パンや麺類を食べた後に腹痛がしますか？それはセリアック病の可能性がありますか？

パンやロティ、麺類などを食べた後に、お腹に妙な痛みや満腹感を感じることがあるのはなぜだろうと思ったことはありませんか？人によっては、これがしょっちゅう起こることもあります。「ああ…これは食べられない」と思ってしまうかもしれません。しかし、小麦粉を食べた時に感じるこの不快感の裏には、私たちが知らない深刻な事情があるかもしれません。それがセリアック病、英語では「(セリアック病)」です。今日は、皆さんが理解しやすいように、この病気について非常に分かりやすくお話しします。

簡単に言うと、セリアック病とは何ですか？

あなたの体内に、非常に賢く強力な防御部隊がいると想像してみてください。これを免疫システムと呼びます。この部隊の役割は、体内に侵入するウイルスや細菌などの敵を見つけ出し、攻撃し、破壊することで、あなたを病気から守ることです。

しかし、セリアック病患者の場合、この防御システムが小さな間違いを犯します。無害で正常なものを敵と誤認してしまうのです。この場合、その「敵」とはグルテンと呼ばれるタンパク質です。

つまり、セリアック病の人がグルテンを含む食品を食べると、免疫系は「敵が来た！」という信号を受け取ります。すると免疫系はグルテンと戦い始めます。しかし、この戦いは小腸の中で行われます。残念ながら、この戦いでグルテンが損傷を受けるだけでなく、小腸の壁も損傷を受けてしまうのです。

さて、みんなが話題にしているグルテンとは一体何なのでしょうか？

グルテンは、小麦、大麦、ライ麦などの穀物に含まれるタンパク質です。パン生地をこねたときに伸びやかで弾力のある状態にするのはグルテンです。この性質のおかげで、パンやケーキは美しく膨らみます。

スリランカでは、私たちが食べる食品の多くにグルテンが含まれています。考えてみてください…

• 朝食：小麦粉。一部のカレーに加えられ、パン、バンズ、トースト、ミルクライスと一緒に食べられる。
• 昼食には、時々麺類やパスタを食べます。
• 午後のティータイム：ケーキ、ビスケット、パティ、ロールパン、フィッシュケーキ。
• 夕食：ロティ、パラタ、コットゥ。

さらに、グルテンは私たちが普段意識しないような多くの食品に隠れていることがあります。例えば、ソース、スープの素、一部の加工肉、さらにはアイスクリームにも、とろみをつけるためにグルテンが添加されています。そのため、セリアック病の人は特に注意が必要です。

この病気は危険なのでしょうか？

はい、放置すると深刻な事態になる可能性があります。先ほどもお話ししたように、グルテンを摂取するたびに小腸が損傷を受けます。小腸の内壁には、無数の小さな指状の突起があります。これらを「絨毛」と呼びます。絨毛の主な機能は、食べた食物から栄養素（ビタミン、ミネラル、タンパク質）を吸収することです。

セリアック病では、免疫系が攻撃すると、絨毛が平らになり破壊されます。まるで美しい芝生を踏み荒らすようなものです。するとどうなるでしょうか？体は食物から栄養素を適切に吸収できなくなります。この状態を吸収不良と呼びます。

この状態が続けば、栄養失調が発生するでしょう。これは最も危険な事態です。特に幼い子供たちに影響を及ぼします。

• 子供は発育阻害（身長が伸びない、体格が大きくなるのが遅い）を起こす可能性があります。
• それは子供の精神的および身体的発達に影響を与える可能性がある。

したがって、これを「ただの普通の腹痛」として片付けてしまうのは賢明ではありません。

セリアック病の症状は何ですか？

この病気の問題点の一つは、症状が人によって大きく異なることです。全く症状が出ない人もいますが、体内ではダメージが進行しています。この病気は通常、2つの年齢層で発生します。

1.幼児期： 1歳頃、つまりビスケットやシリアルなどグルテンを含む食品を幼児に与え始める時期。

2.中年期： 40歳から60歳まで。

主な症状の分類を確認するために、以下の表を見てみましょう。

この病気はなぜ発生するのでしょうか？危険因子は何ですか？

セリアック病は遺伝性の疾患です。つまり、遺伝的な要因が関係しています。セリアック病患者のほぼ全員が、HLA-DQ2またはHLA-DQ8と呼ばれる遺伝子変異のいずれかを持っています。しかし、これらの遺伝子を持っている人すべてが発症するわけではありません。

医師たちは、遺伝子以外にも、この病気の発症には他の要因が関わっている可能性があると考えている。しかし、それらが具体的に何なのかはまだ解明されていない。大手術、重篤な病気、妊娠などをきっかけに、この病気が突然発症することもあると指摘する声もある。

以下の人々はリスクが高いです。

• 家族（母親、父親、兄弟姉妹）の中にセリアック病の人がいる場合。
• 他の自己免疫疾患（例：1型糖尿病、甲状腺疾患）をお持ちの場合。
• ターナー症候群やダウン症候群などの染色体異常がある場合。
• 女性の方がこの病気を発症しやすい。

治療せずに放置した場合、長期的にどのような影響がありますか？

これも非常に重要です。病気が認識されなかったり、放置されたりすると、時間の経過とともに深刻な合併症が発生する可能性があります。

自分がこの病気にかかっているかどうかを確実に知るにはどうすればよいですか？

上記のような症状がある場合は、まず何よりも医師の診察を受けることが重要です。 「自分はグルテン不耐症だ」と決めつけてグルテンの摂取をやめるのは避けてください。そうすると、診断検査の結果が不正確になる可能性があります。

医師は主に2つの検査方法を用いて病気を確定診断する。

1.血液検査：この検査では、血液中に免疫系がグルテンに対して産生する特殊な抗体が含まれているかどうかを調べます。

2.内視鏡検査：血液検査の結果が「陽性」だった場合、消化器専門医がこの検査を行います。この検査では、カメラが付いた細いチューブを口から挿入し、小腸を検査します。同時に、小腸壁からごく小さな組織片（生検）を採取し、検査室に送ります。そこで、先ほど述べた「絨毛」を顕微鏡で検査し、損傷の有無を確認します。

治療法にはどのようなものがありますか？一生薬を飲み続けなければならないのでしょうか？

朗報です。セリアック病の唯一かつ最も効果的な治療法は、生涯にわたる100％グルテンフリーの食事療法です。そうです、たくさんの薬を飲む必要はありません。必要なのは、食事を変えることだけです。

グルテンの摂取を完全に止めると、小腸へのダメージは止まります。その後、小腸は徐々に回復し始めます。数か月かけて、栄養素の吸収は正常に戻り始めます。

さらに、医師は以下のことを推奨する場合があります。

• 栄養不足が深刻な場合は、ビタミンやミネラルのサプリメント（例：鉄剤）の使用を検討してください。
• 皮膚の発疹（疱疹状皮膚炎）を治療する薬。
• 腸の炎症が重度の場合、炎症を抑えるために短期間のコルチコステロイドが使用されることがあります。

グルテンフリーの生活にどうやって適応すればいいですか？

最初は、普段食べている多くの食品を諦めなければならないので、少し大変に感じるかもしれません。しかし、これはあなたの健康への投資です。時間が経つにつれて、これはあなたの生活の一部となるでしょう。

以下に、役立つかもしれないヒントをいくつかご紹介します。

• ラベルを読む習慣をつけましょう。お店で買う商品のパッケージに記載されている「原材料」を読んでください。「小麦、大麦、ライ麦を含む」と書いてあるかどうか確認しましょう。
• 自然にグルテンフリーの食品を特定しましょう。米、野菜、果物、肉、魚、卵、乳製品は自然にグルテンフリーです。
• 地元の代替品：パン用小麦粉の代わりに、米粉、セモリナ粉、ひよこ豆粉、緑豆粉で作った食品（インディアッパ、ピットゥ、ロティなど）を食べることができます。
• 外食の際は注意しましょう：レストランで食事をする場合は、グルテンフリーのメニューがあるかどうか尋ねてください。コットゥやパラタなどを作る店では、同じ鍋でグルテンフリーの料理を調理すると、グルテンが混入する可能性があります（交差汚染）。その点にも注意してください。
• 自宅で食べられるメニューを考えましょう。簡単に作れる料理をいくつか考えて、材料を家に常備しておきましょう。そうすれば、空腹を心配する必要がなくなります。

セリアック病と診断されることは、人生における大きな変化です。しかし、それは良い変化です。長年悩まされてきた不快感の原因が分かったのですから。解決策はあなた自身の手の中にあります。適切な食事療法によって、充実した健康で幸せな生活を送ることができるでしょう。