女性として、「乳がん」という言葉を聞くと、少し怖くなったり不安になったりするのは当然ですよね？でも、怖がるよりも、自分の体、特に乳房についてよく知っておく方がずっと良いのです。そうすれば、何か変化があった場合でも、すぐに気づくことができます。そこで、自宅でできる簡単な乳房自己検診という方法があります。
乳房自己検診とは何ですか？
簡単に言うと、これは自分の乳房を段階的に自分で検査する方法です。主な目的は、自分の乳房が「正常」な状態であることを知ることです。つまり、普段の乳房の見た目や感触をよく理解することです。そうすれば、もし異常な変化があった場合でも、すぐに気づくことができるでしょう。
しかし、次の点を覚えておくことが重要です。この自宅検査は、医師による乳房検査やマンモグラフィーなどの特別な検査の代わりになるものではありません。定期的に医師による乳房検査を受け、必要に応じてがん検診を受けるようにしてください。
しかし、研究によると、乳がんを発症した女性の多くは、最初に気づいたのは自宅で触ったしこりだったと答えています。ですから、自分の乳房の正常な状態を知っていれば、何か変化に気づいたらすぐに医師に相談することができます。
このテストを行うのに最適な時期はいつですか？
医師は、この検査を毎月同じ日に行うことを推奨しています。これはがんを発見する唯一の確実な方法ではありませんが、乳房の健康を維持するために自宅でできる最良の方法の一つです。
生理が規則的な場合は、生理直後に検査するのが最適です。それには理由があります。生理前や生理中は、ホルモンバランスの変化により、乳房が少し腫れたり、痛みを感じたり、しこりができたりすることがあります。これは正常な反応です。生理が終われば乳房は元の状態に戻ります。その時に検査することで、より正確な状態を把握できます。
乳房の自己検診は具体的にどのように行うのですか？
この検査は2つの部分に分けて行うべきである。1つは視診、もう1つは身体検査である。
もう一つ覚えておいていただきたいのは、乳房組織は乳房だけにとどまらないということです。脇の下、鎖骨、上腹部にも広がっています。ですから、乳房を検査する際は、その領域全体をくまなく調べる必要があります。検査全体にかかる時間はほんの数分です。
1. 視診
そのためには、鏡の前に立ち、上半身の衣服をすべて脱いで、以下の手順に従ってください。
| 手順 | 何をすべきか、何に注意すべきか |
|---|---|
| ステップ1：両手を下ろしてください。 | 鏡の前にまっすぐ立ち、両腕を体の横に下ろしてください。次に、乳房の形、腫れ、くぼみ、乳首の位置などに変化がないか、注意深く観察してください。 |
| ステップ2：両手を上げてください。 | さあ、両腕を頭上にまっすぐ伸ばしてください。先ほどと同じように、乳房の形、皮膚、乳首に変化がないか確認してください。 |
| ステップ3：両手を腰に当ててください。 | 両手を腰に当て、少し前かがみになって胸の筋肉を緊張させます。この姿勢を保ったまま、もう一度胸をよく見て、同じような変化が見られるかどうかを確認してください。 |
2. 身体検査
この検査は、立った状態と横になった状態の2つの方法で行うことができます。どちらの方法でも、指で乳房組織に圧力を加えることが検査の手順となります。
スタンディングテスト
石鹸の泡がついた肌に指を滑らせると簡単に感じられるので、入浴中にこのテストをする人も多い。
- まず、右手で左の乳房を触診してください。次に、左手で右の乳房を触診してください。
- 中指、薬指、薬指の腹を使ってください。
- 片方の乳房の各部分を触ってみてください。最初は軽く圧力をかけ、次に中程度の圧力をかけてください。最後に、少し強めに圧力をかけてください。このようにして、3段階すべての圧力レベルをテストすることが重要です。
- しこり、肥厚、その他の変化がないか確認してください。
- 指を円を描くように動かすことで、乳房のあらゆる部分を漏れなく検査できます。
- 脇の下付近も必ず確認してください。
- 乳首の周りの暗い部分（乳輪）を確認し、乳首を軽く押して液体（分泌物）が出てくるかどうかを確認してください。
- 次に、もう片方の乳房についても同じ手順を繰り返してください。
仰臥位での検査
ベッドに横になった状態でこの検査を行うと、乳房組織がベッドの表面に平らに広がるため、しこりを見つけやすくなります。この方法は、特に乳房が大きい方に適しています。
- まず、ベッドに横になり、右肩の下に枕を置き、右手を頭の後ろに回してください。
- さあ、左手の中指を使って、右胸の隅々まで丁寧に調べてください。
- 前回と同様に、軽い圧力、中程度の圧力、強い圧力でテストしてください。
- 脇の下から鎖骨まで、そして乳首の周りを必ず確認してください。
- 乳首を軽く押して、液体が出てくるかどうか確認してください。
- 次に、枕を左肩の下に移動させ、左手を頭の後ろに置き、右手で同じように左胸を確認してください。
このテストを実施する際に、どのような問題が発生する可能性がありますか？
この自己診断テストは非常に有用ですが、時として2つの問題が発生する可能性があります。
1.医療検査の代替手段と考えること：自宅でこの検査ができるからといって、医師の診察を受けたり、マンモグラフィー検査を受けたりする必要がないと考える人がいますが、これは全くの間違いです。これは、自分の体について知識を深めるための手段の一つにすぎません。
2．不必要な恐怖と不安：しこりのようなものを感じた場合、それが癌ではないかと不安になるかもしれません。しかし実際には、乳房に感じるしこりのほとんどは癌ではありません。ですから、不必要に心配する必要はありません。
乳房組織にしこりがあるのは、女性によっては生まれつきの場合があることを覚えておいてください。毎月乳房をチェックすることで、自分の体にとって何が正常なのか、そして最近どのような変化があったのかを理解することができます。
どのような変化があったら医師の診察を受けるべきですか？
もし以下の変化に気づいたら、あまり心配せずにすぐに医師の診察を受けてください。
| 注目すべき機能 | 説明 |
|---|---|
| しこりや肥厚 | 以前はなかった乳房組織のしこりや肥厚を感じる。 |
| 乳頭からの分泌物 | 妊娠中または授乳中でない場合、乳首からの分泌物（特に血が混じっているか茶色いもの）。 |
| 皮膚の変化 | 皮膚の凹凸、赤み、腫れ、またはオレンジの皮のように見える毛穴の拡大。 |
| 乳首の変化 | 乳頭陥没、または以前は正常だった乳頭の向きの変化。 |
医師が診察を行い、必要に応じて超音波検査やマンモグラフィーなどの追加検査を指示します。
要点
- 乳房自己検診（BSE）は、乳房の正常な状態を評価する最良の方法です。
- 生理が終わったらすぐに、毎月この検査を行う習慣をつけましょう。
- この検査は、医師の診察やマンモグラフィー検査の代わりになるものでは決してありません。
- しこりを感じたからといってパニックにならないでください。ほとんどのしこりは癌ではありません。
- 何か異常な変化に気づいたら、ためらわずにすぐに医師の診察を受けてください。何よりも大切なのは、自分の健康に気を配ることです。
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