あなたも新型コロナウイルス感染症から回復した後、後遺症に苦しんでいますか？ロングコロナについて語り合いましょう！

あなたも新型コロナウイルスに感染し、数日か2週間で良くなると思っていたのに、まだひどく疲れていると感じていますか？頭がぼんやりして、集中力が低下していると感じていますか？以前は好きだった食べ物の味が変に感じたり、金属のような味がしたり、全く匂いがしなかったりするかもしれません。最後に寝たのがいつだったかさえ思い出せないかもしれません。これらは、今日お話しする「ロングCOVID」の症状の一部です。

ロングCOVIDとは何ですか？

簡単に言うと、ロングCOVIDとは、COVID-19に感染し、初期症状が治まった後も3ヶ月以上続く一連の症状のことです。COVID-19の症状が軽症か重症かは関係なく、誰にでも起こり得ます。これらの症状は、自己免疫疾患、肺疾患、心臓疾患、神経疾患、精神疾患の症状と似ている場合があります。症状は軽度の場合もあれば、日常生活を送るのが困難になるほど重症の場合もあります。これらの症状は、現れたり消えたり、変化したり、時間とともに悪化したりすることがあります。COVID-19に感染した後、完全に回復したとは感じられないかもしれません。

ロングCOVIDは、長期COVID、ポストCOVID症候群、COVID-19後遺症など、他の名称でも知られています。多くの人は、この症状を筋痛性脳脊髄炎／慢性疲労症候群（ME/CFS）と同一視しています。症状が多岐にわたり、原因も様々であるため、すべての人に効果のある治療法は存在しません。

長期コロナはどれくらい一般的ですか？

現在、COVID-19に感染した人の5～10％がこれらの後遺症を発症すると推定されている。しかし、症状や持続期間は人によって異なるため、実際に何人がこれらの症状を抱えているかを正確に把握することは難しい。

ロングCOVIDの症状とは？

新型コロナウイルス感染症の後遺症（ロングCOVID）は、さまざまな症状を引き起こす可能性があります。複数の症状が現れる人もいますが、ほとんどの人はすべての症状を同時に経験するわけではありません。最も一般的な症状は、倦怠感（脱力感）と息切れです。

他にみられる症状としては、以下のようなものがあります。

• 嗅覚または味覚の喪失または変化：人によっては、全く匂いや味を感じなくなる場合があります（無嗅覚症）。また、以前は感じていた味覚に変化が生じ、例えば金属のような味がするようになる場合もあります（味覚異常）。お気に入りの食べ物を食べているのに、全く味がしない状態を想像してみてください。
• 集中力の低下 ― 「ブレインフォグ」：思考が明晰にならず、集中力も低下します。まるで頭が霧に覆われているような感覚です。言葉が思い出せないこともあります。
• 慢性的な咳：新型コロナウイルス感染症が治癒した後でも、咳が数ヶ月続くことがあります。
• 頭痛：頻繁に、時には激しい頭痛が起こる。
• 睡眠障害または不眠症：夜なかなか寝付けなかったり、寝付けたとしてもぐっすり眠れなかったりする場合があります。
• うつ病：絶望感、あらゆることに対して希望を持てない状態。
• 不安：常に恐怖や不安を感じている状態。
• 胸痛：呼吸するだけでも胸が痛むことがあります。
• 動悸：心臓が速く鼓動したり、ドキドキしたりする感覚。
• 下痢：腹部膨満感。

新型コロナウイルスに感染した後も、これらの症状のうち1つ以上が続く場合は、注意が必要です。

ロングCOVIDの原因は何ですか？

専門家は依然としてロングCOVIDの単一の原因を特定できていません。しかし、中東呼吸器症候群（MERS）や重症急性呼吸器症候群（SARS）など、他のコロナウイルスが過去に長期的な影響を引き起こしたことが知られています。そのため、COVIDの症状が長期間続くことは驚くべきことではありません。ロングCOVIDに寄与する可能性のある要因はいくつかあります。

• 微小な血栓：これらの微小な血栓は、脳卒中のような重大な事態を引き起こすことはないかもしれませんが、肺、脳、その他の臓器の正常な機能を妨げる可能性があります。
• 炎症：免疫系が過剰に活性化し、COVID-19感染との闘いが終わった後も、臓器や組織に炎症を引き起こし続ける可能性があります。
• 自己免疫疾患：正確な理由は不明ですが、COVID-19感染後、免疫系が自己免疫疾患のように自身の体の一部を攻撃し始めることがあります。
• ウイルスの持続感染： COVID-19の原因となるSARS-CoV-2ウイルスは、最初の感染から回復した後も体内に残存する可能性があります。COVID-19の検査で陰性となり、他人に感染させる可能性が低い場合でも、ウイルスは体内で問題を引き起こし続ける可能性があります。
• 他のウイルスの再活性化：ウイルスの中には、気づかないうちに体内に潜伏しているものがあります。これらのウイルスは時として再活性化し、症状を引き起こすことがあります。新型コロナウイルス（COVID-19）がエプスタイン・バーウイルス（伝染性単核球症の原因ウイルス）を再活性化させ、長期的な症状を引き起こす可能性があることを示唆する研究結果もあります。
• 重症化による長期的な心理的影響：新型コロナウイルス感染症が重症化した場合、特に入院した場合は、不安、うつ病、その他の精神疾患を発症する可能性があります。

長期コロナを発症するリスクが高いのは誰ですか？

以下のような場合は、長期コロナ後遺症を発症するリスクが高くなります。

• 新型コロナウイルス感染症のワクチン接種を受けていない場合。
• 新型コロナウイルス感染症が重症化した場合、特に入院した場合は注意が必要です。ただし、通常の新型コロナウイルス感染症にかかった人でも、長期化（ロングCOVID）を発症する可能性があることを覚えておいてください。
• COVID-19感染中または感染後に多系統炎症性疾患（MIS-C）を発症した場合。
• 新型コロナウイルス感染症を発症する前に、肺疾患、肥満、糖尿病、高血圧などの他の健康上の問題を抱えていた場合。
• あなたが女性の場合。 （その正確な理由はまだ明らかになっていませんが、研究によってこのことが示されています。）

自分がロングCOVID（長期コロナ）にかかっているかどうかを知るにはどうすればいいですか？

医師は、あなたの症状と病歴を詳しく聞き取り、あなたがロングCOVID（長期コロナ後遺症）であるかどうかを判断します。また、症状をより深く理解し、治療法を決定するために、いくつかの検査を行う場合もあります。症状によっては、以下のような検査が行われる可能性があります。

• 血液検査：体内の炎症や臓器の機能などを調べます。
• 胸部X線検査やその他の画像検査：肺、脳、その他の臓器の内部を撮影し、症状の原因となっている可能性のある変化がないかを確認します。
• CTスキャン：特定の種類の肺の炎症がある場合、医師が処方する薬の種類によって治療方針が変わることがあります。医師は炎症の状態を確認するためにCTスキャンを行う必要があるかもしれません。
• 肺機能検査：これらの検査は、医師があなたの肺がどの程度正常に機能しているかを把握するのに役立ちます。
• 心電図（EKG/ECG）または心エコー図（心エコー図 - エコー）：これらの検査は、医師があなたの心臓に何らかの問題があるかどうかを調べるのに役立ちます。

長期にわたるコロナ後遺症を避けるためには、どのような対策が取れるでしょうか？

残念ながら、ロングCOVIDに対する特効薬はありません。あなたと医師は、あなたに合った治療法を見つけるために、いくつかの異なる治療法を試す必要があるかもしれません。症状に応じて、治療法には以下のようなものがあります。

• 薬物療法：医師は、咳、頭痛、不安、うつ病などの症状や状態を薬で治療することができます。ロングCOVIDの根本原因（例えば血栓）が特定された場合は、その原因も薬で治療されることがあります。
• 星状神経節ブロックまたは嗅覚再訓練：医師はこれらの治療法を用いて、嗅覚と味覚の回復を試みます。星状神経節ブロックは、嗅覚に関わる首の神経の一部を麻痺させる治療法です。嗅覚再訓練は、馴染みのある匂いを使って、本来の匂いを脳に思い出させる治療法です。
• 理学療法：理学療法には、痛みを軽減し、可動性を改善するのに役立つ運動、マッサージ、その他の治療法が含まれます。
• 呼吸リハビリテーション：これは、呼吸を楽にし、自宅で呼吸困難に対処する方法を学ぶための特別な運動および教育プログラムです。
• カウンセリング：カウンセリングでは、深刻な病気や長期にわたる病気による精神的な影響に対処するために、相談できる相手を得ることができます。

最も重要なことは、一人でこの問題に立ち向かう必要はないということです。医師の診察を受けることは非常に重要です。

長期コロナ後遺症（ロングCOVID）にかかった場合、どのようなことが予想されますか？

新型コロナウイルス感染症の後遺症は、症状が出たり消えたり、時間の経過とともに良くなったり悪くなったりすることがあります。多くの「後遺症患者」、つまりこの症状に苦しむ人々は、最終的には回復します。しかし、回復にかかる時間は人によって異なります。次のようなことを行う必要があるかもしれません。

• 症状の管理については、かかりつけ医（PCP）と1人以上の専門医を受診してください。お住まいの地域に長期コロナ専門クリニックがある場合は、あなたの症状に最適な専門医を紹介してもらえます。
• 自分に合った治療法を見つけるためには、根気強く、決して諦めないでください。
• 普段の活動に費やす時間を多めに確保し、一日を通してこまめに休憩を取りましょう。人によっては、回復のために仕事や学校を長期間休む必要があるかもしれません。

新型コロナウイルスに感染した後、倦怠感などの症状はどのくらい続くことがありますか？

多くの人は、新型コロナウイルスに感染した後、数週間は倦怠感や無気力感を感じます。しかし、人によっては、この倦怠感やその他の症状が数ヶ月、あるいはそれ以上続くこともあります。長期コロナ後遺症に苦しむ人の多くは、12ヶ月から18ヶ月の間に回復し始めます。

長期コロナは予防できるのか？

長期コロナ後遺症を完全に予防する方法は一つではありません。しかし、リスクを軽減する方法はいくつかあります。それらは以下のとおりです。

• 抗ウイルス薬：ある研究では、COVID-19の検査で陽性反応が出てから5日以内に抗ウイルス薬ニルマトレルビル（商品名：パクスロビッド®）を服用すると、COVID-19の後遺症のリスクが軽減される可能性があることが示唆されています。ただし、この研究は重症化リスクの高い人だけを対象としています。医師は通常、症状が出始めてから5日以内にのみ抗ウイルス薬を処方することに留意してください。
• ワクチン接種：新型コロナウイルスに対するワクチン接種を受けていない人は、感染した場合に長期にわたる新型コロナウイルス後遺症（ロングCOVID）を発症するリスクが高くなります。
• 感染予防： COVID-19に感染していなければ、長期COVID-19にかかることはありません。他の人と接する際は、こまめな手洗いを心がけ、口元をしっかり覆うマスク（N95やKN95などの多層マスク）を着用することで、COVID-19に感染するリスクを減らすことができます。ご自身や周囲の人が体調不良の場合、または誰かがCOVID-19に感染した可能性がある場合は、他の人との接触を避けてください。

どのような場合に医師の診察を受けるべきでしょうか？

以下の症状がある場合は、医師の診察を受けてください。

• 重度の新型コロナウイルス感染症の症状。
• たとえ初期症状が良好であっても、症状が長期間続く場合は注意が必要です。
• 日常生活に支障をきたす症状。

医師に症状と、それが日常生活にどのような影響を与えているかを伝えてください。新型コロナウイルス感染症と診断された時期と、現在の症状が始まった時期も伝えてください。

どのような状況で救急治療室（ETU）に行く必要がありますか？

症状が急激に悪化した場合、または以下のような重篤な症状が現れた場合は、直ちに救急外来を受診してください。

• 高熱（華氏103度以上、摂氏40度以上）。
• 呼吸困難。
• 胸部または腹部（お腹）の激しい、あるいは絶え間ない痛み。
• 頻繁にめまいがする。
• 混乱。
• 激しい筋肉痛または筋力低下。
• 目覚めることができない、または目覚めた状態を維持できない。
• 発作。
• 皮膚、唇、または爪が青くなる（チアノーゼ - これは血液または組織の酸素レベルが低い兆候である可能性があります）。

医師にどのような質問をすべきでしょうか？

医師の診察を受ける際に、以下の質問をしてみると役立つかもしれません。

• 私にはどのような治療選択肢がありますか？
• 私の症状の原因をご存知ですか？
• 私のような症状の人は、通常回復するのでしょうか？
• 薬はどのように服用すれば良いですか？
• 次にいつ会えばいいですか？
• どのような症状があれば救急外来を受診すべきでしょうか？

私たちが心に留めておくべき最も重要なこと（要点）

医学的な知識は、患者さんが長年経験してきた症状に追いついていない場合があります。幸いなことに、私たちはCOVID-19の長期的な症状について、理解を深める上で大きな進歩を遂げてきました。現在、多くの医師が、患者さんの症状を理解し治療するために、専門のチームと連携して診療にあたっています。

これはまだ試行錯誤の段階です。自分に最適な治療法を見つけるために、いろいろ試してみてください。時には失敗することもあるでしょう。もし自分の気持ちをうまく伝えられない場合は、代わりに声を上げてくれる人に助けを求めてください。医師やサポートグループ、カウンセリングなどを紹介してくれるでしょう。家族や友人、職場や学校には、特定のことに時間がかかるかもしれないこと、あるいはもっと休息が必要かもしれないことを伝えてください。回復する過程で自分に優しくすることは、回復への第一歩となるでしょう。焦らず、医師の指示に従ってください。あなたは一人ではありません！

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