「法定盲」とは何でしょうか？分かりやすく説明しましょう！

「法定盲」という言葉は聞いたことがあるかもしれません。しかし、「全く目が見えないという意味なのか？それとも何か別の意味があるのか​​？」と疑問に思っている方もいるでしょう。これは医師がよく使う医学用語ではないため、少し説明が必要です。では、もう少し詳しく見ていきましょう。

「法的盲人」とは具体的にどういう意味ですか？

簡単に言うと、 「法定盲」とは、重度の視覚障害を表す法律上および行政上の用語です。これは病気を表す医学用語ではありません。むしろ、政府機関などの組織が、視力低下に関連する様々な政策や給付の対象となる人を判断するために用いる用語です。つまり、視力（または視力検査）がこれらの基準値以下である場合、その人は「法定盲」とみなされます。

こう考えてみてください。眼鏡をかけてもはっきりと見えない人もいます。そのような場合、政府は視力の程度を測定し、何らかの支援を提供することができます。この「法定盲」制度もそれと同じようなものです。

全盲と「法的失明」の違いは何ですか？

「盲目」と聞くと、ほとんどの人は何も見えず、すべてが真っ暗な状態を思い浮かべます。医師はこれを「光覚消失（NLP）」と呼びます。つまり、わずかな光さえも感じられない状態です。しかし、盲目の人すべてがこのカテゴリーに当てはまるわけではありません。実際、眼疾患のある人のうち、完全に失明しているのはわずか15%です。残りの85%は、ある程度の視力を持っています。つまり、大きな文字を読んだり、大きな物体を認識したり、光と闇を区別したりできる場合があるということです。

「法定盲」とは、ある程度の視力はあるものの、法律上の救済を受けるには不十分な状態を指す。

「法的盲人」はどのように判定されるのか？（アメリカの例）

この「法的盲人」の判定方法は、国によって若干異なります。例えば、アメリカ合衆国ではどのように判定されているかを見てみましょう。アメリカ合衆国では、社会保障庁（SSA）が規則を定めています。彼らは、1934年にアメリカ医師会が提唱した定義を採用しています。

その定義によれば、「法的盲人」とみなされるためには、以下のうち少なくとも1つが当てはまる必要がある。

• 眼鏡やコンタクトレンズを着用している場合でも、視力の良い方の目の視力は20/200以下であるべきです。これは視野の中心の視力を指します。片方の目の視力がもう一方の目よりも良い場合は、視力の良い方の目で測定します。
• 視野は20度を超えないようにしてください。つまり、見える範囲は非常に狭くなるはずです。繰り返しますが、片方の目の視野がもう一方の目よりも広い場合は、より視力の良い方の目で測定します。

重要：これはアメリカ合衆国における定義です。スリランカやその他の国では、異なる定義や方法論が存在する可能性があります。しかし、基本的な考え方は非常に似ており、すなわち、著しい視覚障害を指します。

20/200の視力とは何でしょうか？簡単に理解してみましょう。

眼科検診を受けると、医師は20/20、20/40、20/200といった2つの数字を伝えます。これはどういう意味でしょうか？

一般的に、視力20/20は健康で正常な視力とみなされます。

それでは、20/200が何を意味するのか見ていきましょう。

• 最初の数字（20）は、あなたが何かを見ている距離（フィート単位）を表しています。
• 2番目の数字（200）は、正常な視力を持つ人が同じ物体をはっきりと見ることができる距離を表しています。

簡単に言うと、視力20/200の人が、視力20/20の人が200フィート離れたところからでもはっきりと見えるものを見るには、約20フィート近づく必要がある。そうでなければ、その距離からはっきりと見えるためには、対象物は10倍の大きさでなければならない。

想像してみてください。あなたが道を歩いていて、普通の人が200フィート離れたところからバスの番号を読めるとします。視力が20/200のあなたは、バスから約20フィート離れないと番号が読めないのです。お分かりでしょうか？

• 2番目の数字が小さい場合（例：20/15）、あなたの視力は平均よりも良いことを意味します。
• 2番目の数字が大きい場合（例：20/200）、あなたの視力は平均よりも弱いことを意味します。

世界の他の国々はこの状況をどのように捉えているのだろうか？

米国における「法的盲目」の基準は視力20/200であるが、国によっては別の用語を使用したり、さらに重度の視覚障害を定義したりしている。

例えば、英国ではメートル法が使われています。そこでは、視力6/60 （おおよそ20/200に相当）は「視覚障害（弱視）」とみなされます。また、視力6/150 （フィートで約20/500に相当）を「重度の視覚障害（盲目）」と呼んでいます。

また、世界中の多くの国が、法的定義において世界保健機関（WHO）の国際疾病分類（ICD）に依拠している。ICDの最新版である第11版では視覚障害が分類されており、「失明」は3つのカテゴリーに分けられている。

ICD（国際疾病分類）では、視覚障害と失明を以下の基準に基づいて分類しています。

• 軽度の視覚障害：眼鏡をかけた状態で、最も視力の良い方の目の視力が6/12未満だが、6/18以上である。
• 中等度の視覚障害：最も視力の良い方の目で、眼鏡をかけた状態での視力は6/18未満だが、6/60以上である。
• 重度の視覚障害：眼鏡をかけた状態で、最も視力の良い方の目の視力が6/60未満で、3/60以上（または光覚なし）である場合。（これはしばしば「法的失明」に相当します。）
• 失明：眼鏡をかけた状態で、最も視力の良い方の目の視力が3/60未満、または視野が10度未満である場合。（この分類にはさらに細分化された区分もあります。）

「法的盲目」はどれくらい一般的ですか？

「法定盲」は一般的な状態ではない。しかし、専門家は今後数十年でこの状態にある人の数が急速に増加すると予測している。2016年の調査では、米国で20/200の視力基準を満たす人が100万人強いると推定された。同調査では、この人数が2050年までに倍増するとも推定されている。

これは、加齢に伴って発生する眼疾患（白内障、緑内障、加齢黄斑変性など）や、糖尿病などの疾患による眼へのダメージの増加が原因である可能性がある。

この「法的失明」の証明書はどのように取得できますか？（通常の手続き）

この種の状況における証明書の取得手続きは、国によって異なります。米国では、社会保障庁（SSA）が主な資格要件を定めています。

一般的に、このような資格を取得する際に知っておくと重要な事項をいくつかご紹介します。

• 機関はあなたの医療記録を要求することができます。あなたが「法的盲人」であることを証明するために証拠を提出する必要がある場合でも、必要に応じて機関はその証拠収集を支援してくれます。機関はあなたの眼科医やその他の医療提供者から記録を要求することができますが、そのためにはあなたの許可が必要です。
• 主治医が主な情報源となりますが、主治医がいない場合、または主治医が何らかの理由でスクリーニング要件を満たせない場合は、当機関が相談による診察を手配し、「法的失明」の基準を満たしているかどうかを判断することができます。
• 視力低下が永続的でない場合でも、証明書の受給資格を得られる可能性があります。視力障害が一時的なもの、あるいは回復可能なものであっても、それが給付金の受給を妨げる要因にならない場合もあります。これは、該当国の法律や政策によって異なります。

スリランカでは、このような状況における支援やサービスに関する情報は、社会福祉省などの機関から入手できます。また、眼科医もこの点についてアドバイスを提供してくれるでしょう。

法定盲の場合、どのような給付金が受けられますか？

「法定盲」と認定されると、国によって様々な給付金やサービスを受けられる可能性があります。例として、アメリカ合衆国で利用できる連邦政府の給付金を見てみましょう。

• 毎月の社会保障障害保険（SSDI）給付金。
• 月々の補足的所得保障（SSI）給付金（州によって金額が異なる場合があります）。
• メディケアによる保険適用（65歳未満でも適用されます）。

これらはアメリカ合衆国における事例にすぎません。スリランカやその他の国では、さまざまな種類の支援が利用できる可能性があります。例えば、経済的支援、教育支援、就労機会のための特別な配慮、旅行支援、補助器具（白杖、専用ソフトウェアなど）などが挙げられます。

この件についてさらに詳しく知りたい場合は、眼科医、医療従事者、または関係する政府機関（例：社会福祉省）にお問い合わせください。

最も重要なこと：心に留めておくべきメッセージ

最後に、重要な点をお伝えします。 「法定盲人」とは、あなた自身を定義するレッテルではありません。これは、視覚障害に関連する給付金やサービスを受けるための公式なステータスに過ぎません。政府機関はこの用語を用いて、特定の給付金やサービスを受けるために満たすべき具体的な基準を定めています。

ご自身または身近な方が視覚障害をお持ちの場合は、慌てずに眼科専門医にご相談ください。専門医は、あなたの症状を正確に診断し、利用可能な治療法や、必要に応じて各種給付金の申請方法などを教えてくれます。助けを求めるのに遅すぎるということは決してありません。

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