人生には、思いもよらなかった出来事に直面する時がありますよね？愛する人を失うことかもしれません。あるいは、夢が打ち砕かれたり、仕事を失ったり、親しい関係が破綻したりすることもあるでしょう。そんな時に感じる激しい痛み、虚無感、悲しみを、私たちは「悲しみ」と呼びます。それは非常に複雑で、人それぞれに異なる経験です。しかし、誰もがいつか、何らかの形でこの経験に直面します。では、少しこのことについてお話しましょう。
悲しみとは何か？
簡単に言えば、悲しみとは、喪失に対処し、乗り越える方法です。私たちは悲しみを、愛する人の死後に続く辛い時期だと考えがちですが、それは必ずしも正しくありません。悲しみは、私たちのアイデンティティを揺るがし、日常生活を正常に送ることを不可能にするあらゆる出来事によって引き起こされる可能性があります。これには、私たちを定義づける人間関係の喪失も含まれます。
想像してみてください。もしあなたがこんなものを失ったら、悲しい気持ちになるかもしれません。
- あなたの友人、家族、パートナー、または愛するペット。
- 結婚、友情、またはその他の重要な人間関係。
- あなたの家、あなたが住んでいる地域、またはあなたのコミュニティ。
- あなたの仕事やキャリア。
- 経済の安定。
- あなたが抱いていた夢、あるいは達成したい目標。
- 健康を祈る。
- あなたの青春。
- 生殖能力（子供を産む能力）。
人は死を覚悟する中で、自分の命が失われることへの悲しみを感じることもある。例えば、末期疾患を患っている人は、やりたかったことや成し遂げたかったことをする時間がもうないことに、深い悲しみを覚えるかもしれない。
悲しみの段階 ― 私たちはそれらを理解しているだろうか？
エリザベス・キューブラー＝ロスという専門家は、著書『死ぬことと死について』の中で、悲しみの5つの段階について述べています。この本は1969年に出版されましたが、悲しみのプロセスを理解するための最も広く知られた資料の一つとして今もなお高く評価されています。彼女はこの本を執筆するために、200人以上の死期が迫った患者にインタビューを行いました。そして、それらの会話を通して、死に直面した人々が経験する5つの共通の段階を特定したのです。
キューブラー＝ロスの研究は死にゆく人の悲しみに焦点を当てたものですが、多くの人々は様々な種類の喪失によって引き起こされる悲しみを理解するためにも、これらの段階を利用しています。しかし、重要な点があります。これらの段階は誰もが必ず経験しなければならない一連のステップではなく、特定の順序で起こる必要もありません。中には、これらの段階の一部を全く経験しない人もいるでしょう。
これらの段階は以下のとおりです。
1.否認： 「そんなはずはない」「こんなことが自分に起こるはずがない」といった感情。喪失を現実として受け入れるのが難しい。
2.怒り：「なぜこんなことが私に起きたのか？」という怒りの感情は、愛する人を救えなかった人々、神、自分自身、あるいは誰に対しても向けられる可能性がある。
3．交渉：例えば「もしこうしていれば、こんなことにはならなかったのに」などと考え、損失を回避できるような取引を模索する。また、「もしあんなことをしなければ…」といった後悔の念が生じることもある。
4.うつ病：非常に悲しく、絶望的で、孤独な気持ちになります。何事にも興味を失い、すべてから切り離されたように感じます。これは、うつ病に伴う多くの複雑な感情を伴うことがあります。
5．受容：時間が経つにつれ、痛みは残っていても、喪失が現実であることを受け入れるようになります。「起きてしまったことは仕方がない。これからは何とかして受け入れて生きていかなければならない」と思えるようになるのです。
これらの段階は、すべての人に同じように、あるいは同じ順序で訪れるわけではありません。人によってはいくつかの段階を飛ばしたり、行ったり来たりすることもあります。それはごく普通のことです。
悲しみには様々な種類があるのでしょうか？
はい、悲しみを経験する方法は数多くあります。こうした様々な形は、悲しみがいかに多様で複雑なものであるかを物語っています。
予期悲嘆
これは、実際に喪失が起こる前に悲しみが芽生え始める状態です。例えば、自分自身や愛する人が末期疾患だと知った場合、その人が亡くなる前から悲しみを感じ始めるかもしれません。このように悲しみを処理することで、実際に喪失が訪れたときに、それに対処する準備ができます。しかし、このような悲しみが、今ある貴重な時間を楽しむ妨げにならないようにしましょう。
短縮された悲しみ
悲しみのプロセスは、時に急速に進むことがあります。これは短期的な悲しみと呼ばれます。これは、先に述べた「予期悲嘆」の後に起こることもあります。つまり、喪失前から悲しみを抱き、その喪失に備えていたため、実際に喪失が起こったときには悲しみが急速に薄れるのです。悲しみがすぐに薄れるからといって、亡くなった人を愛していなかったということではありません。悲しみの感じ方は人それぞれです。
遅れて現れる悲しみ
喪失に伴う感情をすぐに感じるのではなく、数日、数週間、あるいは数ヶ月後に感じ始めることがあります。考えてみてください。誰かが事故で亡くなった場合、葬儀の手配や法的問題などで非常に忙しくなるかもしれません。そして、ショックやこうした忙しさのために、体がそれらの感情を処理する時間がないのかもしれません。すべてが終わって初めて、痛みを感じ始めるのです。
抑圧された悲しみ
これは感情を抑圧することに関する話です。実際、多くの人は悲しみに伴う複雑な感情を認識したり、対処したりする方法を学びません。そのため、感情を抑圧している人の多くは、自分がそうしていることにさえ気づいていません。残念ながら、そうした感情を感じることを自分に許さないと、その悲しみは胃の不調、不眠、不安といった身体的な症状として現れることがあり、時にはパニック発作を引き起こすこともあります。
累積的な悲しみ
これは、複数の喪失に同時に直面することを意味します。例えば、子供を亡くした人が、その悲しみに加えて結婚生活も破綻してしまったと想像してみてください。その人は同時に二つの悲しみに苦しんでいることになります。複数の喪失を同時に悼むことは非常に困難であり、予想以上に複雑なものになることもあります。
集団的悲しみ
悲しみは個人的なものだと考えられがちですが、集団として、社会として悲しむ時もあります。戦争、自然災害（洪水や土砂崩れなど）、学校での不幸な事件、そして伝染病は、様々な損失をもたらします。こうした出来事は、私たちの「普通の」生活を変えてしまいます。そして、私たちは集団として、失われた共有体験や、変わってしまった未来を悼むのです。例えば、新型コロナウイルス感染症のパンデミックの間、私たちは皆、このような集団的な悲しみを経験しました。
悲しみの症状にはどのようなものがありますか？
悲しみは、心、体、そして魂のすべてに影響を与える可能性があります。
感情的な症状
悲しみに暮れる人はよく「感情は波のように押し寄せてくる」と言います。まるで何の予告もなく感情が洪水のように押し寄せてくるように感じることがあります。ある瞬間は普段通りに生活しているのに、次の瞬間には涙が止まらなくなるかもしれません。悲しみは、悲しみから怒り、怒りから喜びまで、あらゆる感情を引き起こす可能性があります。時には、自分の感情から切り離されたように感じ、まるで「自動操縦」で動いているような感覚に陥ることもあるでしょう。
時には相反する感情が生じることもあります。例えば：
- 愛する人を失った悲しみは大きいものの、その人がもはや苦しみから解放され、安らかに眠っていると知ることは、同時に安堵感をもたらす。
- 離婚後、元パートナーへの哀れみを感じつつも、新たな人生を始める機会を得られたことに少しばかり喜びを感じる。
- 死にゆく親族の介護を昼夜問わず続けたことに罪悪感を抱き、そしてその親族が亡くなった後に「ああ、これで十分だ、やっと自由になれた」と思う。
- あまり良好な関係ではなかった友人や親戚、あるいは腹を立てていた相手を失ったとき、相反する感情（無関心、怒り、悲しみ、後悔）が入り混じる。
悲しみに関して、正しい感情も間違った感情もありません。最も大切なのは、そうした感情を認識し、感じ取ることで癒やしを図ることです。
身体症状
負けるのはあまりにも辛すぎる。極度のストレスを引き起こすもの。これは体に大きな影響を与える可能性があります。悲しみは神経系の過活動を引き起こし、免疫力を低下させ、病気にかかりやすくする可能性があります。
以下のような症状が現れることがあります。
- 倦怠感
- 頭痛
- 吐き気
- 落ち着きのなさ
- 胃の不調
- 動悸
- 筋力低下または関節痛
- 胸や喉の締め付け感
- 食欲が減退または増加している
- 不眠症または寝過ぎ
行動の変化
悲しみは集中力や物事を成し遂げることを困難にします。次のような症状が現れるかもしれません。
- 混乱
- 思考や意思決定に困難がある
- 希望や方向性を見失ってしまったような感覚
- 自分の損失以外のことに集中するのが難しい
- 自分の責任を覚えておくことや、責任を把握しておくことが難しい
悲しみにはどのような合併症が伴うのでしょうか？
実際、あらゆる悲しみは多かれ少なかれ複雑です。しかし、場合によっては、悲しみはさらに複雑になることがあります。これを複雑性悲嘆、あるいは遷延性悲嘆と呼びます。この状態は、特に困難な状況や、日常生活に長期間影響を与える重篤な症状を伴います。
複雑性悲嘆は、あらゆる種類の悲嘆から始まる可能性があります。以下のような要因によって、複雑性悲嘆はさらに深刻化することがあります。
- 悲しみの表出がない状態：外見上、悲しみの兆候を全く示さない状態。これは、現実を否定している状態かもしれません。また、悲しんでいるように見えない人でも、心の奥底では複雑な感情に苦しんでいる場合があり、それは周囲の人には見えません。
- 曖昧な喪失：喪失に明確な終わりがない場合。例えば、愛する人が死亡したと推定されているものの遺体が見つかっていない場合、悲しみから立ち直るのは困難です。また、生きているものの連絡が取れない人（刑務所にいる人、国外に転居して連絡が取れない人など）を悼む場合も含まれます。さらに、認知症やアルツハイマー病などの病気によって愛する人との間に感情的な距離が生じたことに対する悲しみも含まれます。
- 権利を剥奪された悲しみ：社会が喪失を悲しむに値するものとみなさない場合、悲しみはより孤独なものになりかねません。例えば、ペットの死、パートナーの死、あるいは自殺や薬物の過剰摂取など、社会が容認できないと考える死などが挙げられます。
- トラウマ性悲嘆：喪失とトラウマが同時に起こる状態。これは、非常に深刻で予期せぬ喪失によって生じます。自然災害、事故、暴力的な死などはトラウマを引き起こし、場合によってはPTSD（心的外傷後ストレス障害）と呼ばれる状態になることもあります。その場合は、悲嘆と並行してこの状態の治療も必要となります。
喪失から1年経ってもこれらの感情が続く場合、複雑性悲嘆または遷延性悲嘆を経験している可能性があります。
- 自分の一部が欠けているように感じたり、まるで死んでしまったように感じたりするなら。
- もしあなたがまだその死や喪失が起こったことを信じられないなら。
- 死や喪失を連想させるものを避けるようにすれば。
- 喪失に関連した激しい精神的苦痛を感じ、それが日常生活に支障をきたしている場合。
- もしあなたが無気力、孤独感、あるいは人生における無意味感を感じているなら。
- もし普通の生活を送るのが難しいと感じるなら、友達と予定を立てたり、好きなことに参加したり、将来について決断を下したりしてみましょう。
この悲しみはいつまで続くのだろうか？
アメリカ心理学会（APA）によると、悲しみは通常6ヶ月から2年間続くことがある。症状は時間とともに徐々に軽減していく。
しかし、次のことを覚えておくことが重要です。悲しみは、きれいにパッケージ化したり、特定の期間に限定したりできるものではありません。悲しみの感じ方や、それが続く期間は人それぞれ異なります。そして、「完全に悲しみから解放される」ことなどあり得ません。愛する人を失ったこと、結婚生活が破綻したこと、諦めた夢などは、あなたの人生の物語の一部となります。それらは、永遠にあなたという人間の一部となるのです。
しかし、もしあなたが喪失感に対処するのに苦労している場合、特にそれが日常生活に影響を与えている場合は、ためらわずに悲嘆カウンセラーやセラピストに相談してください。
この悲しみとどう向き合えばいいのでしょうか？（悲しみへの対処法）
悲しみと共に生きるには時間と忍耐が必要です。しかし、あなた自身や、あなたの支えを必要とするかもしれない他の人々のために、このプロセスを少しでも楽にするためにできることはあります。
自分自身の健康に気を配ることは非常に重要です。
- セルフケアを実践する：悲しみに暮れている時は、心と体のケアが大切です。毎晩7～8時間の睡眠をとるように心がけましょう。疲れている時は、日中に昼寝をしても構いません。運動をし、栄養バランスの良い食事を規則正しく摂りましょう。瞑想やヨガをしたり、泡風呂に入ったりするのも良いでしょう。悲しみに暮れている時は、自分のケアを最優先に考え、罪悪感を感じないでください。
- 規則正しい生活を送りましょう。悲しみは日常生活を乱し、感情のコントロールを難しくします。規則正しい生活を送ることは、状況をコントロールし、感情を安定させるのに効果的です。毎日同じ時間に寝て、同じ時間に起きましょう。毎日同じ時間に食事を摂るように心がけましょう。体を洗いましょう。どんな小さなことでも、やり遂げたことを小さな成功と捉えましょう。
- 自分の感情に向き合いましょう。仕事や趣味に没頭することで、辛い感情から逃れようとしないでください。悲しみとは、苦痛な感情と向き合うことです。泣くことを恥じる必要はありません。もうこの世にいない愛する人との美しい思い出を、心ゆくまで思い出してください。自分に合った方法で感情を表現しましょう。例えば、日記を書いたり、愛する人との思い出を語ったり、その人を思い起こさせる歌を歌ったりすることで、辛い感情を整理することができます。
- 周りの人に連絡を取りましょう。喪失感を乗り越える最良の方法の一つは、今もなお自分と繋がっている人たちの存在を思い出すことです。悲しみに暮れている時は一人になりたくなるのは自然なことですが、完全に孤立してはいけません。たとえ全てが変わってしまったように感じても、何も変わっていないことを思い出してください。あなたを愛し、助けたいと思っている人が、あなたの人生には必ずいるのです。
- セラピストやグリーフカウンセラーに相談しましょう。悲しみに対処するには、専門家の助けが必要な場合もあります。悲しみが日常生活に支障をきたしている場合、あるいは症状が6か月経っても改善しない場合は、専門家に相談する時期かもしれません。
悲しみに暮れている人をどのように支えれば良いでしょうか？（愛する人の悲しみを支える）
- 寄り添ってあげてください。大切な人があなたを必要としている時に、そばにいてあげてください。悲しみに暮れる友人や家族を含め、誰もあなたが悲嘆カウンセリングの専門家であることを期待したり、何が正しいかを的確に言うことを期待したりはしていません。ただ、そばにいてあげてください。何が必要か尋ねてみてください。話を聞いてほしいですか？気分転換が必要ですか？葬儀の手配を手伝ってほしいですか？必要なことは何でもしてあげてください。
- 手助けを申し出ましょう：助けが必要であっても、誰もが助けを求めたいわけではありません。自分がどのように手助けできるかを考え、申し出てみましょう。子供たちを学校に送ってあげられますか？洗濯をしてあげられますか？食事を作ってあげられますか？あるいは、食料を買うためのお金を渡してあげられますか？
- 話し合う用意があることを示唆する：大切な人が喪失について話したがっているかどうか、そのサインに注意を払いましょう。例えば、亡くなった人の名前を口にすることに抵抗を感じたり、無神経だと感じたりするかもしれません。しかし多くの場合、悲しみに暮れる人は、自分の話を誰かに話したり、自分の気持ちを誰かに打ち明けたり、感情を整理したりする機会を待っているのです。もし相手が話し始めたら、あなたは自分の話よりも相手の話に耳を傾けましょう。
- 誰かの喪失感を軽視しないでください。誰かの喪失感を大したことではないかのように扱い、乗り越えるべきだと思わせないでください。また、喪失感をポジティブに捉えようとしないでください。「大丈夫だよ」とか「彼は今、もっと良い場所にいるよ」などと言うと、たとえ善意からであっても、悲しんでいる人にとっては拒絶されたように感じられてしまうことがあります。代わりに、愛する人が自分の気持ちを正直に表現できるようにしてあげてください。それは、悲しみを乗り越える過程において自然で必要なことなのです。
悲しみに関連する言葉をもう少し理解してみましょう。
- 悲しみと悲嘆の違い：悲しみとは、悲しみを乗り越え、対処していく過程のことです。悲嘆に暮れる人々を支援する専門家は、「取り組む」や「乗り越える」といった言葉を使って、悲しみが私たちに課す負担を強調します。
- 悲嘆と喪失感の違い：喪失感とは、死後に続く悲しみの期間のことです。それは多くの場合、個人的な喪失の時期であり、しばしば他者との悲しみの共有を伴います。
- 悲しみと喪の違い：喪とは、私たちが悲しみを表現する方法です。愛する人との思い出を語り合ったり、故人が好きだった花を庭に植えたり、故人が好きだった旅行先に遺灰を埋葬したりすることで、悲しみを表現することができます。葬儀や追悼式もまた、悲しみに暮れる人々が集まり、悲しみを分かち合うための手段です。
最後に、覚えておいていただきたいこと（要点）をいくつかご紹介します。
悲しみを乗り越える道のりは人それぞれで、個性豊かです。しかし、この時期に生じる感情、思考、行動を認識することで、あなたは一人ではないという安心感を得られるでしょう。あなたも、多くの人と同じように、この苦しみを乗り越えることができます。「悲しみから抜け出す唯一の方法は、悲しみを真正面から受け止めることだ」というのは、よく言われる（そして真実の）言葉です。辛い感情と向き合い、亡くなった愛する人や人生経験を心に留めておくことで、人生を前向きに歩んでいくために必要な強さを得ることができるでしょう。
あなたは一人ではありません。助けが必要な時は、ためらわずに助けを求めてください。あなたの心の健康はとても大切です。
悲しみ、喪失、精神的健康、対処、癒し、安堵
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