食べ物が喉に詰まっていませんか？それは誤嚥でしょうか？注意しておきましょう！

食事中や飲み物を飲んでいるときに、突然咳が出たり喉が痛くなったりしたことはありますか？あるいは、ご家庭で高齢者や小さなお子さんがそのような状態になっているのを見たことがありますか？私たちは通常、これを「誤嚥」または「窒息」と呼びます。ほとんどの場合、少し不快なだけですが、しばらくすると治ります。しかし、特に頻繁に起こる場合は、少し危険な場合もあります。今日は、 「誤嚥」と呼ばれる状態についてお話しします。正確には、これが医学用語です。

この「（願望）」とは何ですか？

簡単に言うと、「誤嚥」とは、空気以外のものが気道、つまり呼吸する通路に入り込むことです。これは、飲み込もうとしたものや消化器系の何かが誤って体内に入り込んだ場合に最もよく起こります。例えば、次のようなことが起こり得ます。

• 食べ物
• 水またはその他の液体
• 胃酸
• 嘔吐
• 口や喉の粘液や唾液
• 外部から持ち込まれたもの、例えば小さなおもちゃ（異物）

「食べ物や水が間違ったチューブに入ってしまった」という表現は、誰もが聞いたことがあるでしょう。たいていの場合、食べ物や水を押し出すだけで済み、ちょっとした詰まり程度で済みます。しかし、場合によっては、息切れや呼吸困難、さらには肺感染症を引き起こすこともあります。

「（誤嚥）」の症状は何ですか？

それでは、誤嚥の症状を見ていきましょう。以下の症状のうち、1つ以上当てはまるかどうか確認してください。

• 頻繁に咳が出る、特に食事や飲み物を摂取した後に咳が出る。
• 喉に何かが詰まっているような感覚。
• 呼吸時に異音がする。ガラガラとした音（喘鳴）や、笛のような音（喘鳴）が聞こえることがある。
• 呼吸困難（呼吸困難）または息切れ。
• チアノーゼとは、皮膚、唇、指先が青みがかった色になる状態です。これは、体内に十分な酸素が供給されていないときに起こります。
• 嚥下困難（嚥下障害）。食べ物や飲み物を飲み込むのが困難。
• 頻繁な胸部うっ血または肺炎。
• 原因不明の体重減少（嚥下困難が原因の可能性あり）
• 熱。

なぜこのような「願望」が生じるのでしょうか？

さて、ではなぜこのようなことが起こるのか見ていきましょう。ご存知のように、私たちの喉には2本の管が隣り合って通っています。1本は食べ物を運ぶ管で、食道と呼ばれます。もう1本は呼吸をするための管で、気管と呼ばれます。どちらも喉の上部、つまり咽頭にあります。それらは、発言された時点で繋がる。

普段、鼻や口から吸い込んだ空気は、気管を通って肺にまっすぐ送られます。しかし、食べ物を飲み込むときには、喉頭蓋と呼ばれる軟骨があります。これは蓋のような役割を果たします。飲み込むと、この蓋が気管を閉じます。すると、食べ物は気管ではなく、食道へと逆流してしまうのです。お分かりいただけましたか？

ですから、喉頭蓋が正常に機能しない場合や、閉じるのが遅すぎる場合、飲み込んだものが気管に入ってしまうことがあります。これが誤嚥です。また、私たちの体には咳反射と嘔吐反射という2つの防御機構があります。これらは、誤って飲み込んだものを取り除くために使われます。これらの反応が何らかの形で弱まると、誤嚥が起こりやすくなります。なぜなら、体が誤って飲み込んだものを取り除くのが難しくなるからです。

誤嚥のリスクが高いのは誰ですか？

誰しも一度は、食べ物や飲み物が喉に詰まった経験があるでしょう。例えば、水を飲んでいる最中に突然誰かに話しかけられたり、食べ物をうっかり喉の奥に落としてしまったり。しかし、特定の病状や薬によっては、誤嚥のリスクが高まることがあります。では、具体的にどのような病気や薬が原因となるのか見ていきましょう。

• 鎮静剤。処方薬に加え、市販薬、アルコール、薬物なども眠気や注意力低下を引き起こす可能性があります。オピオイドは、このような鎮静作用を持つ薬物としてよく知られています。これらの薬物を服用すると、先に述べた防御反射が弱まる可能性があります。
• 中枢神経系の疾患。これらの疾患は、誤嚥を防ぐための身体の自然な反射機能を低下させる可能性があります。例としては、脳卒中、脳腫瘍、パーキンソン病などが挙げられます。これらの機能は加齢とともに弱まることもあります。
• 神経筋疾患とは、神経や筋肉に影響を与える病気です。例えば、重症筋無力症やギラン・バレー症候群などが挙げられます。これらの病気は、誤嚥を防ぐための筋肉の正常な働きを妨げる可能性があります。
• 胃食道逆流症（GERD）および胃腸運動障害。GERDは胃酸の逆流です。アカラシアなどの疾患では、大量の胃酸が食道に逆流することもあります。この胃酸は気管に漏れ出す可能性があります。
• 解剖学的差異。気道や食道の構造に先天的な差異がある人もいます。例えば、気管食道瘻のような疾患がある場合、食べ物や飲み物が誤って体内に入ってしまう可能性が高くなります。
• 医療機器。場合によっては、経鼻胃管（NGチューブ）などが原因で、先ほど説明した喉頭蓋が正常に機能しなくなることがあります。

また、新生児は「胎便吸引症候群」と呼ばれる状態になるリスクがあります。これは、赤ちゃんの最初の便（胎便）と呼ばれる粘り気のある物質が、出生前または出生時に気道に入り込んでしまう状態を指します。

誤嚥の合併症として考えられるものは何ですか？

おそらくあなたは「ああ、あれは何だ？少し引っかかっただけなら、ポンと押し出せば取れるだろう」と考えているでしょう。確かに、ほとんどの場合はそれで済みます。しかし、特に間違った方向に進んでしまったものを取り除けない場合は、深刻な合併症を引き起こす可能性があります。その合併症とは何でしょうか？

• 誤嚥性肺炎。これは最も一般的で危険な合併症です。呼吸器系に異物が侵入することによって引き起こされる肺の感染症です。
• 肺膿瘍。肺の中に膿が溜まり、膿瘍を形成する状態。
• 急性呼吸窮迫症候群（ARDS）。これは呼吸が非常に困難になり、生命を脅かす可能性のある病態です。
• 肺虚脱／気胸。
• 肺と胸壁の間に空気が溜まる状態（縦隔気腫）。
• 肺の炎症（肺炎）。これは感染症によるものではなく、胃酸などによる化学的損傷が原因である場合もあります。
• 窒息死とは、呼吸困難による死亡のことです。この状態は、気道が完全に塞がれた場合、または大量の体液が体内に入り込み、酸素が不足した場合に発生します。

この種の深刻な合併症は、無意識のうちに誤嚥した場合（これを無症候性誤嚥といいます）、または意識レベルが低い状態で嘔吐した場合（例えば、アルコール、睡眠薬、その他の薬物を使用した場合）に特に起こりやすくなります。

「（気管支）」の状態をどのように認識しますか？

症状や誤嚥の記憶の有無に応じて、医師は病状や合併症を診断するために以下の検査を行う場合があります。

• 胸部X線検査またはCTスキャン。
• 気管支鏡検査：これは、小型カメラ付きのチューブを気道に挿入し、閉塞や損傷がないかを確認する検査です。
• 喀痰培養検査。感染症の有無とその原因を調べるための検査です。
• 嚥下に関する研究。嚥下機能に問題がないかどうかを確認するために、特別な検査が行われる場合もあります。

誤嚥した可能性があると思われる場合、または、自覚症状がないまま誤嚥につながる可能性のある病状がある場合は、必ず医師に知らせてください。

「（誤嚥）」はどのように治療しますか？

医師は「誤嚥」を治療する際、可能であれば気道に入った食べ物やその他の異物を取り除きます。場合によっては、先に述べた「気管支鏡検査」と同時に取り除くこともできます。喉に何かが詰まって緊急治療が必要な場合は、 「ハイムリック法」などの処置を用いて異物を取り除こうとします。

さらに、気道を確保し、合併症に対処するために、以下のことを行ってください。

• 酸素補給。
• 気管支拡張薬：これらは気道を少し広げることで効果を発揮します。
• 抗生物質。感染症がある場合。

誤嚥のリスクを高める基礎疾患がある場合は、その疾患の治療を継続する必要があるかもしれません。しかし、誤嚥を起こしたがそれを排出でき、他に基礎疾患がない場合は、特別な治療は必要ないかもしれません。

（願望）になれば、自動的に良くなるのでしょうか？

体は、肺や気道から少量の体液や微粒子を取り除くことができます。これは、粘液でそれらを捕捉し、 「繊毛」と呼ばれる微細な毛状構造で押し出すことによって行われます。また、体はそれらを消化吸収することもできます。

しかし、大量の食物、液体、その他の異物が気道に入ると、細菌が増殖して感染症を引き起こす可能性があります。これは、免疫力が低下している場合に特に当てはまります。また、胃酸が気道に入ると、時間の経過とともに気道が損傷する可能性があります。

誤嚥は予防できるのか？

はい、誤嚥のリスクをある程度軽減するためにできることはあります。特に持病がある場合は、基礎疾患を適切に管理することが重要です。また、食事や水分摂取の際に、食べ物がスムーズに消化されるように、一定の手順を守ることも大切です。

言語療法士は、誤嚥のリスクを軽減するための具体的なテクニックを教えてくれます。以下に、一般的なヒントをいくつかご紹介します。

• 食事や飲み物を摂る際は、必ず背筋を伸ばして座りましょう。寄りかかったり、横になったりしながら飲食しないでください。
• 食後少なくとも1時間は、体を直立させた状態（少なくとも45度の角度）に保ってください。食事中は横にならないでください。
• 食べ物は小さく切り、よく噛んでから飲み込んでください。急いで食べないでください。
• 意識的に食べ物を飲み込むテクニックを身につけましょう。これは、喉の筋肉を使って食べ物を力強く押し込み、飲み込む方法です。医師または言語療法士に相談してください。
• 食事中は会話や笑いを控えましょう。

誤嚥について医師の診察を受けるべきタイミングはいつですか？

誤嚥を起こしやすい持病がある場合は、予防方法について医師に相談してください。医師は、注意すべき症状や受診すべきタイミングを教えてくれます。喉の痛みや咳が頻繁に起こる場合は、それを当たり前のこととして放置しないでください。

救急外来に行くべきタイミングはいつですか？

これらの症状のいずれかが現れた場合は、直ちに1990番に電話するか、最寄りの病院の救急外来を受診してください。

• 正常に嚥下できない場合。
• 呼吸が苦しい場合、窒息しそうな場合は、
• 肌、唇、爪が青色または紫色に変色した場合。
• 胸に激しい痛みがある場合は、
• 食べ物や異物が喉や気道に詰まっていると強く感じ、フォークを使っても取り出せない場合は、医師に相談してください。

医師にどのような質問をすべきですか？

医師の診察時にこのような質問をすることで、この病状を理解し、適切に対処するのに役立ちます。

• 私の場合、この「（気道閉塞）」という症状が頻繁に起こる原因は何ですか？
• 日常生活における「（誤嚥）」のリスクをどのように軽減できますか？
• 特に注意すべき症状は何ですか？
• この症状の治療法は何ですか？私にとって最適な治療法は何ですか？

最後に、覚えておくべきこと

多くの人が、食べ物が喉に詰まるという経験をしたことがあるでしょう。たいていの場合、体は小さな食べ物の破片や液体を排出したり、吸い出したりします。しかし、特に基礎疾患がある場合など、この「誤嚥」は危険な場合があります。そのため、「誤嚥」のリスクを減らす方法について医師に相談してください。「誤嚥」が原因と思われる症状がある場合は、ためらわずに医師の診察を受けてください。健康を守ることが何よりも大切です。

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