脳卒中のリスクを軽減する左心耳閉鎖術（LAA閉鎖術）について学びましょう。

心房細動（Afib）とは、心臓が不規則かつ急速に拍動する病気です。もしかしたら、あなた自身やご家族の中にこの病気を患っている方がいるかもしれません。心房細動の最大の危険は、脳卒中のリスクが高まることです。この対策として、医師はしばしば血液凝固抑制剤を処方します。しかし、これらの薬を長期にわたって服用することは、誰にとっても容易ではありません。そこで今回は、脳卒中のリスクを軽減できる特別な治療法についてご紹介します。

簡単に言うと、左心耳閉鎖術（LAA閉鎖術）とは何ですか？

これを理解するためには、まず心臓の小さな部分について学びましょう。心臓の左上にある左心房と呼ばれる部分には、小さな袋状の突起があります。これが左心耳（LAA）です。

通常、心臓が一定のリズムで拍動すると、左心耳（LAA）内の血液は心臓全体に送り出されます。しかし、心房細動（Afib）の患者では、心臓の拍動が不規則になるため、左心耳と呼ばれるこの袋の中の血液が適切に送り出されず、滞留し始めます。この血液の滞留は、最終的に血栓となる可能性があります。

残念ながら、この血栓が剥がれて脳につながる血管に詰まると、脳卒中を引き起こす可能性があります。心房細動患者の脳卒中の約90%は、左心耳に血栓が形成されることが原因です。

このLAA閉鎖術と呼ばれる治療法では、血栓が形成されるLAAと呼ばれる袋状の器官を、手術またはごく小さな切開によって閉鎖します。閉鎖後は、たとえ血栓が形成されても血流に入り込むことができないため、脳卒中のリスクが大幅に軽減されます。

この治療法はどのような人に最適なのでしょうか？なぜ血液凝固抑制剤を使わないのでしょうか？

左心耳閉鎖術は、心房細動による脳卒中のリスクが高いすべての人に適した治療法ではありません。特に以下のような方に検討されます。

• 抗凝固剤を長期間服用したくない方向け。
• 頻繁に転倒する人は、出血のリスクが高くなります（血液凝固抑制剤を服用している場合、小さな怪我でも大量出血を引き起こす可能性があるため）。
• 血液凝固抑制剤によるその他の副作用を経験する方へ。
• 高額な血液凝固抑制剤を購入できない人々のために。

ワルファリンのような古い血液凝固抑制剤を服用する際に、多くの人が様々な困難に直面する。

アピキサバンやリバーロキサバンといった新しい薬剤もありますが、高額な費用や出血リスクが依然として懸念される方もいます。どの治療法が自分にとって最適かを判断するためには、必ず心臓専門医にご相談ください。

この左心耳を閉鎖するためにどのような方法が用いられますか？

これにはさまざまな方法や装置があります。水筒の口を閉じることを想像してみてください。この装置はLAAと呼ばれるバッグの口を閉じるために使用されます。

• 内部閉塞デバイス：これらは小さな傘のような形をしています。カテーテルを用いて心臓内に挿入され、左心耳の開口部を内側から塞ぐために使用されます。代表的なデバイスとしては、WATCHMAN™やAmulet™などがあります。
• 外部閉鎖デバイス：場合によっては、他の心臓手術の際に、クリップ（「AtriClip™」）または特殊な縫合糸（「Lariat™」）を使用して、左心耳を外部から閉鎖することができます。

あなたに最適な方法は、あなたと医師との話し合いの上で決定されます。

治療の準備と治療の進め方

治療前…

この処置を行う前に、医師はあなたの左心耳（LAA）の正確な大きさや形を測定する必要があります。LAAの形は人それぞれ異なり、鶏の手羽先、サボテン、カリフラワーのような形をしている人もいます。そのためには、経食道心エコー検査（TEE） （喉頭と呼ばれる管を通して心臓をスキャンする検査）または心臓CTスキャンが行われます。また、処置の数時間前から絶食（飲食を控える）するよう指示されます。

治療中…

これには主に2つの方法があります。

1.他の心臓手術と併用する場合：バイパス手術など、他の主要な心臓手術を受ける場合、外科医は同時に左心耳を切除したり、縫合して閉じたりすることもあります。

2.低侵襲手術：これは最も一般的に用いられる方法です。この方法では、カテーテルと呼ばれる細い管を鼠径部から静脈に挿入し、心臓まで誘導します。次に、あらかじめ選択されたデバイスを左心耳の開口部に配置し、血栓の漏出を防ぐために密封します。この一連の手順は、特殊なX線（透視）およびスキャン（経食道心エコー／心腔内超音波）技術の誘導下で行われます。

治療後…

• 通常は一晩入院する必要があります。
• 治療が成功したかどうかを確認するため、約45日後に再度経食道心エコー検査（TEE）を行います。
• 体内の組織がこの医療機器の周囲に成長するまで、約1ヶ月半の間、血液凝固抑制剤とアスピリンが処方されます。
• その後、血液凝固抑制剤の服用を中止し、クロピドグレルとアスピリンを約6ヶ月間服用する必要があります。場合によっては、アスピリンを生涯服用し続けなければならないこともあります。これらはすべて医師の指示に従って行われます。

この治療法の利点とリスクは何ですか？

他のあらゆる医療処置と同様に、この処置にも利点とリスクの両方がある。

この治療法は非常に効果的です。いくつかの研究によると、この方法で脳卒中のリスクを約80％軽減できるとされています。しかし、この治療法が自分に適しているかどうかを判断する前に、必ず医師と相談することが重要です。

いつ医者に診てもらうべきですか？

予定されている定期検診に加えて、以下の症状が現れた場合は、直ちに医師に連絡してください。

• 発熱やその他の感染症の兆候
• 不整脈
• 胸痛
• 呼吸困難

これらの症状のいずれかが現れた場合は、直ちに最寄りの病院の救急外来（ETU）を受診してください。