糖尿病は目に影響を与えるのでしょうか？（糖尿病網膜症）詳しく見ていきましょう。

あなたは糖尿病ですか？それとも、あなたの知り合いに糖尿病の方がいますか？もしそうなら、これからお話しすることはあなたにとってとても重要なことです。糖尿病とは、体内の血糖値が上昇する病気です。この血糖値の上昇は、思いもよらない形で目にダメージを与えることがあります。そのダメージは「糖尿病網膜症」または「糖尿病性網膜疾患」と呼ばれます。今日はこれについて詳しくお話ししましょう。

糖尿病網膜症とは何ですか？

簡単に言うと、「糖尿病網膜症」とは、糖尿病によって眼球内の網膜の血管が弱まり、損傷を受ける病気です。カメラに例えて考えてみましょう。網膜はカメラのフィルムのような役割を果たします。光が当たると、網膜で画像が認識されるのです。つまり、糖尿病によって網膜に血液を供給する細い血管が損傷を受けると、網膜も正常に機能しなくなります。その結果、視力低​​下、視界のぼやけ、そして最終的には失明に至ることもあります。

糖尿病患者全員がこの症状を発症するわけではありません。また、発症を遅らせたり、発症した場合でもその影響を軽減したりする方法もあります。ですから、恐れる必要はありません。それについても一緒に考えていきましょう。

この病気には2つの段階がある。

（糖尿病網膜症）は、一気に悪化するわけではありません。主に2つの段階があります。

1. 初期段階：非増殖性糖尿病網膜症（NPDR）

これは病気の初期段階です。この段階では、網膜の血管から血液が漏れ始めます。まるで水道管が破裂したような状態を想像してみてください。この損傷によって、一部の血管が詰まることがあります。これは、体が損傷を修復しようとする際に起こります。この段階では、目立った症状は現れないかもしれません。

2. 重症例：増殖性糖尿病網膜症（PDR）

NPDRは、損傷した血管がより重度になるとPDRと呼ばれる段階に進行します。この段階では、損傷した血管の代わりに、より脆弱な新しい血管が形成され始めます。これらの新しい血管は、網膜への血流を増やそうとして形成されます。しかし、これらの新しい血管は非常に脆弱で、容易に破裂して出血する可能性があります。この血液は、眼球内の硝子体と呼ばれるゼリー状の物質に溜まることがあります。これらの新しい血管は網膜の表面に形成されるため、時間が経つにつれてゼリーがこれらの血管に付着し、網膜が剥離する可能性があります（網膜剥離） 。網膜剥離が起こると、失明する可能性が高くなります。

この病気の症状は何ですか？

糖尿病網膜症の初期段階では、何の症状も現れない場合があります。それが恐ろしいところです。視力の変化に気づかないまま、損傷がかなり進行してしまうこともあります。しかし、いったん症状が現れ始めると、以下のような症状が現れることがあります。

• 視界がぼやけたり歪んだりする：霧を通して見ているような感覚、あるいは物が引き伸ばされて見える。
• 色の見え方の変化：以前ははっきりと見えていた色が、色あせて見えたり、鮮やかさが失われたりすることがあります。場合によっては、新たな色覚異常を発症することもあります。
• 夜盲症（夜間視力低下）：夜間の視力が著しく低下する。
• 飛蚊症（ミオデソプシア）：目の前に小さな黒い点や糸のようなものが浮いているように感じます。
• 盲点（暗点）：見えているものの一部が見えなくなる状態。
• 視野欠損：周囲の視界が狭くなる。
• 視力の低下、そして最終的には視力喪失。

これらの症状のいずれかがある場合は、すぐに眼科医の診察を受けてください。

なぜこのような状況が起こるのでしょうか？

主な原因は糖尿病です。この症状は、さまざまな種類の糖尿病によって引き起こされる可能性があります。

• 1型糖尿病（1型糖尿病）
• 2型糖尿病（2型糖尿病）
• 3c型糖尿病（3c型糖尿病）
• 妊娠糖尿病

糖尿病は、血糖値が高い状態が長く続くことで発症する病気です。血糖値が上昇すると、全身の血管の内壁が損傷を受けます。また、目の繊細な血管にも影響を及ぼします。

損傷した血管は自己修復を試み、血液の流れを維持するための別の方法を探します。その結果、先に述べたような脆弱な新生血管が網膜表面に形成されます。これらの血管は容易に破裂し、眼球内部のゼリー状物質（硝子体）に出血することがあります。また、損傷した血管から体液が漏れ出し、網膜の中心部、つまり私たちが鮮明に物を見たり色を識別したりする部分（黄斑）が腫れることがあります。これを黄斑浮腫といいます。すると、視界がぼやけてきます。

リスク要因は何ですか？

糖尿病網膜症の発症に影響を与える可能性のある危険因子は他にもいくつかあります。

• コントロールが難しい糖尿病：血糖値が継続的に高い場合、リスクは高くなります。
• 高血圧
• 血中コレステロール値が高い（高脂血症）
• 心臓病や冠動脈疾患などの心臓関連疾患
• 慢性腎臓病および腎不全

これらの症状が存在する場合、糖尿病が併発すると眼の損傷リスクはさらに高まります。

この病気の起こりうる合併症

糖尿病網膜症が適切に管理されない場合、さらなる合併症が発生する可能性があります。

• 糖尿病性黄斑浮腫（糖尿病によって引き起こされる網膜中心部の腫れ）
• 網膜剥離
• 眼球内のゼリー状の部分への出血（硝子体出血）
• 緑内障（眼圧上昇）
• 網膜の色覚と鮮明な視覚を司る部分への血流が減少する（黄斑虚血）

最終的に、これらの合併症によって、眼球内の光受容体と呼ばれる光感知細胞が正常に機能しなくなることがあります。これは、永久的な視力喪失や失明につながる可能性があります。

この病気はどのように診断されますか？

先ほども述べたように、糖尿病網膜症によって引き起こされる眼の変化の多くは、初期段階では症状が現れません。しかし、眼科医はこれらの変化を非常に早期に発見することができます。これは、特殊な機器を使用し、瞳孔を広げる薬を用いて行われます。これは「散瞳眼底検査」とも呼ばれます。

この検査中に、医師は次のような所見を観察する可能性があります。

• 目の中に綿状の斑点がある
• 網膜出血
• 腫れて破裂した小さな血管（微小動脈瘤）
• 眼の血管新生（眼球内部に新しい血管が形成されること）
• 網膜中心部の腫れ（黄斑浮腫）
• 網膜内の脂肪沈着物（網膜滲出物）
• 網膜内の異常な血管
• 眼球内部のゼリー状物質への出血（硝子体出血）

したがって、糖尿病の方は、たとえ症状がなくても、少なくとも年に一度は眼科医による眼科検査を受けることが非常に重要です。

糖尿病網膜症はどのように治療されますか？

これが最も重要な点です。「糖尿病網膜症」は治療可能な疾患ですが、完全に治癒することはできません。症状や網膜の変化の一部は治療可能ですが、損傷が重度になると、元に戻せないものもあります。

主な治療法は2つあります。糖尿病をコントロールすることと、眼の治療を行うことです。

1. 糖尿病の管理

研究により、血糖値とヘモグロビンA1C値が高いほど、糖尿病網膜症を発症するリスクが高くなることが明確に示されています。したがって、血糖値をコントロールすること、つまり血糖値を低く安定させることは、この病気の発症を遅らせ、重症度を軽減するために非常に重要です。

糖尿病をコントロールするには、以下のことを行う必要があります。

• 血糖値を定期的にチェックする：これは、指先穿刺検査または持続血糖モニタリングによって行うことができます。
• 食事内容に気を配りましょう。何を食べるかは、血糖値とHbA1c値に直接影響します。
• 処方された薬を正しく服用する：糖尿病の薬は、医師の指示どおりに服用してください。そうすることで、血糖値を推奨範囲内に維持することができます。
• 定期的な健康診断を受けること：これは、自分の健康状態を把握するために非常に重要です。症状が現れる前に、変化に気づくことができます。
• 推奨されている定期的な眼科検診を受けること：糖尿病または糖尿病予備軍の方は、これは非常に重要です。治療は、目に永久的な損傷が生じる前に開始できます。
• 自分に合った健康的な体重を維持すること：これは糖尿病のコントロールにも役立ちます。かかりつけ医が適切なアドバイスをしてくれるでしょう。

2. 眼科治療

眼科治療の目標は、視力と眼症状をコントロールし、網膜への損傷を制限または軽減することです。糖尿病網膜症の具体的な治療法には、以下のようなものがあります。

• 薬物療法：例えば、抗血管内皮増殖因子（抗VEGF）薬やコルチコステロイドなどが用いられます。これらは眼内に注射されます。眼科医がその他の薬物療法についても説明します。
• レーザー手術：レーザー光凝固術などの手術では、眼科医がレーザーを用いて網膜を治療します。これにより、異常な新生血管の増殖を抑制したり、血管を縮小させたり、出血を止めたりすることができます。ただし、夜間視力や周辺視野が多少低下する場合もあります。
• 眼科手術：網膜剥離、眼内に血液が溜まって排出されない場合、または網膜にその他の重度の損傷がある場合、医師は硝子体切除術と呼ばれる手術を勧めることがあります。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

糖尿病を患っている方、または糖尿病網膜症と診断された方は、定期的に眼科専門医の診察を受けることが非常に重要です。専門医は、どのくらいの頻度で検診を受けるべきかを教えてくれます。このスケジュールに従うことで、深刻な変化が重症化する前に発見することができます。

また、以下のような徐々に進行する視力変化に気づいた場合は、すぐに医師の診察を受けてください。

• 視力低下、または以前ほどよく見えない状態。
• 視界がぼやけたり、歪んだりする。
• 見ているものの一部が暗くなっていたり、色あせていたり、以前とは違って見えたりする場合。

しかし、このような急激な視力変化が現れた場合は、直ちに最寄りの病院または救急外来を受診してください。

• 激しい眼痛。
• 突然の完全な視力喪失、または重度の視力喪失。

糖尿病網膜症を患っている人は、どのような未来を期待できるのでしょうか？

糖尿病網膜症は、生涯続く永続的な疾患です。完治させる方法はありません。しかし、症状をコントロールし、視力低下を最小限に抑えるための対策を講じることは可能です。

糖尿病患者はこのような症状を発症しやすい傾向がありますが、糖尿病患者全員が発症するわけではありません。しかし、この症状は生活に大きな影響を与える可能性があるため、予防または発症を遅らせるためにできる限りのことをすることが重要です。

早期に発見して適切な治療を受ければ、視力低下を防ぎ、病気の進行を遅らせることができます。治療後も、糖尿病を適切にコントロールし、血糖値を医師の推奨値内に維持すれば、この病気の影響を最小限に抑える可能性が最も高くなります。

残念ながら、深刻な合併症を発症する人もいます。しかし、そうした合併症の発症をできる限り遅らせ、糖尿病による視力変化を管理する方法はあります。

糖尿病性網膜症は予防できるのか？

はい、血糖値をコントロールし、ヘモグロビンA1C値を低く保つことは、糖尿病網膜症の予防に役立ちます。これらの対策を講じることで、網膜症が改善することもあります。

糖尿病患者全員が発症するわけではありませんが、血糖値がコントロールされていない人や、糖尿病を長期間患っている人は、「糖尿病網膜症」を発症する可能性が著しく高くなります。

糖尿病ではない場合でも、糖尿病を発症するリスクが高い場合（例えば、糖尿病予備軍の場合）、糖尿病と診断される前に対策を講じることができます。早期に対策を講じることで、糖尿病の発症を予防または遅らせることができます。また、糖尿病性網膜症の発症にも影響を与える可能性があります。

眼科検診は、糖尿病網膜症の初期兆候を、症状が現れるずっと前に発見するのに役立ちます。家族、特に両親、兄弟姉妹、または子供に糖尿病患者がいる場合、あなた自身も糖尿病を発症するリスクが高くなります。そのため、定期的な眼科検診を受けることが重要です。

糖尿病をどれだけうまくコントロールしていても、「糖尿病網膜症」の発症を完全に防ぐことはできない場合があります。しかし、糖尿病のコントロール、定期的な眼科検診、そして目のケアは依然として非常に重要です。これらは視力を守るのに役立ちます。

糖尿病専門医に相談すれば、この点についてアドバイスを受け、眼科専門医を紹介してもらえるでしょう。定期的なケアとサポートがあれば、大切な視力を守るためにできることはたくさんあります。

覚えておくべき最も重要なこと（要点）

さて、これまで話してきた内容から覚えておくべき点をいくつか挙げておきます。

• 糖尿病の方は、特に目のケアに注意してください。糖尿病網膜症は深刻な病気になる可能性があります。
• 血糖値とヘモグロビンA1c値をコントロールすることが最も重要です。
• 症状がなくても、少なくとも年に一度は眼科医による眼科検査（散瞳検査）を受けるべきです。早期発見は治療を容易にします。
• 視界に何らかの変化（ぼやけ、黒い斑点、変色など）が見られた場合は、すぐに医師の診察を受けてください。
• 喫煙している場合は、禁煙してください。喫煙は症状を悪化させる可能性があります。
• 高血圧やコレステロール値などをコントロールしましょう。

忘れないでください、あなたは一人ではありません。医師や家族があなたを助けてくれます。パニックにならず、適切な治療を受け、健康的な生活を送れば、目を守ることができます。

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