あなたの声はどうやって出るの？声門について学んでみましょう！

私たちは皆、話したり、歌ったり、様々な音を出したりします。でも、声は喉のどこから出ているのか、考えたことはありますか？実は、喉の中には小さくても非常に重要な部分があり、それが声の出し方を担っています。今日は、その部分、声門についてお話しします。声門こそが、私たちの声の秘密を握る主要な場所なのです。

簡単に言うと、この声門とは何でしょうか？

喉の中に「声帯」があると想像してみてください。医学的には、これを喉頭と呼びます。喉頭の中央部分は声門と呼ばれます。ここは、声を構成する2つの声帯と、その間の空間を制御する主要な部分です。

多くの人は喉頭を、声帯を構成する2枚の組織からなる箱だと考えがちです。しかし、声帯は実際には声門と呼ばれる部分に位置しています。この声門と声帯のおかげで、私たちは自分だけの独特な声で話したり、コミュニケーションをとったりすることができるのです。

声門が私たちの体に及ぼす3つの主な働き

私たちの体のこの小さな部分は、私たちが思っている以上に多くの働きをしています。これらを見てください。

• 呼吸を助ける：通常、呼吸するとき、声帯は「V」字型に折り畳まれています。鼻や口から息を吸い込むと、空気はこの折り畳まれた声帯を通って気管を通り、肺へと送られます。息を吐き出すときも、声帯は同じように折り畳まれます。

• 食べ物が肺に入るのを防ぐ：食べ物を飲み込むと、声門の上にある喉頭蓋と呼ばれる小さな弁が喉頭の入り口を閉じます。これにより、食べ物はまっすぐに食道に入ります。同時に、もう一つの安全対策として、声門内部にある2本の声帯がしっかりと閉じます。これにより、食べ物が肺に入るのを完全に防ぎます。

• 発声と音の生成を助ける仕組み：話し始めたり歌い始めたりすると、声帯が閉じます。すると、肺から出てくる空気が閉じた声帯の下を通過し、声帯を押します。空気の流れが十分に速いと、声帯が急速に振動します。この振動によって音波が発生し、発声が可能になります。

ちょっとした実験：声門閉鎖音とは何でしょうか？

これは声門の働きをよりよく理解するのに役立ちます。英語で「uh-oh」と言うところを想像してみてください。「uh」が終わって「oh」が始まるとき、喉の真ん中の空気が突然止まるような感覚になりますよね？その瞬間、声帯が突然閉じます。音は声門の中で始まり、止まり、そしてまた始まります。多くの音は声門で始まりますが、口や鼻の中で変化してから外に出ます。しかし、この場合は、音は声門の中で始まり、声門の中で止まります。

声門はどこに位置し、どのような構造をしていますか？

声門は首の前側、喉仏のすぐ後ろに位置しています。先ほど説明した喉頭は3つの部分から構成されており、声門はその中央部分です。

• 声門上部：これは喉頭の上部です。喉頭蓋はこの部分に位置しています。
• 声門：ここは私たちが発声する中央部分です。声帯はここにあります。
• 声門下：喉頭の最下部に位置し、気管と繋がっています。

声門の主要部分

声門内部には主に2つの構造物があります。

1.声帯：声帯は、声の高さ（ピッチ）を制御する2つの筋肉組織です。声帯が大きくて厚いほど低い音が出ますが、声帯が小さくて薄いほど高い音が出ます。

2.声門裂：これは、2本の声帯の間の開口部、つまり空間を指します。この空間が開くと、空気が前後に移動します。閉じると、音声が生成されます。

さらに、声門には声帯を支え、動かす軟骨、靭帯、筋肉が含まれている。

声門に影響を与える疾患にはどのようなものがありますか？

他の臓器と同様に、声門も様々な疾患の影響を受ける可能性があります。では、どのような疾患があるのか​​見ていきましょう。

声門に影響を与えるその他の一般的な疾患

• 喉頭炎 ― これは最も一般的なものです。
• 筋緊張性発声障害
• 声帯結節、ポリープ、嚢胞
• 声帯麻痺または不全麻痺

声門に問題がある可能性を示す症状

このような症状がある場合、声門に問題がある可能性があります。

• 声のかすれや声の変化。
• 嚥下時や発話時に痛みや不快感を感じる。
• 喉の痛みや咳が長引く。
• 食物を飲み込むのが困難（嚥下障害）。
• 呼吸困難（呼吸困難）。

医師はこれらの病気をどのように診断し、治療するのでしょうか？

症状によっては、医師は耳鼻咽喉科専門医（ENT専門医）を紹介する場合があります。耳鼻咽喉科専門医は、以下のような検査を行う可能性があります。

• 喉頭鏡検査またはビデオストロボスコピー：特殊なカメラが付いた細い管を鼻または口から挿入し、声門と声帯を注意深く検査します。
• CTスキャンまたはMRIスキャン：体内の構造に問題がないかどうかを調べる検査。
• 生検：がんが疑われる場合、組織の小さな断片を採取して検査します。

治療方法は症状によって異なります。

• 感染症や炎症に対する薬を投与する。
• 音声療法。
• 声帯を休ませる（話したり歌ったりしない）。
• 場合によっては、手術が必要となる。

声帯と声門を保護するにはどうすれば良いですか？

声を守るということは、声門を守ることなのです。以下の簡単な手順を試してみてください。

• 喫煙と過度の飲酒は避けましょう。どちらも声門がんのリスクを高めます。また、声帯を乾燥させ、損傷しやすくします。
• 水分を十分に摂りましょう。体が十分に水分補給されていると、声帯が振動するのにそれほど力を入れる必要がなくなります。そのため、話しやすくなります。また、喉の粘液を薄める効果もあり、頻繁に咳払いをする必要性を減らします。
• 呼吸器感染症から身を守るために：こまめに手を洗いましょう。風邪をひいている人とは距離を置きましょう。
• 喉に有害なものを避ける：ほこりや化学物質が多い環境はできるだけ避けてください。
• 声を酷使しないでください。声がかすれている場合は、しばらく話すのを控えてください。大声を出したり、叫んだりすることはできるだけ避けてください。