星状細胞腫とは何でしょうか？脳に発生するこれらの腫瘍について、分かりやすく解説します。

頭痛が頻繁に起こりますか？嘔吐しますか？それとも、記憶力が徐々に低下しているように感じたり、言葉が不明瞭になったりしますか？これらの症状は一般的な原因で起こることもありますが、まれに脳腫瘍の症状である場合もあります。そこで今日は、脳と脊髄に発生する「星状細胞腫」と呼ばれる腫瘍についてお話しします。ご安心ください。分かりやすく解説していきます。

簡単に言うと、星状細胞腫とは何でしょうか？

星状細胞腫は、主に脳に存在する中枢神経系（CNS）に発生する腫瘍の一種ですが、脊髄に発生することもあります。これらの腫瘍は、脳内の星形をした特殊な細胞である「星状細胞（アストロサイト）」から発生します。星状細胞は、脳内の他の神経細胞を支え、栄養を与え、保護する役割を担っています。星状細胞腫は、これらの細胞が制御不能に増殖し始めると形成されます。

星状細胞腫は、グリオーマと呼ばれる脳腫瘍の中で最も一般的なタイプです。

星状細胞腫には種類やグレードがあるのでしょうか？

はい、世界保健機関（WHO）は、星状細胞腫をその増殖速度と周囲組織への転移能力に基づいて、4つの主要なグレード（グレード1～4）に分類しています。グレード1は最も軽度で、グレード4は最も重度で急速に転移するタイプです。

これらを表を使って理解してみましょう。

この病気にかかりやすいのは誰ですか？

星状細胞腫はどの年齢でも発症する可能性があるが、年齢層によって発症しやすい病期が異なる。

• グレード1：子供や若者によく見られる。
• グレード2：20歳から60歳までの成人に最も多く見られる。
• グレード3：30歳から60歳までの成人に多く見られる。
• グレード4（膠芽腫）： 50歳から80歳までの成人に多く見られる。

男性は女性よりも重症（グレード3および4）の星状細胞腫を発症する可能性がやや高い。

その症状は何ですか？

症状は腫瘍の大きさや脳内の位置によって異なります。脳の各部位はそれぞれ異なる機能を制御しているため、腫瘍がその部位を圧迫すると、その部位に関連した症状が現れます。

以下に、よく見られる症状をいくつか挙げます。

星状細胞腫の原因は何ですか？

実際、ほとんどの星状細胞腫の正確な原因は未だ不明である。それらはしばしば、明らかな原因もなく散発的に発生する。しかし、研究者によって特定された2つの危険因子が存在する。

1.放射線被曝：特に小児期に他の癌の治療のために頭部に放射線療法を受けると、後年、星状細胞腫を発症するリスクが高まる可能性があります。

2.希少な遺伝性疾患：まれな遺伝性疾患の中には、星状細胞腫の発症リスクを高めるものがあります。例：

• リー・フラウメニ症候群
• 神経線維腫症1型（NF1）
• 結節性硬化症
• ターコット症候群

病気の診断方法は？

医師の診察を受けると、まず医師はあなたの症状を注意深く聞き、診察を行います。特に神経学的検査が行われます。

その後、脳の内部を調べるためのいくつかの検査を受けるよう指示される場合があります。

• MRI（磁気共鳴画像法）検査：これは脳腫瘍を検出する上で最も優れた、最も鮮明な方法です。
• CT（コンピュータ断層撮影）スキャン：この検査は、MRIが実施できない場合（例えば、ペースメーカーが埋め込まれている場合）に行われます。

このスキャンで脳に異常が見つかった場合、腫瘍の種類を正確に特定するために生検が行われます。生検では、腫瘍の一部を外科的に切除し、顕微鏡で検査します。場合によっては、腫瘍を完全に切除する手術（切除術）と同時にこの組織が採取されることもあります。

治療法にはどのようなものがありますか？

治療法は、腫瘍の種類（悪性度）、大きさ、脳内の位置、年齢、全身状態など、いくつかの要因によって決定されます。通常、神経内科医、脳神経外科医、腫瘍内科医が連携して最適な治療計画を策定します。

主な治療法は以下のとおりです。

1. 手術

手術は可能な限り第一選択の治療法です。これにはいくつかの重要な利点があります。

• 腫瘍の種類を正確に特定するためには、組織サンプルを採取することができる。
• 腫瘍をできる限り切除することで、脳への圧迫を軽減することができます。
• 発生した症状は緩和できる。

グレード1の星状細胞腫は、外科手術によって完全に切除できれば、完治する可能性がある。

2. 補助療法

重症例（グレード2、3、4）では、手術後に残存するがん細胞を破壊するために追加の治療が必要となる。

• 放射線療法：高エネルギーの放射線（X線など）を用いてがん細胞を破壊する治療法。
• 化学療法：がん細胞を死滅させたり、増殖を抑制したりする薬剤を投与する治療法。テモゾロミド（TMZ）は、この目的でよく用いられる薬剤である。
• 腫瘍治療電場：これはヘルメットのように装着する特殊な装置です。この装置が発する電場ががん細胞の増殖を抑制します。膠芽腫（グレード4）の治療に推奨される場合があります。
• ベバシズマブ：これはワクチンです。腫瘍に血液を供給する血管の形成を阻害することで、腫瘍の増殖を抑制します。

この病気の予後はどうですか？

この病気の回復率と生存率は、いくつかの要因によって左右される。

• 腫瘍の悪性度：悪性度が高くなるにつれて、病状はより深刻になる可能性があります。
• 外科的に切除できる量：腫瘍をより多く切除できれば、結果はより良好になります。
• 年齢：若い人ほど一般的に良い結果が得られます。
• 全体的な健康状態：病気が診断された時点で、患者の健康状態が良好であることが重要です。

いつもの、

• グレード1：手術後10年以上生存する可能性がある。
• 2年生： 5歳以上。
• 小学3年生： 2歳から5歳まで。
• グレード4（膠芽腫）：通常約1年。