まぶたがゆるく感じますか？（まぶた弛緩症候群）についてお話しましょう。

朝起きた時に、目に痛みを感じたり、まぶたが前後に揺れるような感覚を覚えたりしますか？もしかしたら、まぶたを触るとゴムのように柔らかく感じるかもしれません。これは人によっては些細な不便さかもしれませんが、今日お話しする「弛緩性眼瞼症候群」と呼ばれる症状である可能性もあります。

眼瞼弛緩症候群とは何ですか？

簡単に言うと、 （眼瞼弛緩症候群）とは、まぶたの皮膚が緩んでゴムのように柔らかくなる状態です。まるで古い輪ゴムのように伸びやすくなり、特に睡眠中にまぶたが内側や外側に巻き込みやすくなります。多くの場合、両方の上まぶたに影響が出ます。

この症状はどれくらい一般的ですか？

現在の研究では、世界人口の2～4％がこの症状（眼瞼弛緩症候群）を抱えていると推定されています。しかし、医師たちはこの数字はもっと高い可能性があると考えています。その理由は、この症状は他の多くの疾患でも見られるためです。そのため、医師、特に眼科医はこれらの症状を治療する際に、それが眼瞼弛緩症候群の一部であると認識しない場合があるのです。

眼瞼弛緩症候群の症状は何ですか？

この症状は、特に朝起きた時に、いくつかの症状を引き起こす可能性があります。

• まぶたが非常に緩んで垂れ下がり、少し触れただけでも内側にめくれたり外側にめくれたりするようになります。
• 目に痛みや灼熱感を感じる。
• 目が乾燥するのは、目を潤す涙液が適切に潤滑されていないためです。
• 目が潤むのは、目が乾燥しないように体がより多くの涙を分泌しているからです。
• まぶたが腫れて痛みがあります。医学的には眼瞼炎と呼ばれます。
• 目に何かが詰まっているような感じがする。
• 光に敏感であること、つまり光を見るのが難しいこと（光恐怖症） 。
• 目から一滴の液体が流れ出ている。

まぶたが垂れ下がるのはなぜ問題なのでしょうか？

私たちの体の中で最も薄い皮膚はまぶたにあることをご存知ですか？まぶたが正常に機能するためには、弾力性が必要です。弾力性があるからこそ、まぶたは眼球の上にしっかりと密着し、開閉や瞬きに合わせて上下に動くことができるのです。

しかし、まぶたは単なる覆いではありません。その内部には、マイボーム腺と呼ばれる腺があります。これらの腺は（マイボーム）を分泌します。目はマイバム（meibum）と呼ばれる油状の物質を分泌します。この物質は、涙の働きにおいて非常に重要な役割を果たしています。マイバムと呼ばれるこの油は涙液と混ざり合い、目の表面を潤滑し、涙液の蒸発を抑えます。それだけでなく、目を閉じたときにまぶたを閉じた状態に保ち、空気の侵入を防ぐ役割も果たします。これにより、目が潤いを保つことができるのです。

つまり、まぶたの弾力性が失われると、まぶたが垂れ下がり、きちんと固定されなくなります。すると、マイボーム腺から分泌されるマイボームが涙液と適切に混ざり合わなくなり、目の潤滑が阻害されます。また、まぶたは動きやすいため、目を閉じたときにしっかりと密閉状態を保つことができません。これは、特に睡眠中など、常に起こりうる問題です。

眼瞼弛緩症候群の原因は何ですか？

まぶたがたるむ主な原因は、まぶたに含まれるエラスチンというタンパク質の減少です。このエラスチンは皮膚に弾力性を与えるものですが、その正確な原因はまだ解明されていません。しかし、研究によっていくつかの要因が疑われています。これらが決定的な原因なのか、単なる要因なのかは断定できませんが、以下の要因が関与していると考えられています。

• 肥満と閉塞性睡眠時無呼吸（OSA）：この2つの疾患は密接に関連しています。肥満、特に重度の肥満の方は、OSAを発症するリスクが高くなります。OSAでは、睡眠中に呼吸が止まります。これにより、体内に取り込まれる酸素量が減少します。酸素不足は体内の化学反応を変化させ、エラスチンと呼ばれるタンパク質を分解する酵素が多く生成されます。OSA患者の約半数は、この症状（眼瞼弛緩症候群）も発症します。
• 結合組織疾患：これらは軟骨や腱などの結合組織に影響を与える疾患です。これらの疾患は、体内でエラスチンが生成され、利用される方法にも影響を与える可能性があります。例えば、マルファン症候群やエーラース・ダンロス症候群などが挙げられます。
• 遺伝： DNAの変化は、体内でエラスチンが生成され、利用される方法に影響を与える可能性があります。これらの変化は両親から遺伝する場合もあれば、胎児期に発生した偶発的な変化である場合もあります。
• 目や周囲の組織に影響を与えるその他の疾患：眼球が前方に突出する疾患を持つ人は、リスクが高まる可能性があります。例えば、橋本病などの甲状腺疾患などです。

これに加えて、他にもいくつかの要因が影響している。

• 性別：男性は女性よりも眼瞼弛緩症候群を発症しやすい。患者の約3分の2は男性である。
• 年：この症状は成人に最も多く見られます。小児にも発症する可能性はありますが、非常にまれです。
• 民族性：一部のアジア系民族のように、目頭に特殊な皮膚のひだ（蒙古ひだ）がある人は、まぶたの構造上、この症状を発症する可能性が低い場合があります。

眼瞼弛緩症候群の合併症として考えられるものは何ですか？

まぶたが垂れ下がると、目が潤いを保ちにくくなります。そのため、目が炎症を起こしたり、損傷したりすることがあります。その結果、以下のような症状が現れる可能性があります。

• ドライアイ疾患
• 角膜炎とは、眼球の透明な前面部分である角膜の炎症のことです。
• 再発性角膜びらん（RCE）
• 角膜潰瘍および角膜瘢痕。
• 重症の場合、治療せずに放置すると視力喪失に至る可能性がある。

この症状（眼瞼弛緩症候群）はどのように診断されますか？

この症状（眼瞼弛緩症候群）は他の多くの疾患でも見られるため、正確に診断するための特異的な検査法はありません。

眼科医は、症状について質問したり、視力や目の感覚について尋ねたり、まぶたを診察したりすることで、この症状を診断できます。診察の際、医師は指先をまぶたの皮膚に当てます。これは痛みを感じない程度に優しく、それでいてまぶたをどれだけ動かしたり引っ張ったりできるかを確認できる程度の強さで行われる検査です。

多くの眼科医は、この方法を用いて、眼瞼弛緩症候群の有無とその重症度を判断します。これには主に2つの評価システムが用いられています。

• 測定方法：これはまぶたの動きの量を測定するものです。この尺度は0から4までです。
• 結膜視認性評価システム：この評価では、眼科医が患者の上まぶたを持ち上げ、患者が下を向くようにします。結膜と呼ばれる眼の白い部分がどの程度見えるかによって、重症度が判定されます。この評価は0から3までの段階で行われます。

この症状（眼瞼弛緩症候群）の治療法は何ですか？

治療法には主に2種類あります。保存的治療法と外科的治療法です。

保全アプローチ

予防的なアプローチとしては、この症状の発生を未然に防ぐことが挙げられます。具体的には、就寝中に目を絆創膏で覆ったり、アイマスクをつけて寝たり、就寝前に人工涙液や眼軟膏を塗布したりすることが挙げられます。

また、医師は睡眠時無呼吸症候群（OSA）の有無を調べるために睡眠検査を受けるよう指示するでしょう。体重が重くなくてもOSAになる可能性があることを覚えておいてください。

最も重要なこと：閉塞性睡眠時無呼吸症候群（OSA）の場合、持続陽圧呼吸療法（CPAP）装置または二相性陽圧呼吸療法（BPAP）装置（BiPAP®と呼ばれることもあります）を使用することで、エラスチンの減少を回復させ、まぶたの弾力性を改善することができます。この装置は毎晩使用することが非常に重要です。そうでなければ、あまり効果はありません。一方、治療せずに放置されたOSAは命に関わる場合もあるため、装置の使用はさらに重要です。

外科的アプローチ

保存的治療が効果を示さない場合、通常は手術が検討されます。また、症状（眼瞼弛緩症候群）が重度で眼球損傷のリスクがある場合も、手術が選択肢となることがあります。眼瞼組織を引き締める手術方法はいくつかあります。担当の眼科医または外科医が、推奨する手術方法と術後の経過について詳しく説明します。

（眼瞼弛緩症候群）の場合、どのような症状が予想されますか？

眼瞼弛緩症候群の場合、症状は主に目の水分バランスの乱れに起因します。症状は通常、朝起きた直後に悪化します。横向きで寝る習慣がある場合、寝ている側の目が症状の影響を受けやすい傾向があります。この症状自体は直接的な危険はありませんが、目に永久的な損傷を与え、視力に影響を与える可能性があります。

眼瞼弛緩症候群の疑いがある場合は、眼科医を受診して検査を受けることをお勧めします。その際、医師は睡眠時無呼吸症候群（OSA）の有無を検査し、必要に応じて治療を行います。

この症状（眼瞼弛緩症候群）が自然に改善するためには、閉塞性睡眠時無呼吸症候群（OSA）などの根本原因を完全に治療する必要があります。しかし、OSA自体も治療しなければ、生命を脅かす合併症を引き起こす可能性があります。

この症状（眼瞼弛緩症候群）の予後はどうですか？

弛緩性眼瞼症候群の予後は、治療によって非常に良好です。CPAP療法、BPAP療法、OSA療法などの治療法を用いることで、少なくともある程度は症状が改善します。残りの症状も、他の保存的治療によって軽度になり、コントロールしやすくなります。

弛緩性眼瞼症候群の外科的治療の成功率は非常に高い。手術の成功率は91%から98%の間である。

眼瞼弛緩症候群は予防できますか？

眼瞼弛緩症候群がどのように発症するのか正確には分かっていないため、完全に予防することは不可能です。しかし、専門家は、発症に寄与する可能性のある疾患を治療または回避することで、発症リスクを軽減できると考えています。これらの疾患には以下のようなものがあります。

• あなたにとって健康的な体重を維持すること。
• 陽圧呼吸療法装置は、推奨されているとおりに、一日も欠かさずに毎晩使用してください。
• 橋本病などの慢性疾患がある場合は、適切に管理することで、眼瞼弛緩症候群の原因となる可能性のある眼の変化を防ぐことができます。

眼瞼下垂症候群の場合、どのように自己管理すればよいですか？

眼瞼弛緩症候群の方は、眼科医の指示にできる限り忠実に従うことが重要です。睡眠中は目を保護することを最優先にしてください。また、推奨されている人工涙液、点眼薬、その他の製品を使用してください。目をこすることも避けてください。目をこすると、まぶたがさらに垂れ下がる可能性があります。

医師から睡眠時無呼吸症候群（OSA）の検査のために睡眠専門医を紹介された場合は、その指示に従ってください。OSAと診断された場合は、専門医の指示に厳密に従ってください。OSAは未治療のまま放置すると命に関わる場合もあるため、これは非常に重要です。

いつ医師の診察を受けたり、医療相談を受けるべきですか？

治療せずに放置すると、弛緩性眼瞼症候群は永久的な視力障害を引き起こす可能性があります。症状が現れた場合は、できるだけ早く眼科専門医の診察を受けてください。これは緊急事態ではありませんが、我慢したり、無視したり、自己治療を試みたりするべきではありません。

すでにこの病気だと分かっている場合は、症状に変化があったり悪化したりしたら医師に相談してください。治療が効かない場合や、効果が薄れてきたように感じられる場合も、医師に相談してください。

医師にどのような質問をすべきですか？

医師に尋ねることができる質問例をいくつかご紹介します。

• 私の（眼瞼弛緩症候群）の状態はどの程度深刻ですか？
• これは私の目にどのような影響を与えているのでしょうか？
• 現時点で、私の症状を治療するためにできることは何ですか？
• どのような合併症や副作用に注意すべきでしょうか？

眼瞼下垂症候群と、まぶたが垂れ下がる（眼瞼下垂症）他の疾患との違いは何ですか？

まぶたが垂れ下がる状態は、医学的には眼瞼下垂として知られていますが、他にも2つの原因で起こり得ます。

• まぶたの筋肉自体に問題があり、まぶたが弱くなっている場合。
• 筋肉につながる神経が正常に機能していないということは、筋肉を動かすための信号が途絶えていることを意味します。

弛緩性眼瞼症候群は、皮膚の弾力性に特に関係しているため、他の2つの治療法とは異なります。まぶたの動きに関わる筋肉や神経系には影響を与えません。

まとめと覚えておくべきこと

眼瞼弛緩症候群は軽微な症状のように思えるかもしれませんが、閉塞性睡眠時無呼吸症候群（OSA）と呼ばれる、より深刻で、場合によっては命に関わる病気の兆候である可能性があります。放置すると、眼瞼弛緩症候群は永久的な視力障害を引き起こす可能性があります。

（眼瞼弛緩症候群）の症状がある場合は、無視したり我慢したりしないでください。この症状を認識して治療することで、健康を維持し、視力を改善し、危険な合併症を防ぐことができます。必ず医師の診察を受け、アドバイスを受けてください。

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