目が常に涙目ですか？それは涙管閉塞（鼻涙管閉塞）の可能性があります！

お子さんの目はいつも涙目ですか？それとも、朝起きたら両目が涙でいっぱいになっていて、まぶたがくっついてしまっていますか？大人でも、理由もなく片方の目から涙が止まらないという経験をしたことがあるかもしれません。このような状態を見ると、少し不安になるのは当然です。しかし、その原因は「涙管閉塞」と呼ばれる症状であることが多く、今日はそのことについてお話しします。何も恐れることはありません。分かりやすく説明していきましょう。

涙管閉塞とは何ですか？

簡単に言うと、これは目に分泌された涙が適切に排出されず、どこかに詰まってしまう状態を指します。医学的には、これを「鼻涙管閉塞」と呼びます。

涙は、目が正常に機能するために不可欠です。涙は目を潤し、潤滑に保ちます。また、角膜に必要な酸素を供給し、細菌から目を守る役割も果たします。

これを理解するのに最適な例は、家の屋根にある雨どいです。雨どいは、屋根に降った雨水を集めてパイプに流すためのものです。しかし、このパイプが落ち葉や土で詰まってしまったらどうなるでしょうか？水は流れ落ちず、雨どいから流れ出てしまいます。涙のシステムも同じです。涙がきちんと流れ落ちずに詰まってしまうと、目から流れ出てしまうのです。

当社の涙液排出システムは、以下の仕組みで動作します。

この旅について少し学んでみましょう。

• 涙点：鏡を見ると、上まぶたと下まぶたの内側、鼻の近くに小さな穴が2つあるのがわかります。涙は「涙点」と呼ばれるこれらの2つの穴を通って目から流れ出ます。涙点は、水槽の穴のような役割を果たします。
• 小管：これらの2つの穴から入った涙は、「小管」と呼ばれる2本の非常に細い管に入ります。これらの2本の管は合流して1本の小さな管を形成します。
• 鼻涙管：涙はその後、鼻涙管を通って鼻腔へと運ばれます。
• ハスナー弁：涙管の底部、鼻腔に開口する部分には、「ハスナー弁」と呼ばれる弁があります。通常、この弁は出生前に開いています。しかし、出生時にまだ開いていない赤ちゃんもいます。このような場合に、先天性涙管閉塞が最も多く発生します。

この症状はどれくらい一般的ですか？

新生児では涙管閉塞が非常に多く見られます。調査によると、新生児の6%から20%がこの症状を呈しています。しかし、成人ではそれほど一般的ではありません。

涙管閉塞の症状は何ですか？

この症状にはいくつかの兆候が見られます。場合によっては、この閉塞が感染症を引き起こすこともあります。これらの症状を詳しく見ていきましょう。

なぜ涙管はこのように詰まるのでしょうか？

これにはいくつかの理由が考えられます。先天的なものもあれば、後天的に発症するものもあります。

先生、これはどのように診断するのですか？

通常、医師は症状について質問し、目とその周辺を診察することで、この病状をある程度把握することができます。

さらに、場合によっては「染料消失試験」と呼ばれる簡単な検査を実施することもできます。

• これは、「フルオレセイン」と呼ばれる特殊な染料を1滴、目に点眼する検査です。
• この顔料は青い光を当てると光る。
• 約5分後、医師は色素が目から消えたか、まだ残っているかを確認します。
• 涙腺が正常に機能していれば、この色素は消えているはずです。目に色素が残っている場合は、涙管が完全に、または部分的に閉塞していることを意味します。

閉塞の原因が他に疑われる場合は、他の専門的な検査を受けるよう指示されることがあります。

涙管閉塞の治療法にはどのようなものがありますか？

これは非常に治療可能な疾患ですが、治療方法は年齢やその他の要因によって異なります。

乳幼児の治療

新生児がこの症状を発症した場合、約9割のケースでは1歳の誕生日を迎えるまでに自然に治癒します。しかし、感染を防ぎ、回復を早めるためには治療を行うのが最善です。

• マッサージ法：これは赤ちゃんにとって最も重要で効果的な治療法です。医師が正しい方法を教えてくれます。目頭と鼻の間を優しくマッサージすることで、開いていない弁に圧力をかけ、開くのを助けることができます。
• 抗生物質：目に膿が大量に溜まっている場合、つまり感染症がある場合は、医師は抗生物質の点眼薬を処方します。

約1年経ってもこのマッサージ方法で赤ちゃんの状態が改善しない場合、医師は他の治療法を紹介する可能性があります。

高齢者およびその他の人々の治療

マッサージは大人には効果がないため、他の方法が必要となる。

• 拡張、探査、洗浄：これは簡単な処置です。

1.散瞳：まず、特殊な器具を用いて眼球内の小さな穴（涙点）をわずかに広げます。

2.探査：次に、非常に細い器具をチューブに挿入して詰まりを見つけ、それを取り除こうとします。

3.洗浄：最後に、生理食塩水をチューブに通して、チューブが完全に清潔で十分に開いていることを確認します。

• バルーン拡張術：場合によっては、乳管が非常に狭い場合、バルーン付きの小さな器具を乳管に挿入し、バルーンを膨らませて乳管を内側から広げます。

• ステント留置または挿管：胆管が繰り返し狭窄する場合、シリコン製の非常に細いチューブ（ステント）を一時的に胆管内に挿入して、胆管が開いた状態を維持することがあります。このチューブは数か月後に取り外されます。

• 外科手術：他の治療法が効果を示さなかった場合、手術が必要となる場合があります。
• DCR（涙嚢鼻腔吻合術）：これは、涙が鼻腔に流れ込むための新しい経路を作り、詰まった部分を迂回させる手術です。
• CDCR（結膜涙嚢鼻腔吻合術）：これはより複雑な手術です。涙液層全体を再建する必要がある場合に行われます。

涙管閉塞を防ぐ方法はありますか？

実際、こうした事態を引き起こす要因の多くは予測不可能で、私たちの制御の及ばないところにあります。したがって、これを100％防ぐ方法はありません。

しかし、閉塞につながる可能性のある感染症のリスクを軽減するために、以下の対策を講じることができます。

• 必ず石鹸で手をよく洗いましょう。
• 不必要に目を触ったりこすったりするのはやめましょう。
• コンタクトレンズを使用している場合は、適切に洗浄し、期限内に交換してください。
• マスカラやアイライナーなどのアイメイク用品は、他人と共有しないでください。また、3～6ヶ月ごとに交換してください。