あなたもすべてにうんざりしていますか？重度のうつ病について話しましょう

悲しい気持ちになったり、落ち込んだりするのは誰にでもあることです。しかし、常に絶望感や虚無感に苛まれている場合は、単なる悲しみ以上のものかもしれません。医学的には、これをうつ病、あるいは「大うつ病」または「臨床的うつ病」と呼びます。これは単なる悲しみではなく、治療が必要な医学的な疾患です。

臨床的うつ病とは一体何でしょうか？

考えてみてください。親しい人を失ったとき、試験に落ちたとき、仕事を失ったとき、悲しくなるのは当然のことです。しかし、うつ病はそれとは異なります。うつ病では、特に午前中、一日中、強い不安感と悲しみに襲われます。以前は楽しんでいたこと（例えば、友達と話したり、映画を見たり、音楽を聴いたりすること）への興味を失ってしまうのです。

この状態がうつ病と診断されるには、これらの症状が少なくとも2週間、ほぼ毎日現れる必要があります。これらの主な症状に加えて、他にもいくつかの症状が現れる場合があります。

それでは、これらの追加症状がどのようなものか見ていきましょう。

この病気にかかるリスクが最も高いのは誰ですか？

実際、うつ病は年齢、人種、宗教、性別に関係なく誰にでも起こりうる病気です。家族によっては代々受け継がれる場合もありますが、家族にうつ病の人がいない人でも発症する可能性があります。

世界中の成人の20～25％が、人生のある時点でうつ病を経験する。うつ病は高齢者、幼児、乳児にも影響を及ぼす可能性がある。残念ながら、これらの年齢層では診断されないまま放置されることが多い。

女性の方がリスクが高いのでしょうか？

はい。女性は男性の2倍うつ病になりやすいと言われています。その主な理由は、女性が生涯を通じて経験するホルモンバランスの変化です。例えば、

• 成長物語
• 月経
• 妊娠期間
• 流産
• 更年期（月経の停止）

こうしたホルモンバランスの変化に加え、現代社会における女性へのプレッシャーも影響している。家事、仕事のプレッシャー、子育て、高齢の両親の介護など、多くの責任に伴うストレスは、うつ病につながる可能性がある。

男性がうつ病になった場合、症状は女性と異なるのでしょうか？

男性は、うつ病を発症しても、それに気づくのが遅い場合が多い。「男は強くあるべきだ」「泣くのは良くない」といった社会的な固定観念が、自分の気持ちを話したり、助けを求めたりすることをためらわせるからだ。

したがって、男性におけるうつ病の症状は、女性とは若干異なる形で現れる可能性がある。

• 常に怒って叫ぶ
• 薬物またはアルコール依存症
• 抑圧された感情が原因で、他者や自分自身を傷つける暴力的な行動。

このように感情を抑圧することは、様々な病気、自殺、さらには他者への危害のリスクを高める可能性がある。

うつ病の引き金となるものは何ですか？

うつ病には単一の原因はないが、特定の出来事が引き金となることがある。

• 死別、離婚、別居などによる愛する人の喪失。
• 社会から孤立していると感じる、孤独を感じる。
• 人生における大きな変化、例えば、引っ越し、卒業、転職、退職など。
• 人間関係における葛藤 ― パートナーや職場の上司との問題。
• 身体的、性的、または精神的な虐待を受けること。

これがうつ病だと確実に判断するにはどうすればいいですか？

上記のような症状がある場合は、すぐに医師の診察を受けるのが最善です。精神科医である必要はありません。かかりつけ医（主治医）に相談すれば良いのです。

医師はあなたに包括的な健康診断を行います。あなたの私生活、家族に精神疾患の既往歴があるかどうかなどを尋ね、うつ病の症状を特定するための質問もいくつか行います。

しかし、医師は血液検査を指示する場合があります。これは、うつ病と似た症状を引き起こす可能性のある他の疾患があるためです。例えば、甲状腺機能低下症、薬物やアルコールの乱用、特定の薬剤、脳卒中なども、うつ病と似た症状を引き起こす可能性があります。

うつ病の治療法にはどのようなものがありますか？

朗報は、うつ病は深刻な病気ではあるものの、適切に治療すれば完治できる病気だということです。

症状の重症度に応じて、医師が治療法を処方します。主な治療法は2つあります。

1.抗うつ薬：うつ病に効果のある薬。

2.心理療法またはカウンセリング：専門のカウンセラーにメンタルヘルスについて相談し、解決策を見つけましょう。

これらの方法は両方とも併用される場合もあります。同じ薬でも、すべての人に同じように効果があるとは限りません。そのため、医師があなたに最適な薬と投与量を見つけるには時間がかかる場合があります。

薬物療法に反応しない重症患者に対しては、電気けいれん療法（ECT）などの他の治療法があります。また、経頭蓋磁気刺激療法（TMS）などの最新の治療法も現在では用いられています。

うつ病の再発を防ぐことは可能でしょうか？

一度うつ病を患ったことがある人は、再発するリスクがあります。再発を防ぐ最善の方法は、自分の症状を引き起こす要因を認識し、医師の指示通りに処方された薬を最後まで服用することです。多くの人は、気分が良くなると薬の服用をやめてしまいます。しかし、これは病気の再発につながる可能性があります。そのため、症状が再発したと感じたら、できるだけ早く医師に相談することが重要です。