喉頭炎：声が出なくなる時

晴れ渡った土曜日の朝、私は姪のマヤの歌唱レッスン会場に到着した。会場は活気に満ち溢れていた。生徒たちは音階を練習したり、ハーモニーを口ずさんだり、緊張しながらおしゃべりをしたりと、演奏に向けて準備を進めていた。お気に入りの花柄のワンピースを着たマヤは、私が会場に入ると、興奮気味に手を振ってくれた。

後ろの席に座って若い才能たちのパフォーマンスを見ながら、歌手やパフォーマーにとって声の健康がいかに重要かを改めて実感せずにはいられませんでした。マヤの先生であるエマは、生徒たちを鼓舞する才能で知られる熱心な教師でした。しかし今日、エマはいつもと違って元気がないように見え、生徒たちを指導する声はかすかなささやき声でした。レッスンの合間に、彼女は申し訳なさそうな笑顔で私のところにやって来ました。

「プリヤ先生」と彼女はかすれた声で、かろうじて聞き取れる程度に言った。「声が出なくなってしまったみたいです。」

喉頭炎とは何ですか？

簡単な会話の後、私はエマを静かな場所に座らせて診察した。「おそらく喉頭炎でしょう」と私は説明した。「喉頭炎とは、声帯を収めている喉頭、つまり声帯箱の炎症や刺激のことです。喉頭が炎症を起こすと、正常に振動できなくなり、声がかすれたり、完全に声が出なくなったりします。」

エマはうなずき、話そうとすると少し顔をしかめた。「深刻なの？」と彼女はささやいた。

「たいていはそうじゃないよ」と私は彼女を安心させた。「ほとんどの場合は使いすぎ、ウイルス感染、または刺激物が原因で、適切なケアをすれば自然に治るんだ。でも、声帯を休ませる必要はあるよ。」

喉頭炎の原因

エマの職業柄、彼女は特に喉頭炎にかかりやすかった。「声楽コーチは声を頻繁に使うので、声帯に負担がかかるんです」と私は説明した。「それに加えて、生徒から風邪やその他の呼吸器感染症にかかるリスクもあるので、トラブルの元になりやすいんです。」

喉頭炎のその他の一般的な原因としては、以下のようなものがあります。

• ウイルス感染：最も一般的な原因であり、風邪やインフルエンザと関連していることが多い。
• 声帯への負担：叫んだり、歌ったり、長時間話したりすると、声帯が刺激されることがあります。
• アレルギーや刺激物：煙、ほこり、または大気汚染物質は炎症を悪化させる可能性があります。
• 胃酸逆流：胃酸が喉に逆流すると、喉頭を刺激することがあります。
• 細菌感染：まれではあるが、場合によっては起こりうる。

『耳鼻咽喉科年報』に掲載された研究によると、急性喉頭炎の症例の約90％はウイルス性であり、細菌感染はごくわずかな割合を占めるに過ぎないことが明らかになった。

画像提供：ハーバード・ヘルス

喉頭炎の症状

診断を確定するために、一般的な症状をいくつか挙げてみました。

• 声のかすれや完全な声の喪失
• 喉が痛くてヒリヒリする
• 乾いた咳で、夜間に悪化することもある。
• 微熱
• くすぐったい感覚、または喉をクリアにしたいという衝動

エマはうなずき、喉を指さしながら「木曜日からこの症状が出ています」とメモに書き留めた。

喉頭炎を悪化させる要因とは？

「授業中、小声で話したり、ささやいたりして、なんとか乗り切ろうとしていたの？」と私は尋ねた。

彼女は恥ずかしそうにうなずいた。「役に立つと思ったんです。」

「残念ながら、ささやき声も大声で叫ぶのと同じくらい声帯に負担をかけるんです」と私は説明した。「声帯を完全に休ませることが非常に重要です。喫煙、飲酒、乾燥した空気なども声帯に負担をかける要因です。」

米国国立聴覚・その他のコミュニケーション障害研究所（NIDCD）は、喉頭炎の回復において、声帯を休ませることが最も重要な要素であると強調している。

喉頭炎の治療

私がエマの回復プランを説明すると、彼女は安心した様子だった。「朗報なのは、ほとんどの喉頭炎は治療を必要としないということです。治すためにできることは以下の通りです。」

声帯を休ませる

「まず最初にすべきことは、声を完全に休ませることです」と私は言った。「声が回復するまでは、話したり、ささやいたり、歌ったりするのは避けてください。」

水分補給

「水分をたっぷり摂ってください」と私は付け加えた。「蜂蜜入りの温かい水やハーブティーは喉の痛みを和らげてくれます。カフェイン入りの飲み物やアルコール飲料は脱水症状を引き起こす可能性があるので避けてください。」

蒸気吸入

炎症を和らげるために、蒸気吸入を勧めました。「お湯を入れたボウルから出る蒸気を吸い込むか、部屋で加湿器を使ってください。」

薬

「痛みや不快感には、パラセタモールかイブプロフェンを服用してください。アスピリンは、特に子供や10代の若者には、合併症を引き起こす可能性があるため避けてください」と私は警告した。

刺激物を避ける

「タバコの煙や、強い香水、洗剤などの刺激物には近づかないようにしてください」と私は付け加えた。

エマは考え深げにうなずき、私の提案を書き留めた。「のど飴やスプレーはどうかしら？」と彼女はささやいた。

「喉の痛みを和らげるのに役立ちますが、麻酔剤が含まれているものは避けてください。症状を隠してしまう可能性があり、声の使いすぎにつながる恐れがあります。」と私は答えた。

いつ医師の診察を受けるべきか

私は彼女に症状を注意深く観察することの重要性を強調しました。「喉頭炎が2週間以上続く場合、あるいは激しい痛み、呼吸困難、唾液に血が混じるなどの症状が現れた場合は、すぐに医師の診察を受けてください。これらはより深刻な病気の兆候である可能性があります。」

米国家庭医学会誌は、3週間以上続く声のかすれは、声帯結節や、まれに癌などの基礎疾患を除外するために検査を受けるべきであると強調している。

喉頭炎の予防

エマはメモ帳から顔を上げた。「今後、どうすればこれを避けられるかしら？声が出ないと教えるのが難しいわ。」

私は微笑んで言った。「予防とは、声帯の衛生状態を保ち、負担を避けることなんです。」そして、いくつかアドバイスを伝えた。

• 長時間話したり歌ったりする前に、声のウォーミングアップをしましょう。
• 授業中はマイクを使って大声を出さないようにしましょう。
• 声帯への負担を軽減するために、正しい呼吸法を実践しましょう。
• 水分補給をしっかり行い、喫煙や受動喫煙を避けてください。
• 長時間使用する場合は、声を休ませるために休憩を取ってください。

『ジャーナル・オブ・ボイス』誌に掲載された報告書は、特に教師や歌手といった専門家において、発声練習と水分補給が音声障害の予防に効果的であることを強調している。

経過観察と回復

イベントを終えて帰る前に、エマにこれから数日間は無理をしないようにと念を押した。「生徒たちに歌を任せて、あなたは黙って指導すればいいのよ」と冗談交じりに言った。「そうすれば、あなたの声も喜ぶわよ」。

一週間後、エマから電話があり、声が元に戻ったと知らせてくれた。「プリヤ先生、ありがとうございました」と彼女は言った。「今回のことで教訓を得ました。これからはもっと声を大切にします。」

喉頭炎に関するよくある質問