してみてください。これらは「迷走神経刺激法」と呼ばれています。

• 彼らに大きな咳をするか、吐き気を催したふりをするように言ってください。
• 氷嚢か、冷たい水に浸した布を子供の顔に当ててください。
• バルサルバ法を試してみてください。お子さんに鼻と口を閉じて、息を吐き出すときのように締め付けるように指示してください。

これらは、時に心拍数の上昇を抑えるのに役立つことがあります。しかし、これらはあくまで一時的な解決策です。症状が続く場合や、お子さんが苦しんでいる場合は、必ず医師の診察を受けてください。