心臓は癌になるのか？（心臓癌）―この稀な病気についてお話しましょう

がんというと、肺、乳房、腸といった臓器がすぐに思い浮かびます。しかし、私たちの体の中で最も重要な臓器の一つである心臓にもがんが発生する可能性があることを考えたことはありますか？ 実は、非常に稀ではありますが、起こり得るのです。多くの人がこのことを知らないため、知っておくことは非常に重要です。そこで今日は、このことについて気軽に話してみましょう。

心臓がんとは一体何でしょうか？

簡単に言うと、心臓がんとは、心臓内または心臓周辺で異常な細胞が制御不能に増殖し、腫瘍を形成する病気です。このがんは主に2つの方法で発生します。

1.原発性心臓がん：これは、がんが心臓から発生することを意味します。これは非常にまれなケースだと申し上げました。成人で最も一般的な原発性がんは血管肉腫です。これは軟部組織に発生する深刻ながんの一種です。

2.二次性心臓がん：これは最も一般的なタイプです。この場合、肺、乳房、腎臓、皮膚など、体の他の部位のがん細胞が心臓に転移します。このタイプのがんを転移性がんと呼びます。

心臓がんがこれほど稀なのはなぜでしょうか？

これは非常に良い質問です。なぜそうなるのかを理解するために、簡単な例を見てみましょう。私たちの皮膚について考えてみてください。皮膚細胞は常に死滅し、新しい細胞が生成されています。細胞分裂が速い場所では、分裂中に突然変異が起こり、癌が発生する可能性が高くなります。肺や腸のような場所にも、細胞が急速に再生されます。

しかし、心臓の筋肉細胞はそれほど頻繁に分裂・再生するわけではありません。そのため、長期間にわたって生存します。この安定性のおかげで、これらの細胞が癌化する可能性は非常に低いのです。これが、心臓癌が非常に稀な主な理由です。

心臓がんの症状にはどのようなものがありますか？

心臓がんはまれな病気であるため、症状が他の心臓疾患と間違われることがあり、また、病状がかなり進行するまで全く症状が現れない人もいる。

主な症状の一つは、他に原因がないにもかかわらず突然心不全が発症することです。腫瘍が心臓の腔を圧迫したり、弁の機能を妨げたりすると、息切れや極度の疲労感が生じることがあります。

下の表で、その他の症状を見てみましょう。

がんが転移した場合に起こりうる症状

心臓に発生した原発がんは、体の他の部位、特に脳、脊髄、肺に転移することがあります。このような場合、次のような症状が現れます。

• 長引く腰痛。
• 混乱や記憶障害。
• 血を吐く。

何が原因なのでしょうか？

正直なところ、心臓がんの正確な原因はまだ不明ですが、いくつかの要因が関与していると考えられています。

• 遺伝的影響：科学者たちは、それが遺伝することもあることを発見した。POT1などの特定の遺伝子の変化（突然変異）が原因となる。これは影響を及ぼす可能性があります。親がこの遺伝子変異を持っている場合、それが子供に受け継がれる可能性があります。
• その他の危険因子： 30歳から50歳までの男性は、女性よりもややリスクが高い。喫煙者やエイズ患者もリスクが高い可能性があると考えられているが、これに関する十分なデータはまだない。

どのような危険な合併症が起こりうるのでしょうか？

心臓は私たちの体のエンジンのようなものです。そのため、心臓に癌が発生すると、全身に影響を及ぼす可能性があります。

• 血栓：がん細胞の小さな破片が剥がれ落ち、血流に乗って移動する様子を想像してみてください。脳の血管に詰まると、脳卒中を引き起こす可能性があります。肺の血管に詰まった場合も、非常に危険です。これを肺塞栓症と呼びます。
• 心臓病：がんは心臓の機能を弱め、心臓発作や重度の心不全を引き起こす可能性があります。
• 弁の損傷：がんが心臓弁の近くに発生すると、弁が適切に開閉しなくなり、血流が阻害される可能性があります。
• 心臓周囲の体液貯留：がんによって、心臓を包む膜（心膜）に体液が貯留することがあります。この圧力を軽減するために、医師は細い管を挿入して体液を排出する必要がある場合があります。この処置は心膜穿刺と呼ばれます。

医師はどのようにしてこれを見つけるのでしょうか？

この病気は非常にまれなため、医師は最初は疑わないかもしれません。通常、他の心臓疾患を調べる検査中に偶然発見されます。以下の検査のうち、1つまたは複数が行われる場合があります。

どのような治療法がありますか？

治療方法は、がんの種類、大きさ、部位、患者の全身状態など、多くの要因を考慮して決定されます。

• 化学療法と放射線療法：これらの治療法によって、がんを縮小させ、症状を抑えることができる場合があります。
• 手術：可能であれば、癌性腫瘍を完全に切除する手術を受けるのが最善の解決策です。これは非常に複雑な手術です。場合によっては、外科医は心臓全体を体から取り出し、腫瘍を切除してから、心臓を体に戻します。これは自家移植と呼ばれます。
• 心臓移植：まれなケースでは、他に選択肢がない場合、心臓移植または人工心臓の移植が選択肢となる場合があります。

この状況下で、私たちの生活はどのようなものになるのだろうか？

これは本当に話しにくいことですが、知っておくことが重要です。心臓がんは治療が非常に難しく、深刻な病気です。治療後も、再発したり、体の他の部位に転移したりする可能性があります。

一般的に、手術が不可能な場合、余命は約6ヶ月です。しかし、手術によって腫瘍が完全に切除されれば、患者は1年以上、場合によっては数年生きることができます。これは個人差が非常に大きいです。

どのような場合にすぐに医師の診察を受けるべきでしょうか？

以下の症状が一つでも現れた場合は、決して無視しないでください。できるだけ早く医師の診察を受けてください。特に、突然の胸痛や重度の呼吸困難を感じた場合は、最寄りの病院の救急外来（ETU）に直ちに受診してください。

• 心拍数または心拍リズムの変化
• 胸の痛みまたは息切れ
• 慢性的な腰痛
• 混乱や記憶障害
• 血を吐く
• めまいや失神

このような難病について学ぶ際には、多くの疑問が生じるのは当然です。これらのことについては、医師に質問してください。

• 「私はどのような種類の心臓がんを患っているのですか？」
• 「どのような治療を受けられますか？」
• 「治療の副作用にどう対処すればよいか？」
• 「どのような合併症に注意すべきですか？」

この情報が、この稀な疾患への理解を深める一助となれば幸いです。最も重要なことは、体に何らかの異常な変化が現れた場合は、速やかに医師の診察を受けることです。