お子さんがトイレから出てきて泣きながら「ママ、トイレに行くと痛いよ」と言ったことはありませんか？たいていの場合、これは便秘が原因です。実は、小さなお子さんによくある問題なんです。ですから、心配しないでください。詳しく見ていきましょう。
赤ちゃんが便秘かどうかは、どうすればわかりますか？
排便時に痛みを感じる以外にも、便秘かどうかを判断するのに役立つ兆候がいくつかあります。それらを見ていきましょう。
| 症状 | 簡単に言うと… |
|---|---|
| 排便回数の減少 | 週に3回未満の排便。便が非常に硬く、乾燥していて、塊状である。 |
| 腹痛と腹部膨満感 | 子供が頻繁に「お腹が痛い」と言ったり、お腹を押さえたりする場合。 |
| 便に血が混じる | 硬い便を排泄する際に、肛門に軽度の擦り傷が生じ、少量の出血が見られることがあります。 |
| 下着の汚れ | これは非常に重要な機能です。もう少し詳しく見ていきましょう。 |
便秘の子どもが下痢をしていると勘違いしてしまうことがあるかもしれません。ちょっと紛らわしいですよね。実際には、大きくて硬い便が子どもの直腸に詰まっています。すると、詰まった便の周りから少量の水っぽい便が漏れ出てきます。親としては、これを下痢だと思うかもしれませんが、根本的な問題は便秘なのです。
なぜ幼い子供は便秘になるのでしょうか？
子供が便秘になる原因はいくつか考えられます。
- 便を我慢する：これが最も一般的な理由です。子どもは排便したいのに、我慢しようとします。これは、トイレトレーニングをしなければならないというプレッシャーが原因かもしれません。あるいは、学校のような場所でトイレを使いたくないという気持ちもあるでしょう。また、前日に排便時に痛みを感じたため、その痛みを恐れている可能性もあります。
- 食物繊維の少ない食事と水分摂取不足：これは、粉ミルクから牛乳や固形食に移行する幼児に特に多く見られます。食事中の食物繊維含有量が減り、水分摂取量も減少すると、便が乾燥して硬くなります。
- 一部の薬剤の副作用：便秘は、子供が他の病気のために服用する一部の薬剤の副作用としても起こり得ます。
- 便秘は子供によく見られる症状です。ですから、あまり心配しないでください。治りますよ。
- 排便時の痛み、硬くて乾燥した便、腹痛、下着の汚れなどの症状に注意してください。
- お子さんには、食物繊維が豊富な食品（果物、野菜、全粒穀物）と、一日を通して十分な水分を与えてください。
- お子さんに毎日決まった時間（特に食後）にトイレに行くように促し、習慣づけましょう。
- 症状が続く場合、出血がある場合、または少しでも不安な点がある場合は、必ず医師の診察を受けてください。自己判断での服薬は避けてください。
これは悪循環のようなものです。一度痛みを感じると、赤ちゃんは次に排便するのが怖くなります。恐怖心から便を我慢してしまうため、便はさらに乾燥して硬くなり、次回はもっと痛むようになります。この悪循環を断ち切る手助けが必要です。
便秘にはどうすれば良いでしょうか？主な治療法を3つ見ていきましょう。
多くの場合、これら3つの治療法すべてを組み合わせることで最良の結果が得られます。
1. 食物繊維を豊富に含んだ食事と十分な水分摂取
これが最も重要なことです。お子さんの食事に、新鮮な果物（スイカ、バナナ、マンゴーなど）、野菜（サツマイモ、カボチャ、ニンジンなど）、食物繊維が豊富な穀物（玄米、オート麦など）、全粒粉パン、豆類（ひよこ豆、レンズ豆、インゲン豆など）をもっと取り入れましょう。ヨーグルトなど、プロバイオティクスを含む食品も消化器系の健康に非常に良いです。
非常に重要：食物繊維の多い食品を与える際は、お子さんに十分な水分を摂らせることが不可欠です。そうしないと、症状が悪化する可能性があります。お子さんが一日を通して十分な水分を摂るようにしてください。糖分の多い飲み物はできるだけ控えてください。
2. 便軟化剤
場合によっては、食事療法だけでは不十分なことがあります。特に慢性的な便秘の場合、医師は腸内を洗浄し便を柔らかくするために便軟化剤を処方することがあります。これらの薬は通常、子供にも安全です。
しかし、ここで親が犯す間違いが2つあります。
1.正しい用量を投与しない：医師が処方した正確な量ではなく、処方された量よりも少ない量の薬を投与する。
2.薬の服用を早々に中止すること：子どもが正常な排便をすると、「これで終わりだ」と思って薬の服用をやめてしまうことがあります。しかし、服用をやめてしまうと、数日後にはまた同じ症状が再発します。子どもによっては、数週間も薬を服用しなければならない場合もあります。
したがって、医師の指示を厳守することが極めて重要です。医師に相談せずに、薬の服用を開始、中止、または用量を変更しないでください。
3. 決まった時間にトイレに行く習慣をつける
お子さんには、朝一番と食後にトイレに行くように促しましょう。これらの時間帯は自然と排便の回数が増え、便が出やすくなります。
特に小さなお子さんの場合は、「トイレに行きたい？」と聞くよりも、「そろそろトイレに行く時間だよ」と言う方が効果的な場合があります。お子さんをトイレに5～10分ほど座らせてください。無理強いはせず、毎日の習慣にしましょう。
これら3つの治療法をすべて併用することで、最良の結果が得られます。食事療法だけで重度の便秘を治すのは難しい場合があります。また、薬で症状が改善した後に以前の低繊維食に戻してしまうと、便秘が再発する可能性があります。
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