心臓を「強化」し「鎮静」する薬（強心薬）について学びましょう。

病院の集中治療室（ICU）に入院している方を訪ねたことはありますか？その際、患者さんのベッドの周りに機械が並び、様々なボトルから点滴や薬が静脈に投与されているのを目にしたことがあるでしょう。このように投与される薬の中には、「強心薬」と呼ばれるものがあります。また、ご家族の中に、高血圧の治療薬として、この強心薬と呼ばれる薬を服用している方がいるかもしれません。では、この強心薬とは一体何なのか、簡単に見ていきましょう。

簡単に言うと、強心配糖体とは何でしょうか？

簡単に言うと、強心薬とは、心臓の筋肉に「もう少し強く拍動するように」あるいは「もう少し弱くゆっくり拍動するように」と指示する薬の一種です。つまり、心臓が拍動する力、つまり収縮する力を変化させる薬です。

強心薬には大きく分けて2種類あります。

1.陽性変力薬：これらは心臓に「より強く、より力強く」血液を送り出すように指示します。

2.陰性変力薬：これらは心臓に「少しリラックスして、ゆっくりして」血液を送り出すように指示します。

それでは、これら2つのタイプについてもう少し詳しく見ていきましょう。

強心薬の主な2つのタイプ

陽性変力薬：心臓に「呼吸」をもたらす薬

家の給水ポンプが弱っていて、2階の貯水槽の水がゆっくりとしか流れていない状況を想像してみてください。同じように、心臓が弱ると、体全体に必要な量の血液を送り出すことができなくなります。これを心不全と呼びます。

そこで役立つのが陽性変力薬です。これらの薬は、弱った心筋に力を与え、より正確には、心臓が1回の拍動で送り出す血液量（心拍出量）を増加させます。これにより、脳や腎臓など、体内で最も重要な臓器が必要な酸素と栄養素を確実に受け取ることができるのです。

陰性変力薬：心臓を「落ち着かせる」薬

車を運転しているところを想像してみてください。でも、いつも最高速度で走っているとします。そうするとどうなるでしょうか？エンジンが過熱し、事故の可能性が高まり、車にも良くないですよね？

私たちの心臓は時に過剰に働きすぎてしまうことがあります。高血圧、狭心症、不整脈などは、まさにそのような状態です。

陰性変力薬は、酷使された心臓の拍動数を抑制し、心臓に少し休息を与える。これらの薬は、心臓の筋肉に「もう少し軽く、弱い力で」収縮するように指示します。これにより、血圧をコントロールし、心臓への不必要な負担を軽減することができます。

主な強心薬の種類とその用途

これで、これら2種類の薬について大まかな理解が得られたので、次に、これら2つのグループに属する他の薬と、それらがどのような症状に使用されるのかを見ていきましょう。

これらの薬の副作用は何ですか？

他の薬と同様に、強心薬にも副作用が生じる可能性があります。副作用はすべての人に起こるわけではなく、薬の種類や投与量によっても異なります。この薬を投与されている間は、医師があなたの状態を継続的に観察します。

次にいつ医師の診察を受けるべきですか？

陽性変力薬による治療を受け、退院後、以前の症状（例えば、息切れ、胸痛）が再び現れたり、悪化したりした場合は、直ちに医師の診察を受けてください。

高血圧治療薬など、陰性変力薬を長期服用している場合は、以下の点に注意してください。

• 薬の服用を中止しないでください。たとえ今は気分が良くなったとしても、医師の指示なしに薬の服用を中止しないでください。
• 副作用について話し合いましょう：薬の副作用で不快な症状が出た場合は、医師に相談してください。別の薬に変更してもらえるかもしれません。
• 経過観察を忘れないでください。医師から指示された日に必ず受診してください。
• 他の薬との併用には注意してください。医師に相談せずに、鎮痛剤、ビタミン剤、ハーブ療法薬などを服用しないでください。服用中の薬と相互作用を起こす可能性があります。

強心薬は、心臓の健康にとって非常に重要な強力な薬剤であり、時には生死を分けることもあります。必ず医師の監督下で、処方された用量と期間を守って服用してください。