食べ物を飲み込むのが難しいですか？好酸球性食道炎（EoE）の可能性はありますか？

食事中に食べ物を飲み込むのが難しかったり、喉に詰まったような感覚があったりしますか？あるいは、胸に灼熱感や痛みを感じますか？多くの人はこれを胃炎だと考えますが、原因はアレルギーなど別の疾患である場合もあります。この症状のために、食欲がなくなる人もいます。今日は、似たような症状でありながら、あまり知られていない好酸球性食道炎についてお話しします。

簡単に言うと、好酸球性食道炎（EoE）とは何でしょうか？

この名前は少し複雑に聞こえるかもしれませんが、その由来はとてもシンプルです。では、この名前を詳しく見ていきましょう。

• 食道は、食べ物を口から胃へ運ぶ管です。シンハラ語ではこれを「食道（gullet）」と呼びます。
• 好酸球は体内に存在する白血球の一種です。通常、アレルギー反応を起こすと体内で増加します。
• 接尾辞「-itis」は「炎症」または「腫れ」を意味します。

簡単に言うと、好酸球性食道炎（EoE）とは、好酸球と呼ばれる白血球が食道に蓄積し、食道が腫れるアレルギー反応です。皮膚が赤くなり、腫れてかゆみが出る湿疹のようなものですが、食道内で同じようなことが起こるのです。

この腫れが続くと、食道内に瘢痕組織が形成され、食物の通り道が狭くなります。こうなると、飲み込みにくくなり、食べ物が詰まったような感覚を覚えるようになります。食べたものが口から胃へスムーズに流れず、詰まったように感じるかもしれません。これは慢性疾患です。つまり、一夜にして治ることはなく、生涯にわたって治療を続ける必要があります。しかし、心配はいりません。症状をコントロールするのに役立つ効果的な治療法があります。

好酸球性食道炎（EoE）の症状は何ですか？年齢とともに症状は変化しますか？

はい、この症状は発症年齢によって異なります。乳幼児に現れる症状ではなく、成人に現れる症状です。これをより明確に理解するために、詳しく見ていきましょう。

これらの主な症状に加えて、あらゆる年齢で起こりうる他の症状がいくつかあります。

• 腹痛：胃のあたりの痛み。
• 吐き気と嘔吐：食後に吐き気や嘔吐が起こる。
• 逆流：飲み込んだ食物が喉や口の中に逆流すること。
• 食道閉塞：これは緊急医療事態です。食べたものが食道の狭くなった部分に詰まり、喉を通って下へも上へも出てこなくなります。このような場合、食道破裂の危険性があるため、直ちに病院の救急外来を受診することが不可欠です。

なぜこのような状況になっているのでしょうか？その理由は？

簡単に言うと、その主な理由は、私たちの免疫系が特定のアレルゲンに過剰反応してしまうからです。具体的に言うと、私たちが食べる食品に含まれる特定の物質や、ほこりなどの環境中の物質が気道に入ると、私たちの体はそれを大きな敵だと認識してしまうのです。

すると、免疫系は好酸球を含む多数の細胞を食道に送り込み、「敵」を攻撃します。これらの細胞が蓄積し、食道内部に炎症、つまり腫れを引き起こします。

EoEを引き起こす可能性のある主な食品

ほとんどの場合、これらのアレルギーは私たちが食べる食品によって引き起こされます。その中でも、主な原因として考えられるものがいくつかあります。

ほとんどの人はこれらの問題をすべて抱えているわけではありません。おそらく、これらのうち1つか2つがあなたの問題の原因となっているのでしょう。治療法について話し合う際に、正確な原因を特定する方法を見ていきましょう。

好酸球性食道炎（EoE）を発症するリスクが高いのは誰ですか？

この病気は誰にでも発症する可能性がありますが、特に発症しやすい人もいます。具体的には、他のアレルギー疾患を持つ人は、好酸球性食道炎（EoE）を発症するリスクが高いとされています。

• 喘息
• アレルギー性鼻炎- 頻繁な鼻水、くしゃみ
• 皮膚疾患（湿疹、アトピー性皮膚炎）
• その他の食物アレルギー

これらの症状があるということは、一般的に免疫系がアレルゲンに対してより敏感になっていることを意味します。また、家族（両親、兄弟姉妹）に好酸球性食道炎（EoE）の人がいる場合、あなたも発症するリスクがわずかにあります。

自分がこの病気にかかっているかどうかを確実に知るにはどうすればよいですか？

先に述べた症状がある場合は、まず資格のある医師の診察を受けるべきです。医師はまずあなたにいくつか質問をし、あなたの病歴を確認します。

医師に尋ねるべきこと：

• 食事の仕方：食べ物をよく噛んで飲み込みやすくしていますか？パンや肉など、特定の食品を避けていますか？食べ物を飲み込みやすくするために、水をたくさん飲んでいますか？こうしたことは、あなたが無意識のうちに症状にどう対処しているかを医師が把握する手がかりになります。
• その他の既往症：喘息、ハウスダストアレルギー、皮膚疾患などがあるかどうか尋ねてください。
• 家族の病歴：ご家族の中に、同様の嚥下困難や好酸球性食道炎（EoE）の既往歴がある方がいないか確認してください。

この情報に基づき、医師が好酸球性食道炎（EoE）を疑う場合、消化器専門医に紹介します。消化器専門医は、診断を確定するために主に2つの検査を行います。

1.内視鏡検査または上部消化管内視鏡検査：この検査では、先端にカメラが付いた細くて柔軟なチューブを口から挿入し、食道、胃、小腸の最初の部分を検査します。検査中は痛み止めが投与されます。医師はカメラを通して、食道内の腫れ、白い斑点、狭窄などを確認することができます。

2．生検：内視鏡検査中に、医師は食道の内壁から少量の組織サンプルを採取します。これを生検といいます。採取した組織は顕微鏡で検査され、好酸球の数が異常に多いかどうかを確認します。この生検は、好酸球性食道炎（EoE）の確定診断に不可欠です。

好酸球性食道炎（EoE）の治療法にはどのようなものがありますか？

好酸球性食道炎（EoE）の治療の主な目的は、食道の炎症を抑えることです。これには主に2つの方法があります。薬物療法と食事療法です。どちらの方法があなたにとって最適かは、医師と相談して決定します。

薬物療法

これらの薬は喉の腫れを軽減するのに役立ちます。

• プロトンポンプ阻害薬（PPI）：これらは胃炎の治療によく処方される薬の一種です。また、一部の好酸球性食道炎（EoE）患者において、食道の腫れを軽減する効果も期待できます。
• コルチコステロイド：これらは炎症を抑える強力な薬です。通常は外用薬（スプレーまたは錠剤）として投与されます。これらの薬は喉に直接作用するため、副作用が少ないのが特徴です。
• 生物学的製剤：他の治療法が効果を示さない一部の患者には、デュピルマブ（デュピクセント®）などの特定の薬剤が注射剤として投与されます。これらの薬剤は、アレルギー反応を引き起こす免疫系の特定の部分を標的として制御します。

食事内容の変更（特定の食品群の除去）

これもまた非常に効果的な治療法です。この治療法では、先に述べたアレルギーを引き起こしやすい6つの主要な食品群（牛乳、卵、小麦、大豆、ナッツ類、魚介類）を食事から完全に排除します。

1. まず、しばらくの間、これらの食品群の摂取をすべて止めてください。

2. その後、医師は食道の腫れが軽減したかどうかを確認するために、再度内視鏡検査と生検を行います。

3. 膨満感が軽減した場合は、これらの食品のうちの1つ以上が問題の原因であったことを意味します。

4. 次に、数週間かけて、排除した食品群を一つずつ食事に戻していきます。

5. 各食品群を追加した後、腫れが再発したかどうかを確認するために再度生検が行われます。

この方法は少々手間がかかり面倒に思えるかもしれませんが、自分がどんな食品にアレルギーを持っているのかを正確に突き止めるには最良の方法です。アレルギーの原因が分かれば、それらの食品だけを避けて、他の食品は普通に食べることができます。

好酸球性食道炎（EoE）と共に生きることは困難ですか？

EoEは生命を脅かす病気ではありませんが、慢性疾患であるため、生涯にわたる治療または食事療法が必要です。

多くの場合、治療開始後、症状はほぼ完全に消失します。しかし、特に過去に食物の詰まりで辛い経験をした人の中には、嚥下恐怖症（嚥下恐怖症）を発症する人もいます。パンなどの大きな食べ物を一口食べることに恐怖や不安を感じるようになるかもしれません。

このような時に役立つことがいくつかあります。

• 他の人とつながりましょう：この病気について知っている人や、実際にこの病気を患っている人と話すことは、大きな助けになります。孤独ではないと感じられるでしょう。サポートグループについては、医師に相談してみてください。
• 栄養士に相談しましょう。栄養士は、あなたに合った、有害な成分を含まない美味しい食事を作るお手伝いをしてくれます。
• メンタルヘルスのサポートを受けましょう：嚥下恐怖症などの症状が生活に支障をきたしている場合は、メンタルヘルスの専門家に相談することが重要です。

治療後に症状が再発した場合、または新たに嚥下困難が生じた場合は、直ちに医師の診察を受けてください。