この猛暑に耐えられない？それなら熱中症についてお話しましょう！

最近はどんな暑さでも、汗だくになってぐったりしますよね。でも、この極度の暑さが、簡単に言えば命に関わるほど危険な状態になり得ることをご存知ですか？そこで今日は、暑さによって引き起こされる最も深刻で危険な状態、熱中症についてお話しします。

熱中症とは一体何でしょうか？

簡単に言うと、熱中症は熱中症関連疾患の中で最も重篤な形態です。体温が上がりすぎて、体温調節ができなくなったときに起こります。考えてみてください。私たちの体には自然な冷却システムが備わっています。汗をかくのもそのシステムの一部です。汗が蒸発するにつれて、皮膚の温度が下がります。

しかし、換気の悪い家や駐車中の車内など、非常に暑い環境にいる場合や、過度な運動をした場合、体内で発生する熱は制御不能なほど上昇します。このとき、体温は危険なレベルである摂氏40度（華氏104度）まで上昇します。これが熱中症と呼ばれる状態です。

熱中症は通常、「熱疲労」と呼ばれる比較的軽症の症状に先行して起こります。熱疲労とは、失神、めまい、吐き気などの症状です。しかし、熱中症は時に突然、何の予兆もなく発症することもあります。両者の主な違いは、熱中症は脳に影響を与える（脳症）という点です。つまり、行動や思考に変化が生じ、興奮、混乱、攻撃性などの兆候が現れることがあります。場合によっては、意識を失うこともあります。

ご自身または身近な方がこれらの症状を示した場合は、直ちに1990スワセリヤ救急サービスに電話するか、できるだけ早く病院の救急治療室（ETU）へ連れて行ってください。

熱中症には2種類あります。

この状況は大きく二つの部分に分けられます。

熱中症の症状は何ですか？どのように見分ければよいですか？

これらの症状に気づくことは非常に重要です。なぜなら、このような状況にある人は、自ら助けを求めることができない場合があるからです。そのため、周囲の人々にこれらの症状を知らせることが、命を救うことにつながります。

主な症状は以下のとおりです。

• 体内の高温：通常、摂氏40度（華氏104度）以上。
• 行動の変化：原因不明の興奮、攻撃性、混乱、せん妄など。
• 視界がぼやける。
• めまい。
• 失神／意識消失。
• 心拍数が高い（頻脈）。
• 呼吸数の増加と浅い呼吸（頻呼吸）。
• 低血圧（低血圧症）。
• 吐き気と嘔吐。
• 発作。
• 話すときに言葉が不明瞭になる。
• 皮膚の変色：皮膚が赤くなったり、青白くなったりする。
• （典型的な熱中症の場合）皮膚の乾燥、または（運動誘発性熱中症の場合）過剰な発汗。
• 極度の身体の衰弱。

あなた自身もこれらの症状を経験するかもしれません。もしそうなら、すぐに医師の診察を受けてください。しかし、意識が朦朧として意識を失った場合は、誰かの助けが必要になります。だからこそ、私たち全員がこれらの症状を認識しておくことが重要なのです。

熱中症を発症するリスクが高いのは誰ですか？

一部の人々は、この病気を発症するリスクが高い。では、具体的にどのような人たちなのか見ていこう。

職業と活動

農業従事者、建設作業員、消防士、軍人、アスリートはリスクが高い。また、暑い中で運動することに慣れていない人でも、突然屋外で運動するとリスクが高まる可能性がある。

環境および社会要因

• 自宅のエアコン設備が故障する。
• 暑い気候の地域（スリランカの乾燥地帯など）に住んでいる。
• 一人暮らし（緊急時に助けてくれる人がいないため）。
• 友人やコーチからのプレッシャーにより、身体の能力を超えた運動を行うこと。

年齢と健康状態

• 65歳以上の高齢者と乳幼児。
• 妊婦。
• 脱水症状。
• ウイルス感染症や細菌感染症（インフルエンザなど）にかかっている。
• 心血管疾患を患っている。
• 発汗能力を低下させる医学的疾患。

一部の薬や医薬品

服用している薬の中には、熱中症のリスクを高めるものもあります。これらの薬は、体の冷却システムを阻害したり、脱水症状を引き起こしたり、体内の熱産生を増加させたりする可能性があります。

• 薬物：アンフェタミン、抗ヒスタミン薬、抗精神病薬、利尿薬、ベータ遮断薬などの薬物。
• その他の物質：アルコール、コカイン、ヘロインなどの薬物。

誰かが突然熱中症になった場合、どうすれば良いでしょうか？（応急処置）

これが最も重要な点です。熱中症の兆候が見られる場合、救急車を待たずにできることがいくつかあります。症状が現れてから30分以内に体を冷やし始めれば、回復の可能性は格段に高まります。

病院では何が起こるのですか？

救急治療室（ETU）の医師や看護師は、体温が安全なレベルに達するまで、体を素早く冷却する方法を用いる。

• 冷水浸漬：頭部を除く全身を氷水の入った浴槽に浸す。
• ミスト噴霧と送風：大型ファンで空気を循環させながら、体にミストを噴霧します。
• また、必要に応じて、点滴（生理食塩水）や臓器機能を維持するための薬剤が投与されます。

この危険な状況から身を守るにはどうすればよいでしょうか？

熱中症は多くの場合予防可能です。少し計画を立てるだけで、安全に過ごすことができます。

• 家を涼しく保つ：扇風機を使用し、可能であればエアコンも使用してください。気温が摂氏37度を超える日は、扇風機だけでは不十分な場合があります。
• 暑い日の対策を立てましょう。自宅が十分に涼しくない場合は、一日の中で最も暑い時間帯を過ごせるような涼しい場所（例えば、公民館、ショッピングモール、映画館など）を考えてみてください。
• 水分を十分に摂りましょう：運動前、運動中、運動後には、たっぷりと水分を摂りましょう。可能であれば、オレンジジュースなどを飲むのも良いでしょう。また、汗で体から失われた電解質を補給するために、ジーヴァニ（医師の指示による）などの溶液を使用することもできます。運動をするだけの日でも、水分を十分に摂ることが重要です。
• 極端な暑さへの曝露を避けましょう。日中の最も暑い時間帯（午前11時から午後3時）は、屋外での作業や運動を控えましょう。運動をする場合は、早朝か夕方を選びましょう。
• 軽い服装を心がけましょう：綿などの明るい色で吸汗性に優れた、ゆったりとした服を着てください。
• 車内に子供やペットを置き去りにしないでください。駐車中の車内に子供を1分たりとも残してはいけません。車内の温度は非常に速く危険なレベルまで上昇する可能性があります。
• リスクの高い方々にご注意ください。暑い季節には、高齢者、幼い子供、慢性疾患をお持ちの方など、ご家族の安否を常に確認してください。

熱中症はマラソンランナーだけがかかる病気だと思わないでください。暑い日に家にいるだけでも熱中症になる可能性があります。ですから、家族や友人とこのことについて話し合ってください。彼らにも熱中症の症状について知らせてください。