酸素療法：あなたもこの治療が必要ですか？簡単に説明しましょう。

階段を上るなどのちょっとした動作でも、息切れしたり、ひどく疲れたりすることがありますか？もしかしたら、医師から酸素療法について説明を受けたことがあるかもしれません。酸素療法とは一体何でしょうか？どのような効果があるのでしょうか？怖いものなのでしょうか？今日は、これらのことについて、分かりやすく親しみやすい言葉でお話ししましょう。

簡単に言うと、酸素療法とは何ですか？

酸素療法とは、肺疾患やその他の呼吸困難を抱える人が、体に必要な量の酸素を摂取できるようにするための方法です。これは、普段呼吸している空気に加えて、酸素を補給するものです。つまり、呼吸だけでは体に必要な量の酸素を摂取できない場合、体外から酸素を供給します。

この治療は誰が必要とするのか？

以下の症状のうち1つ以上をお持ちの場合、医師はこの治療法を推奨する可能性があります。

• 喘息、気管支炎、肺気腫などの疾患
• 慢性閉塞性肺疾患（COPD）
• 新型コロナウイルス感染症後の合併症
• 嚢胞性線維症
• 心不全
• 肺がんまたはその他の種類のがん
• 肺炎
• 肺線維症
• 睡眠時無呼吸

さらに、登山家や高地へ旅行する人は、高度が上がるにつれて空気中の酸素濃度が低下するため、酸素補給が必要になる場合がある。

酸素療法では実際には何が起こるのでしょうか？

私たちの体を乗り物に例えると、酸素はその乗り物に必要な燃料（ガソリン／ディーゼル）のようなものです。乗り物が走るために燃料が必要なように、酸素は私たちの体の臓器、組織、細胞が正常に機能するために不可欠です。

鼻や口から息を吸い込むと、空気は肺に入ります。この空気には約20％の酸素が含まれています。肺はこの空気から酸素をろ過し、血液に加えます。そして血液は、この酸素を全身に運びます。

しかし、肺疾患があると、このプロセスが正常に機能しなくなります。つまり、体内の血液に十分な酸素が取り込まれないのです。この状態を低酸素血症と呼びます。低酸素血症が続くと、臓器が損傷したり、機能が損なわれたり、場合によっては死に至ることもあります。酸素療法は、この酸素不足を改善するために行われます。

健康な人の酸素レベルとはどれくらいですか？また、どのように測定するのですか？

健康な人の血中酸素飽和度は95%以上であるべきです。酸素飽和度が88%を下回ると、医師は通常、酸素療法を処方します。

酸素レベルを確認する方法はいくつかあります。

体内の酸素濃度が低い場合、どのような症状が現れますか？

酸素レベルが低いことを常に自覚できるとは限りません。しかし、症状が現れた場合は、以下のような症状が現れることがあります。

• 呼吸困難
• 皮膚、唇、爪が青く変色する
• 異常なほどの疲労感
• 激しい頭痛
• 咳や胸の圧迫感
• 心拍数の増加
• 混乱している

酸素を供給する方法にはどのようなものがありますか？

酸素療法には様々な方法があります。担当医があなたのニーズに基づいて最適な方法を決定します。

• 酸素ボンベ（圧縮ガス）：これらは最もよく見かけるタイプです。酸素は金属製のボンベに高圧で貯蔵されています。ボンベの中身がなくなったら、補充するか新しいボンベを購入する必要があります。
• 液体酸素：酸素は非常に低温の液体として貯蔵されます。そこから酸素が放出されると、呼吸可能な気体になります。これらは通常、ボンベよりも小型です。
• 酸素濃縮器：これは電気または電池で駆動する装置です。周囲の空気を取り込み、窒素を除去して酸素に濃縮し、供給します。この装置の利点は、酸素が不足する心配がないことです。旅行中に使用できる小型モデルもあります。

酸素は、鼻に挿入する細いチューブ（鼻カニューラ） 、フェイスマスク、または気管に外科的に挿入するチューブ（気管切開チューブ）を通して体内に供給される。

安全は非常に重要です！以下の点を必ず覚えておいてください。

• 喫煙は厳禁です。酸素ボンベの近くでは絶対に喫煙しないでください。ストーブ、ろうそく、暖炉などの裸火からは少なくとも1.5メートル以上離れてください。
• 酸素ボンベは安全に保管してください。ボンベは必ず立てて保管し、倒れないように安定した場所に立てかけるか、縛り付けてください。地面を転がさないでください。ボンベを落としたり破損したりすると、内部の圧力によって爆発する可能性があります。
• 換気の良い場所に保管してください：酸素ボンベは換気の良い場所に保管する必要があります。
• 熱源から遠ざけてください：ヒーターや電気製品など、熱を発するものから少なくとも8フィート（約2.4メートル）離れてください。
• 可燃物を近づけないでください。酸素の近くでは、エアゾールスプレー、洗浄液、油（ワセリンなど）を使用しないでください。
• 衣服の取り扱いには注意してください。静電気が発生しやすいウールやナイロンなどの素材よりも、綿の衣服や寝具を使用する方が安全です。
• 消火器を近くに置いておきましょう：常に消火器を近くに置き、使い方を覚えておきましょう。

いつ医師に相談する必要がありますか？

酸素療法を受けている方は、以下の症状が現れた場合は直ちに医師に連絡してください。

• 胸痛
• 混乱または記憶喪失
• めまい
• 重度の息切れ
• 吐き気と嘔吐
• 激しい頭痛

不必要に酸素を摂取するとどうなりますか？

これは非常に重要です。酸素は処方薬です。医師の指示なしに酸素を使用しないでください。体が必要とする量以上の酸素を摂取すると、呼吸数や心拍数が危険なレベルまで低下する可能性があります。

この状態は酸素中毒と呼ばれます。症状としては、胸痛、呼吸困難、めまい、視覚障害などが挙げられます。したがって、酸素は医師の指示に従ってのみ使用してください。