身近な人が急に変わってしまったと感じますか？それは前頭側頭型認知症（FTD）の可能性でしょうか？

あなたの父親、夫、あるいはあなたにとって非常に大切な人が、突然、行動が全く変わってしまったと想像してみてください。以前はとても親切で社交的だった人が、今では他人を傷つけるようなことを言ったり、社会で不適切な振る舞いをしたりするのです。あなたはこれを、うつ病のような精神的な問題だと思うかもしれません。しかし、これは別の、脳に関連する病気である可能性もあります。今日は、アルツハイマー病とは異なり、多くの人が知らない、このような変化を引き起こす病気についてお話しします。それは、前頭側頭型認知症（FTD）です。

前頭側頭型認知症（FTD）とは何ですか？

簡単に言うと、FTDは脳の前頭葉と側頭葉に損傷が生じた場合に発症する疾患です。これらの部位は、人格、行動、言語を司っています。そのため、これらの部位が損傷を受けると、症状は記憶喪失だけにとどまりません。人の行動、話し方、言葉の理解の仕方、さらには体の動きまで変化する可能性があります。

FTDはアルツハイマー病ほど広く知られていませんが、認知症患者の10～20％は何らかの形のFTDを患っています。FTDは他のタイプの認知症よりも発症年齢が早く、通常45歳から60歳の間であるため、人々の生活に大きな影響を与える可能性があります。

頑固さ、意地悪さ、問題行動などといった初期症状のため、しばしば精神疾患と誤診されます。これが、FTDの診断が遅れる大きな理由の一つです。医師は、この病気をピック病と呼ぶこともあります。

FTDの主な種類は何ですか？

FTDは、最初に現れる症状に基づいていくつかの主要なカテゴリーに分類できます。これをより明確に理解するために、この表を見てみましょう。

FTDの考えられる症状は何ですか？

FTDの症状は人によって異なります。また、時間の経過とともに悪化する傾向があります。これらの症状をいくつかのカテゴリーに分けて見ていきましょう。

行動の変化

• 社会的に不適切な言動：思ったことを恥じることなく口にする。他人を傷つけるようなことを言ったり、他人と過度に親密になりがち。
• 共感性の喪失：他人の感情を理解できない状態。まるで冷酷な人間であるかのように振る舞うことがある。
• 無関心：かつて楽しんでいたことへの興味や関心を失うこと。
• 同じことを何度も繰り返す：手を叩いたり、唇を噛んだりするなど。同じ言葉や音を繰り返す。
• 個人衛生を怠る：歯磨きや入浴をしない。
• 食習慣の変化：一度に大量の甘いものを食べたり、時には体に良くないものを食べようとしたりする。

話し方や言語の違い

• 話すときに適切な言葉を見つけるのは難しい。
• 言葉は意味を失いつつある。
• 非常にシンプルで短い文章で話す。
• 時として、発言内容が全く意味をなさないこともある。

身体の動きの変化

• 眼球運動が困難。
• 体の震え、筋肉の痙攣。
• 体のこわばり。
• 身体の制御不能。
• 食べ物を飲み込むのが困難。
• その話は分かりにくい。
• 転びそうだ。歩くのが大変になりそうだ。

FTDの原因と危険因子は何ですか？

FTD（前頭側頭型認知症）の患者では、脳細胞（ニューロン）が死滅するにつれて、脳の一部が萎縮します。科学者たちは、これは体内で生成される特定のタンパク質の異常な働きによって引き起こされると考えています。特に、この損傷は、タウとTDP-43と呼ばれる2種類のタンパク質の異常な形態が脳内に蓄積することによって引き起こされます。

FTD患者の約40%に家族歴がある。これは遺伝的な要因が関係している可能性を示唆している。さらに、以下のような他の要因もリスクを高める可能性がある。

• 重度の頭部外傷：これにより、FTD（前頭側頭型認知症）を発症するリスクが約3倍高まる可能性があります。
• 甲状腺疾患：リスクを2倍以上に高めます。

FTDはどのように診断されますか？

FTDの症状はパーキンソン病、アルツハイマー病、うつ病、統合失調症など他の病気と似ているため、FTDを正確に診断することは難しい場合があります。

医師はあなたの家族歴について尋ね、他の疾患を除外するために血液検査を指示する場合があります。多くの場合、神経内科医に紹介されます。神経内科医は、バランス感覚、反射神経、記憶力、思考力などを検査します。FTD（前頭側頭型認知症）を確定するために、以下のような検査が行われることがあります。

• CTスキャン：脳の詳細なX線画像。
• MRI検査：磁石と電波を用いて、脳の非常に鮮明な画像を生成する。
• FDG-PETスキャン：放射性物質を静脈注射し、脳の各部位の活動度合いを調べる検査。
• 脳波検査（EEG）：脳の電気活動を測定すること。
• 脊髄穿刺：脳と脊髄を囲む髄液の検査。
• 神経心理学的検査：記憶力、言語能力、推論能力などの精神的能力を測定する検査は、質問票、絵を描くこと、パズルを解くことなどによって行われます。

FTDの治療法にはどのようなものがありますか？

残念ながら、 FTD（前頭側頭型認知症）の治療法や完治法はありません。アルツハイマー病の治療薬はFTDには効果がなく、場合によっては症状を悪化させることさえあります。

しかし、症状の管理に役立つ薬や治療法もいくつかあります。

• 抗うつ薬：気分や行動の問題をコントロールする。
• 抗精神病薬：重度の行動障害の抑制に役立つものの、深刻な副作用が生じる可能性があります。これらの薬剤は、医師の厳重な監督下でのみ使用されます。
• 言語療法：コミュニケーションの問題解決を支援します。

FTD（前頭側頭型認知症）と共に生きることと介護

この病気は患者本人だけでなく家族にとっても大きな試練となります。そのため、診断が確定したらすぐに、この病気に精通した医師の診察を受けることが非常に重要です。

もしあなたがFTD（前頭側頭型認知症）の方の介護者であれば…

この道のりは介護者にとって非常に疲れるものです。そこで、役立つヒントをいくつかご紹介します。

• 日記をつけましょう：患者の行動の変化と、その変化を引き起こすきっかけを記録してください。これは、問題のある状況を未然に防ぐのに役立ちます。
• 規則正しい生活習慣を確立する：食事と入浴を同じ時間に行うなど、患者にとって多少の負担軽減につながることがある。
• 状況を他者に説明する：患者の状態について、訪問者や親族に事前に知らせておく。
• ご自身のことも考えてみてください。これは非常に重要です。心身ともに健康でなければ、患者さんのケアを適切に行うことはできません。しっかり食事を摂り、十分な睡眠をとり、運動をしましょう。休息を取るために、誰かに手伝ってもらうことも検討してください（レスパイトケア）。
• 将来を見据えた計画：患者は将来、24時間体制の介護が必要になるでしょう。場合によっては、介護施設への入所が必要になるかもしれません。そのため、事前に計画を立てておくことが重要です。

FTD（前頭側頭型認知症）と診断されてからの平均余命は約7.5年です。死因は、病気そのものよりも、合併症によるものの方が多くなります。例えば、嚥下困難による肺炎は、主な死因の一つです。