重度の脊髄損傷：脊髄損傷について学ぶ

事故の後遺症で歩けなくなったり、手足を失ったりした人を見たことがありますか？こうした重篤な症状の主な原因は、脊髄の損傷です。脊髄は、私たちの背骨の中を通る主要な神経束です。これは多くの人が恐れる、非常に深刻な状態です。そこで今日は、皆さんが理解しやすいように、このことについて非常に分かりやすくお話しします。

脊髄損傷とは具体的にどのようなものですか？

簡単に言うと、脊髄損傷（SCI）とは、脊髄、つまり脊椎の中にある主要な神経索が損傷を受けた状態を指します。この神経索は、脳から体のほぼすべての部位にメッセージを伝達する役割を担っています。損傷の程度は、軽微で対処可能なものから、生涯にわたって影響を及ぼす重篤なものまで様々です。

私たちの神経系を高速道路に例えて考えてみましょう。この高速道路の主要部分は脳と脊髄です。この高速道路には、脳から発せられる乗り物（メッセージ）のための道路と、脳へ向かう乗り物（メッセージ）のための別の道路があります。

脊髄から枝分かれする神経は、この高速道路の出入口のようなものです。メッセージはこれらの出入口を通って体のあらゆる部分に伝達されます。

脊髄損傷は、高速道路の通行止めに例えることができます。しかし、現実世界では、高速道路とは異なり、脊髄が損傷した場合、迂回路はありません。道路が閉鎖されると、そこを通る乗り物（メッセージ）は目的地にたどり着けなくなります。損傷が重度の場合、この通行止めは永久的なものになる可能性があります。そのため、麻痺などの重篤な症状が現れるのです。

これらの損害をどのように分類しますか？

医師は脊髄損傷（SCI）を主に2つの方法で分類します。1つは損傷部位に基づく分類、もう1つは損傷の重症度に基づく分類です。損傷部位より下の身体のすべての部位との間で、神経伝達が阻害される可能性があることを覚えておいてください。

損傷箇所による分類

私たちの背骨はいくつかの部分に分かれています。症状は、どの部分が損傷を受けたかによって異なります。

• 頸椎：これは首の部分に位置し、頭の付け根から肩の高さまで伸びています。この部分の損傷は最も深刻です。
• 胸椎：これは上半身から骨盤の高さまで伸びています。
• 腰椎：これは体幹の下部に位置します。
• 仙骨：これは臀部から下方へ伸びる神経根で構成されています。

損傷の程度による分類

これは、神経索にどれだけの損傷が生じたかを示しています。

• 不完全な損傷:高速道路のごく一部の車線だけが閉鎖されたような状態だ。一部の道路はまだ通行可能なので、被害を受けた区間より下流の区間では、ある程度の機能は残っている。
• 完全：これは高速道路の全車線が閉鎖されていることを意味します。通信は一切できません。通常、損傷箇所より下の全ての機能が永久的に失われます。

この病気の症状は何ですか？

脊髄が損傷した際に現れる症状は、どの種類の神経伝達が阻害されるかによって異なります。影響を受ける可能性のある主な神経伝達の種類は3つあります。

脊髄損傷の主な原因は何ですか？

この深刻な症状が発生する原因は数多く考えられますが、主な原因は事故です。

• 交通事故：脊髄損傷の37％は交通事故が原因です。
• 転倒：高所からの落下、滑落など。これらは全体の約31％を占める。
• 暴力行為：銃撃や刺傷などによる脊髄損傷。これらは全体の約15％を占める。
• スポーツ事故：負傷の約8％は、ダイビングなどの活動、特に水中での活動が原因で発生する。

これらの事故に加えて、その他の病状も脊髄損傷の原因となる可能性がある。

• 骨粗鬆症。
• 脊椎の腫瘍および癌。
• 脊髄内に液体が詰まった嚢胞（脊髄空洞症）。
• 感染症。
• 脊髄への血流減少（虚血）。
• 一部の先天性欠損症（二分脊椎症など）。
• ギラン・バレー症候群や多発性硬化症などの自己免疫疾患。
• 感電。

これにはどのような危険な合併症が伴うのでしょうか？

脊髄損傷の後遺症は深刻で、生涯にわたるものとなる可能性がある。最も重要なのは麻痺である。

• 四肢麻痺：これは「四肢麻痺」とも呼ばれます。首から下の筋力が失われる状態です。頸椎が損傷した場合に発生します。
• 対麻痺：これは、体の下部、つまり脚と下半身の機能が失われる状態です。胸部または下部が損傷した場合に発生します。

これに加えて、他にも多くの合併症が発生する可能性があります。

• 神経因性疼痛
• 肺炎
• 尿路感染症
• 脚や肺の血栓
• 褥瘡
• 敗血症などの重篤な感染症
• 死亡（特に上背部の負傷の場合）

医師はどのようにしてこれを診断するのですか？

脊髄損傷が疑われる場合、医師はそれを確定するためにいくつかの方法を用いる。

1.身体検査：損傷の程度を大まかに把握する。

2.神経系の検査：手足が動かせるかどうか、筋力、感覚、反射などを確認します。

3．画像検査： CTスキャン（コンピュータ断層撮影）は骨の損傷を迅速に検出できます。MRIスキャン（磁気共鳴画像法）は骨、軟部組織、神経の非常に鮮明な画像を作成できます。

4.その他の検査：筋肉からの電気信号を測定する筋電図検査などの検査は、神経損傷の正確な位置を特定するのに役立ちます。

どのように治療されますか？

治療方法は、損傷の種類や原因によって大きく異なります。

誰かが事故に遭い、背中を負傷した疑いがある場合は、いかなる理由があっても、その人を動かしたり持ち上げたりしないでください。ただし、その人を救出できず、生命を脅かすような重傷を負う危険性が高い場合（例えば、車両が炎上した場合など）は例外です。訓練を受けていない人が動かすと、損傷がさらに悪化する可能性があります。すぐに救急車を呼び、病院の救急外来（ETU）へ搬送してください。

救急治療室や病院の集中治療室（ICU）において、医師たちの主な目標は、脊髄へのさらなる損傷を防ぐことである。

主な治療法はいくつかあります。

• 手術：手術は、脊髄への圧迫を軽減し、周囲の組織の損傷を修復するために行われます。
• 薬物療法：脊髄周辺の腫れを軽減するために、ステロイドなどの薬剤が投与されます。
• 牽引：この方法は、負傷した部位を動かさないようにするために用いられます。
• 補助器具：カラー（装具）やハローなどの器具は、負傷部位を安定させるのに役立ちます。

さらに、医師たちはまだ研究段階にある新しい治療法にも注目している。

長期介護とリハビリテーション

脊髄損傷を負った人は、数週間から数ヶ月、場合によっては生涯にわたって特別な介護が必要となる。

• 理学療法：筋力を強化し、怪我を抱えながら生活していくための適応力を高めるのに役立ちます。
• 作業療法：日常生活動作を自立して行えるようにするための訓練。
• 言語療法：上部脊髄損傷による嚥下障害やコミュニケーション障害のある方を支援します。
• メンタルヘルスサポート：このようなことが起こると、肉体的にも精神的にも非常に大きなダメージを受ける可能性があります。そのため、精神科医などの専門家の助けを求めることが非常に重要です。

この状況は回避できるだろうか？

脊髄損傷のほとんどは予期せぬ事故によって引き起こされますが、リスクを軽減するためにできることはあります。

• 安全装備とシートベルトを正しく着用してください。
• 注意深く、安全運転を心がけてください。
• 転倒にご注意ください。家の中の滑りやすい場所には十分注意してください。
• 水底が見えない場所には飛び込まないでください。
• アルコールや薬物の使用は避けてください。これらは事故のリスクを大幅に高めます。