眼がんについてご存知ですか？分かりやすく説明しましょう。

どれだけ目を大切にしていても、視界が少しぼやけたり、目が充血したりすると、不安になりますよね。でも、眼の中に癌が発生する可能性があるなんて考えたことはありますか？ 実は、そういうこともあるんです。非常に稀なケースではありますが、知っておくことはとても重要です。そこで今回は、眼癌とは何か、その症状、そして治療法についてお話しします。

簡単に言うと、眼の癌とは何ですか？

眼がんとは、眼球とその周辺組織にがん細胞が増殖する病気です。通常、体内の細胞は制御された方法で分裂・増殖しますが、がんになると、これらの細胞が急速に分裂し、制御不能な増殖を起こして腫瘍を形成します。

これらのナッツには2種類あります。

• 良性：これらは癌ではありません。一箇所に発生してそこにとどまり、体の他の部分に転移することはありません。
• 悪性：これらは癌と呼ばれるものです。これらの腫瘍は増殖し、体の他の部位に転移する可能性があります。

最も良い点は、眼がんが早期に発見され治療されれば、その転移を防ぎ、治癒する可能性がはるかに高くなるということです。

眼の癌には種類があるのですか？

はい、眼のがんにはいくつかの種類があります。医師は、がんの発生部位、眼の位置、細胞の種類に基づいて分類します。主な種類を見ていきましょう。

眼内黒色腫

これは成人に最も多く見られる眼のがんです。皮膚の色を決めるメラノサイトと呼ばれる細胞から発生します。最も深刻な皮膚がんである悪性黒色腫と同様に、眼の中間層（ぶどう膜）に発生することが最も多いです。

• 虹彩黒色腫：これは目の色のついた部分である虹彩に発生します。目の色のついた部分に新しい斑点が現れ、徐々に大きくなることがあります。これらの黒色腫はゆっくりと成長します。
• 毛様体黒色腫：これは、近視と遠視を調節するために眼の水晶体を動かす筋肉に発生する。
• 脈絡膜黒色腫：これは、網膜と眼球前面に血液を供給する層に発生します。眼の黒色腫は、この部位に最も多く発生します。
• 結膜黒色腫：眼球の白目を覆う薄い膜に発生する黒色腫の一種。非常にまれな疾患です。

まぶたおよび眼窩がん

これらは、まぶた、涙腺、眼球を動かす筋肉など、眼球に近い組織で発生します。

• 扁平上皮癌：皮膚の表面にある細胞から発生する癌。
• 基底細胞癌：それは皮膚の最表面にある基底細胞から発生する。
• 横紋筋肉腫：筋肉内部に発生する。

網膜芽細胞腫

これは眼球の奥にある網膜に発生するがんです。5歳未満の子供に最も多く見られます。

眼内リンパ腫

これはリンパ球と呼ばれる白血球に発生するまれながんです。50歳以上の人や免疫力が低下している人は、発症リスクが高くなります。

眼がんの症状にはどのようなものがありますか？

ほとんどの場合、眼がんは初期段階では症状が現れません。症状が現れるのは、腫瘍が少し大きくなり、目の機能に支障をきたし始めた頃です。しかし、これらの症状があるからといって、がんだと決めつける必要はありません。これらの症状は、他の軽度の眼疾患でも見られることがあります。このような症状を感じたら、できるだけ早く医師の診察を受けるのが最善です。

眼がんを発症するリスク要因は何ですか？

正確な原因はまだ解明されていないものの、研究者たちは、特定の要因が眼がんの発症リスクを高める可能性があることを発見した。

• 年齢： 50歳以上の人はリスクが高くなります。ただし、先ほどお話しした「網膜芽細胞腫」は、幼い子供にのみ発生します。
• 肌の色：肌の色が白い人はリスクが高い。
• 目の色：青や緑などの明るい色の目の人は、濃い茶色の目の人よりもリスクが高い。
• 遺伝性疾患：一部の遺伝性疾患はリスクを高める可能性があります。
• 日光への曝露：太陽の紫外線（UV）に頻繁にさらされることも何らかの影響を与える可能性があるという証拠がいくつかありますが、これについてはまだ研究が行われています。

医師はどのようにしてこれを診断するのですか？

何らかの症状がある場合は、眼科医に紹介されます。眼科医は、がんであるかどうかを確定する前に、他の疾患を除外するためにいくつかの検査を行います。

1. 眼科検査

医師はあなたの目を注意深く診察します。新しい黒い斑点や血管の腫れがないかを確認します。そのためには特別な機器を使用します。

• 検眼鏡：網膜など、眼の奥の部分を観察するために使用する、光源を備えた器具。
• スリットランプ：顕微鏡に似た器具で、眼の前部と後部を拡大して鮮明に観察できる。

2. スキャン（画像診断）

がんは眼科検査やスキャンによって発見されることが多い。

• 超音波検査：音波を用いて眼球内部の画像を生成する。腫瘍の大きさや位置を正確に特定できる。
• フルオレセイン血管造影：眼内の血管に特殊な色素を注入し、眼内の血管の血流を検査する検査です。

がんが眼球以外に転移している疑いがある場合は、 CTスキャン、 MRIスキャン、 PETスキャンなどの検査が行われることがあります。

3. 生検

これは、腫瘍からごく小さな組織片を採取し、顕微鏡で検査して癌細胞の有無を確認するものです。この検査によって、癌の種類や遺伝子変異など、多くの情報が得られます。これらの情報は、治療計画を立てる上で非常に重要です。

がんはどのように治療されますか？

治療法は、がんの種類、大きさ、転移の程度、そして患者さんの全身状態によって異なります。成長の遅い腫瘍の場合は、すぐに治療するのではなく、しばらく経過観察を行う場合もあります。

主な治療法はいくつかあります。

放射線治療

これは眼がんの一般的な治療法です。

• 近接照射療法：これは、放射性物質を含む小さな円盤を腫瘍の近くに外科的に埋め込む治療法です。この円盤から放出される放射線ががん細胞を破壊します。
• 体外照射療法（EBRT）：体外にある装置を用いて、腫瘍に的を絞った放射線を照射する治療法。

手術

手術は、特に小さくて転移しない腫瘍の場合、最良の選択肢です。

• 虹彩切除術：虹彩の一部を切除する手術。
• 虹彩毛様体切除術：虹彩と毛様体の一部を切除する手術。
• 眼球摘出：腫瘍が大きい場合や、治療によって視力を回復できない場合は、眼球全体を摘出する必要があるかもしれません。これは聞くのが辛いことかもしれませんが、命を救うために必要な処置です。手術後、もう一方の眼に合わせた人工眼が移植されます。
• 眼窩内容除去術：がんが眼の周囲の組織に転移している場合、眼球と周囲の組織の一部を切除する必要があるかもしれません。

レーザー療法

レーザー治療は、レーザー光線の熱を利用してがん細胞を破壊する治療法です。放射線治療後のがんの再発予防にも用いられることがあります。

その他の治療法

がんが転移している場合や、他の治療法に反応しない場合は、免疫療法、分子標的療法、化学療法などの治療法が検討されることがあります。

眼癌は完全に治癒できるのか？

これは多くの要因によって異なります。がんの種類、大きさ、転移の程度などが影響します。しかし最も重要なことは、がんが眼球内にとどまっているうちに、つまり体の他の部分に転移する前に発見され治療されれば、治癒率が非常に高くなるということです。

だからこそ、目に何か異常な変化が見られたり、視力に問題が生じた場合は、決して放置せず、すぐに医師の診察を受けるようにと常にお伝えしているのです。特に定期的な眼科検診を受けることは非常に重要です。