両方の腸が炎症を起こしていますか？それは腸炎です！

胃の不快感、膨満感、下痢などの症状が時々現れますか？これは単なる腹痛ではなく、もっと深刻な病気の兆候かもしれません。今日は、小腸と大腸の両方に同時に影響を及ぼす可能性のある腸炎という病気についてお話しします。特に、乳幼児や免疫力が低下している人に起こりやすい病気です。

では、腸炎とは一体何でしょうか？

簡単に言うと、腸炎とは腸管系の炎症のことです。腸炎は2つの部分から構成されています。1つは「腸炎」で、これは小腸の炎症です。もう1つは「大腸炎」で、これは大腸の炎症です。この2つが合わさったものを腸炎と呼びます。

炎症は通常、小腸または大腸のどちらかに起こります。しかし、両方が同時に炎症を起こすと、より深刻な状態になる可能性があります。また、この症状は免疫力の弱い人、特に新生児や幼児に多く見られます。

腸炎は体にどのような影響を与えるのでしょうか？

腸が炎症を起こすと、主に腸の内壁を覆う繊細な粘膜に影響を及ぼします。この炎症によって患部が腫れ、痛みが生じ、腸からの水分分泌や栄養素の吸収の仕方が変化します。これは消化や排便に大きな影響を与える可能性があります。

考えてみてください。私たちの体が細菌や感染症、あるいは怪我を負うと、体の防御システムである免疫システムが働き始めます。これが炎症です。そのため、腸の炎症に伴って、不快感や発熱といった一般的な症状が現れることもあります。

腸炎の症状は何ですか？

この疾患でよく見られる症状は以下のとおりです。

• 腹痛と足を引きずる症状。
• 下痢、時に血便を伴う。
• 料理は味がしない。
• 吐き気と嘔吐。
• 熱。
• 非常に疲れている。
• お腹が張って膨満しているような感じ。

これらの症状のうち1つ以上が現れた場合、特に数日経っても改善しない場合は、医師の診察を受けることをお勧めします。

腸炎はどのくらい続くことがありますか？

原因によって治療法は大きく異なります。最も一般的な原因は感染症です。これらは通常一時的なもので、免疫系が自然に制御できます。しかし、場合によっては薬を服用する必要があることもあります。

しかし、あまり一般的ではない原因もいくつかあります。例えば、次のようなものです。自己免疫疾患などが原因で起こる腸炎は、長期間続くことがあります。こうした慢性疾患は完全に治癒することはできませんが、医師は炎症を抑える薬を処方することができます。

腸炎の原因は何ですか？

実際、小腸炎（腸炎）と大腸炎（大腸炎）はどちらも様々な原因で起こり得ます。両方の腸が炎症を起こす場合、つまり腸大腸炎になることもあります。しかし、そうなった場合は、通常よりも重篤な反応であることを意味し、免疫系が弱っている可能性も示唆されます。

これは主に以下の原因によって引き起こされます。

• ウイルス感染症：例えば、胃腸風邪。
• 寄生虫感染症：例えば、ジアルジア症など。
• 細菌感染症：例えば食中毒など。

さらに、特定の物質の過剰摂取も原因となる可能性があります。例えば、アルコールの継続的な摂取、コカインなどの薬物、一部の市販薬などが挙げられます。また、セリアック病やクローン病などの慢性腸疾患も原因となることがあります。

免疫力が低下していると、腸炎を発症しやすくなります。この病気は、新生児や幼児、そしてHIVなどの慢性疾患を持つ人に多く見られます。

腸炎には特定の種類があるのでしょうか？

はい、医師たちはいくつかの特定の種類の腸炎を特定しています。これらは、原因に基づいて分類されます。これらはより複雑な感染症や疾患であり、両方の腸に影響を与える可能性が高いです。

壊死性腸炎（NEC）

これは、病気の未熟児に最もよく見られます。これらの赤ちゃんはすでに免疫力が低下しています。母乳を通して正常な細菌を摂取していても、腸はひどく反応します。炎症と腫れが非常にひどく、腸壁への血流が遮断され、組織の壊死が始まります。これが「壊死性」という言葉の意味です。

医師たちは壊死性腸炎（NEC）の正確な原因を解明できていません。赤ちゃんの腸への血流が不足していること、あるいは血流が十分でないために細菌感染を起こしやすいことなどが考えられます。どちらの要因も関与しているようです。

偽膜性腸炎

これは抗生物質関連腸炎とも呼ばれます。細菌感染によって引き起こされます。驚くべきことに、抗生物質で治療されます。抗生物質の使用も原因の一つです。クロストリジウム・ディフィシル（C. diff）と呼ばれる特殊な細菌が原因となります。このC. diff感染症は、他の感染症の治療のために抗生物質を服用した人に最も多く発症します。ほとんどの抗生物質はC. diffを殺しませんが、C. diffを殺す腸内の善玉菌を殺してしまいます。そのため、C. diffが容易に増殖し、制御不能になるのです。

この細菌は増殖するにつれて、腸壁に毒素を放出します。人によってはこれらの毒素に重篤な反応を起こし、腸炎と呼ばれる状態になることがあります。この感染症は、入居者の免疫力が低いこと、抗生物質の使用頻度が高いこと、そしてC.diff菌が様々な表面で長期間生存できることから、病院や介護施設でよく見られます。

出血性腸炎

この症状は、大腸菌感染によって引き起こされる可能性があります。大腸菌は通常、私たちの腸内に無害に生息する細菌です。しかし、腸管出血性大腸菌（EHEC）または志賀毒素産生性大腸菌（STEC）と呼ばれる特殊な菌株は危険です。この菌株は腸壁に付着し、炎症や出血を引き起こす志賀毒素と呼ばれる毒素を産生します。

「腸管出血性」とは、小腸からの出血を意味します。志賀毒素に重篤な反応を示す人は、腸炎を発症し、大腸と小腸の両方から出血することがあります。これにより、血便（赤痢）が生じます。この症状は、乳幼児や高齢者に最も多く見られます。

食物蛋白誘発性腸炎症候群（FPIES）

これは食物アレルギーです。主に2歳未満の子供に発症し、腸の内壁に炎症を引き起こします。FPIESはIgEを介さないアレルギーです。そのため、皆さんが聞いたことのある他のアレルギーとは異なります。

ほとんどのアレルギーでは、免疫系がアレルゲンに対してIgE抗体と呼ばれる特異的な抗体を産生します。これらの抗体は即時反応を引き起こし、鼻、喉、肺、皮膚に症状が現れます。しかし、非IgE介在性アレルギーでは、IgE抗体は産生されません。その代わりに、腸管内でのみ遅延反応が起こり、腸炎の症状を引き起こします。

ヒルシュスプルング病関連腸炎

これはヒルシュスプルング病です。ヒルシュスプルング病は、大腸に影響を与える先天性疾患の一般的かつ危険な合併症です。ヒルシュスプルング病の赤ちゃんは、大腸の内壁にある特定の種類の細胞が不足しており、通常は特定の部位でその不足が見られます。これらの細胞は、大腸内で便を移動させる蠕動運動と呼ばれる筋肉の収縮に関与しています。

細胞のないこの領域では、便が一箇所に留まり、前進できなくなり、閉塞を引き起こします。この閉塞は細菌の増殖に適した環境を作り出します。細菌の増殖は腸全体に広がり、最終的には腸壁を破壊し、細菌がその層に侵入できるようになります。これらの要因すべてが腸炎の発症につながる可能性があります。

好中球減少性腸炎

これは好中球減少症と呼ばれる状態にある人に影響します。好中球減少症とは、好中球と呼ばれる白血球の一種が正常値よりも低い状態を指します。好中球は通常、感染症から私たちを守る働きをします。好中球減少症の人は重篤な感染症にかかりやすく、腸炎を発症することもあります。

好中球減少性腸炎の患者の多くは、白血病やリンパ腫などの血液がんに対する化学療法を受けています。これらの疾患は好中球減少症を引き起こし、化学療法は腸壁を弱める可能性もあります。しかし、 HIV/AIDSや自己免疫疾患など、他の疾患による好中球減少症の患者にも発症することがあります。

腸炎はどのように診断されますか？

実際、腸炎、大腸炎、腸炎の症状は非常によく似ています。医師は、腸のどの部分が影響を受けているかをすぐに判断できない場合があります。しかし、身体的な兆候や症状に基づいて、炎症を疑います。そして、医師の役割は、その原因を突き止めることです。そうして初めて、特定の種類の腸炎を診断できるのです。

医師は、血液検査、便検査、画像検査を用いて原因を特定します。腹部超音波検査やCTスキャンなどの画像検査では、腸の炎症の兆候や合併症の可能性を調べることができます。血液検査や便検査は、原因となっている可能性のある特定の感染症や疾患を特定するのに役立ちます。

医師は腸炎をどのように治療するのですか？

治療法は原因によって異なります。緊急治療には以下が含まれる場合があります。

• 感染症を治療するために、抗生物質、抗ウイルス剤、または抗寄生虫薬を投与すること。
• 下痢や嘔吐による脱水症状を治療するため、静脈内輸液と電解質を投与する。
• 炎症を抑えるためにコルチコステロイドを投与する。
• 鎮痛剤を投与する。

重症の場合、患者には以下の治療が必要になることがあります。

• 腸管または腹腔から液体、ガス、または固形物を除去すること（ドレナージ） 。
• 腸の穴を修復したり、閉塞を取り除いたり、壊死組織を除去したりするための外科的処置。
• 腸が治癒するまでの間、食物の通過経路を変更するための一時的な結腸瘻または回腸瘻造設手術。
• 静脈栄養（IV栄養）の投与。

うちの子が腸炎にかかったら回復するでしょうか？

乳幼児に影響を与える疾患、特に壊死性腸炎（NEC）やヒルシュスプルング病関連腸炎は、命に関わる可能性があります。しかし、早期に診断と治療を行えば、ほとんどの乳幼児は回復します。ただし、一部の乳幼児は、持続的な感染症やその他の長期的な合併症を発症する場合があります。

ですから、お子さんにこれらの症状が見られた場合は、できるだけ早く医師の診察を受けてください。早期発見すればするほど、治療は容易になります。

重度の腸炎の合併症として考えられるものは何ですか？

合併症としては以下のようなものが考えられます。

• 狭窄と閉塞：腸壁の長期的な炎症や損傷は、瘢痕形成につながる可能性があります。この瘢痕組織によって腸が狭くなり、固形物の通過が困難になります。
• 虚血と壊死：腸壁への血液供給が遮断されると、組織が壊死する可能性がある。残存組織を保護するためには、この壊死組織を除去する必要がある。
• 短腸症候群：合併症により腸の一部を切除した子供は、食物からの栄養素の吸収が困難になる（吸収不良）ことがあります。これは、栄養失調、発育不全、成長・発達の遅れにつながる可能性があります。
• 胆汁うっ滞：腸炎の際、食物を正常に消化できない子供の胆管に胆汁が溜まることがあります。胆汁が食物の消化を助けるために腸へ正常に流れ込まないと、胆汁が蓄積して沈殿し、胆石を形成することがあります。また、胆嚢や肝臓に胆汁が溢れ出し、炎症を引き起こす可能性もある。
• 腸穿孔：組織の壊死、重度の損傷、または細菌の侵入により、腸の内壁が破れたり穿孔したりして、細菌が漏れ出すことがあります。
• 敗血症、敗血症性ショック：腸管から腹腔内に感染が広がると（腹膜炎）、血流にまで感染が広がる（敗血症）。これにより全身に炎症や血液凝固が起こる（敗血症）。敗血症は緊急事態である。非常に重症の場合、敗血症性ショックに至る可能性があり、多臓器不全や死に至ることもある。

最も重要なこと（持ち帰りメッセージ）

腸の炎症は、特に感染症への反応としてよく見られます。しかし、小腸と大腸の両方が同時に炎症を起こした場合、腸炎と呼ばれ、より深刻な状態になる可能性があります。この症状は、免疫力が低下している人に最も多く見られます。そのため、単なる腹痛よりも、発症した本人やその家族にとって、より不安な症状となることがあります。

しかし、注意深く迅速に対応すれば、合併症が発生する前に治療することができます。ご自身やご家族の免疫力が低下している場合は、腸炎のリスクを認識しておくことが非常に重要です。何らかの症状に気づいたら、ためらわずに医師の診察を受けてください。そうすれば、症状が悪化する前に治療することができます。

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