お腹が痛い？もしかしたら腸炎かも！詳しく調べてみましょう。

「ああ、今日もまだお腹の調子が悪い気がする…まるで食べ物が消化されていないみたい。」こんな風に感じることはありませんか？胃のむかつき、膨満感、嘔吐といった症状に悩まされた経験があるかもしれません。たいていは数日で治まりますが、時にはもっと注意が必要な場合もあります。今日は、そんな腸炎と呼ばれる症状についてお話しします。

簡単に言うと、腸炎とは何ですか？

簡単に言うと、腸炎とは小腸の炎症であり、炎症による腫れを意味します。傷ができた時と同じように、赤く腫れて痛みが生じます。主な原因は、様々なウイルスや細菌感染です。腸炎は胃にも及ぶことがあり、その場合は胃腸炎と呼ばれます。また、大腸にも及ぶ場合は腸炎と呼ばれます。私たちが「食中毒」や「胃腸風邪」としてよく知っている症状は、ほとんどの場合、この胃腸炎に分類されます。

このように小腸が赤く腫れ、炎症を起こすと、発熱、腹痛、腹部膨満感などの症状が現れることがあります。また、消化器系にも影響を及ぼし、吐き気、嘔吐、下痢などの症状を引き起こすこともあります。この「急性腸炎」と呼ばれる状態は、ほとんどの場合、突然発症し、数日で治ります。しかし、まれに、慢性疾患が原因で腸炎が慢性化し、長期間続くこともあります。

この腸炎は深刻な病気ですか？

ほとんどの場合、腸炎は短期間で治る病気です。十分な休息と水分補給をすることで、自宅で対処できます。しかし、最大の危険は脱水症状です。脱水症状とは、体から水分が失われる状態です。これは、下痢や嘔吐、そして水分を十分に摂取できないことが原因で起こります。十分な休息を取り、ジーヴァニのような電解質飲料を飲んで体内の水分を補給すれば、すぐに体調が良くなるでしょう。

しかし、細菌感染の場合は抗生物質の服用が必要になることがあります。脱水症状が急激に悪化した場合は、入院が必要になることもあります。腸炎が長引くと、深刻な合併症を引き起こす可能性がありますが、これは非常にまれです。

この腸炎の原因は何ですか？

腸炎を引き起こす原因は、大きく分けて4つのカテゴリーに分類されます。それぞれのカテゴリーには、共通する原因も存在します。それでは、それらを見ていきましょう。

1. 感染による腸炎（伝染性腸炎）

これは最も一般的な腸炎です。ウイルス、細菌、そして時には寄生虫によって引き起こされます。これらのウイルス、細菌、寄生虫は非常に速く広がります。汚染された食品や水、あるいは感染者との接触によって感染する可能性があります。考えてみてください。お店で食品を買ったり、きちんと手を洗わずに食品を調理したりすると、こうした病原菌が簡単に体内に入り込んでしまうことがあるのです。

• 腸炎を引き起こす最も一般的なウイルスは以下のとおりです。
• ノロウイルス
• ロタウイルス
• アデノウイルス
• アストロウイルス

• 腸炎を引き起こす最も一般的な細菌の種類は以下のとおりです。
• サルモネラ
• 赤痢菌
• 大腸菌（大腸菌）
• C. jejuni `(C. jejuni)`
• C. difficile `(C. difficile)`
• 黄色ブドウ球菌（S. aureus）

• 腸炎を引き起こす最も一般的な寄生虫は以下のとおりです。
• ジアルジア
• クリプトスポリジウム（クリプトスポリジウム）
• サイクロスポラ（Cyclospora）

2. 炎症性疾患によって引き起こされる炎症性腸炎

このタイプの腸炎の主な原因は、消化器系に影響を与える特定の自己免疫疾患です。簡単に言うと、私たちの免疫系が、まるで感染性病原体であるかのように、誤って自身の体の部位、この場合は消化器系を攻撃してしまうことがあるのです。これが炎症を引き起こし、慢性化して長期にわたる問題となることがあります。そのような疾患の例としては、以下のようなものがあります。

• セリアック病
• 潰瘍性腸炎
• 好酸球性腸炎
• 顕微鏡的腸炎
• ループス腸炎
• クローン病（局所性腸炎とも呼ばれる）

これらの疾患に加えて、特定の薬剤、特に非ステロイド性抗炎症薬（NSAID）、一部の抗生物質、アルコール、コカインなども腸の炎症を引き起こす可能性があります。

3. 放射線腸炎

これは二次性炎症性腸炎とも呼ばれます。放射線被曝、特に腹部や骨盤への放射線療法によって引き起こされます。がん細胞を死滅させるために用いられる放射線療法や化学療法は、口、胃、腸などの保護細胞にも損傷を与える可能性があります。これにより、保護膜が破壊され、炎症を引き起こします。

ほとんどの場合、放射線腸炎は数週間の治療で改善します。しかし、まれに数ヶ月、あるいは数年も続くことがあります。科学者たちは、なぜこのようなことが起こるのか正確には分かっていません。このような慢性型の放射線腸炎を患う人は、小腸に深刻な損傷を受けるリスクがあります。

4. 血流障害によって引き起こされる虚血性腸炎（IE）

これは腸虚血症候群とも呼ばれます。腸の一部への血流が遮断される状態です。小腸虚血はまれではありますが、重篤な疾患です。腸炎やそれに伴うその他の症状を引き起こす可能性があります。

腸炎の症状は何ですか？

腸炎の種類に関わらず、症状はほぼ同じです。症状には以下のようなものがあります。

• 熱がある
• 体の痛み
• 腹痛と腹部のけいれん（お腹が締め付けられるような感覚）
• 吐き気と嘔吐
• 食欲
• 下痢（腹部膨満感）
• まれに、便に血が混じる

急性腸炎の合併症にはどのようなものがありますか？

急性腸炎の最も深刻な合併症は脱水症状です。これは、体から水分が失われることを意味します。この脱水症状は軽度から重度まで様々です。健康な成人は比較的早く脱水症状から回復できますが、幼児、高齢者、免疫不全の人にとっては深刻なリスクとなります。重度の脱水症状は深刻な結果を招く可能性があります。腸炎にかかっている場合、または腸炎患者の介護をしている場合は、嘔吐や下痢が止まった後に水分を与えることが重要です。また、脱水症状の兆候にも注意してください。兆候には以下のようなものがあります。

• 頭痛
• 倦怠感
• 弱点
• めまい
• 心拍数の増加
• 低血圧
• 口の渇き
• 濃い尿
• 便秘
• 涙がない
• くぼんだ目

慢性腸炎の合併症にはどのようなものがありますか？

これは一般的ではありませんが、放射線療法や炎症性腸疾患によって引き起こされる慢性腸炎は、深刻な長期的な副作用を引き起こす可能性があります。これには以下が含まれます。

• 貧血（血球数減少）
• 慢性下痢
• 頻繁な腹部痙攣
• 腹部膨満
• 吐き気
• 小腸の部分的閉塞

医師はどのようにして腸炎を診断するのですか？

腸炎は通常、症状、病歴、身体診察に基づいて診断できます。しかし、場合によっては、原因を正確に特定するために医師が検査を行う必要があるかもしれません。例えば、便のサンプルを検査機関に送って、どのような感染症にかかっているかを調べることがあります。原因が不明な場合や、さらに詳しい情報が必要な場合は、小腸のX線検査やその他の画像検査が行われることがあります。上部内視鏡検査では、腸の上部を検査し、同時に画像と組織サンプルを採取することができます。採取した組織サンプルを検査することで、小腸で実際に何が起こっているのかをより詳しく知ることができます。

腸炎の治療法は何ですか？

腸炎の治療は、症状のコントロールに重点が置かれます。ほとんどの場合、十分な休息と水分補給で十分です。原因が感染症であれば、通常は体が自然に治癒します。しかし、まれに細菌感染が通常より長引く場合、医師は抗生物質を処方して治療を助けることがあります。

原因が放射線治療である場合、医師は放射線治療を一時的または永久的に中止する可能性があります。原因が虚血性疾患または自己免疫疾患である場合は、これらの疾患を直接治療する必要があります。慢性腸炎の場合は、医師が抗炎症薬を処方することもあります。

医師に相談せずに自己判断で薬を服用しないでください。症状が悪化する可能性があります。

この腸炎は自然に治るだろうか？

はい、ほとんどの場合は自然に良くなります。感染性腸炎は1週間以内に治るはずです。放射線腸炎は数週間以内に治るはずです。慢性疾患で頻繁に腸炎を繰り返す場合は、症状が出たり治ったりを繰り返すことがあります。長期にわたる腸炎はまれですが、重篤な場合もあります。症状が通常より長く続く場合は、必ず医師の診察を受けてください。

私たちはこの腸炎からどのように身を守ることができるのでしょうか？

最も一般的な腸炎は感染性腸炎で、これは予防も最も容易です。おそらく皆さんもこれまで何度も胃腸の不調を経験したことがあるでしょう。ですから、こうした症状を避け、他人に感染させないためにも、日頃から適切な衛生習慣を心がけることが大切です。

• トイレを使った後や食品を扱う前には、必ず石鹸で手をよく洗ってください。
• 生肉、魚、野菜に触れた調理器具や調理台は、念入りに洗ってください。
• 肉、魚、貝類は食べる前に十分に加熱調理してください。
• 冷たい食べ物は冷たく、温かい食べ物は温かく保つ。
• 海外旅行の際は、ボトル入りの水を利用しましょう。
• 体調が悪い場合は、症状が48時間消失するまで自宅待機してください。そうすることで、ウイルスを他人に感染させるのを防ぐことができます。

腸炎にかかったときは、どのような食べ物を食べるべきですか？

食べ物を消化しにくい場合は、シンプルで味の薄いものを食べるのが最善です。医師は、ゆっくりと食事を始める際には「BRAT」ダイエットを推奨しています。BRATとは、バナナ、米、アップルソース、トーストの頭文字をとったものです。長期的に見ると栄養価はあまり高くありませんが、数日間は十分です。吐き気を避けるために、少量ずつ頻繁に食事を摂りましょう。

少し体調が良くなってきたら、クラッカーとチキンスープもおすすめです。まだ固形物が食べられない場合は、シンプルなスープを飲むだけでも水分補給になり、少し元気が出ます。病気は辛いものですからね。

腸炎の場合、いつ医師の診察を受けるべきですか？

腸炎を自宅で治療すれば、数日で回復するはずです。ただし、以下のような場合は必ず医師の診察を受けてください。

• 3～4日経っても症状が改善しない場合。
• 2日以上嘔吐が続いている場合。
• お子さんが24時間以上下痢をしている場合。
• 24時間水分を摂取できていない場合。
• あなたやお子さんに脱水症状の兆候が見られる場合。
• 熱が華氏102度（摂氏38.9度）を超える場合。
• 便や嘔吐物に血が混じっている場合。
• 突然、激しい腹痛が起きた場合。

最後に、覚えておくべきこと

私たちは皆、「胃腸風邪」「胃腸ウイルス」「食中毒」といった言葉を耳にしたり、実際に経験したりしたことがあるでしょう。これらはしばしば腸炎と呼ばれます。しかし、呼吸器系の感染症であるインフルエンザとは異なります。「胃腸風邪」は他の風邪と同じように、人から人へと簡単に感染します。しかし、腸炎はアルコール、アスピリン、イブプロフェンの過剰摂取、あるいは他の病気の副作用によっても引き起こされる可能性があることをご存知ないかもしれません。

原因が何であれ、腸炎は決して気持ちの良いものではありません。しかし、ほとんどの場合、数日で自然に治ります。腸炎にかかった場合は、十分な休息を取り、水分補給を心がけてください。症状が数日以上続く場合は、必ず医師の診察を受けてください。そうすれば、すぐに回復できるでしょう。

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