ダニに注意！危険な病気であるエーリキア症（エールリキア症）について知っておきましょう。

あなたは美しい場所を散歩したり、山に登ったり、滝を訪れたりするのが好きですか？それとも、美しい草原を走り回ったり遊んだりするのが好きですか？そのような経験は本当に素晴らしいものです。しかし、そのような美しい場所、特に草や茂みがたくさんある環境には、目に見えない小さな動物がいます。それがダニです。この小さな動物が私たちに深刻な病気を引き起こす可能性があることをご存知ですか？今日は、そのようなダニによって媒介される病気についてお話ししますが、私たちの国では多くの人が知らないものの、知っておくことが非常に重要な病気です。それはエーリキア症（Ehrlichiosis）です。

簡単に言うと、エールリヒア症とは何ですか？

エーリキア症は細菌感染症です。デングウイルスが蚊に刺されることで感染するのと同様に、エーリキア菌を保有するダニが体に付着して吸血すると、細菌が血流に入り込みます。この時にこの病気が発症します。主な原因菌は、エーリキア・チャッフェンシス、エーリキア・エウィンギイ、エーリキア・ムリス・エウクレアレンシスです。

この病気の初期段階では、症状は一般的なウイルス性インフルエンザのように見えるため、多くの人は軽視してしまうかもしれません。しかし、適切かつ迅速な治療を受けなければ、命に関わる深刻な状態になる可能性があります。

この病気は実際どれほど深刻なのですか？

恐ろしく聞こえるかもしれませんが、真実を知っておくことは重要です。エーリキア症にかかった人全員が重篤な病気を発症するわけではありません。しかし、治療が遅れると、患者の約60％が入院を必要とします。また、ごくまれに、約1％の症例で死亡に至る可能性があります。

これらの統計から理解すべきことは、これは単なるインフルエンザとして軽視できる病気ではないということです。早期発見と迅速な治療が最も重要です。

最もリスクが高いのは誰か？

背の高い草が生い茂る森林地帯に住んでいる人は誰でも、ダニを介してこの病気に感染する可能性があります。しかし、感染した場合に重篤な合併症を発症しやすい人もいます。その例としては、以下のような人が挙げられます。

• 50歳以上の人：加齢に伴い、体の免疫システムは弱まり、感染症と闘う能力が低下します。
• 免疫力が低下している人： HIV感染者、がん患者、がん治療薬を服用している人、または他の病気のために免疫抑制剤を服用している人は、リスクが高くなります。
• その他の長期疾患を抱えている人々：糖尿病などの疾患を持つ人は、感染症に対する抵抗力が低下している場合もある。

エーリキア症の症状は何ですか？

ダニに噛まれてから通常5～14日後に症状が現れます。症状は通常、発熱から始まります。その他の症状は数日後に現れることがあります。幼児は大人よりも発疹が出やすい傾向があります。

これらの症状は以下のとおりです。

この病気はどのように感染するのですか？人から人へ感染するのですか？

これは明確に理解しておくべき点です。エーリキア症は人から人へ感染する病気ではありません。つまり、伝染病ではないということです。感染者に触れたり、話したり、感染者の物を使用したりしても感染することはありません。

これも同じように拡散されます。

1. ダニは、この病気にかかった動物（鹿や犬など）の血を吸います。

2. そして、感染したダニがやってきて、人間に付着し、血を吸います。

3. そして、動物の血液からダニに付着した細菌が人間の血液に入り込む。

ごくまれに、感染者から健康な人への輸血、あるいは臓器移植によってこの病気が伝染することがあります。しかし、これは非常にまれなケースです。

医師はこの病気をどのように診断するのですか？

上記のような症状で医師の診察を受けると、まず診察を受け、いくつか質問をされます。ここであなたが答える内容は非常に重要です。

• 「最近、森や背の高い草が生い茂る場所、あるいは山岳地帯を散歩しましたか？」
• 「体にダニがくっついているのを見ましたか？」

医師が、あなたが提供した情報と症状に基づいて、あなたがエーリキア症にかかっていると疑う場合、血液検査を指示します。この血液検査では、白血球（体内で病気と闘う兵士のような存在）の減少と、細菌感染の兆候を調べます。

血液サンプル中の細菌を培養して検査に出す場合もあります。しかし、検査結果が出るまでには数週間かかることがあるため、医師は結果を待たずに治療を開始します。症状や病歴から病気が疑われる場合は、結果が出る前に治療を開始することもあります。なぜなら、この病気において最も重要なのは、できるだけ早く治療を開始することだからです。

どのような治療法がありますか？どれくらい早く回復しますか？

エーリキア症は抗生物質で治療します。通常、医師は熱が完全に下がり、症状が著しく改善した後も、少なくとも3日間は抗生物質を処方します。つまり、5～7日間程度です。

最も重要なことは、少し気分が良くなったからといって薬の服用をやめないことです。医師が処方した日数分、必ず薬を服用してください。そうしないと、病気が再発する可能性があります。

症状が出始めたらすぐに治療を開始すれば、24時間から48時間以内に症状が改善し始めるはずです。数日経っても症状が改善しない場合は、すぐに医師に相談してください。

ダニから身を守るには？ - 予防が最善策です！

この病気から身を守るための最善かつ唯一の方法は、ダニに噛まれないようにすることです。そのためには、いくつかの対策があります。

• 庭の手入れをしましょう。草は5インチ（約12.7センチ）以上に伸ばさないようにしてください。低木や不要な木を取り除いて、庭を清潔に保ちましょう。
• 屋外での安全対策：森林や草地を歩く際は、できる限り整備された道を歩くようにしましょう。草むらや茂みの中を歩くよりも安全です。
• 適切な服装をしてください。長ズボンと長袖の服を着てください。靴下をズボンの中に入れられるならなお良いでしょう。明るい色の服を着ると、歩き回っているダニを見つけやすくなります。
• 虫よけ剤を使用する：ダニを寄せ付けないことが証明されているDEETなどの化学物質を含む虫よけスプレーを肌や衣服に塗布してください。
• 帰宅したらすぐに体をチェックしましょう。屋外から帰宅したら、服を着替えて全身を念入りにチェックしてください。ダニは暖かく暗い場所に隠れるのが好きです。脇の下、股間、耳の後ろ、髪の毛の下、おへその周りなどをよく確認してください。背中など、自分では見えにくい場所は、他の人にチェックしてもらいましょう。
• ペットのことも大切にしましょう。犬や猫が外で遊んで帰ってきたら、必ずダニがついていないか確認してください。ダニからペットを守る最善の方法については、獣医師に相談してください。

どのような場合に救急外来（ETU）を受診する必要がありますか？

通常の症状であれば、かかりつけ医を受診すれば十分です。しかし、以下のいずれかの重篤な症状が現れた場合は、最寄りの病院の救急外来（ETU）に直ちに受診してください。

放置すると、深刻な事態に陥る可能性があります。

これはあなたを怖がらせるためではなく、なぜこの病気について心配する必要があるのか​​を理解していただくためです。治療が遅れると、エーリキア症は深刻な合併症を引き起こす可能性があります。

• 腎不全
• 呼吸不全
• 心不全
• 全身への感染拡大（敗血症）
• 脳感染症（髄膜脳炎）
• 昏睡と死

しかし、症状が現れたらすぐに医師の診察を受け、適切な治療を受ければ、これらはすべて回避できることを覚えておいてください。