このような胸の痛み（縦隔炎）がありますか？詳しく見​​ていきましょう。

心臓がある胸の中央に、奇妙な痛み、重苦しさ、不快感を感じたことはありますか？大したことではないと思うかもしれません。しかし、これらの症状は、より深刻な健康状態の兆候である場合もあります。そこで今日は、胸部に発生するものの、あまり知られていない「縦隔炎」と呼ばれる病気についてお話しします。この名前は少し複雑ですが、簡単に理解していきましょう。

これは「縦隔炎」とは何ですか？

簡単に言うと、縦隔炎とは、胸の中央にある縦隔と呼ばれる部分に起こる炎症または感染症のことです。では、縦隔とは何でしょうか？胸は大きな空洞で、これを胸腔と呼びます。この胸腔の両側には胸膜腔があり、そこに肺が収まっています。胸の中央、2つの肺の間にある重要な空間が縦隔です。

縦隔のこの部分は、心臓、食道の一部、心臓につながる主要な血管など、多くの重要な臓器や構造が集中している場所です。そのため、このような重要な場所で炎症や感染が起こると、どれほど深刻な事態になるか想像できるでしょう。縦隔炎が生命を脅かす病気である理由はここにあります。

この病気（縦隔炎）は、急性（突然発症する）の場合もあれば、慢性（時間をかけてゆっくりと進行する）の場合もあります。

縦隔炎を発症すると、体にはどのような変化が起こるのでしょうか？

縦隔炎は生命を脅かす病気です。この炎症は、胸部にある重要な臓器や血管の正常な機能に支障をきたし、深刻な合併症を引き起こす可能性があります。そのため、できるだけ早く治療を受けることが、回復の可能性を高め、命を救うことにつながります。

縦隔炎によって起こりうる合併症には、以下のようなものがあります。

• 気道が閉塞し、呼吸困難を引き起こす。
• 収縮性心膜炎（心臓を覆う膜が硬化する病気）。
• 再発性肺炎。
• 右心不全。
• 血液中毒、つまり「（敗血症）」 。
• 大量出血。
• 上大静脈症候群（心臓に血液を送る主要な静脈である上大静脈への圧迫）。

考えてみてください。このような事態が起こると、私たちの全身に影響を及ぼします。だからこそ、これを軽視してはいけないのです。

この症状はどれくらい一般的ですか？

医師によると、「縦隔炎」はまれな疾患です。しかし、人々の間でどの程度発生するか（有病率）や、誰が最も影響を受けるかは、疾患の形態（「急性」または「慢性」）によって異なります。

急性縦隔炎は、胸部手術、特に正中胸骨切開術の合併症としてよく見られます。正中胸骨切開術とは、心臓や血管にアクセスするために、外科医が胸骨を二つに切開する手術です。この種の手術を受けた人の0.25%から5%が急性縦隔炎を発症します。この割合は、病院や地域によって異なります。

慢性縦隔炎はさらに稀な疾患です。通常、ヒストプラズマ・カプスラツムという真菌が蔓延している地域（風土病地域）で診断されます。しかし、この真菌に曝露した人すべてが発症するわけではありません。研究者らは、曝露した人のうち真菌感染症（ヒストプラズマ症）を発症するのは1%未満と推定しています。その中でも、慢性縦隔炎を発症するのはごく少数です。研究によると、米国には線維性縦隔炎（慢性縦隔炎の一種）の患者が数百人いると推定されています。

「急性縦隔炎」と「慢性縦隔炎」の違いは何ですか？

縦隔炎には2種類あります。1つは「急性縦隔炎」、もう1つは「慢性縦隔炎」です。この2つには大きな違いがあります。

急性縦隔炎は、突然発症し、重篤な症状を伴う疾患です。例えば、食道に穿孔が生じた場合、数時間以内に急性縦隔炎を発症することがあります。また、喉や口の感染症でも発症することがあります。胸部手術の合併症としては、通常、術後1ヶ月以内に発症します。まれに、術後1年以内に発症することもあります。急性縦隔炎は緊急性の高い疾患です。命を救うためには、直ちに治療を開始する必要があります。

慢性縦隔炎も深刻な疾患ですが、数ヶ月、場合によっては数年かけてゆっくりと進行します。これにより、縦隔に瘢痕組織が蓄積することがあります。この状態は線維性縦隔炎または縦隔線維症と呼ばれます。慢性縦隔炎の主な原因は、通常、真菌感染症です。

慢性縦隔炎の患者は、長期間症状が現れない場合もあれば、全く症状が現れない場合もあります。息切れなどの症状が現れる場合でも、最初は軽度で、徐々に悪化することがあります。症状は、胸部に瘢痕組織が蓄積し、気管や心臓に血液を送る主要な静脈である上大静脈を圧迫することによって生じます。治療は主に、症状の軽減と生活の質の向上を目的としています。

縦隔炎の症状は何ですか？

症状は、その状態が「急性」か「慢性」かによっても異なります。

急性縦隔炎の症状：

• 突然の激しい胸の痛み。
• 寒気。
• 正中胸骨切開術を受けた場合、傷口から膿のような液体が排出されることがあります。
• 熱。
• 息切れ。

慢性縦隔炎の症状：

慢性縦隔炎は無症状の場合もあります。しかし、線維性縦隔炎の患者は、以下のような症状を経験することがあります。

• 胸痛。
• 咳が出て、場合によっては血を吐くこともある。
• 呼吸困難。
• 「上大静脈症候群」に関連するその他の症状（例：顔、首、手の腫れ）。

縦隔炎の原因は何ですか？

この症状の原因は、種類によっても異なります。

急性縦隔炎の原因：

急性縦隔炎は、胸部内部の組織が突然感染を起こした状態です。これらの感染は、以下のような原因で引き起こされる可能性があります。

• 正中胸骨切開術の合併症：この種の手術後の感染症のほとんどは、黄色ブドウ球菌と呼ばれる細菌によって引き起こされます。胸部組織や手術創は、手術中または手術直後に感染する可能性があります。例えば、傷が適切に治癒しない場合や、傷口から細菌が侵入した場合などです。
• 食道穿孔：これは様々な原因で起こり得ます。例えば、内視鏡検査（カメラを使って食道内部を観察する検査）中の合併症や、過度で激しい嘔吐（ブールハーフェ症候群）によ​​って食道が裂けることがあります。
• 頭部や頸部から感染が広がる場合：医師はこれを「下行性壊死性縦隔炎」と呼びます。これは、胸部上部で始まった感染が胸部へと広がり、その組織を損傷することを意味します。口内感染（歯の膿瘍など）や咽喉の感染症は、このようにして広がる可能性があります。

慢性縦隔炎の原因：

慢性縦隔炎も感染症によって引き起こされます。ただし、この場合、組織の炎症は細菌に曝露された直後ではなく、徐々に起こります。慢性縦隔炎の原因としては、以下のようなものが考えられます。

• 真菌感染症（これが最も一般的な原因です）。
• 結核。
• 放射線治療。
• 珪肺症（シリカ粒子を吸入することによって引き起こされる肺疾患）。
• サルコイドーシス（体内の様々な臓器に炎症細胞の小さな塊が形成される病気）。

, `chronic mediastinitis` . `(idiopathic)` .

`Chronic mediastinitis` `(Histoplasma capsulatum)` . , . , ‍, , ‍, ‍ ‍ .

この真菌は土壌中に生息しています。空気中に飛散して吸い込まない限り、人体に害はありません。曝露した人全員が病気になるわけではありません。実際、この真菌に曝露した人のほとんどは、全く病気にならないか、症状のない軽度の感染症にとどまります。しかし、ごくまれに、曝露後（多くの場合、数年後）、免疫系がこの真菌に過剰反応を起こすことがあります。これにより、「縦隔」の組織に炎症が生じ、合併症を引き起こす可能性があります。

縦隔炎を発症するリスク要因は何ですか？

では、どのような人がこの症状を発症しやすいのかを見ていきましょう。開胸手術など、正中胸骨切開を伴う手術を受ける場合、合併症が心配になるかもしれません。リスクについて医師に相談してください。一般的に、以下のいずれかの症状がある場合、正中胸骨切開後に急性縦隔炎を発症する可能性が高くなります。

• 免疫系を弱めるような病状がある場合。
• 慢性閉塞性肺疾患（COPD）
• 糖尿病。
• 腎不全。
• 肥満。
• 末梢動脈疾患（PAD） （腕や脚の血管が薄くなる病気）。

喫煙やタバコの使用は、手術後の合併症のリスクを高める。

手術自体に関連する特定の要因も縦隔炎のリスクを高めます。これらには以下が含まれます。

• 手術に時間がかかりすぎたか、患者が人工心肺装置を長時間使用していた。
• 再手術（以前に胸部手術を受けたことがある場合）。

あなたは「(ヒストプラズマ・カプスラツム)」ですその真菌が風土病となっている地域に住んでいる場合、慢性縦隔炎を発症するリスクが高くなります。

縦隔炎はどのように診断されますか？

医師は通常、身体診察と追加検査によって縦隔炎を診断します。

身体検査の際、医師はあなたに以下の点について質問します。

• あなたの症状。
• あなたの病歴（過去の病歴、服用中の薬など）。
• 最近受けた手術や医療処置について。
• あなたが旅行した地域について（特に「（ヒストプラズマ・カプスラツム）」が蔓延している地域について）。

医師は診断を確定するために、さらに検査を指示する場合もあります。

縦隔炎の診断にはどのような検査が用いられますか？

造影剤を用いたCTスキャンは、縦隔炎の診断における標準的な検査法です。加えて、医師は胸部X線検査や針生検を指示する場合もあります。

縦隔炎はどのように治療されますか？

さて、この病気には治療法があるのでしょうか？はい、あります。ただし、治療法は病気の性質（急性か慢性か）や原因によって異なります。

正中胸骨切開術後の急性縦隔炎には、以下の治療が必要となる場合があります。

• 抗生物質は、通常、生理食塩水を通して静脈内投与される。
• 壊死組織を除去し、蓄積した体液を排出する手術。

食道裂傷によって引き起こされる急性縦隔炎には、以下の治療が必要となる場合があります。

• 抗生物質。
• 穴を修復し、壊死組織を除去し、または蓄積した体液を排出するための手術。

急性縦隔炎の場合、医療チームはあなたを集中治療室（ICU）に入院させます。そこで、医療チームはあなたの症状と回復状況を綿密に監視します。

慢性縦隔炎の治療には、症状を緩和するための手術が含まれる場合があります。医師は、気道を広げたり、胸部の血管の血流を改善したりする処置を勧めるかもしれません。研究者たちは、慢性縦隔炎患者に対する新たな治療法を現在も模索しています。

治療の選択肢や今後の見通しについて、医師と相談してください。

縦隔炎は予防できるのか？

このような事態は、起こる前に予防するのが最善です。縦隔炎は、医療処置の一般的な合併症です。胸部手術や内視鏡手術を受ける場合は、合併症のリスクを軽減する方法について医師に相談してください。医療チームが感染リスクを軽減するためにどのような対策を講じるのかを尋ねてください。また、手術後の自宅での傷の手当て方法についても必ず確認してください。

感染症を予防し、発症したらすぐに治療することで、急性縦隔炎のリスクを軽減できます。口や喉の感染症は胸部に広がり、深刻な問題を引き起こす可能性があります。これらの感染症を予防するためにできることをいくつかご紹介します。

• 歯と歯茎をしっかりケアして（口腔衛生を）行い、歯の感染症を予防しましょう。
• 半年に一度は歯科医を受診して歯のクリーニングを受けるか、歯科医の指示に従ってください。
• 年に一度は医師の診察を受け、健康状態全般をチェックしてもらいましょう。
• 感染症の症状がある場合は、すぐに医師の診察を受け、処方された薬は指示どおりに服用してください。

縦隔炎は命に関わる病気ですか？

これは深刻な問題です。はい、この症状は生命を脅かす可能性があり、つまり致命的となる可能性があります。早期診断と治療が命を救う最善の方法です。縦隔炎の死亡率について研究者が知っていることを見てみましょう。

• 正中胸骨切開術後に急性縦隔炎を発症した患者の死亡率は1%から14%です。これは以前の12%から50%よりも改善されています。これは外科的管理の進歩によるものです。なぜこれほど幅が広いのか疑問に思うかもしれません。これは、死亡率を調査する際に、研究ごとに異なる対象集団が用いられているためです。したがって、手術を受ける場所、年齢、全体的な健康状態など、多くの要因によって結果は左右されます。
• 食道裂傷による急性縦隔炎を発症した人の死亡率は、治療開始までの時間によって大きく異なります。裂傷発生後24時間以内に治療を受けた人の死亡率は10%未満ですが、24時間以上経過してから治療を受けた人の死亡率は30%から40%に上昇します。高齢であることも、予後不良のリスクを高めます。
• 「下行性壊死性縦隔炎」を発症した患者は、急速に「敗血症」（血液中毒）や臓器不全を発症する可能性があるため、死亡率は11％から40％に及ぶ。

これらの統計は少し恐ろしいものに思えるかもしれないが、希望を持つべき理由もある。縦隔炎の原因と症状を理解しておくことは、必要に応じて医療機関を受診するタイミングを知る上で役立ちます。また、医療分野の進歩により、手術はより安全になり、合併症も治療できるようになっています。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

急性縦隔炎は、突然発症する病気です。突然の激しい胸痛、発熱、呼吸困難などの症状が現れた場合は、直ちに911番または地域の緊急電話番号に電話するか、最寄りの病院を受診してください。治療開始が早ければ早いほど、回復の見込みが高くなります。

また、以下のような場合は医師に相談してください。

• 開胸手術や縦隔炎のリスクを高めるその他の医療処置を受ける予定がある場合は、リスクを軽減する方法について医師に相談してください。
• 慢性縦隔炎の症状がある場合、またはリスクについてご心配な場合は、ご相談ください。

最後に、重要なメッセージ

縦隔炎が深刻な、場合によっては命に関わる病気であることは、おそらくもうお分かりいただけたでしょう。しかし、パニックにならないでください。大切なのは、この病気について知っておくことです。

覚えて：

胸部手術、特に心臓手術後は、傷口の手当てをしてください。医師の指示に厳密に従ってください。

口や喉の感染症を放置しないでください。感染が広がり、深刻な状態を引き起こす可能性があります。

突然の激しい胸の痛み、発熱、または呼吸困難が生じた場合は、直ちに医師の診察を受けてください。

* `(Histoplasma capsulatum)`のような真菌が蔓延している地域にいる場合は、その点にも注意してください。

病気の診断と治療が早ければ早いほど、回復の可能性は高まります。医学の進歩により、現在ではこうした病状にうまく対処することが可能になっています。

愛する人が縦隔炎を患っている場合、不安や無力感を感じるかもしれません。この病気について学ぶことで、状況をコントロールできているという感覚を取り戻すことができます。知識があれば、愛する人の医療チームと状況について話し合う際に役立ちます。回復に向けて、どのようにサポートできるか尋ねてみてください。

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