あなたは自分の心拍数について、これらのことを知っていますか？

走ったり、階段を上ったり、怖がったり、とても嬉しい時、心拍数は上がりますよね？そして、眠ったり、静かに本を読んだりすると、心拍数は下がります。これが心拍数、つまり心臓が拍動する速さです。私たちの体は、行動や感情に合わせて、この心拍数を驚くほど巧みにコントロールしています。今日は、このことを皆さんが理解しやすいように、分かりやすくお話しします。

心拍数はどのように測定するのですか？

自分の心拍数を測るのは簡単です。自宅で自分でできます。これを脈拍を測ると言います。

• 自分の手で確認してみましょう。2 ～3本の指（親指と中指が最適です）を、もう一方の手の親指のすぐ上の手首に軽く押し当てます。かすかな脈拍を感じるはずです。それが脈拍です。時計を見て、 60秒間の拍数を数えます。または、 30秒間数えて2倍しても構いません。拍数が心拍数です。これを「(bpm - 1分あたりの拍数)」と呼びます。手首と同様に、鎖骨のすぐ下の首の片側に指を置いて脈拍を確認することもできます。

• デバイスを使用する：心拍数モニター付きのスマートウォッチやフィットネスバンドを使えば、簡単に測定できます。中にはベルトのように胸に装着できるものもあります。

病院に行くと、医師はあなたの心拍数を測ります。これは血圧計やパルスオキシメーター（指に装着する小さなクリップ）を使って行われます。入院している場合は、これらの数値を継続的に監視するためにテレメトリーと呼ばれるモニターにつながれている人を見たことがあるかもしれません。

正常な心拍数はどれくらいですか？

これは多くの人が抱く疑問です。まず、安静時心拍数についてお話ししましょう。安静時心拍数とは、座っているか横になっている（ただし、起きている状態）ときに、運動をしていないときの心拍数のことです。

しかし、これは年齢とともに変化します。幼い子供は大人よりも心拍数がはるかに高いです。下の表をご覧ください。

しかし、ここで理解しておくべき重要な点は、この「正常」とはあくまでも範囲に過ぎないということです。さらに重要なのは、自分にとっての正常値を把握しておくことです。例えば、普段の安静時心拍数が65前後だとしましょう。しかし、特に理由もなく数日間90まで急上昇した場合は、原因を調べてみる必要があるかもしれません。

異常な心拍数とは何ですか？

一般的に、安静時の心拍数が60未満または100を超える場合は注意が必要ですが、これは誰にとっても常に異常な状態というわけではありません。

• 時間を遅くする：運動能力の高いアスリートは、安静時の心拍数が1分間に40～50拍と低い場合があります。これは、彼らの心臓の効率が非常に高いためです。また、ベータ遮断薬などの一部の薬剤も心拍数を低下させる可能性があります。
• 速度増加：リラックスしている時に速度が100以上増加するのは、通常は良いことではありません。しかし、一時的な場合もあります。例えば、非常に緊張したりストレスを感じたりすると、速度が増加することがあります。そのため、しばらく落ち着いてから再度測定するのが良いでしょう。

ご覧いただいたように、心拍数が低すぎたり高すぎたりする状態が続く場合は、原因を突き止めるために医師の診察を受けるのが最善です。

心拍数に影響を与えるものは何ですか？

心拍数が変化する理由は数多くあります。中には正常な変化もありますが、注意が必要な変化もあります。

• 慢性疾患：一部の疾患は心拍数の変化を引き起こす可能性があります。例えば、甲状腺機能亢進症の人は心拍数が100を超える場合があります。
• 感情とメンタルヘルス：試験や面接が近づいているときは、プレッシャーや不安から思考速度が速くなることがあります。逆に、落ち着いてリラックスしているときは、思考速度は遅くなります。
• フィットネスレベル：前述したように、運動をしっかりしている人は心拍数が少なく、体に必要な血液を十分に送り出すことができます。そのため、安静時の心拍数は低くなります。あまり運動しない人は、心拍数が通常よりも高くなる可能性があります。
• 薬：薬によっては心拍数を増減させるものがあります。服用中の薬について医師に相談してください。
• 妊娠：妊娠中は、体の変化により心拍数がわずかに上昇するのが一般的です。
• 睡眠：睡眠不足の人は心拍数が上昇することがあります。十分な休息を取ると、心拍数は正常に戻ります。
• アルコール、タバコ、その他：アルコール、コーヒーや紅茶に含まれるカフェイン、喫煙などは心拍数を上昇させます。
• 体重：体格指数（BMI）が25を超えると、肥満者の心臓はより多くの働きをしなければならず、安静時の心拍数も上昇する可能性があります。

心拍数の変化の原因は、心臓自体に問題がある場合もあります。心臓のリズムが不規則になった状態を「不整脈」と呼びます。これは、心臓の電気活動のわずかな変化によって、心臓の拍動が速すぎたり、遅すぎたり、あるいは不規則になったりすることを意味します。不整脈の中には、治療を受けることが不可欠なものもあります。

運動中の心拍数はどのくらいが適切ですか？

これも非常に重要です。運動をする際には、心臓が適度に鍛えられ、かつ危険なほど高い心拍数にならないレベルがあります。これを「目標心拍数」と呼びます。

通常、この目標範囲は最大心拍数の60%から85%の間です。

自分の最大心拍数を知るにはどうすればいいですか？

これを計算する最も簡単な方法は、 220から自分の年齢を引くことです。

次に、目標とする射程距離を求め、その最大値に0.6と0.85を掛けます。

つまり、40歳の人が運動中に心拍数を1分間に108～153拍に維持しようとすれば、心臓にとって非常に有益だということだ。

下記の表で、あなたの年齢に応じた目標範囲を確認できます。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

心拍数を把握しておくことは良いことですが、場合によっては医師の診察を受ける必要があることもあります。

また、年に一度は医師の診察を受け、全身の健康診断（年次健康診断）を受けることも非常に重要です。そうすることで、何か問題があった場合でも、早期に発見し治療することができます。