私たちは凍傷について本当に知っているのだろうか？

私たちは皆、寒さが好きです。でも、その寒さが少し度を超したらどうなるでしょうか？例えば、ヌワラエリヤのような場所で非常に寒い日を過ごしているところや、留学や仕事で海外にいて大雪に見舞われているところを想像してみてください。このような時に肌にどんなダメージが及ぶか考えたことはありますか？医学ではこれを「凍傷」と呼びます。簡単に言うと、極度の寒さによって、水が凍るように皮膚の細胞や組織が凍り、損傷を受けるのです。これは、皮膚が寒さでやけどするようなものです。そこで今日は、凍傷について、とても分かりやすく、会話形式で学んでいきましょう。

凍傷とは一体何でしょうか？

凍傷とは、皮膚が摂氏0度（華氏32度）以下の温度、つまり水の凝固点以下にさらされたときに起こる損傷です。皮膚は60%以上が水分で構成されています。そのため、温度が低すぎると、この水分が氷に変わり始めます。これらの氷は皮膚細胞を損傷し、その部位への血流を遮断します。これにより、組織が壊死することもあります。医学では、この組織壊死を壊死（ネクローシス）と呼びます。

このような状況が発生しやすいケースはいくつかあります。

• 冬に。
• 風が強い天候の時。
• 山頂のような高い場所で。
• 寒さから身を守るための避難場所がない場合。

たとえ暖かい服を着ていても、衣服の下で凍傷が起こる可能性があります。凍傷の疑いがある場合は、すぐに寒さを避けて屋内へ避難してください。そして、できるだけ早く医師の診察を受けるか、救急外来を受診してください。早期治療によって重篤な損傷を防ぐことができます。

凍傷を発症するリスクが高いのは誰ですか？

極度の寒さにさらされた人は誰でもこの症状を発症する可能性があります。しかし、人によってはリスクが特に高くなります。特に、指、つま先、鼻、耳は、体の中で最も寒さにさらされる部分であるため、リスクが高いと言えます。

最もリスクが高いグループは以下の通りです。

• 18歳未満および65歳以上の人：幼い子供と高齢者は、体温調節能力が低下しています。
• 寒冷な気候の国に住み、働く人々：常に寒さにさらされているため。
• ホームレスの人々、または適切な住居を持たない人々。
• 特定の基礎疾患を持つ人：例えば、末梢血管疾患、栄養失調、レイノー症候群、甲状腺機能低下症、関節炎、糖尿病などの疾患。
• タバコ製品を使用する人：喫煙は血管を収縮させ、手足への血流を減少させます。

凍傷の段階とは？

凍傷は一気に悪化するわけではありません。3つの段階を経て徐々に進行します。これらの3つの段階を認識しておくことは重要です。なぜなら、早​​期に発見できれば、深刻なダメージを避けることができるからです。

自分が凍傷にかかっているかどうか、気づいていない可能性はありますか？

はい、まさにその通りです。凍傷の最も厄介な点は、皮膚の感覚が麻痺してしまうため、何も感じなくなることです。寒い場所から帰宅しても、何も変化に気づかないかもしれません。そのため、極寒の時期には屋外での活動時間を制限することが推奨されています。

幼い子供が凍傷にかかっているかどうかは、どうすればわかりますか？

幼い子どもがこの症状を抱えているかどうかを見分けるのは少し難しい。赤ちゃんは大人ほど震えない。年長の子どもは遊ぶことに夢中で、寒さに気づかないことさえある。だからこそ、親として細心の注意を払う必要があるのだ。

赤ちゃんをたとえ10分程度の短い時間でも寒い場所に連れ出したら、戻ってきたら注意深く様子を見てください。肌の色に赤み、青白さ、灰色がかった色などの変化がないか確認してください。変化が見られたら、すぐに医師に連絡してください。年長の子供が30分以上寒い場所で遊んでいた場合は、濡れた服を着替えさせ、乾いた服を着せて、毛布でしっかりと包んであげてください。ぬるま湯で入浴させるのも良いでしょう。ただし、熱湯は絶対に使わないでください。

凍傷になったらどうすればいい？応急処置と治療。

凍傷の治療法は、その進行段階によって異なります。

ステージ1（凍傷）の場合：

これは自宅で管理できます。

1.すぐに寒さから逃れる：できるだけ早く屋内または暖かい場所へ移動してください。

2．冷たい衣類を脱ぐ：手袋、靴、靴下などを優しく脱いでください。指輪や腕時計をしている場合は外してください。濡れた服がある場合は、乾いた服に着替えてください。

3.ゆっくりと温める：傷ついた皮膚をぬるま湯（熱湯ではない）を入れたボウルに約30分間浸します。これはゆっくりと行う必要があります。

4.直接熱に当たらないようにする：ヒーターや炎などに直接触れないようにしてください。皮膚が麻痺して熱を感じなくなるため、火傷の原因となります。

5．こすらないでください：傷ついた皮膚をこすらないでください。こすると組織がさらに損傷する可能性があります。

第2段階または第3段階の症状がある場合：

病院では、医師は次のような治療を提供しています。

• 体を温める：ぬるま湯、または温かく湿らせた布で肌を約30分間温めます。
• 傷口に薬を塗布する：傷ついた皮膚を洗浄し、消毒薬を塗布した後、指同士がくっつかないようにそれぞれ個別に包帯を巻きます。
• 血行状態の確認：必要に応じて、血行を改善するために点滴（生理食塩水）で水分を投与します。
• 投薬：感染予防のために抗生物質が投与され、痛み止めとしてイブプロフェンなどの鎮痛剤が投与されます。
• 酸素療法：重症の場合、高圧下で純酸素を投与することがあります。これは「高気圧酸素療法」と呼ばれ、組織の治癒を促進します。
• 手術：最も重症なケースでは、壊死した組織を外科的に除去する必要がある場合があり、場合によっては指などの部位を切断する必要が生じることもあります。

凍傷から身を守るにはどうすれば良いですか？

「予防は治療に勝る」と言います。凍傷から身を守るために、以下の点に留意してください。

• 寒さを避ける：天気予報を確認し、極寒の日にはできるだけ屋内に留まるようにしましょう。
• 外出は最小限に抑えましょう。どうしても外出する必要がある場合は、15～20分ごとに暖かい場所に立ち寄り、しばらく滞在してから再び外出するようにしてください。
• 適切な服装を心がけましょう。重ね着をしてください。ゆったりとした服を着ることで、服の間に空気が循環し、暖かさを保つことができます。暖かい靴下、帽子、手袋（手袋よりもミトンの方が適しています）、マフラーで耳、鼻、口を覆いましょう。
• 濡れた服はすぐに着替えましょう：汗や雪などで服が濡れた場合は、すぐに乾いた服に着替えてください。
• 血行を良く保ちましょう。きつい服や靴は避けましょう。同じ姿勢でじっとせず、常に動き回ったり歩き回ったりしましょう。
• アルコールと喫煙は避けましょう。アルコールを飲むと体が熱く感じるかもしれませんが、実際には体から熱がより早く失われてしまいます。喫煙は血管を収縮させます。

凍傷、しもやけ、低体温症の違いは何ですか？

これら3つの症状はすべて寒さによって引き起こされるものの、それぞれ異なる特徴を持っている。

• 凍傷：前述したように、氷点下（0℃以下）の気温にさらされると、皮膚組織に損傷が生じます。
• しもやけ：氷点下よりは低いものの、気温が氷点以上になったときに起こります。皮膚に赤み、かゆみ、腫れが生じます。通常は深刻なものではなく、自然に治癒します。
• 低体温症：これは3つの中で最も危険な状態です。皮膚だけでなく、全身の体温が異常に低くなる（華氏95度または摂氏35度以下）状態を指します。これは生命を脅かす可能性のある緊急事態です。

凍傷と低体温症が同時に発生する可能性はあります。