あなたもこの「通常とは異なるタイプの」うつ病（非定型うつ病）を患っていますか？ぜひ調べてみましょう！

時々、耐え難いほどの悲しみや重苦しさを感じ、何もしたくないと思うことはありませんか？でも、友達から電話がかかってきて良い知らせを聞いたり、お気に入りの映画を見たりすると、その悲しみは一時的に消え、少しばかりの幸せが心に浮かびますか？そして、また同じ悲しみや重苦しさを感じますか？多くの人は、うつ病は常に喜びのない精神状態だと考えています。しかし、今日私たちが話しているこの「別の種類のうつ病」は、そうではありません。少し違うのです。

この「非定型うつ病」とは何ですか？

簡単に言うと、非定型うつ病はうつ病の一種です。ただし、その症状は、私たちが通常うつ病と呼ぶ症状とは若干異なります。

「非典型的」という言葉は、「普通ではない」とか「めったに見られない」という意味だと考えるかもしれませんが、ここではそうではありません。 「通常見られるうつ病の症状とは異なる症状を示す」という意味です。

この症状の最も顕著な特徴は、何か楽しいことが起こると、それまで感じていた悲しみや絶望感が一時的に消えることです。正確に言うと、気分が良い出来事に「反応」するのです。医学ではこれを（気分反応性）と呼びます。これが、この症状を他のうつ状態と区別する主な要因です。

「通常の」うつ病と、この「異なる」うつ病の違いは何ですか？

どちらも精神疾患です。どちらも長期にわたる悲しみや絶望感を伴います。しかし、両者には明確な違いがあります。それらを見ていきましょう。この図表をご覧ください。

この症状を発症しやすいのはどのような人ですか？また、どのくらい一般的な症状ですか？

この症状は男性よりも女性に2倍多く見られます。また、15～16歳から20代前半の思春期に発症することが多いです。

「非定型」という名前にもかかわらず、これはそれほど珍しいことではありません。実際、うつ病と診断された人の15%から36%がこのタイプのうつ病を抱えています。つまり、私たちが考えているよりもはるかに一般的な症状なのです。

具体的にどのような症状が現れますか？

先ほど述べた気分反応性（何か良いことが起こると気分が良くなる現象）に加えて、この状態を認識するには、以下の特徴のうち少なくとも2つを備えている必要があります。

• 過食や体重増加：常に何かを食べているような感覚に襲われるかもしれません。特に炭水化物を多く含む食品（米、パン、お菓子など）を強く欲するようになるかもしれません。これは著しい体重増加につながる可能性があります。
• 過眠症： 1日に10時間または12時間睡眠をとっても眠気を感じる状態。日中に頻繁に眠ってしまう状態を過眠症といいます。
• 鉛麻痺：腕や脚が非常に重く、力が入らないように感じます。まるで鉛のように重く感じます。そのため、ベッドから起き上がったり、歩いたりすることが困難になる場合があります。医学的には、これを鉛麻痺と呼びます。
• 拒絶に対する過敏症：些細な批判やわずかな拒絶の兆候でさえ、非常に苦痛に感じられることがあります。これは、人との交流や仕事に対する恐怖心や抵抗感につながる可能性があります。これは、実際に拒絶された場合もあれば、拒絶されたと感じた場合もあり得ます。

これらの特定の症状に加えて、一般的なうつ病に見られる以下の症状も現れる可能性があります。

• 極度の悲しみと絶望感。
• かつては楽しかったことへの意欲を完全に失ってしまう。
• すぐに怒りっぽくなり、些細なことでイライラしやすい傾向がある。
• 集中力や記憶力が低下する。

なぜこのような状況が起こるのでしょうか？

この現象の単一の原因は特定されていないが、研究者たちは複数の要因が複合的に作用していると考えている。

• 脳内化学物質の変化：簡単に言うと、これは脳内でメッセージを伝達する化学物質（神経伝達物質と呼ばれる）と、それらを受け取る場所（神経受容体）の機能の変化によるものです。
• 遺伝：家族の中にうつ病や双極性障害などの精神疾患を患った人がいる場合、あなた自身もその疾患を発症するリスクが高くなります。
• トラウマ：虐待など、特に幼少期に経験したトラウマ的な出来事は、後の人生でそのような症状の発現につながる可能性がある。
• 慢性的なストレス：仕事や家庭生活における長期的なストレスも、これに影響を与える可能性があります。

リスクを高めるその他の要因

上記の理由に加えて、以下の要因も非定型うつ病の発症リスクを高める可能性があります。

• 双極性障害や不安障害などの既往歴がある。
• 幼少期に経験した逆境。
• 精神的、肉体的、または性的な虐待を受けること。
• 事故や長期にわたる病気など、深刻な病状。
• 愛する人を失った時と同じくらい耐え難い悲しみ。
• 薬物またはアルコールの使用歴がある。

医師はどのようにしてこれを診断するのですか？

医師の診察を受けると、医師はあなたの症状、病歴、精神疾患の病歴について丁寧に話を聞いてくれます。

症状の原因となる他の身体的な要因を調べるために、血液検査が行われる場合があります。例えば、甲状腺疾患がうつ病の症状を引き起こすことがあるため、これらの疾患を除外することが重要です。

必要に応じて、医師は精神科医などの専門医を紹介する場合があります。

これに対する治療法は何ですか？

朗報は、非定型うつ病は非常に効果的に治療できる病気であるということです。治療法は症状の重症度によって異なりますが、一般的に用いられる治療法は主に2種類あります。

心理療法

私たちはこれを単にカウンセリングと呼んでいます。ここでは、訓練を受けたメンタルヘルスカウンセラー（カウンセラー、心理学者）と、あなたの抱える問題について話し合うことができます。

• 認知行動療法（CBT）：これは広く用いられている効果的な治療法です。心に浮かぶ否定的な思考や感情を特定し、それらが自分の行動にどのように影響するかを理解するのに役立ちます。これにより、否定的な思考パターンを変え、より健全な考え方を身につけることができます。

薬物療法（抗うつ剤）

うつ病の治療には様々な種類の薬が用いられます。これらの薬は主に、脳内の神経伝達物質のレベルを調整することで効果を発揮します。

• かつては、 MAO阻害薬と呼ばれる種類の薬が非定型うつ病の患者に非常に効果的でした。しかし、食事や飲み物と一緒に服用する際に注意すべき点が多く、副作用も多かったため、現在では医師がこの種の薬を推奨することはあまりありません。
• 現在では、 SSRIなどのように、より安全で副作用が少なく、より効果的な薬が数多く利用可能になっている。

これらの治療法に加えて、生活習慣を少し変えること（運動、アルコールや薬物の使用を避けること）も症状のコントロールに役立ちます。

治療せずに放置するとどうなりますか？

放置すると、深刻な結果を招く可能性があります。

• 過剰な食欲は、食べ過ぎや体重増加につながる。
• 人間関係における対立の増加。
• 薬物依存のリスクが高まる。
• 効率の低下、および仕事や教育活動の回避。
• 他の身体疾患の悪化。
• 自殺リスクの増加。

しかし、適切な治療を受ければ、うつ病患者の70～80％は症状が大幅に改善する可能性があります。最初に試した治療法が必ずしも効果があるとは限りません。しかし、諦めないでください。医師に相談して、自分に合った治療計画を見つけましょう。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

この記事で述べた症状に心当たりがある場合は、「これは単なる悲しみの感情で、時間が経てば良くなるだろう」などと安易に考えず、すぐに医師の診察を受けてください。これは糖尿病や高血圧と同様に、治療が必要な病気です。