赤ちゃんの出産予定日が過ぎましたか？予定日を過ぎてしまいましたか？ぜひご相談ください！

出産予定日が来るのを心待ちにしているのは分かります。でも、赤ちゃんは予定日より少し遅れて生まれることもありますよね。そんな時、色々なことが頭をよぎるのは当然です。でも、心配しないでください。まずは、赤ちゃんが生まれる日が医師の発表通りになることは滅多にありません。特に初めての出産の場合はなおさらです。中には2週間も待たなければならないお母さんもいます。

医師が指定した期日を過ぎてしまった場合はどうなりますか？

通常、出産予定日から1週間以内に陣痛が始まらない場合、医師は「ノンストレステスト」を行うよう指示します。これは、赤ちゃんの心拍数と胎動をチェックして、赤ちゃんが順調に育っているかを確認する検査です。いわば、お腹の中の赤ちゃんが「ママ、僕は元気だよ！」と私たちに伝えているようなものです。

場合によっては、ノンストレステストと併せて超音波検査が行われることがあります。これにより、赤ちゃんの様子をより詳しく確認し、羊水の量もチェックすることができます。この複合検査はバイオフィジカルプロファイルと呼ばれます。これらの検査について詳しく知るために、医師と相談することが大切です。そうすることで、不安を和らげることができます。

陣痛開始（陣痛誘発）のために、いつ頃助けが必要ですか？

時には、母親が陣痛を始めるのに少し手助けが必要になることがあります。つまり、陣痛を「誘発」、つまり人工的に誘発する必要があるということです。これは、母親または赤ちゃんの健康状態がそれを必要とする場合にのみ行われます。医師がその決定を下します。すべての人に行われるわけではありません。

陣痛誘発は恐れるべきことではありません。あなたと赤ちゃんを守るために行われる処置です。

それでは、陣痛がどのように始まるのかを見ていきましょう。いくつかの方法があります。

1. 子宮頸管の熟化と準備

これは、赤ちゃんが出てくる開口部である子宮頸部を柔らかく、薄くし、準備することで、赤ちゃんが通り抜けやすくなるようにするものです。これを子宮頸部の「熟化」と呼びます。これには2つの方法があります。

• ホルモン療法：母親にはプロスタグランジンと呼ばれるホルモンが投与されることがあります。これは膣錠または錠剤として投与されます。このホルモンは子宮頸部を柔らかくし、開き始めるように作用します。
• 細い管（カテーテル）の挿入：場合によっては、「カテーテル」と呼ばれる細い管を膣から子宮頸部まで挿入し、先端にある小さな風船状の部分をゆっくりと膨らませます。すると子宮頸部が徐々に広げられ、開きます。これは、ドアがゆっくりと開くようなものです。

2. 膜の剥離

少し奇妙に聞こえるかもしれませんが、これは医師が用いる手法です。医師は手袋をはめた指を膣に挿入し、羊膜と子宮壁の間に指を通し、両者を分離します。これは「卵膜剥離」と呼ばれます。

この方法を行うと、体内でプロスタグランジンというホルモンが分泌され始めます。前述の通り、このホルモンは子宮頸部を赤ちゃんが出てくる準備状態に整え、陣痛を引き起こすこともあります。多少の不快感は伴いますが、多くの場合、効果的な方法です。

3. 破水／人工破膜

「破水」という言葉を聞いたことがあるかもしれません。これは、医師が特殊な器具を使って赤ちゃんの周りの羊膜に小さな穴を開ける処置のことです。医学的には「羊膜切開術」と呼ばれます。

破水後、通常は体力が回復し、陣痛が始まったり、既存の陣痛が強くなったりします。これにより、出産が間近に迫る可能性が高まります。

4. 子宮収縮を刺激する

子宮頸部が準備万端でも、陣痛がうまく起こらない場合があり、刺激が必要になることがあります。そのため、母親にはオキシトシン（商品名ピトシン）というホルモンが点滴で投与されます。点滴は生理食塩水に似ています。

このホルモンによって子宮が収縮し、陣痛が始まります。医師と看護師があなたと赤ちゃんをしっかりケアしてくれるので、心配する必要はありません。

要点

さて、ここまでお話ししたことから、医師が提示した出産予定日については心配する必要がないことがお分かりいただけたかと思います。

• ほとんどの場合、赤ちゃんは診察当日に病院に来ません。それは普通のことです。
• 医師は、ノンストレステストや超音波検査などを用いて、あなたと赤ちゃんの状態を綿密に観察します。
• 医師が陣痛を「誘発」するかどうかを決めるのは、どうしても必要な場合のみです。誘発にも、いくつかの安全な方法があります。
• 何でも医師に相談してください。疑問や不安なことを何でも聞いてください。医師はあなたを助けるためにいるのです。
• 前向きな気持ちでいてください。あと数日で赤ちゃんを腕に抱くことができますよ。それまでは、心を落ち着けてくださいね。

妊娠も出産も、一人ひとり異なります。あなたの出産体験はあなただけの特別なものになるでしょう。あなたと赤ちゃんが幸せで健康な出産を迎えられるよう、心からお祈りしています！

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