目にゴミが入った？目を引っ掻いてしまった？角膜擦過傷についてすべて学びましょう！

ああ、大変！目にゴミが入ってしまった…あるいは赤ちゃんの爪が目に入ってしまった…そんな経験は、人生で一度は誰にでもあるでしょう。目が赤くなり、涙が溢れ、あまりの痛みに目を開けることさえできず、本当に怖いですよね。たいていの場合、このような状況では、目の前にある透明な膜、角膜が少し傷ついてしまいます。医学的にはこれを「角膜擦過傷」と呼びます。ご安心ください。今日は、このことについて分かりやすく丁寧に解説していきます。

簡単に言うと、角膜擦過傷とは何ですか？

目をカメラに例えて考えてみてください。角膜は、カメラのレンズを覆うガラスのような部分です。瞳孔と虹彩（目の色のついた部分）の前にある、完全に透明で滑らかな膜です。時計の文字盤のガラスのようなものです。光が最初に目に入る場所なので、とても重要なのです。

角膜の表面層は「上皮」と呼ばれ、何らかの理由で傷がつくと角膜擦過傷と呼ばれます。たとえ小さな傷でも、目は非常に敏感なので、強い痛みを感じることがあります。しかし、幸いなことに、これらの傷のほとんどはすぐに治ります。ただし、適切に治療しないと、感染症を起こして重症化する可能性があります。

目が赤くなると、どのような症状が現れますか？

角膜擦過傷の症状は人によって多少異なりますが、共通する症状もいくつかあります。それらを見ていきましょう。

どうして目がこのように傷つくのでしょうか？主な原因は何ですか？

目の炎症には様々な原因が考えられます。中には、私たちが想像もつかないような形で起こることもあります。

• 目に異物が入る：これが最も一般的な原因です。
• ほこり、砂、土：これらは、道路を走行中や風の強い日に目に入る可能性があります。
• 木くず、鉄くず：木工所やガレージのような場所で作業する場合、安全メガネをかけずに作業すると、これらの粉塵が目に入る可能性が高くなります。
• 木の葉：庭仕事をしているときや枝を切っているとき、小さな葉や小枝でも目に入って傷つけてしまうことがあります。
• 我々自身の活動により：
• 爪：目を掻いた時に自分の爪を噛んでしまうことがあります。特に小さな子供を抱っこしている時など、子供がもぞもぞ動くと、親が爪を目に入れてしまうことはよくあります。
• 化粧ブラシ：女性が化粧をする際に使用するブラシが、目の中に入ってしまうことがあります。
• コンタクトレンズの使用：
• 目が乾燥している時にコンタクトレンズを装用する。
• 目に合わないレンズを使用すること。
• コンタクトレンズの着脱時に目を強く握りすぎること。

これはただの擦り傷ですが、何か心配することはありますか？合併症が起こる可能性はありますか？

ほとんどの場合、約99％のケースで、軽度の角膜擦過傷は1～2日以内に自然に治癒します。これは、角膜表面の細胞が非常に速く再生するためです。

しかし、場合によっては、特に傷が深い場合、汚れ（土や錆など）が目に入った場合、または治療が遅れた場合、合併症が発生することがあります。

• 角膜炎：これは角膜の感染症です。細菌感染または真菌感染によって引き起こされます。視力に損傷を与える可能性のある深刻な疾患です。
• 角膜潰瘍：治療せずに放置された感染症は、角膜に開いた傷を引き起こす可能性があります。これらの傷は治癒しますが、場合によっては瘢痕が残り、視力に永久的な障害が生じる可能性があります。
• 虹彩炎：これは目の色のついた部分（虹彩）の炎症です。激しい痛みや光過敏症を引き起こすことがあります。
• 再発性角膜びらん症候群：傷が治ったように見えても、角膜の表面層が弱くなり、特に朝目覚めた時などに、明らかな原因もなく何度も擦りむけてしまうことがあります。これは非常に痛みを伴う症状です。

だからこそ、目に傷がついた場合は、軽微なものとして片付けずに、必ず医師の診察を受けることが重要なのです。

医師はどのようにしてこれを見つけるのでしょうか？

目の痛みを訴えて医者に行くと、まず「どうしてこうなったのですか？」「どんな不快感がありますか？」「どんな仕事をしていますか？」など、状況を把握するためにいくつか質問をされます。

次に、眼の検査が行われます。この検査には専用の機器が使用されます。

• 細隙灯顕微鏡検査：これは非常に強力な顕微鏡のような装置で、目を拡大して角膜のごく小さな傷まで見ることができます。また、まぶたの内側に異物が挟まっていないかも確認できます。
• フルオレセイン色素検査：これはとても興味深い検査です。医師があなたの目に黄色の点眼薬をさします。ご安心ください、痛みはありません。点眼後、角膜に傷があれば、この色素はその傷の部分だけに吸収されます。そして、そこに青い光を当てると、傷のある部分だけが緑色に光ります。こうして、傷の大きさや深さを正確に知ることができるのです。

どのように治療するのですか？また、自宅でできることは何ですか？

治療はまず目の洗浄から始まります。

まずできること

• 洗眼：清潔な水または生理食塩水（薬局で購入できます）で目を十分に洗い流してください。
• まばたき：数回まばたきをしてください。涙と一緒に小さなゴミを洗い流すのに役立ちます。
• 上まぶたを下に引っ張る：上まぶたをつかみ、下まぶたの上に引っ張ります。こうすることで涙の分泌量が増え、目の周りのゴミを取り除くのに役立ちます。

これらのことを試しても目の痛みや不快感が治まらない場合は、必ず医師の診察を受けてください。

医療

• 異物の除去：目に異物が詰まっている場合、医師は目に麻酔点眼薬をさし、痛みを和らげるために専用の器具または綿棒を使って慎重に異物を取り除きます。
• 抗生物質：感染予防のため、医師は抗生物質の点眼薬や軟膏を処方することがあります。例えば、エリスロマイシンやシプロフロキサシンなどの薬剤が処方される場合があります。これらの薬剤は、医師の指示された期間、必ず使用してください。
• 鎮痛剤：軽い擦り傷であれば、鎮痛剤は必要ないかもしれません。しかし、痛みがひどい場合は、医師が鎮痛剤や点眼薬を処方して痛みを和らげることがあります。
• 包帯型コンタクトレンズ：傷が大きい場合など、医師は包帯のような特殊なコンタクトレンズを目に装着することがあります。これにより、目をこすったときの痛みが軽減され、傷の治りが早まります。このようなコンタクトレンズを装着した場合は、1～2日後に再診が必要です。

眼精疲労を防ぐにはどうすれば良いでしょうか？

「予防は治療に勝る」とはよく言われることですが、これは目に関してはまさにその通りです。いくつかの簡単な予防策を講じれば、こうした事故を大幅に防ぐことができます。

どのような場合に必ず医師の診察を受けるべきでしょうか？どのような場合に救急外来（ETU）を受診すべきでしょうか？

目に何らかの不快感を感じた場合は、決して無視しないでください。以下の場合は、必ず医師の診察を受けてください。

すぐに医師の診察を受けてください。

• 目を洗っても、目に何かが詰まっているような感覚は消えない。
• 視界がぼやけている場合。
• 痛みが悪化している場合。
• 医師から処方された薬を服用してから24時間経っても改善が見られない場合。

直ちに病院の救急外来（ETU）へ行ってください。

通常の医師を探すのではなく、最寄りの病院の救急治療室（ETU）にできるだけ早く行く必要がある状況もあります。

• 目に異物が刺さった場合：例えば、針金やガラス片などの鋭利なものが目に刺さったと思われる場合は、自分で異物を取り除こうとしないでください。
• 激しい、耐え難い痛みがある場合。
• 突然視界が消えたり、非常に暗くなったりした場合。
• 目から血液やその他の体液が漏れている場合。
• 化学物質が目に入った場合：例えば、酸、漂白剤など。このようなことが起こった場合は、救急外来に行く前に、できるだけ長く（少なくとも15～20分間）きれいな水で目を洗い流してください。

目は私たちにとって最も大切な財産です。だからこそ、目を大切に守ることは私たちの責任です。どんなに些細な症状でも、必要であればためらわずに医師の診察を受けましょう。